– Наш диспетчер уже всех вызвал. Эх, жалко, я этого мерзавца не догнал. Он, гад, номера грязью напрочь замазал.
Следующие десять минут показались мне часом. Я раскладывала, тасовала и снова раскладывала карты. Как сказали врачи «Скорой», это состояние называется шоковым трансом. Мне казалось, что картинки меняются и оживают. Вот на асфальт передо мной лег Фонарь. Сначала он загорелся красным. Машина «Скорой помощи» притормозила, чтобы пропустить мчащегося лихача. Потом Фонарь стал зеленым. Следующей картой был Червь – кроваво-красная извивающаяся пиявка. Эта тварь поражала тело Нади, превращая раны в необратимые травмы. Затем я открыла Сон. Карта казалась спокойной и миленькой – голова дремлющей девушки. У меня на глазах ее подушка превратилась в холодный камень, лицо спящей исказилось от боли и ужаса. Не знаю, что со мной было, но каким-то непостижимым образом я читала по картам настоящее, прошлое и будущее. А может, у меня просто съехала крыша. Так или иначе, через десять минут приехала «Скорая», за ней полиция. Надю погрузили на носилки. Видно, дело было плохо – доктора суетились, делали искусственное дыхание, давали электрический разряд. Смерть стояла рядом и улыбалась. После очередной медицинской процедуры она посмотрела на меня, помахала костлявой рукой и растворилась в воздухе.
– Ура! – закричала я. – У нас получилось! Мы спасли ее!
Один из докторов подошел ко мне:
– Девушка, как вы себя чувствуете? Сколько видите пальцев?
– Два.
– В каком городе мы находимся?
– В не резиновом, – говорю. – Давайте скорее в больницу.
– Хорошо, только вы поедете с нами.
«Думают, с ума схожу», – решила я и принялась сгребать карты в искореженную коробку. Выглядела при этом как безумная, но твердо знала – нельзя бросать колоду, от нее зависит Надина жизнь. Через пару минут я уже сидела в «Скорой» и ехала в неизвестном направлении. Мне было хорошо. Опасность отступила, Смерть ушла. Это не могло не радовать.
Глава 5
Больница
Следующие несколько часов творилось форменное безумие. Оказавшись в больнице, я начала отвечать на вопросы врачей, сначала одних, потом других и третьих. Вскоре к ним присоединились полицейские. Кто-то вызвал родителей и родственников. Я говорила и говорила, но поток желающих пообщаться не иссякал. Вскоре усталость взяла свое и мои ответы стали бессвязными.
– Все, хватит, – сказала мама. – Мы увозим девочку домой.
– Нет! – воскликнула я. – Мне нужно быть рядом с Надей. Вдруг Смерть снова придет!
Даже в таком состоянии до меня дошло, что сболтнула лишнего. Во взглядах родителей и врачей явственно читалось: «Бедная девочка, сошла с ума от шока. Нужно срочно дать ей успокоительного, а лучше сделать лоботомию». Пришлось срочно доказывать собственную адекватность:
– Я очень устала. Можно поспать пару часиков здесь, в больнице, а потом навестить Надю? Очень за нее переживаю.
Палат свободных, конечно же, не нашлось, но мне вполне хватило кресла в коридоре. Оно было удобное и располагалось недалеко от реанимации, где лежала Надя. Я угнездилась на потертых пыльных подушках и укрылась курткой.
– Съезжу возьму чего-нибудь перекусить, – сказал папа.
Сначала сон был легкий и прозрачный. Сквозь него я слышала, как приходят мои дядюшки и тетушки, а доктора говорят им о Надином состоянии:
– Случай сложный. Ничего не можем обещать. В ближайшие сутки все решится.
От этих слов меня брала злость. Как же так?! Вы же врачи! Вы обязаны спасти Надю! Потом меня накрыла чернота без сновидений. В глубине этой тьмы зародился холодный страх. Сквозь забытье я чувствовала рядом присутствие чего-то жуткого. Наконец смогла очнуться, открыть глаза, повернула голову – и в соседнем кресле увидела Смерть. Она водила костяной рукой по ржавому лезвию, как будто пыталась заточить тупую зазубренную косу. Я вскочила с места и подбежала к палате реанимации. Сквозь маленькое круглое окошко был виден высокий операционный стол. Надя лежала за небольшой ширмой, вокруг девушки устало ходили врачи. Рядом стояли сложные медицинские приборы.
– Они ее вылечат! – упрямо сказала я.
Смерть поднялась из кресла, посмотрела на меня и подмигнула. Хотя нет – на самом деле это червь прополз через пустую глазницу. Я бросилась к своему креслу, открыла покореженную жестянку и взялась за колоду. Смерть сделала пару шагов к реанимации, но остановилась. Карты привычно быстро разлеглись на подоконнике среди гераней. Я даже не смотрела на них. Только последняя привлекла мое внимание. Это был Джокер – шут-карлик в дурацком колпаке. В одной руке он держал искалеченную куклу, в другой – зазубренный нож. Толстые губы коротышки налились кровью, как сытые пиявки. Джокер криво улыбнулся и взмахнул своим крохотным клинком. Я ойкнула от боли – на подушечке пальца появилась самая настоящая капля крови. Мне стало по-настоящему страшно. Этот мерзкий шутник пришел ко мне. Он смотрел с карты прямо на меня и улыбался. Потом выдохнул облачко серой пыли и замер, превратившись в плоскую картинку. Что-то здесь было не так. Я вскочила, оглянулась и увидела Джокера в реанимации. Он выглянул из-за спины доктора, ехидно улыбнулся и выдернул из розетки какой-то прибор. На этом шут останавливаться не собирался, он прошелся колесом и полез к проводам. Я рванула в операционную, распахнула дверь. Мне наперерез бросилась медсестра:
– Выйдите немедленно! Здесь стерильное помещение!
– У вас прибор отключился! Кто-то зацепил кабель! – закричала я. Не говорить же про ожившего Джокера. Женщина обернулась, всплеснула руками и кинулась включать прибор. Мне бросила через плечо:
– Спасибо, девушка, а теперь выйдите немедленно!
Джокера нигде видно не было, и я подчинилась. Вернулась в коридор, собрала карты. Мне показалось, что они изменились – стали более плотными, тяжелыми, какими-то шершавыми и неприятными на ощупь.
«Наверное, показалось», – подумала я и убрала колоду в жестянку. Покореженная коробка до конца не закрывалась, и это напрягало.
Я плюхнулась в кресло и лежала там совершенно разбитая, с головой, полной самых идиотских мыслей. Было очень жалко Надю и, конечно, себя любимую. Ну почему с нами случилась такая ерунда?! Минут через пятнадцать двери операционной открылись, и врачи выкатили кровать с моей сестренкой. Я сразу же бросилась к ним:
– Что с ней? Вы ее спасли?
Уставший седой хирург посмотрел на меня. Кажется, он не хотел отвечать, но тут появились наши взрослые родственники, с ними была заплаканная и тихая Надина мама. Доктору пришлось рассказывать:
– Мы сделали пять сложных операций, собирали кости по частям. К сожалению, травмы очень серьезные. Девушка в коме, и мы не знаем, сможет ли она из нее выйти. Остается надеяться на чудо и волю к жизни.
У меня вырвался крик:
– Как же так?! Я же прогнала Смерть! И она ушла!
Мама Нади посмотрела на меня так, что захотелось провалиться под землю. Стыд пролился холодным душем на мой разгоряченный мозг.
«Стоп, Аксинья Федоровна, – сказала я себе. – Хватит! Эти карты сводят тебя с ума. Нужно срочно разобраться в ситуации, взять себя в руки и отделить тараканов от милых светлячков».
Эти мысли сами по себе были полезными и правильными. Вот только я совершенно не знала, с чего начать, чем продолжить и как закончить. Как говорится, к такому жизнь меня не готовила. Что мне было делать? Правильно! Я взяла телефон и позвонила Мише. Мне ответил сонный, но все-таки незлой голос:
– Здравствуй, милый будильник. Ты хоть знаешь, который час?
– Понятия не имею! Я в больнице, и мне нужна твоя помощь! – Только после этих слов до меня дошло, что я несу. Снова стало стыдно и жалко своего парня. Поспешила исправить ситуацию: – Прости, прости! Это не то, что ты думаешь! Со мной все хорошо. Мою сестру Наденьку сбила машина, а у меня проблема с одной странной вещью. Нужно разобраться – я схожу с ума или разные мистические штуки все-таки существуют.
– Все-таки ты меня пугаешь. – Голос в трубке был уже не таким сонным. – Куда ехать?
Тут до меня дошло, что я потерялась не только во времени, но и в пространстве. Впрочем, в жизни бывают проблемы и посерьезней. Пришлось искать родственников и спрашивать адрес. Заодно узнала, что уже семь часов утра. Дальше оставалось только ждать, постоянно оглядываясь через плечо, – вдруг появится Смерть. К счастью, Миша приехал довольно быстро. У меня снова зазвонил телефон:
– Барышня, я на проходной. Сюда простолюдинов не пускают.
– Сейчас приду.
Дорогу ко входу я помнила очень смутно. Пришлось блуждать и спрашивать. Все-таки мне удалось добраться до проходной.
– Прекрасно выглядишь, – сказал Миша. – Благородная бледность тебе к лицу.
Но он тут же заметил мою серьезность и перестал шутить. Я рассказала всю историю про карты, похищение и аварию. Получилось очень путано, но мой парень, к счастью, все понял.
– То есть ты хочешь узнать, действуют ли эти карты? Стоит ли тебе сражаться со Смертью или просто выпить успокоительного с теплым молоком?
Я кивнула.
– Та-а-ак… – Миша надолго задумался и пару раз пересек небольшой холл. В этот момент он показался мне таким милым. – Нам нужна цыганка! – выдал через пару минут этот гениальный мыслитель.
От удивления я заморгала. Мой высушенный безумной ночью мозг решительно не находил никакой связи между ситуацией и этим заявлением.
– Сень, с тобой все в порядке? – поинтересовался Миша. – Сама подумай: кто лучше всего разбирается в гадании и при этом занимается всякой магией?
– Ты прав. Я сейчас совсем не соображаю. А где нам взять цыганку? Есть какая-то служба вызова цыган?
– Ага. Достаточно отправить на короткий номер семь-семь семь эсэмэсок со словами «Ай-на-нэ!».
– Что, правда?! – абсурдность предположения дошла до меня через секунду. – Стоп. Я серьезно!
– Ладно, – сказал Миша, – ты меня подловила. Не знаю, где взять цыганку. Можно, например, поискать на вокзале.
– Ты гений! Но как же я с тобой пойду… Мне нужно охранять… Вдруг Смерть…
За следующие пять минут мы составили не особенно гениальный план под кодовым названием «Как заманить цыганку в больницу». Миша должен был пообещать ей богатого клиента, который решил погадать, умрет он или нет и на кого писать завещание. Мой парень уехал, а я вернулась наверх к Надиной палате. Взрослые уже начали разъезжаться на работу. Меня тоже хотели забрать, сначала в школу, потом домой отсыпаться. Я решительно отказалась. В общем, осталась дежурить у палаты с одной из наших престарелых тетушек. Она оказалась ничего, из университетских профессоров. Наши все такие – либо ученые, либо ссыльные, либо и то и другое. Мы вместе кроссворд разгадывали. За этим занятием я успокоилась, начала думать, что вся мистика с картами – плод моего больного воображения. Потом в какой-то момент почувствовала неприятный запах – гнилостный, при этом еще пыльный и затхлый. Я обернулась и увидела Смерть. Она стояла и смотрела на меня. Внимательно. Даже свой жуткий череп наклонила. Я вскочила с места, вытащила карты из коробки и принялась раскладывать их на подоконнике. Выходила опять всякая гадость – мертвые рыцари, черви, скелеты. Последней, десятой картой был молодой человек с письмом в руке. Из его спины торчала стрела. Гонец, несущий весточку в осажденный город. Что бы это могло значить? Я посмотрела на Смерть. Она кивнула и растаяла в воздухе, но что-то не давало мне покоя. Что значит эта карта? Кого напоминает мне этот бедняга гонец? Миша! Мне стало страшно. Дрожащими руками я достала телефон и выбрала номер из входящих. Ну давай же, бери трубку! Дурацкие гудки – хоть бы песню веселую вместо них поставил.