Интересно, появится ли у нее большой пылающий молоток над головой, или с ее-то удачей, чем-то еще более ужасным. Может, пылающая свинья.
Кем бы ни была ее мать, у Пайпер не было причин думать, что она будет горда признать дочку-клептоманку с огромными проблемами.
— Почему тринадцать?
— Чем старше ты становишься, — сказала Аннабет, — тем больше монстров находят тебя, пытаются убить. Обычно всем тринадцать, когда это начинается. Именно поэтому мы посылаем защитников в школы, чтобы найти вас, привести в лагерь пока не поздно.
— Как Тренер Хедж?
Аннабет кивнула.
— Да, он — он сатир: наполовину человек, наполовину козел. Сатиры работают на лагерь, находят полубогов, защищают их, приводят сюда когда приходит время.
Пайпер ничего не стоило поверить, что тренер Хеддж был наполовину козлом. Она видела, чем питался этот парень. Тренер никогда ей очень уж не нравился, но она не могла поверить, что он пожертвовал собой ради них.
— Что с ним случилось? — спросила она. — Когда мы поднялись в облака, он не… он ушел навсегда?
— Трудно сказать. — Лицо Аннабет исказила боль. — Духи шторма… их трудно победить. Даже наше лучшее оружие — из небесной бронзы, пройдет сквозь них, если тебе не удастся застать их врасплох.
— Меч Джейсона просто превратил их в пыль, — вспомнила Пайпер.
— Значит, ему повезло. Если ты правильно нападешь на монстра, то сможешь покончить с ним, отправить его сущность обратно в Тартар.
— Тартар?
— Огромная пропасть в подземный мир, откуда появляются самые плохие монстры. Как бездна зла. Во всяком случае, однажды монстр исчезнет и пройдут месяцы или даже годы, прежде чем он возродится вновь. Но после того как штормовой дух Дилан ушел… ну, я не знаю, зачем ему оставлять Хеджа живым. Однако, Хедж был защитником. Он знал на что идет. У сатиров нет смертной души. Он перевоплотится в дерево или цветок или что-нибудь в этом роде.
Пайпер попыталась представить тренера Хеджа в виде скопления очень сердитых анютиных глазок.
Это заставило ее чувствовать себя еще хуже. Она пристально посмотрела на домики внизу, и тревожное чувство охватило ее. Хедж умер, чтобы она была здесь в безопасности.
Домик ее мамы был где-то там, и это значит что у нее были братья и сестры, еще больше людей, которых она должна будет предать.
— Делай то, что мы говорим тебе, — сказал голос. — Иначе тебе не понравятся последствия.
Она засунула ладони подмышки, пытаясь остановить дрожь в них.
— Все будет в порядке, — пообещала Аннабет. — У тебя здесь есть друзья. Мы все прошли через множество странностей. Мы знаем, через что вы проходите.
Сомневаюсь, подумала Пайпер.
— За пять лет меня выгоняли из пяти разных школ, — сказала она. — Мой отец уже не знает куда еще меня отправить.
— Только пять? — казалось что Аннабет не дразнит. — Пайпер, нас всех считали проблемными. Я убежала из дома, когда мне было семь лет.
— Серьезно?
— О, да. У большинства из нас синдром дефицита внимания или дислексия, или оба сразу…
— У Лео СДВГ, — сказала Пайпер.
— Правильно. Это потому что мы предназначены для сражения. Неугомонные, импульсивные, мы не вписываемся в понятие “обычные дети”. Ты бы знала сколько неприятностей Перси…
Ее лицо помрачнело.
— В любом случае, полубоги заработали плохую репутацию. А у тебя какие проблемы?
Обычно, когда кто-то задавал этот вопрос, Пайпер начинала отбиваться, меняла тему, или отвлекалась на что-нибудь. Но по каким-то причинам она рассказала правду.
— Я ворую вещи, — сказала она. — Ну, не совсем ворую…
— Твоя семья бедная?
Пайпер горько усмехнулась.
— Еще нет. Я делала это… Не знаю, почему. Думаю, чтобы привлечь внимание. У моего отца никогда не было времени на меня, разве что если я попала в беду.
Аннабет кивнула.
— Я могу понять. Но ты сказала, что не совсем воровала? Что ты имеешь ввиду?
— Ну … никто не верит мне. Полицейские, учителя — люди, у которых я брала вещи: они очень смущены и будут отрицать то, что произошло. Но на самом деле я ничего не украла. Я просто прошу у людей что-нибудь. И они дают мне это. Даже БМВ — кабриолет. Я просто попросила. И дилер сказал: — Конечно. Возьми его.
Я думаю потом он понял, что сделал. Тогда за мной пришли полицейские.
Пайпер ждала.
Она привыкла, что люди называют ее лгуньей, но когда подняла взгляд, Аннабет только кивнула.
— Интересно. Если бы твой папа был богом, я бы сказала что ты ребенок Гермеса, бога воров. Он способен быть очень убедительным. Но твой папа смертный…
— Очень даже, — согласилась Пайпер.
Аннабет покачала головой, явно озадаченная.
— Тогда я не знаю. Если повезет, твоя мама признает тебя сегодня вечером.
Пайпер почти надеялась что этого не произойдет. Если ее мама богиня, узнает ли она о сне? Узнает ли она, что Пайпер сказали сделать? Пайпер стало интересно, Олимпийцы никогда не взрывали своих детей молнией за то, что они становились злыми, или отправляли их в подземный мир?
Аннабет изучала ее.
Пайпер решила, что впредь она должна быть осторожной с тем, что будет говорить. Аннабет была, очевидно, очень умная. Если кто-нибудь узнает тайну Пайпер…
— Пошли, — наконец сказала Аннабет. — Есть еще кое-что, что я должна проверить.
Они прошли немного дальше, пока не дошли до пещеры около вершины холма. Кости и старые мечи устлали землю. С двух сторон были факелы, вход закрывал бархатный занавес, с вышитыми на нем змеями. Было похоже, что тут намечается какой-то извращенный кукольный спектакль.
— Что там? — спросила Пайпер.
Аннабет засунула голову внутрь, потом вздохнула и задернула занавес.
— Ничего, на данный момент. Местечко друга. Я жду ее уже несколько дней, но до сих пор, ничего.
— Твой друг живет в пещере?
Аннабет почти удалось сдержать улыбку.
— Фактически, у ее семьи есть роскошный особняк в Куинсе, и она учится в пансионе благородных девиц в Коннектикуте. Но когда она здесь, да, она живет в пещере. Она наш оракул, предсказывает будущее. Я надеялась что она может помочь мне…
— Найти Перси, — предположила Пайпер.
Силы Аннабет иссякли, было видно, что она пыталась держаться столько, сколько могла. Она села на камень, и ее лицо выражало такую боль, что Пайпер почувствовала себя подглядывающей.
Она заставила себя отвести взгляд. Ее взгляд остановился на вершине холма, где одинокая сосна возвышалась над горизонтом. Что-то блестело на его самой низкой ветке — как ворсистый золотой коврик для ванной. Нет… не коврик. Это была овечья шерсть.
— Ладно, — подумала Пайпер. — Греческий лагерь. У них есть копия Золотого руна.
Затем она заметила ствол дерева. Сначала она подумала, что он был завернут в груду больших фиолетовых кабелей. Но у кабелей были кольца рептилии, когтистые ноги, и змеиная голова с желтыми глазами и дымящимися ноздрями.
— Это… дракон, — запнулась она. — Это настоящее Золотое Руно?
Аннабет кивнула, но было ясно что на самом деле она не слушала. Ее плечи опустились. Она потерла лицо и тяжело вздохнула.
— Извини. Немного устала.
— У тебя такой вид, будто ты сейчас грохнешься в обморок. — сказала Пайпер. — Как долго ищут твоего парня?
— Три дня, шесть часов и около двенадцати минут.
— И ты не знаешь что с ним случилось?
Аннабет несчастно покачала головой.
— Мы были так рады, что у нас получилось начать зимние каникулы раньше. Мы встретились в лагере во вторник, казалось что мы проведем вместе три недели. Это должно было быть классно. Затем, после костра, он… он поцеловал меня на ночь, вернулся в свой домик, а утром он исчез. Мы обыскали весь лагерь. Мы связались с его мамой. Мы пытались с ним связаться всеми известными нам способами. Ничего. Он просто исчез.
Пайпер подумала — три дня назад. В ту же ночь она видела сон.
— Как долго вы вместе?
— С августа, — сказала Аннабет. — С восемнадцатого августа.
— Практически тогда, когда я встретила Джейсона, — сказала Пайпер. — Но мы были вместе только несколько недель.
Аннабет поморщилась.
— Пайпер… насчет этого. Возможно тебе лучше присесть.
Пайпер знала, в каких случаях используют эту фразу. Паника начала подниматься в ней, будто ее легкие наполнялись водой.
— Послушай, я знаю что Джейсон думает… думает что он только сегодня появился в нашей школе. Но это было не так. Я знаю его четыре месяца.
— Пайпер, — сказала Аннабет грустно. — Это Туман.
— Тумо… что?
— Т-у-м-а-н. Это своего рода вуаль, разделяющая мир смертных и мир волшебства. Мозг смертных — они не могут воспринять такие странные вещи как боги и монстры, так что Туман искажает, изменяет реальность.
Он позволяет смертным видеть вещи более понятными для них, так их глаза могут не увидеть эту долину полностью, или же смотреть на дракона, а видеть кучу кабелей.
Пайпер сглотнула.
— Нет. Ты сама сказала я не обыкновенная смертная. Я полубог.
— Даже на полубогов можно оказывать влияние. Я видела такое много раз. Монстры проникают в такие места как школы, выдают себя за людей, и все думают, что они помнят этого человека. Они считают, что он всегда был рядом. Туман может изменять воспоминания, даже создавать воспоминания о таких вещах, которых никогда не было.
— Но Джейсон не монстр! — настаивала Пайпер. — Он обыкновенный парень, или полубог, называй как хочешь. Мои воспоминания не фальшивые. Они вполне реальны. Даже когда горели брюки тренера Хеджа. Даже когда Джейсон и я смотрели на метеоритный дождь на крыше общежития, и этот глупый мальчишка поцеловал меня.
Она обнаружила, что бессвязно болтает Аннабет о всем ее семестре в Дикой Школе. Ей понравился Джейсон с первой недели их встречи. Он был таким милым с ней, и таким терпеливым, он даже мог смириться с гиперактивным Лео и с его глупыми шутками. Он принимал ее такой, какая она есть, и не судил ее из-за глупых выходок. Они провели часы разговаривая, смотря на звезды, и в конце концов — держась за руки. Все это было по-настоящему.
Аннабет поджала губы.
— Пайпер, твои воспоминания намного острее чем большинства. Признаюсь, я не знаю почему так. Но если знаешь его так хорошо…
— Я знаю!
— Так откуда он?
Пайпер почувствовала себя так, будто ей врезали между глаз.
— Должно быть он говорил мне, но…
— Ты когда-нибудь видела его тату? Он рассказывал тебе что-нибудь о родителях, друзьях или старой школе?
— Я-я не знаю, но..
— Пайпер, какая у него фамилия?
Она молчала.
Она не знала фамилии Джейсона. Как такое возможно?
На глаза навернулись слезы. Она села на камень рядом с Аннабет. Она чувствовала себя полной дурой и просто разваливалась на части. Это было чересчур. Неужели все хорошее в ее глупой, несчастной жизни должно уйти?
Да, сон ей об этом и сказал.
— Да, если не будешь делать то, что мы тебе говорим.
— Эй, — сказала Аннабет. — Мы выясним это. Джейсон сейчас здесь. Кто знает. Может у вас ребята все разрешится.
— Вряд ли, — подумала Пайпер.
Нет, если сон сказал ей правду. Но она не могла сказать этого. Она утерла слезу со щеки.