Ненавижу! Что он только нашел в той мымре? Глаза навыкате, рот до ушей… Фу!
Так, надо взять себя в руки. Соберись!
– Знаете, пройдемте лучше на кухню. Я пеку печенье.
– У вас есть кухня и вы умеете готовить? – с интересом спросил драг, нетерпеливо подталкивая меня вперед.
Чтоб тебя! Как раскаленным железом по спине…
– Можно и там делом заняться.
Зайдя в кухню, Александр огляделся. По всему было заметно, что он очень доволен увиденным.
– Присаживайтесь, пожалуйста. Будете печенье с молоком? Первая партия уже готова.
– Конечно!
Пока я наливала молоко и вынимала печенье, он что-то нажал у себя на руке, и открылся список красного цвета.
– О! Что это?
– База данных. Садитесь, – драг кивнул на место рядом с собой.
А я-то надеялась устроиться подальше.
Поставив молоко с печеньем, я села как можно дальше и приказала себе думать только о делах. Но рука Александра лежала на спинке дивана, и я очень остро это чувствовала.
– Смотрите, в этой базе данных все гуманоиды, находящиеся на нашей станции. Здесь также имеется вся информация о них. Выбирайте.
– Неужели все?
– Да, можете не сомневаться, – кивнул драг, уже примериваясь к печенью.
– Я могу выбрать любого?
– Ну, не любого, конечно. Постоянных открепить невозможно, разве что за провинность. Но гуманоиды, считающиеся временными членами рода, могут перейти к вам, тем самым повысив свое положение.
– Это хорошо для них, но не для меня. Побочная ветвь рода приравнивается к родственникам, которые должны приносить хоть какую-то пользу. Не хочу брать неприятных мне людей.
– Ну, попробуйте выбрать приятных, – усмехнулся Александр, откусывая от печенья.
– Сколько мне нужно человек для начала?
– Ну… Чем больше, тем лучше. Так считается. Но мое мнение – не этим определяется влиятельность рода, а тем, какой у него глава и какие люди входят в постоянный состав. Но не менее пятидесяти человек. А еще печенье есть?
– Да. Возьмите на противне, в духовке. А почему есть окончательно прикрепленные члены и временные?
– Потому что, – проговорил Александр, хрумкая печеньем, – не имея рода, ты здесь никто. Не найдешь работу, не купишь жилье, только снимешь, не сможешь жениться и так далее. Если глава не хочет прикреплять человека, но тот может оказаться полезен, то его закрепляют временно.
Забив требуемые параметры, я нажала поиск и, получив ответ на запрос, вскричала:
– Да я буду это полгода просматривать!
– Может, надо как-то ограничить поиск? А попить больше ничего нет?
– В холодильнике. А почему некоторые подсвечены красным?
– Это люди, удаленные из рода за провинность или нарушение закона.
– Угу, а как определяется территория рода?
– Территория рода – это те территории, где проживают и имеют собственность его члены. Глава может пользоваться ею по своему желанию, а остальные платят пятьдесят процентов от рыночной цены за съем жилья, – Александр между делом продолжал уничтожать печенье. – У вас есть своя. Кстати, ремонт уже закончен?
– Да, осталось мебель расставить. На днях займусь. А вы много знаете о людях, которые изгнаны?
– Много. Это часть моей работы. Сейчас всего сто пятьдесят «безродных» гуманоидов.
– Какие у них провинности?
– Вот эти тридцать позволяли себе бить женщин. Десять из них женаты. У них остались семьи, которые живут на пособие или на содержании кровных родственников. Конечно, социальное пособие в роде в три раза больше плюс возможность получить образование, но кто же их возьмет?
– Как вы можете так говорить? Почему же они не расторгли брак?
– А они расторгли. Но прикреплять их к роду – значит вешать себе обузу на шею. И к тому же такие действия надо согласовывать с Карвом. А он тот еще зануда, хоть и эйфи.
– Значит, и здесь есть неблагополучные семьи?
– Да. Но, конечно, их не сравнить с теми, что были в ваше время. И не в том количестве.
– А я смогу взять только детей?
– Да, но только в том случае, если они не нужны родителям и им больше семи лет. И они должны быть направлены на обучение по специализации, если, конечно, вы оплатите.
– Вот завтра я и поговорю с ними.
– Вы серьезно? – удивленно воззрился на меня драг.
– Более чем, – подтвердила я, продолжая изучать список.
– Идея недурна… правда, не сразу окупится, но в вашем случае это выход. Продолжим. Эти воровали, – Александр указал на несколько имен. – Можете сами прочитать. Эти предали. Эти аферисты. Вот, в общем-то, и все: больше выбрать не из кого. На данный момент. А, нет, вот еще насильник. Но это отдельная история. Ознакомьтесь.
Пока я читала про воров и аферистов, господин Уотерстоун окончательно освоился в моем холодильнике.
Что я могу сказать? Воровали в этом благополучном обществе по многим причинам. Но среди этого множества не нашлось ни одной достойной. Например, чтобы выжить. Поэтому господа воры останутся без моего высочайшего внимания. Предатели, в основном, не отличались от тех, которые были в мое время. Деньги, любовь, шантаж и так далее.
Но один случай обратил на себя мое внимание. Совсем молоденький на тот момент эйфи занимал в клане высокое положение. И однажды его невеста сообщает ему, что беременна (Ага! Они все-таки не дожидаются свадьбы!), добавив при этом, что, если он не достанет для ее отца нужные сведения, она сделает аборт.
Для эйфи это недопустимо. Их натура восстает против самой мысли о подобном. Они самые лучшие среди пяти рас. И вот он передает документы, его, естественно, подставляют и выгоняют из рода. А невеста сообщает ему, что между ними все кончено и, оказывается, беременна она никогда не была. Да…
А ведь он великолепный психолог и прирожденный финансист. Но сейчас, судя по всему, уже девять лет работает грузчиком в доках.
– И кто привлек ваше пристальное внимание?
– Эйфи. Рэне Ферне.
– Так и думал, что вы выделите его среди остальных, – довольно улыбнулся драг. – Есть вопросы?
– Почему они не были женаты, а невеста имела основания заявить, что беременна?
– Вы же понимаете, что в своей среде среди представителей расы, в которой придерживаются принципов «никакого секса до брака», набраться опыта молодому гуманоиду неоткуда. А девушке, если ей это выгодно, пойти на соблазнение ничего не стоит. Хоть это и строжайше запрещено.
– Еще меня заинтересовал насильник.
Александр уставился на меня так, как будто я ему призналась, что сама насильник.
– А вот это сюрприз! Почему?
– Не знаю. Назовите это интуицией или чутьем тире, но в этой истории не все чисто. Завтра я со всеми встречусь и поговорю, после чего приму решение. Пока на этом все. Но я буду целенаправленно собирать информацию о людях. Вдруг кто-то мне подойдет?
– А вы стратег. Ну что ж, теперь необходимо обсудить еще один вопрос. По поводу экспедиции. Бумаги о вашем назначении я оставил на столе в гостиной. Думаю, вам стоит начать сразу после бала. Надеюсь, вы не откажетесь появиться там как моя спутница?
Внимательно на него посмотрев, я спросила:
– Зачем?
– Для укрепления рода, естественно. Вы хоть и глава, но появились недавно, и ваше положение еще нестабильно, ведь вас никто не знает. И лучше, чтобы вас представил я, хотя и Фредерик, думаю, поучаствует.
Боже! Как я это вынесу?
– Хорошо. Пусть будет так.
– Что ж, уже поздно, и мне пора. Завтра по распоряжению брата у вас выходной. Без меня с выбранными гуманоидами вы пообщаться не сможете, разве что с их женами.
– Почему?
– Я этого не допущу.
– Из-за их проступков?
– Отчасти.
Вот он, Александр Уотерстоун, снова во всей красе! А я-то уже расслабилась!
Пока он находился рядом, мое душевное смятение и физическое желание на время отступили. Но теперь он уходит, и снова все начинается заново. Твою!..
Едва драг ушел, я снова пошла принимать холодный душ, а потом долго лежала на постели не в состоянии уснуть. Тело изнывало от желания и горело так, будто я три часа пролежала на солнце. От отчаяния на глазах выступили слезы. Нет, завтра пойду к Элоизе!
Принятое решение покоя не принесло, и этой ночью я так и не уснула.
* * *
Взглянув на себя в зеркало после бессонной ночи, я не увидела там ничего приятного для тех, кто будет вынужден сегодня на меня смотреть. На душе паршиво, голова гудит, усталость во всем теле… Приведя себя в относительный порядок, я отправилась на работу – сообщить о выходном и дать задания для дальнейшей деятельности. А там меня ждали сюрпризы.
Во-первых, все сотрудники как-то странно на меня косились, но этому я не придала значения. В конце концов, покажите мне коллектив, где нет сплетен? Но вот что на самом деле насторожило: едва взглянув на меня, Андрей Уотерстоун с Алексеем Мирным переглянулись и радостно заулыбались.
Во-вторых, Карлос Ромиро подал заявление об увольнении.
– Почему, Ромиро? Я думала, тебе нравится работа.
Взглянув исподлобья, он ответил:
– Нравится. Но вам надо было сразу сказать обо всем. Тогда мне не пришлось бы уходить.
Тут сбоку послышалось сдавленное хрюканье. Я повернулась и увидела, что Андрей с Алексеем пытаются не рассмеяться. Ляг с опаской на них покосился, попрощался со мной и, собрав вещи, ушел. Ну вот, мало у меня было проблем! Теперь придется искать ему замену.
– Уотерстоун, Мирный, подойдите.
После того как мою просьбу выполнили, я задала интересующий меня вопрос:
– Никто из вас не хочет мне ничего рассказать?
Они переглянулись и хором ответили:
– Нет!
– Ну что ж, не говорите потом, что я вас не спрашивала, – предупредила я их, понимая, что от меня скрывают что-то важное.
И это «что-то» мне вряд ли понравится. Способности тире я использовать не стала: мне еще с ними работать, а кто после такого останется? Но ничего: все тайное рано или поздно становится явным, и тогда мы посмотрим, кто будет смеяться последним.
И я пошла вылавливать себе род.
* * *
Просмотрев адреса всех интересующих меня женщин, я решила начать с ближайшего. Дверь мне открыла миленькая землянка с вопросом:
– Что вам угодно?
– Добрый день. Меня зовут леди Кудрявцева, и у меня к вам разговор.
Услышав о титуле, женщина удивилась, смешалась, но тем не менее предложила войти. Пройдя в гостиную, я, не ожидая предложения, села. Одно мною усвоено еще из прошлого: никогда нельзя позволять уменьшать дистанцию и ставить под вопрос твое положение, если это не близкие тебе люди. А реалии, в которые я попала, лишь заставили меня еще раз убедиться в этом.
– Я сейчас разговариваю с Александрой Ворошиловой?
– Да, леди.
– А ваши дети?
– В соседней комнате.
– Как вы уже догадались, я к вам с предложением. Но прежде чем озвучить его, задам вопрос. На что вы готовы пойти ради своих детей?
Наблюдая за ней, я видела, как гордость и недоверие в этой женщине борются с отчаянием и любовью к своим детям. Из базы данных Уотерстоуна я узнала только самое основное, и эти сведения меня вполне устраивали. Но вот что она за человек?
– Ради них я готова пойти на все, – тихо ответила Ворошилова.
Вот и отлично. Она постарается уберечься от глупостей и будет трудиться на благо рода, не жалея сил. Конечно, третировать я никого не собираюсь, но ей совсем необязательно это знать. Если же предаст, всегда можно найти причину для официального исключения.