- Очнулся?! - прокричал неизвестный и толкнул его в бок, показывая рукой, что пора подниматься и бежать.
Позади них прямо в воздухе образовалась стена, и все люди перешли на бег.
- Поднимайся и пошли. У нас мало времени.
Было трудно встать и незнакомец в плаще, схватив Террея за ворот белой майки, помог ему.
- Что происходит? - спросил матриати, ничего не соображая.
- Шевелись! - прокричал в ответ незнакомец и толкнул Террея в спину, подгоняя вперед. - У нас минут пять. Затем они сбросят бомбу.
- Кто "они"?
- Заблудшие!
В стороне от них поднялся столб пыли, и Террей прикрыл глаза рукой, отворачиваясь от бури на бегу.
- Туда давай! - закричал незнакомец и потащил Террея в сторону вихря.
Остальные метнулись прямо в воронку поднятого урагана и исчезли из виду.
- Пошли!
- Что это?
- Телепорт! - прокричал молодой человек и, оставив Террея позади, скрылся в стене из песка и пыли.
- У них еще и телепорты есть, - обреченно покачал головой Террей и направился за неизвестным.
Террея выбросило прямо на асфальтированную дорогу.
- Закрывай!!! - прокричал кто-то и Террей поднял глаза вверх, глядя на девушку в желтом плаще, стоящую всего в нескольких метрах от него.
- Shaihatus... - прошептал матриати и обернулся на знакомый до боли крик.
Эрика бежала к Террею, расталкивая людей в разноцветных плащах. За ней быстрым шагом шел Бронан.
- Террей! Слава Юге, ты жив!!!
- Это как посмотреть, - ответил незнакомец в белом плаще и покачал своей головой. - Добро пожаловать на Сатрион!
Хлопок - и за спиной Террея все стихло. Матриати посмотрел на девушку в желтом плаще и усмехнулся.
- Теперь ты больше похожа на женщину, чем на подростка.
Айя кивнула матриати и тут же отвернулась.
- Мне очень жаль, Террей.
- Подумаешь! У нас в запасе еще есть пара часов.
- У вас в запасе целая жизнь, Террей, и здесь она - бесконечна, - ответила Айя и посмотрела на брата.
- Ты в порядке? - произнес Кейти и подошел к сестре, сжимая свою руку на ее плече.
- Нет, я не в порядке, - ответила Айя и махнула рукой остальным, призывая следовать за ней.
Эрика бросилась на Террея и сдавила его грудь в своих объятиях. Бронан при этом с опаской продолжал смотреть на Айю.
- Как же ты оказалась здесь?
- На все ваши вопросы ответит мой брат. Извините, но мне пора, - произнесла Айя и, накинув на голову желтый капюшон, нырнула в толпу собравшихся вокруг зевак.
- Творец! Творец! - услышал Террей перешептывания за спиной и посмотрел на незнакомца в белом плаще. - Меня зовут Террей. А ты кто такой?
- Я? - улыбнулся дерева. - Кейти. Эй ты, красная, отпусти его и пошли за мной!
Эрика разогнулась и, прищурившись, взглянула на молодого человека.
- За "красную" можно и по лицу схлопотать!
- От кого? Тебя? - засмеялся Кейти.
- Нет, от меня, - ответил Бронан, опуская свою тяжелую ладонь на плечо Кейти.
Мужчина быстро оценил потенциал зрячего, и приподнял свои брови.
- Связанные значит... Что ж, посмотрим, насколько окрепнет ваша связь здесь...
***
Айя влетела в кабинет матери без стука. Она уже поняла, что ее визит на Сатрион несколько затянулся, и по странному ощущению щемящей боли в груди догадывалась, что дела ее плохи.
Мать сидела за своим рабочим столом и подняла на Айю глаза, не без удивления глядя на дочь.
- Кейти доложит мне о твоей выходке. Не беспокойся.
- Можно подумать, что ты не знала, - ответила Айя и, взмахом руки перекрасив стены в комнате на ярко-желтые, присела в кресло, созданное ей же, прямо напротив рабочего стола матери.
- Я устала предупреждать тебя, Айя. У тебя много друзей и все они преклоняются перед тобой, но не забывай, что подчиняются они все-таки Пастырю.
- Разве я когда-нибудь перечила тебе? Если бы ты не позволила попытаться закрыть проход здесь - их бы не оказалось рядом.
- А ты не подумала о том, что я направила их защитить тебя?
- Меня? В моем нынешнем положении, защита мне не требуется.
- Ты - чистая оболочка, Айя. Если погибнет твое тело во Внешнем Мире, ты - вернешься сюда. А если тебя убьют здесь - ты действительно умрешь.
Айя отвернулась от матери и посмотрела в окно.
- Ты же не убила...
- Я практически убила тебя. И это был огромный риск!
- Но ты пошла на него...
- Чтобы трансплантировать. Иначе, ты не приняла бы тело.
- Ты желала, чтобы я была рядом с ними. Чтобы присмотрела и подала знак, когда настанет время отправить их сюда. Я знала, на что иду. Но теперь, когда думаю об этом, становится очень тяжело...
- Это - их судьба, Айя. Предрешенного не изменить.
- Я верю, что каждый из нас сам определяет свою судьбу. Амир подарил нам свободу и право выбора. Все остальное зависит только от нас.
- Думаешь? - улыбнулась мать.
- Почему тогда кто-то умирает, а кто-то продолжает жить? Почему один ребенок рождается в состоятельной семье, а другой в бедной?
- Тебе известен мой ответ. Те, кто растворяются в Амире, никогда не возвращаются в этот Мир обратно. Ты видела, как это происходит.
- Я видела только то, что Амир позволил мне увидеть. Мой народ верит, что кроме оболочки есть еще и сущность, которая никуда не исчезает. Эта сущность и есть настоящие мы. Одна сущность получит оболочку растения, другая - животного, а третья - нашу, человеческую.
- И в чем же тогда смысл?
- В ответе за свои поступки, мама. Каждый получает по заслугам. Каждый рожден для того, чтобы осознать что-то. Выбор - вот что подарил нам Амир.
- Ты говоришь не об Амире, а о своем Создателе.
- Какая разница, как я его называю? Вы преклоняетесь перед Солнцем и планетой, на которой во Внешнем Мире зародилась жизнь. Я верю в единый Разум, который создал и Амир и Югу. Иначе, не вижу смысла существовать дальше. К чему бороться за идеалы, если рано или поздно, хорошие и плохие, праведники и убийцы получат, в конце концов, одно и то же освобождение? Нет, мама. Я верю, что одни отправятся обратно, дабы прожить еще бессчетное количество жизней, чтобы очиститься и возвыситься, а другие воссоединяться с Создателем, обретя абсолютный покой.
- Зачем же возвращаться туда, откуда ушел, Айя?
- Чтобы понять, что уходить не стоило, мама.
Квартли посмотрела на дочь и отвернулась.
- Никогда ты не озвучивала подобных мыслей. Ты утратила равновесие, Айя, точнее, ты вообще забыла о том, ради чего живешь.
- Я всегда знала, ради чего живу, мама. Равновесие - это иллюзия. Есть лишь две стороны, на границе которых такие, как мы с тобой, лавируют.
- Что же ты хочешь этим сказать?
- Не волнуйся, мама. Я не стану перечить твоей воле.
- Но сомнение в верности принятого мною решения уже зародилось в тебе.
- Вся моя жизнь - одно сплошное сомнение. И твоя, кстати, тоже. Так что, не пытайся донести до меня слова о предрешенной судьбе. Ничего не предрешено. Только мы определяем, какой будет наша жизнь. Ты говоришь, что они должны умереть? Сейчас я согласна с тобой. Сейчас, то есть, в данный момент. За "завтра" я не несу ответственности.
Квартли улыбнулась и посмотрела на дочь.
- Может, ты усомнилась и в его потенциале?
- Нет. С каждым днем я лишь больше убеждаюсь в том, что его дар ограничен рамками замкнутого Внешнего Мира.
- Из него выйдет прекрасный праведник.
- Или заблудший.
- Нет, они его не получат.
- Когда настанет время, ему придется сделать выбор. Ни тебе, а ему.
- Лу справиться со своей миссией.
Айя резко обернулась и взглянула в глаза матери.
- Лу?
- Не думала же ты, что я не предусмотрю все варианты?
Айя вновь отвернулась к окну и едва заметно вздохнула.
- Для того, чтобы он выбрал путь праведника не достаточно просто во время встретить его на этой стороне. Он должен поверить в наши идеи, принять их и жить согласно Закону. Кто, как ни женщина, может помочь мужчине сделать правильный выбор?
- И на роль этой женщины ты выбрала Лу?
- А кого еще я должна была выбрать? - не поняла Квартли. - Ты знаешь имя хоть одной претендентки, равной ей по обаянию и красоте?
- Разве, в выборе мужчины все зависит только от этого?
- Нет, конечно, но от этого зависит многое, Айя. Лу - умная девушка. И свое предназначение исполнит.
Айя не шевелилась. Ее лицо застыло, освещаемое светом Амира, и стало похоже на восковую маску, лишенную мимики и чего-то живого.
- Айя? - обратилась к ней мать.
Девушка молчала.
- Айя? Что-то не так?
- Она ведь даже не видела его никогда...
- Увидит. Всему свое время.
- И Лу согласилась? Так просто? Обаять мужчину и влюбить себя только потому, что ты приказала?
- В отличие от тебя, у Лу не возникает сомнений в верности принятых мною решений. После того, что ты сделаешь, он возненавидит тебя. Они все отвернутся от тебя. Но, к чему беспокоиться об этом? Когда война будет окончена, а Творец заблудших убит, ненависть перестанет иметь смысл. Вы разойдетесь по разным углам и продолжите служить равновесию.
- Равновесию или тебе, мама?
- Это одно и то же.
- Не скажи... - улыбнулась Айя и отвернулась от матери.
- С каждой минутой колебания усиливаются. Момент, когда наступит резонанс, уже близок. Найти и уничтожить первоисточник - вот ваша основная цель.
- Кимао позаботится об этом.
- И долго еще вы собираетесь тянуть? Она все равно не жилец.
- Кимао тоже. И Райвен, и Паола, и я - мы все трупы, как ни посмотри.
- Ты - не труп, Айя.
- Да, я так, промежуточная форма жизни, - засмеялась девушка и, почувствовав боль в сердце, поежилась.
- Что с тобой? - спросила Квартли, поднимаясь из-за стола и присаживаясь на подлокотник кресла дочери. - Откуда в тебе столько злобы?
- Они сделали меня такой. Ты много раз рассказывала мне истории о Внешнем Мире, но только оказавшись там, я поняла, насколько он жесток.
- Твоя задача, исполнить то, о чем я попросила тебя.
- Почему ты отправила со мной Учителя? Его присутствие здесь куда более необходимо, нежели там.
- И доверить тебе все, от чего зависит сохранность равновесия?
- Думаю, ты преследовала иные цели.
- Тебе не кажется, что ты несколько задержалась?
- Кажется, но тела своего я давно уже не чувствую, - усмехнулась Айя и посмотрела на искаженное гневом лицо матери.
- Что это за заявления такие?
- Наверное, передозировка... Или не успела создать полноценную защиту от взрыва...
- Твоя форма не изменилась!
- Или я просто не хочу возвращаться туда.
Айя потерла стопы, от которых по телу разошлась приятная нега. Будто, кто-то массировал их. Странно, ведь кроме этого ощущения расслабляющей ломоты, она больше ничего не испытывала...
- Тогда слушай его голос. Он призовет тебя в новое тело и ты трансплантируешься в него.