Пайпер хотела возразить, но ее гнев обратился в панику. Она была шпионом врага, также как Силена Богард. Предатель Афродиты.
Знает ли Дрю что либо или же просто блефует? Под ярким светом Дрю ее уверенность начала таять.
- Не в этот раз, — справилась Пайпер. — Афродита не об этом.
Потом она повернулась и выбежала, чтобы другие не могли видеть, как она покраснела.
Позади нее Дрю начала смеяться.
- Не в этот раз? Слышали ее, люди? Она и понятия не имеет!
Пайпер пообещала сама себе, что больше никогда не вернется в этот домик. Она смахнула слезы и пересекла зелень, понятия не имея, где она находится, пока не заметила дракона, летящего в небе.
Глава 16
Лео? — закричала она.
Конечно же, там был он, сидел на вершине гигантской бронзовой машины смерти и улыбался, как сумасшедший.
Даже до того, как он приземлился, в лагере объявили тревогу. Затрубили в рог. Все сатиры начали кричать: “Не убивайте меня!” Половина лагеря выбежала на улицу в броне поверх пижамы. Дракон приземлился в середине лужайки, и Лео крикнул:
- Он спокоен! Не стреляйте!
Лучники нерешительно опустили луки. Воины попятились, держа свои копья и мечи в полной готовности. Они образовали широкое кольцо вокруг металлического монстра. Остальные полубоги прятались за дверьми своих домиков или выглядывали из окон.
Никто не стремился приближаться.
Пайпер не могла их в этом винить. Дракон был огромен.
Он блестел на утреннем солнце как живая пенсовая скульптура — медно-бронзовая шестидесятифутовая змея со стальными когтями, зубами-свёрлами и пылающими рубиновыми глазами. У него были крылья как у летучей мыши в два раза больше него самого, которые разворачивались как металлические паруса, со звуком как у монет, льющихся каскадом из автомата каждый раз, когда они приземлялись.
- Он красивый, — прошептала Пайпер.
Другие полубоги посмотрели на нее как на сумасшедшую. Дракон поднял голову и пустил столб огня в небо. Все отбежали подальше и подняли свое оружие, но Лео спокойно соскользнул со спины дракона.
Он держал руки так, будто сдавался, кроме того, у него еще была та безумная усмешка на лице.
- Земляне, я пришел с миром! — крикнул он. Он выглядел так, будто извалялся в костре. Его армейская куртка и лицо были запачканы сажей. Его руки были испачканы в масле и у него висел новый пояс с инструментами. У него были налитые кровью глаза. Его вьющиеся волосы были настолько масляными, что торчали как иглы дикобраза, и он странно пах острым соусом. Но он вылядел абсолютно восхищенным.
- Фест просто говорит “Привет!”
- Эта штука опасна! — прокричала дочь Ареса, размахивая копьем. — Уничтожь ее сейчас же!
- Стоять! — приказал кто-то.
К удивлению Пайпер, это был Джейсон. Он пробирался сквозь толпу вместе с Аннабет и той девушкой из домика Гефеста, Ниссой. Джейсон посмотрел на дракона и изумленно покачал головой.
- Лео, что ты наделал?
- Нашел средство передвижения! — просиял Лео. — Ты сказал, я могу отправляться на поиски, если найду тебе средство передвижения. Что ж, я нашел тебе первоклассного металлического плохого парня! Фест может доставить нас куда угодно!
- У-у него крылья, — запнулась Нисса. Ее челюсть, казалось, вот-вот отвалится.
- Ага! — сказал Лео. — Я нашел их и приделал на место.
- Но у него никогда не было крыльев. Где ты их нашел?
Лео замялся, и Пайпер с уверенностью могла сказать, что он что-то скрывает.
- В… лесу, — сказал он. — Восстановил его схемы, так что, скорее всего, он больше не должен выходить из строя.
- Скорее всего? — спросила Нисса.
Голова дракона задрожала.
Он наклонился и поток черной жидкости из его уха, может, нефти, облил всего Лео.
- Просто нужно немного доработать, — сказал Лео.
- Но как же ты выжил? — Нисса все еще смотрела на существо в благоговении. — Я имею ввиду, он выдыхает пламя…
- Я быстрый, — сказал Лео. — И везучий. Теперь я участвую в поиске, или что?
Джейсон почесал в затылке.
- Его зовут Фест? Ты знаешь, что на латыни “фест” означает “счастье”? Ты хочешь, чтобы мы отправились спасать мир на Счастливом Драконе?
Дракон дернулся, вздрогнул и захлопал крыльями.
- Именно, чувак! — сказал Лео.
- Теперь, хм, я действительно думаю, что пора начинать, парни. Я взял несколько деталей в, ммм, в лесу.
Все эти люди с оружием заставляли Феста нервничать.
Джейсон нахмурился.
- Но мы еще ничего не спланировали. Мы же не можем просто…
- Отправляйтесь, — сказала Аннабет.
Она была единственной, кто не выглядел нервным, как остальные. Выражение ее лица было грустным и задумчивым, будто это напомнило ей о лучших временах.
- Джейсон, у вас есть только три дня до солнцестояния, и никогда не заставляйте ждать нервного дракона. Это, конечно, хорошее предзнаменование. Идите!
Джейсон кивнул. Затем он улыбнулся, как и Пайпер.
- Ты готов, партнер?
Пайпер посмотрела на бронзовые крылья дракона, блестящие на фоне неба, и когти, которые могли бы уже измельчить ее на кусочки.
- Еще как, — сказала она.
Полет на драконе всегда был самым удивительным приключением, — подумала Пайпер.
Высоко в небе воздух был ледяным, но металл дракона выделял столько тепла, как быдто они летели в защитном коконе. Поговорим о сиденьях-грелках! Углубления в спине дракона были сделаны как высокотехнологичные сиденья, поэтому неудобно никому не было.
Лео показал им, как зацепить их ноги в щели брони, как в стремена и использовать кожаные ремни безопасности, умно скрытые под слоем обшивки.
Они сели в один ряд: сначала Лео, затем Пайпер, потом Джейсон, и Пайпер отлично знала о Джейсоне, сидящим прямо за ней. Ей хотелось бы, чтобы он держался за нее, обернул руки вокруг ее талии, но к сожалению, он не сделал этого. Лео использовал поводья для направления дракона так, будто он делал это всю жизнь.
Металлические крылья работали прекрасно, и вскоре побережье Лонг Айленда стало лишь туманной полосой позади них.
Они вылетели из Коннектикуту и поднялись в серые зимние облака.
Лео повернулся к ним.
- Классно, правда?
- Что, если нас заметят? — спросила Пайпер.
- Туман, — сказал Джейсон. — Он не дает смертным видеть магические вещи. Если они заметят нас, они, вероятно, примут нас за маленький самолет или что-нибудь еще.
Пайпер посмотрела через плечо.
- Ты уверен в этом?
- Нет, — признался он.
Тогда Пайпер увидела, что он держал в руках фотографию темноволосой девушки. Она насмешливо посмотрела на Джейсона, но он покраснел и положил фото в карман.
- Мы хорошо провели время. Наверно, доберемся туда сегодня. Пайпер хотелось узнать, кто та девушка на фото, но она не хотела спрашивать; и если Джейсон не хотел говорить, то это плохой знак. Помнит ли он что-нибудь о своей прежней жизни? Это фото его настоящей девушки?
Прекрати, — подумала она. — Ты только сама себя мучаешь.
Она задала безопасный вопрос.
- Куда мы направляемся?
- На поиски бога северных ветров, — сказал Джейсон. — И поохотиться на некоторых духов шторма.
Глава 17
Все говорят о Лео.
Выражение на лицах каждого, когда он привел дракона в лагерь? Бесценно! Казалось, будто его соседи по домику собирались съесть орех, размером с кулак.
Фест тоже был удивительным. Он не взрывал одинокие домики или не ел сатиров, даже если немного масла выливалось из его уха. Окей, много масла. Лео бы поработал над этим позже.
Так что, может, Лео не придется воспользоваться возможностью рассказать всем о 9 бункере или проектирование летающей лодки. Ему необходимо немного времени, чтобы подумать обо всем этом. Он сможет рассказать им, когда вернется.
Если я вернусь, — подумала некая его часть.
Нет, он вернется. Он позаимствовал волшебный пояс с инструментами из бункера, а также много интересных запасов, теперь надежно лежащих в рюкзаке. К тому же имел при себе “огненное дыхание”, только слегка выходившее у дракона с боку.
Что может пойти не так?
Ну, может сломаться контрольный диск, — подсказала его вредная часть сознания. — Фест может съесть тебя.
Хорошо, дракон был не таким исправным, как Лео, возможно, делал вид. Он работал всю ночь над креплением этих крыльев, но он не нашел дополнительных мозгов дракона в бункере.
Эй, они могли опоздать! Три дня до солнцестояния. Они должны отправляться.
Кроме того, Лео очистил диск самым лучшим образом. Большинство схем по-прежнему в порядке. Главное, чтобы они держались вместе.
Его вредная сторона начала думать, “Да, но что, если…”
- Заткнись, Лео, — сказал он вслух.
- Что? — спросила Пайпер.
- Ничего, — сказал он.
- Длинная ночь. Кажись, у меня галлюцинации. Круто.
Сидя впереди, Лео не мог видеть их лица, но он принял их молчание так, что его друзья не были рады, что из-за бессонницы, у них водитель дракона с галлюцинациями.
- Просто шутка.
Лео решил, что это хороший момент, что бы сменить тему.
- Так какой план, братан? Ты что-то сказал о ловле ветра, или разрушении ветра, или как?
Когда они пролетали над Новой Англией, Джейсон изложил план действия:
- Во-первых, найти парня по имени Борей и выпытать у него информацию.
- Его зовут Борей? Он что, бог скуки?
- Во-вторых, — продолжал Джейсон, — мы должны найти того Венти, который напал на них в Гранд-Каньоне.
- Можно просто называть их духами шторма? Венти звучит, как зловещий эспрессо.
- И в-третьих, — закончил Джейсон. — Мы должны выяснить, на кого работают духи шторма так, чтобы мы смогли найти Геру и освободить ее.
- Так ты нарочно хочешь найти Дилана, этого мерзкого духа? Парня, который сбросил меня с мостика и утащил Тренера Хэджа под облачка.
- Что то типа того.
- Ладно… может и волчица в этом замешана? Но по мне, так она дружелюбная. Она, вероятно, не будет нас есть, если мы покажем слабость.
Джейсон рассказал ему про его сон — большую злобную волчицу и сгоревший дом с каменными шпилями, растущими из бассейна.
- Угу. Но ты не знаешь где это место.
- Нет.
- Там еще и гиганты, — добавила Пайпер. — Пророчество говорило о мести гигантов.
- Погоди, — сказал Лео. — Гиганты? Может он только один? Почему это не может быть только один гигант, который хочет мести?
- Я так не думаю, — сказала Пайпер. — Я помню какую-то старую греческую историю, там было что-то про армию гигантов.
- Великолепно, — пробормотал Лео. — Ну конечно, с нашей удачей — это армия. Так ты знаешь что-нибудь об этих гигантах? Разве ты не исследовали кучу мифов для того фильма с твоим папочкой?
- Твой папа актер? — спросил Джейсон.
Лео засмеялся.
- Я забываю о твоей амнезии. Хех. Забыть об амнезии. Забавно. Но да, ее папа Тристан МакЛин.
- Эээ… Извини, а где он снимался?
- Это не важно, — быстро сказала Пайпер. — Гигинты — ну, в греческой мифологии было много гигантов. Но я думаю о именно о тех, что нам нужны, а это — плохие новости. Огромные, их почти невозможно убить. Они могли бы передвинуть гору и прочее. Я думаю, что они были связаны с Титанами. Они поднялись из земли после того, как Кронос проиграл воюну, я думаю, после Первой войны Титанов, тысячелетия назад, они пытались уничтожить Олимпийцев. Если мы говорим о тех же гигантах…