– Как у тебя дела с твоим другом? – улыбнулся Ашас.
– Начальником, – машинально поправила я.
– Алена, ты же это несерьезно? По вашему общению понятно, что вас связывают совсем другие отношения.
Эх, если бы ты знал, какие на самом деле нас связывают отношения! Словно в подтверждение моих мыслей мне на коммуникатор пришло сообщение:
«Собирайся, ты нужна мне по одному делу. И не забывай про сестру».
Я так сцепила зубы, что думала, раздроблю их в порыве ярости. Под удивленным взглядом Ашаса я вышла в туалет, дабы охладиться, пока не взорвалась. Умываясь в который раз холодной водой, пыталась прийти в себя от разочарования. Впервые на меня обратил внимание такой мужчина, и этот… кракозябр все испортил!
Я оторвала салфетку и промокнула лицо и, снова психанув, начала выдергивать из автомата одну салфетку за другой, не в силах справиться с бешенством. Белый мягкий синтетический материал разлетался по туалету.
Ненавижу!
Немного успокоившись и повернувшись к выходу, я увидела, что на меня с опаской взирает незнакомая женщина.
Кажется, сегодня я побью все рекорды по неудачам!
– Одной всегда не хватает, – ляпнула я первое, что пришло в голову, и поспешила скрыться.
Вернувшись к Ашасу, я присела рядом и с сожалением сказала:
– Мне нужно идти.
– Он все-таки нашел способ, как увести тебя, – понятливо улыбнулся мужчина.
– Да, – вздохнула я. – Но перед уходом я все же хочу…
Я прикоснулась губами к губам Ашаса. Поцелуй был приятным, но… не шел ни в какое сравнение с ощущениями, которые мне дарили поцелуи Уотерстоуна.
Видимо, прочитав это на моем лице, Ашас спросил:
– Не то?
– Прости, – стушевалась я.
– Ничего. Ты уже связана… обстоятельствами. Так что желаю удачи.
– Спасибо, – тепло поблагодарила я и направилась к драгу.
Тот сверлил меня черными глазами. Растолкав кружащих вокруг него хищниц, я схватила его за руку и потащила прочь. Нам предстоит о многом поговорить, а мне нужно будет выполнить очередное задание.
Что, черт возьми, ему надо на этот раз?
Мы медленно летели под самым куполом, приближаясь к одному из тоннелей, которые на Дикане соединяли города между собой.
– Мы что, полетим в другое поселение? – нахмурившись, спросила я.
Меня проигнорировали.
Р-р-р… И так с тех пор, как мы вышли из клуба. Мое возмущение просто не замечали, как, впрочем, не замечают и сейчас. Он вел себя так, словно меня здесь вообще не было.
Снизившись, мы влетели в тоннель и, набрав приличную скорость, начали путешествие по планете.
Решив больше не унижаться и ничего не спрашивать, я отвернулась к окну. Разглядывая сквозь прозрачные стены тоннеля проносившиеся мимо пейзажи планеты, я по-прежнему продолжала кипеть, но ничего поделать не могла.
Как только мы прибыли в другой город и остановились в окраинных районах, я выбралась из кабины и настороженно огляделась вокруг.
На улице царила темнота, в которой невысокое, всего в один этаж, здание из темного нирийского камня выглядело подозрительным. Тени от стоявших рядом сооружений падали на старенькое строение, придавая ему прямо-таки зловещий вид.
– Для чего мы здесь? – с опаской спросила я, пятясь прочь от здания.
– Сейчас увидишь, – буркнул драг и замолчал, заметив мое стратегическое отступление.
– Куда?
Но я сделала глупость и рванула во тьму, больше всего желая попасть домой. Сзади раздались рык и приглушенная ругань, а затем топот. Я побежала быстрее, но где мне удрать от драга, который физически намного сильнее меня.
Почувствовав, как меня перехватили за талию, я забилась в руках мужчины.
– Да тихо ты!
– Отпусти! – уперлась я руками в твердую, как камень, грудь.
– Ты успокоишься или нет? – рявкнул Уотерстоун. – Что на тебя нашло?
– Что на меня нашло?! – возмущенно переспросила я. – Ты мной командуешь, лезешь в мою частную жизнь, мешаешь мне работать и вообще отравляешь мое существование. Да будь проклят тот день, когда я обратилась к тебе с просьбой!
– И тем не менее ты попросила и сама дала обещание выполнить взамен все, что я захочу. Тебя никто за язык не тянул, сама виновата. А теперь, как только тебе что-то не по душе, ты закатываешь мне скандалы.
– Меня интересует, как долго это будет продолжаться?
– Тебя настолько сильно это волнует?
– Да! Я могла бы провести сегодняшний вечер в более приятном обществе, не говоря уж о занятиях.
В лице драга что-то неуловимо изменилось, оно стало хищным, и я дернулась назад.
– Будешь выполнять мои пожелания, пока я этого хочу! – рыкнули мне в лицо и потащили обратно.
Я обреченно плелась следом за драгом. Из этого замкнутого круга обязательно должен быть выход.
Когда мы вернулись к двери, драг набрал на замке код и, не раздумывая, вошел в дом. Я, сначала осторожно заглянув, последовала его примеру.
Помещение оказалось небольшим, серым и безликим, возле стен выстроились полки с инструментами, виднелась пара стационарных дроидов, а посередине стоял небольшой летательный аппарат незнакомого класса.
– Что это?
– Мое хобби, – просто ответил начальник.
– Как будто это все объясняет! И при чем тут я?
– Человек, который мне помогал, уехал по делам, поэтому его заменишь ты.
– Что? Но я ничего не понимаю в механике! Как я смогу помочь?
– Тебе никто не предлагает думать, это за тебя буду делать я. Ты же просто выполняешь мои указания. Увы, дроиды не все могут сделать и не в состоянии заменить живого человека.
– Но сейчас ночь! Это не может подождать до выходных?
– Нет.
Спокойно, Алена, спокойно.
Наблюдая за Уотерстоуном, который уверенно и красиво двигался, не спеша подготавливаясь к предстоящей работе, я старалась хоть что-то понять.
Я встретила его в клубе, куда драг пришел не чаю попить, и вдруг он осознал, что ему нужно в другой город, чтобы покопаться в машинах и грязи. Для этого Уотерстоун покинул уютное приятное место и интересных женщин. Логично? На мой взгляд – нет! А значит, он полетел сюда и потащил с собой меня, чтобы сорвать мне вечер и досадить. Неужели это так для него важно, что он готов даже посреди ночи заниматься своим хобби?
Ближайшие часы показали мне, как я была не права. Улетая под утро из его мастерской, я радовалась только одному – наступающий день был выходным и я могла спокойно поспать.
Чтобы я еще раз попросила его о чем-нибудь?! Не бывать этому!
Глава 11
В плену своих эмоций я не сразу заметила удручающее состояние подруги. Печаль Ары особенно усиливалась при виде счастья Миры, которая в последнее время почти светилась. Ее роман развивался быстрыми темпами. Ара же вся поникла и потухла. Хочется нам того или нет, а придется признать, что ее чувства к Киру намного глубже, чем мы решили вначале.
Я раздумывала, как помочь подруге, но в голову ничего не приходило. Не хватало знаний об инопланетянах, я никогда серьезно ими не интересовалась. Зря, как оказалось.
Но что теперь делать? Ара совсем помешалась на своей магии и может наделать глупостей. Внезапно в голове всплыло имя женщины, которая могла бы помочь. Она как-то говорила, что я могу обращаться к ней, если что-то потребуется. Рискнуть?
Боясь передумать, я тут же попросила соединения с леди Уотерстоун. К моему удивлению, ответа долго ждать не пришлось, почти сразу передо мной появилось изображение Марии, которая тепло меня поприветствовала.
– Алена, рада, что ты решилась пообщаться со мной.
Я неловко замялась.
– Понимаете, я хотела бы спросить совета.
В глазах женщины промелькнул интерес.
– Если смогу помочь, я постараюсь.
– Я не очень хорошо знаю инопланетян, а моя подруга влюбилась в одного из них. Как привлечь его внимание?
Землянка пристально посмотрела на меня.
– Какой расы мужчина?
– Эйфи.
В глазах Марии проскользнуло разочарование или мне показалось?
– Расскажи подробнее.
– Познакомились они…
И я начала объяснять, стараясь ничего не упустить. Я мало что знала о романе Ары, все внимание уделяя своим проблемам, и теперь мне было стыдно.
Терпеливо выслушав меня, Мария спросила:
– Неужели у твоей подруги действительно серьезные чувства?
– Да. По крайней мере, я впервые вижу ее такой.
Леди Уотерстоун закивала.
– Эйфи очень правильные, принципиальные и несколько ранимые создания. Если знать, куда нажать, ими очень легко управлять. Будем надеяться, что возлюбленный твоей подруги – типичный представитель своей расы.
Я кивнула, согласная попробовать все что угодно, лишь бы облегчить страдания подруги.
– Тогда слушай мою идею. Самое лучшее для завязывания отношений – это если он чем-то ей поможет. Но так как контакты на работе или дома исключаются – он уже не раз высказывался против них, – то тебе придется спровоцировать его на благородный поступок.
– Но как?
– Организуй, к примеру, нападение на нее, а он пусть ее спасет.
Я с сомнением посмотрела на себя в зеркальную поверхность.
– И, конечно, не думай в этом плане о себе, – Мария заметила мои приглядывания. – Это должен быть сильный, крупный мужчина, который хорошо знает инопланетян и как себя с ними вести. Если эта попытка сорвется и обернется неудачей, следующей может и не быть.
– Спасибо за совет, – пробормотала я.
– Если получится, дай мне знать, – улыбнулась Мария и распрощалась, оставив меня в тяжких раздумьях.
Кого уговорить на такое нападение? А это будет именно настоящее нападение, Аре до приведения плана в исполнение нельзя о нем знать. Иначе она может все испортить.
Мужчин из Центра просить нельзя, иначе в тайне это не сохранишь, с бывшими парнями я отношений не поддерживаю, к тому же они вряд ли много знают про инопланетян. Но где же тогда найти подходящего человека?
В голову приходил единственный кандидат, который мог помочь и сохранить тайну, но это совершенно невозможно! Я еще после первой просьбы не расхлебала все последствия, а тут…
Перед глазами всплыло заплаканное лицо Ары, которое я увидела сегодня, когда проснулась. Вздохнув, я накинула пиджак и, взяв вещи, направилась на выход.
Мне предстоял непростой разговор.
Я сидела в гостиной Уотерстоуна под пристальным взглядом начальника и не знала, с чего начать разговор.
– Говори уже, – не выдержал драг.
Прикрыв глаза, я выдохнула:
– Я пришла просить тебя об одолжении.
У него брови поползли вверх.
– А как же зарок «Я никогда ни о чем тебя не попрошу»?
Стиснув зубы, я постаралась спокойно ответить:
– Мне очень нужна твоя помощь.
Уотерстоун задумчиво на меня взглянул, видимо, оценивая мое состояние.
– Я внимательно тебя слушаю.
Как же правильно попросить? Сложная ситуация, которую так просто и не объяснишь. Наверное, лучше прямо…
– Мне нужно, чтобы ты изменил внешность и напал на Ару.
В комнате повисла тишина.
– Это что, шутка?