Може би мъжът очакваше Петрович да полети нап-ред през отвора на стълбищната шахта и да умре - ако не още преди да се стовари на дъното ?, и със сигурност след това. Или може би се надяваше карабината да се изплъзне от безсилните му пръсти, а той да се свлече назад, докато животът му бавно напуска тялото.
Петрович притисна приклада към рамото си и изстреля последния патрон. Солидният куршум проби дупка в гръдния кош на мъжа и прекъсна гръбнака му. Бездушното тяло се свлече на купчинка на пода, а бетонената стена зад него се оцвети в алена шарка.
Ехото от изстрела заглъхна. Петрович беше готов да сграбчи карабината за дулото и да довърши противника си с приклада. След като разбра, че това няма да е необходимо, той остави празната карабина на пода до себе си и обхвана с пръсти дръжката на ножа.
Подръпна я леко, но усещането беше като че ли се опитва да изтръгне сърцето си, затова се отказа. Можеше да се опита да го извади, като го разклати настрани, но така щеше да разреже още повече плът. Върхът на ножа бе прерязал мускул, беше проникнал между ребрата и се бе заклещил в кевларената обвивка на импланта му.
Когато му се отвореше повече време, можеше дори да се порадва на късмета си.
Преследването приключи. Адреналинът, който беше подклаждал яростта му, постепенно се отдръпваше. Сега вече го болеше цялото тяло - от острата болка в лицето до тъпото, вцепеняващо пулсиране на краката му. И не беше само това.
Той се изправи и залитайки като пияница, се затътри към скелето, използвайки колоните за опора.
Повечето от бойците на ИВМ все още се намираха в първата офиссграда. Двама от тях бяха чули последния изстрел и колебливо се опитваха да убедят началниците си, че трябва да проведат разследване.
Петрович преметна ръка през пръчките на скелето и се овеси навън. Не беше високо, но не беше и ниско. Той уви крака около тръбата и се спусна надолу, като внимаваше да не закачи дръжката на ножа.
Първият боец на ИВМ насочи пистолета си към него, но вторият натисна ръката му надолу и посочи с пръст.
- Да. Този мудак реши да вкара нож в престрелката.
Внезапно го връхлетя умора, той се свлече на колене пред тях и наведе ниско глава. В прахта закапаха сълзи и кръв.
Бяха убили Хари Чейн.
8.
Местата им се бяха разменили. Този път Петрович седеше в чакалнята, превързан и упоен, облечен в хартиена пижама за еднократна употреба, и чакаше сянката й да падне върху стъклото и вратата да се отвори.
Но той не прехвърляше зърната на броеница. Просто седеше облегнат назад, със затворени очи, осъзнал, че светът се е променил толкова много и толкова бързо, че вече нищо не зависи от самия него.
Вратата се отвори; всъщност сякаш беше блъсната от взривна вълна. Петрович знаеше кой е причината за това. Надушваше във въздуха страха и гнева ?.
- Идиот такъв! - Тя се залюля за миг на пръсти, колебаейки се дали да го целуне, или да го изрита през стената. Не направи нито едно от двете. Носеше чиста тениска и панталони и запрати вързопа по него с всичка сила.
- Къде ти беше умът? Можеха да те убият!
Той, естествено, си беше изгубил ума. Водеше го просто сляпа ярост, желанието да си отмъсти, да накара някой да си плати.
- Да не си го направил отново, чуваш ли ме? Никога повече. Остави го на някой друг, който има капчица здрав разум в главата си, на който му се плаща да поема рискове, някой, който е обучен да преценява тези рискове и да взима рационални решения, защото ти не притежаваш нищо от изброените неща. Какво изобщо търсеше там?
В бурята от емоции, която представляваше Маделин, настъпи затишие.
Петрович отвори очи с усилие. Дясната половина на лицето му беше безчувствена - бяха му инжектирали болкоуспокоителни заради пукнатата му ябълчена кост - и лекарят го беше предупредил да не се усмихва поне месец. Поне това указание щеше да изпълни без особено затруднение.
Маделин стоеше надвесена над него, подпряла ръце на хълбоците си, изпълнена с праведен гняв, и изглеждаше наистина величествено, облечена в сивата си униформа на ИВМ. Кожата й беше по-бледа от обичайното и тя трепереше.
- Няма да мога да те предпазя, ако правиш такива неща - каза Маделин. -Няма да мога да те спася, ако не съм наблизо.
Петрович отмести дрехите си настрани и избърса слюнката, която се стичаше в ъгълчето на устата му.
- Чейн ме повика.
- И ти трябваше да отидеш. - Тя стисна гневно зъби. - Ще го убия. Къде е той?
- Не знам. Предполагам, че все още се опитват да изрежат покрива на колата, за да измъкнат навън трупа му. - Той се опита да свие рамене. -Някой успя да те изпревари.
Войнственото й настроение се стопи за миг. Тя седна до него и столът изведнъж заприлича на детско столче.
- Какво?
- Той ми се обади. Каза, че разполагал с няколко парчета от американски военен робот, но искал някой да ги огледа, за да потвърди, че са оригинални. Нямаше под ръка експерт, затова приех да му помогна. - Петрович задъвка устната си, усети вкуса на антисептика и се намръщи. Болеше, но това беше приятна болка.
- Би могъл - би трябвало - да му откажеш. Не е негова работа да те моли за това.
- Когато дойдат при нас през нощта и се опитат да ни отведат там, където обикновено отвеждат хората като нас, за да се помъчат да измъкнат с изтезания всичко, което знаем, тогава ще разберем, че през цялото време е било наша работа. Само че вече ще бъде твърде късно да направим нещо по въпроса. Трябва да разбера кои са те и какви са плановете им, защото ако го направя, ще мога да ги изпратя обратно вкъщи с подвити опашки.
Тя го прегърна и отпусна ръка върху рамото му, което беше натъртено от отката на карабината. Хартиената пижама, с която бе облечен, прошумоля.
- Не му повярвах - каза той. - Не му се доверих. Може би...
- Той просто те е използвал, както обикновено. Ти дори не го харесваше.
- Да, знам. И след като вече го няма, дори не мога да му кажа какъв пиздобол е. - Петрович се облегна върху Маделин и отпусна глава на гърдите ?. - Знаех, че нещо не е наред. На портала трябваше да има охрана. Той искаше да вървим напред, аз исках да изчакаме. Така че той направи каквото искаше, а аз останах. Стана пред очите ми, Мади.
- Можел е да изчака, също като теб.
- Можех да го накарам да изчака.
- А той слушал ли те е някога? Винаги правеше каквото си е наумил. - Тя го притисна към себе си. - Глупав човек.
- Ох - промърмори Петрович.
Извинявай рече тя. Но не го пусна.
Двамата поседяха така известно време, всеки заслушан в тихите звуци на другия. Вратата отново се отвори и в чакалнята влезе мъж с униформа: сако, изгладена бяла риза, притегната вратовръзка, панталони, които и в буря нямаше да се измачкат. На кръста си носеше кобур с револвер, а в ръката си държеше прозрачна найлонова торбичка.
- Простете за прекъсването. Сержант Петрович, доктор Петрович?
Двамата вдигнаха погледи към него.
- Капитан Даниълс. Разузнавателен отдел. Съжалявам за загубата ви.
- Загуба? - надигна се Петрович. - А, да. И аз.
Даниълс протегна ръката си, в която държеше торбичката.
- Трябва да задържим това като доказателство, но ако искате, по-късно можем да ви го предадем.
Маделин взе торбичката и огледа ножа, който лежеше вътре.
- Къде го намерихте?
- Хирургът го извади от гърдите на съпруга ви, сержант.
Тя погледна намръщено Петрович и върна торбичката с ножа на капитана.
- Това е кабар. Американски.
- Произвеждат ги в Тайван - рече Петрович, притискайки ръка към превръзката на гърдите си. - Може да е дошъл отвсякъде.
- Не, не може - възрази тя. - Може да е изваден само от глупавия ми съпруг, който след десетина години ще замени всичките си важни органи с пластмаса и метал.
Тя се изправи, принуждавайки капитана да отстъпи назад, и сложила ръце на хълбоците, продължи да мъмри Петрович.
- Имаш ли да ми казваш още нещо? Да си изгубил някое око или крак? Да не си се сдобил с кибернетичен далак? Защото вече са заменили мозъка ти с евтин джобен калкулатор.
- Зависи - отвърна Петрович.
- От какво?
- От това какво са ти казали. - Той погледна над рамката на очилата си. -Трябва ли да го правим точно сега?
- А кога? Доколкото виждам, не се занимаваш с нещо важно в момента -освен ако не си организирал друга пресконференция, на която да ръсиш обиди.
- Може би трябва да се върна по-късно - осмели се да се обади Даниълс.
- Не, вече приключихме. Нали щеше да ми казваш всичко, Сам. Всичко.
- Добре мина - каза той. - Какво мога да направя за вас, капитане?
- Искам да ви задам няколко въпроса. Сигурен ли сте, че моментът е подходящ?
- Да. Тя е права - нямам какво друго да правя, така че можете да питате. Ще отговоря, доколкото е по силите ми. Може ли първо да ви попитам нещо?
Даниълс посочи освободеното от Маделин място и Петрович му кимна. Капитанът седна изпънат, сякаш е глътнал бастун.
- Колко съм я загазил? Ако онзи тип, когото застрелях, е просто обикновен гражданин, който обича да се облича като нинджа, значи здравата съм прецакан.
- В такъв случай - отвърна Даниълс - досега да съм ви арестувал.
- От мен се очаква да съм умен. Всички ми го повтарят. Можех да зарежа всичко. - Петрович се почеса с нокти по скалпа. - Мисля, че трябва да се извиня на някои хора.
Лицето на Даниълс потрепна.
- Няма го в базата данни на Метрозоната. Съдейки по вида му, най-вероятно е Външен.
- В такъв случай е добре, че не го застрелях в главата.
- Да. Странен ли ви се стори?
- Израснал съм на улицата. Знам как се държат хората, които са уплашени, изненадани, стреснати. Този мъж беше твърде спокоен, сякаш знаеше какво се случва, сякаш той е причината да се случи. Просто не ми се стори редно.
- Затова го подгонихте?
- И той побягна. Изглеждах като говно и носех пушка. И аз бих побягнал, ако срещна такъв, макар да ми се ще да вярвам, че бих успял да се измъкна. - Петрович се размърда върху стола. Болката беше започнала да се процежда през омайването, причинено от морфина.
- Не си ли помислихте, че трябва да стоите по-надалеч от човек, който скача от високи сгради?
- Да. Но вече беше малко късно за това. Вече се бях забъркал.
Даниълс продължаваше да седи с ръце на коленете. Той не записа нито един от отговорите на Петрович, просто ги попиваше като гъба.
- Били сте заедно с майор Чейн по негова молба, нали?
- Да. Той ми се обади. Каза, че нямал нито един техничар под ръка.
- Често ли го прави?
Не. Не, не често.
- А този път защо?
Петрович сви рамене.
- От отчаяние. Бързаше. Не можеше да чака. Затова загина при експлозията, а аз останах жив.
- Как се запознахте с майора?
Време беше да започне с лъжите. Те му идваха отвът-ре, напълно естествено, като дишането, и можеше да се справи дори с изискания капитан Даниълс.
- Бях свидетел в един от старите му случаи от времето, когато беше обикновения детектив инспектор Чейн. Нищо не се получи, но започнахме да се чуваме на всеки две седмици. - Петрович побутна нагоре очилата си. -Предполагам, че просто ме е проверявал.
- Очевидно сте му направили силно впечатление - рече Даниълс.
Петрович леко се намръщи.