…Спартак привёл своё войско на самый юг Италии, на Бруттийский полуостров, отделённый проливом от Сицилии. Точно неизвестно, зачем Спартак хотел переправиться на остров: то ли для того, чтобы пополнить армию сицилийскими рабами, то ли для того, чтобы с острова переправить своих воинов в родные страны. Но случилось так, что пираты, обещавшие Спартаку суда, обманули его. И армия оказалась в ловушке: римляне, двигавшиеся за Спартаком, прорыли по узкому перешейку полуострова глубокий ров и ещё возвели ограду. Несколько легионов стали у рва лагерями. Римляне не предпринимали активных действий, надеясь, что армия рабов погибнет от голода.
Спартак решил переправиться в Сицилию на плотах. С большим трудом в короткое время плоты были построены. Но первая же попытка достичь острова окончилась неудачей: налетела буря и разметала плоты. Оставалось единственное – выходить с узкой оконечности полуострова назад в Италию. А для этого надо было штурмовать укрепления римлян.
Была бурная снежная ночь. Ветер, дувший с вечера, превратился в ураган. В эту пору Спартак приготовил отряды к штурму. На всём протяжении укреплений вдруг вспыхнули факелы рабов. Легионерам казалось, что спартаковцы переходят заграждения во многих местах. Пока они терялись в догадках, куда двинуть свои силы, ударный отряд Спартака перед собой забросал ров деревьями, трупами лошадей, хворостом, вязанками соломы и атаковал римлян. Римляне не выдержали неожиданного удара, отступили. Армия Спартака вырвалась из ловушки.
Несколько лет Спартак вёл революционную войну, и сенат могущественной Римской республики трепетал при одном упоминании его имени. Римляне всё же разбили восставших. Но дело Спартака и соратников осталось примером для всех, кто не мирился с тяжёлым положением простого народа и с оружием поднимался на господ. Вот поэтому и немецкие революционеры в 1914 году назвали свою организацию Союзом Спартака…
Спартак был ранен в бедро. Он уже не мог держаться в седле и сполз с коня. Он стоял на коленях, но не потому, что хотел пощады, – раны не давали ему подняться. Окружённый со всех сторон, Спартак мужественно отбивался и, прежде чем умереть, сразил двух римских центурионов.
Так умер настоящий герой, «великий генерал» – как называл Спартака Карл Маркс.
Армии древних совершали большие походы. Войска Александра Македонского за десять лет с боями прошли 20 тысяч километров – от Дуная до Инда.
Путь войскам преграждали реки, заливы, моря. Как же древние преодолевали водные преграды?
Если было время, войска строили мосты. Чтобы попасть в Грецию, персы построили мост даже через морской пролив – Дарданелльский.
Ассирийские воины переплывали реки на бурдюках, в которых обычно держали воду. Надутые воздухом, они хорошо держали воина с его оружием.
Часто войска строили плоты. На плотах переправляли через реки и боевых слонов. Так поступил Ганнибал в походе из Испании в Италию.
Через моря армии перевозили на судах. Персы, греки, римляне, карфагеняне имели большие флоты гребных кораблей, оснащённых вдобавок парусами.
Для доставки 40-тысячного морского десанта в Африку римляне однажды подготовили 330 кораблей. Гребцами на них были сто тысяч рабов.
Флоты самостоятельно вели морские сражения.
Бой начинали баллисты и катапульты, установленные на кораблях: стрелами и камнями они поражали противника на довольно значительном расстоянии. При сближении вступали в дело лучники и метатели дротиков.
Следующим этапом был таранный удар острыми и прочными носами. Корабли заранее выбирали цель для тарана и неуклонно двигались на неё. После этого уцелевшие суда сцеплялись, с борта на борт перекидывались мостки, и начинался рукопашный бой, как на суше. Часто он решал исход сражения.
ЕСЛИ НОВОЕ ОРУЖИЕ?
В Индии в древности возник особый род войск – боевые слоны. На спине слона подпругами укреплялась башенка, в которой стояли четверо воинов. Они стреляли из луков и метали дротики. У головы сидел пятый воин. Он погонял слона и тоже метал дротики. Слонов покрывали попонами и бронёй, налобники украшались металлическими пластинами, на бивни надевали железные наконечники. Бивнями слон пропарывал лошадей, ногами топтал пехоту. Даже один вид незнакомого, грозного животного вызывал у противника ужас.
Несмотря на тяжеловесность и громоздкость, слоны не были обузой для армии даже в дальних походах. Они хорошо плавают, легко взбираются на крутые горные склоны, за сутки могут пройти до сотни километров. Пищей им служат ветки, листья, кора деревьев и трава.
Римский полководец Юлий Цезарь в Африке собирался воевать с нумидийским царём. Цезарю стало известно, что у противника есть 120 боевых слонов. А легионеры не умели сражаться против них. Тогда он приказал доставить несколько слонов с Сицилии и устроил учения. Солдаты трогали животных руками. Метали в них тупые копья, выбирая незащищённые места. К запаху, к рёву слонов привыкали и лошади.
Началось настоящее сражение. Легионеры храбро встретили вражеское войско. Один раненый слон сбил римлянина и придавил его к земле коленями. Товарищ бросился на выручку с копьём. Слон схватил нападающего и поднял хоботом вверх. Легионер стал рубить хобот мечом. Слон выпустил воина, с рёвом побежал. Камнями, стрелами римляне сумели повернуть боевых слонов. Животные бросились назад и потоптали много нумидийской пехоты.
Так были побеждены боевые слоны.
Для защиты от врага в древности города обносили крепостной стеной, перед стеной выкапывали ров, перед рвом делали завалы из деревьев, перед завалами устраивали ловушки – замаскированные ямы с острыми кольями на дне, перед ловушками в шахматном порядке на широкой полосе вбивали столбы, а перед ними выкапывали ещё один ров – передовой.
Взять такой город-крепость было нелегко. Опытные полководцы Ганнибал и Спартак, побеждая римлян в полевых сражениях, так и не отважились напасть на укреплённый Рим.
Для осады крепостей были придуманы разные приспособления и машины.
Баллисты и катапульты метали в крепость тяжёлые стрелы и камни.
Таранами проламывали стены, сбивали ворота. Чтобы защититься от стрел осаждённых, таранившие укрывались под крышей – «бронёй».
На штурм проломов римские легионеры шли в строю, который назывался «черепаха». Воины, смыкая щиты, закрывались ими сверху и с боков.
Осаждённые поднимали тараны противника клещами или отбивали ломами – тяжёлыми брёвнами на цепях.
Обе стороны применяли «вороны» – подобие колодезного журавля. Осаждённые с их помощью похищали воинов противника, при атаке с моря перевёртывали и ломали корабли. А штурмующие поднимали на платформах-ящиках стрелков, которые сверху обстреливали осаждённых.
Героической обороной прославилась крепость Сиракузы. В этом городе на острове Сицилия жил великий учёный – математик и механик Архимед. Он превыше всего ценил науку, в размышлениях, опытах, вычислениях находил истинное счастье. Два тысячелетия отделяют Архимеда от нас, но живая практическая связь учёного с нашим временем удивительно крепка. Работы Архимеда по определению площадей и объёмов различных фигур и тел послужили основой для современного интегрального вычисления. Его многие машины и изобретения сохранились у нас почти в неизменном виде, изменился только материал, из которого они сделаны. Так, водяной винт, придуманный им для осушения болот в Египте, применяется повсюду и теперь, правда, не для подъёма воды, а для подъёма и перемещения сыпучих веществ. Архимед, когда Сиракузам стала грозить опасность, с воодушевлением занялся изобретением и строительством военных машин. Было ему семьдесят четыре года, когда он, как военный инженер, возглавил оборону города.
Шла вторая Пуническая война. Рабовладельцы Рима и рабовладельцы Карфагена оспаривали господство в Средиземном море, на его островах и в прилегающих к нему странах. Жестокие, кровопролитные сражения шли на суше и на море. (Ты уже знаешь о битвах при Тразименском озере и Каннах.)
Сиракузы в то время были независимым городом-государством, самым влиятельным в Сицилии, а Сицилия вела торговлю пшеницей и с Карфагеном, и с Римом. Римляне, благо до острова рукой подать, постоянно вмешивались в дела соседа, навязывали ему свою политику. В 213 году до нашей эры сиракузяне восстали против римлян. Сиракузы, таким образом, стали союзником Карфагена.
Римские войска под командованием консула Марцелла высадились в Сицилии и начали штурм Сиракуз. Одновременно к стенам города подошёл неприятельский флот в составе 60 кораблей. Они также приняли участие в штурме. Главная роль отводилась осадной башне. Это огромное сооружение с тараном стояло на нескольких соединённых друг с другом кораблях. Предполагалось подвести их к стене и тараном разрушить стену.