Я полетела к нему. Он схватил меня в объятия и закружил. Прижимаясь и вдыхая его неповторимый аромат, я не могла поверить, что это не сон.
— Я пришел за тобой! — прошептал он мне. А люди вокруг входили в раж, все громя, и начали избивать лежащих грогов.
— Драгомир, останови это! — закричала я. Он, увидев мое полное ужаса лицо, четкими и властными командами остановил погром и избиение, и вывел людей на улицу.
— Уходим! — он взял меня за руку, и мы вышли из дома. Я, оглядываясь на связанных грогов, спросила:
— Они живы?
— Да! Они спят. Илия добавила в еду снотворное, но они скоро придут в себя.
— Но как? Как вы узнали?
— Нам сообщила Илия. Мы ждали момента, когда князь уедет.
Он собрал людей во дворе, их оказалось человек двадцать. Лица были знакомы, но по именам я никого, кроме Милослава не знала. Рядом с молодым человеком, похожим на неё, стояла Илия. На лицах людей был триумф и неверие, что они это сделали.
— Пошли домой, — сказал мне Драгомир, крепко обнимая и заглядывая в глаза.
— Я не могу, — с отчаянием сказала я.
Он взял мое лицо в ладони, и тихо спросил:
— Он знает твой вкус? — он смотрел мне в глаза, и в его взгляде появлялось отчаяние.
— Нет! — удивилась я неожиданному вопросу, и увидела его облегчение. — Мы заключили договор, я дала слово остаться на год! Благодаря этому и Лада с Лисой вернулись, — попыталась объяснить я.
Вдруг в ворота замка влетел Владислав на своем жеребце, резко остановил его и спешился. Он был один!
При виде его Драгомир завел меня за спину, закрыв собой. Люди в ужасе онемели. Столько лет они боялись и ненавидели его имя, а тут увидели воочию. Влад смотрел на собравшихся людей с высокомерием аристократа. Я могла только предполагать, на что способен князь и понимала, что сейчас начнется кровопролитие. Кто-то крикнул:
— Убьем чудовище!
Я резко обогнула Драгомира и подлетела Владиславу, закрыв его собой.
— Нет! — прокричала я, и люди остановились, шокированные моим поступком.
— Вы сильные и смелые люди, раз пришли сюда! — начала я. — Я горжусь своим знакомством с вами. Но вы не можете убить князя! Если вы тронете его — договор с грогами будет нарушен, и они выйдут из леса и придут в ваши дома. Вы этого хотите? — видя их замешательство, я продолжила: — Давайте не допустим кровопролития, пока все еще не зашло далеко. Я знакома с вашими женами, дочерьми и сестрами. Я не хочу, чтобы они плакали хоть о ком-нибудь из вас. Возвращайтесь домой!
Люди в замешательстве смотрели на Драгомира, а он с болью и тоской смотрел на меня. В моих словах была неоспоримая логика. Мне было тяжело от того, что все это они затеяли из-за меня.
— Уходим! — признал он свое поражение.
Люди медленно потянулись выходу.
Когда последний человек покинул двор, я оглянулась и встретилась взглядом с Владом.
— Ты закрыла меня собой? — спросил он.
— Я защищала их от вас, — фыркнула я, а потом накинулась на него: — Чем вы думали, придя один!?
— А кто сказал, что я один — отряд окружает их в лесу. — От этих слов меня затопило чувство ужаса. Эти люди пришли за мной, рискуя своей жизнью, я не могла позволить, чтобы они пострадали.
— Нет! — выдохнула я. — Отпустите их.
— Почему я должен это делать? Они пришли в мой дом, напали на моих людей.
— Но никто не пострадал, — настаивала я, — Не надо проливать кровь.
— Что ты готова для этого сделать?
— А что вы хотите?
Он смотрел на меня задумчиво, как будто принимая решение:
— Есть обычай, если воин возвращается домой, его женщина встречает его поцелуем.
— Вы хотите, чтобы я вас поцеловала? — растеряно спросила я. Он спокойно смотрел на меня, подтверждая. Я застыла от неожиданности. Хотя дайте подумать, один поцелуй на весах с жизнями людей…
— Хорошо, — просто сказала я.
Я приблизилась к нему. Он стоял замерев, ничем мне не помогая. Я положила руки ему на плечи и смотрела в лицо, пытаясь заставить себя коснуться его губ.
— Ты не хочешь меня целовать, — холодно констатировал он.
— Если честно, то трудно заставить себя поцеловать человека, когда в этот момент горишь желанием ударить его чем-нибудь тяжелым за то, что он явился один перед толпой людей, вместо того чтобы взять с собой подкрепление, — возмущенно выпалила я. — А вы мне даже никак не помогаете!
Его глаза потеплели и он притянул меня к себе.
— Так лучше? — спросил он, приближая свои губы к моим.
— Намного, — ответила я, целуя.
Как только наши губы соприкоснулись, я увидела лес, людей окруженных грогами. Я чувствовала страх людей, что их обманули. Потом круг разомкнулся и гроги выстроились по сторонам, освобождая дорогу. Количество грогов увеличивалось и я увидела дорогу образованную ими, которая тянулась далеко в даль, до самого выхода из леса. Это была молчаливая, устрашающая демонстрация силы.
А потом все исчезло, и были только его губы на моих. У меня ушла земля из-под ног. Было невероятное чувство близости, как будто это не первый, а уже тысяча первый наш поцелуй. Мы не узнавали, а уже знали друг друга, как две половинки образовывали одно целое.
Раздался встревоженный голос Харольда:
— Влад, осторожно, ты создаешь связь!
Он резко отступил от меня на несколько шагов, а я как зачарованная смотрела на него. Когда он отошел, пространство между нами осталось наполненным притяжением, как между двумя магнитами, когда их подносят близко друг к другу.
— Влад, обрывай! — крикнул Харольд.
— Не могу, — ответил напряженным голосом он, — она меня держит! — Я смотрела на него и видела, как он борется с собой, чтобы не подойти ко мне.
Вдруг, между нами стал Харольд, и все напряжение исчезло.
Потрясенная я смотрела на них:
— Что сейчас произошло?! — прошептала я.
Они смотрели на меня с изумлением. Харольд спросил: — Что ты видела?
— Лес, грогов окруживших людей…
— Она прикоснулась ко мне, когда была открыта связь. Уловила её и подключилась ко мне, — сказал Влад, и они переглянулись. Когда я закрыл её, то дальше ты видел.
— Вы мне хоть что-то объясните? — потребовала я.
— Пошлите в дом, в этом еще надо разобраться, — вздохнул Харольд.
В доме оказался такой бардак, что было не до разговоров. Я помогала по мере сил, но сердце кровью обливалось глядя на разгромленные комнаты, ведь все это было из-за меня. Единственное что успокаивало так это то, что никто не пострадал. Уставшая и вымотанная событиями дня я ушла в библиотеку, которую не коснулся разгром, и прилегла на кушетку. Когда я лежала с закрытыми глазами — открылась дверь, и ко мне подошел Владислав.
— Ты сегодня заслонила меня собой, — произнес он с неверием.
— Я защищала людей, — упрямо пробормотала я.
— Что бы ты сделала, если бы они бросились на меня? — спросил тихо он.
— Бросилась бы на них, — ответила устало я. Он хотел еще что-то сказать, но я перебила его:
— Можно, я побуду одна? — И он вышел.
Я ответила ему обсалютно правдиво. Если бы они не послушались меня и все же набросились на князя, то я бы кинулась на них. Пусть лучше бы они защищались от меня, чем были убиты князем.
Позднее мы собрались все вместе в кабинете Владислава, и Харольд рассказал, что когда князь обменялся кровью, то образовалась связь с грогами. Он получил возможность общаться мысленно с ними, видеть их глазами, чувствовать где находится каждый из них. Эту способность имел лишь король, и она передалась ему. Так как гроги имеют связь с лесом, то эта же способность передалась и Владиславу.
— А что же было между нами? — спросила я.
— Я могу только догадываться, — признался Харольд.
— Во мне же нет вашей крови, как я смогла подключиться к этой связи? — При моих словах они переглянулись.
— Что вы мне не сказали? — подозрительно спросила я.
— Когда ты болела, — начал Харольд, — у тебя был сильный жар. Мы ничем не могли тебе помочь, а тебе было очень плохо и становилось все хуже.
— «Возьми кувшин и добавь каплю, не больше. Давай маленькими порциями в течении…», — вслух я вспомнила слова. — Кто дал мне кровь? — спросила я у них.
— Я, — ответил Влад. — Чистую кровь давать было опасно.
— Но я не чувствую в себе никаких изменений. Почему это проявилось при поцелуе? Я же раньше прикасалась к вам, и ничего не было.
— Не должно было быть никаких последствий, — сказал Харольд. — Но ты прошла между мирами, и видимо это повлияло на тебя.
— И что теперь со мной будет?
— Мы должны выяснить, какие способности ты приобрела.
Да уж. Со всеми моими приключениями, мне только этого для полного счастья и не хватало.
— Подождите, — вспомнила я, — про связь с грогами я поняла, но что это было между нами с Владиславом, после того когда он прервал контакт со своими людьми?
Они молчали и лишь смотрели друг на друга. Понятно — разговор не для моих ушей.
— Ты и Владислав начали образовывать связь между собой, — осторожно сказал Харольд.
— Но это было совсем по другому, чем когда я видела грогов, — возразила я.
— Что ты чувствовала в тот момент?
Ну и вопрос. Это было настолько личным, что я не знала как ответить.
— Я знала его как жена мужа, после пятидесяти лет совместной жизни, — попыталась я подобрать сравнение. — Что мы как две половинки, которые становятся одним целым. И я чувствовала притяжение, даже когда мы были на расстоянии. — Говоря это, на Влада я старалась не смотреть, сконцентрировавшись на мудрых глазах Харольда.
— Разве такая связь у вас с Владиславом?! — спросила я его.
— Нет.
— Тогда что это было?
— Смешение душ. — Если бы я в этот момент не сидела, то от такого ответа мне бы точно пришлось присесть. А видя насколько серьезен Харольд, мне и вовсе плохо стало.
— Что это к черту такое! — его слова меня напугали.
— Я лишь слышал об этом в легендах. Это настолько редко и невозможно, что… — Харольд лишь развел руками, а потом продолжил. — Когда встречаются мужчина и женщина, предназначенные друг для друга и наделенные магическими способностями, то их души входят в резонанс и способны соединиться, и вместе их силы возрастают до невероятных пределов.
У меня голова пошла кругом. Чем дальше, тем страшнее.
— У меня нет магических способностей, — возразила я.
— Ты прошла между мирами и в тебе кровь Влада.
— Тогда почему я не чувствую что мы предназначены? Почему это случилось без моего желания? Почему это не мой выбор? — накинулась я с обвиняющими вопросами.
— Я не знаю. — И этот ответ меня добил.
— А почему вы молчите? — накинулась я на Влада. — Вас это совсем не касается?
— Я не хочу злить тебя еще больше, — ответил он нейтральным тоном.
— Это еще не все плохие новости? — спросила я подозрительно. Влад и Харольд переглянулись.
— Скажи ей!
— В лесу, по краю леса растаял снег, — сказал мне Влад.
— Когда?!
— Сегодня, после нашего поцелуя.
Я вскочила и заметалась по кабинету.
— Я не верю во всю эту чушь с душами, — сказала я наконец. — Думаю дело в том, что из-за того что во мне немного вашей крови, — я посмотрела на Влада, — и возникло это притяжение. А снег мог растаять благодаря тому, что вы сделали благородный поступок и отпустили людей.