– Да брось ты, - Ларри подмигнул Венгеровски. - Все что ни делается - к лучшему. Когда бы мы еще в таком составе собрались? Эй, Даг, - Торнтон обернулся к протирающему стаканы бармену, - бутылочку Чивас.
– Не, а правда, не нормально это, - поддержал Венгеровски Кевин, - льет и льет.
– Прочитал вчера в интернете, - подал голос, ковырявшися до этого спичкой в зубах Сэм, - что ученые еще лет десять назад обнаружили под землей где-то в Сибири и в США огромные подземные океаны. И вот теперь из-за какого-то там землетрясения они поперли наружу.
– Опять эти русские. Все им неймется. То бомбой ядерной размахивают, теперь воду от всех под землей заныкали, - Торнтон обернулся, ищя глазами бармена.
– Да брось ты, Ларри. Под штатами ведь тоже океан, а потом разве такую прорву воды можно специально заховать? - возразил Рыжий.
– Вечно ты своих коммуняк защищаешь, Маркович. - специально сделал ударение на югославской фамилии приятеля Торнтон. - Где там этот чертов Даг?
Бармен тотчас вынырнул из-за стойки с янтарным напитком и четырьмя фирменными бокалами 'Тублерс' на подносе.
– Настоящий Чивас, прямо из Шотландии, - улыбнулся во все свои тридцать два серебряные Даг.
– Ах вот ты где пропадал,- проворчал Ларри. - Давай сюда.
Первая бутылка как-то быстро опустела, и Торнтон тут же заказал еще одну. На какое-то время разговор переключился на баб, футбол, скачки и не в меру расплодившихся кенгуру, но потом в бар ввалилась еще одна мокрая насквозь компашка, и собутыльники опять вспомнили про наводнение.
– Так вот ученые говорят, что… - продолжил Сэм.
– Бог сними, с этими учеными, - поморщился Ларри. - ученые говорят, что пить вредно. Так вот что я тебе скажу, Кевин. Если наука победит алкоголизм - люди перестанут уважать друг друга. Поехали.
Домой Венгеровски вернулся далеко за полночь. Не смотря на то, что на нем был дождевик, Эд вымок с ног до головы. Наверное, упал где-нибудь пару раз.
Естественно и дети и Джесс уже спали, и он, чтобы не будить их, устроился спать прямо в кресле.
К утру воды еще прибыло. Теперь вход в спортивный магазин напротив полностью накрыло мутным потоком. Торчали только металлические перила. Хозяин не будь дураком, заложил дверной проем мешками с чем-то сыпучим. Правда, этого ему хватило ненадолго. Дождь, разумеется, и не собирался прекращаться, и вскоре грязные ручейки потекли между многочисленными велосипедами, тренажерами и вешалками со шмотьем.
Эд сидел на подоконнике на кухне, курил и, наблюдая, как хозяин магазинчика мечется по торговому залу, рассуждал о парадоксах этой жизни.
Еще каких-то три дня назад в их стране нельзя было вылить стакан воды на голову, не нарушив какого-либо запрета. Таких запретов в их штате было десятка полтора: нельзя поливать газоны, нельзя мыть машину, нельзя купать животных, нельзя наполнять бассейны. И так далее…
Теперь вот этой воды - хоть залейся. Хоть залейся…
На кухню вошла Джесс и выразительно посмотрела на холодильник.
– Понял, - Венгеровски соскочил с подоконника, достал с антресоли большую спортивную сумку (наверное, имело смысл накупить продуктов побольше. Ктоего знает сколько это все продлится и когда сойдет вода?)
– Вода из крана идет какая-то нехорошая, - сказала Джесс.
Эд вздохнул и полез на антресоль за канистрами.
То, что ему не удастся выйти обычным путем из подъезда, Венгеровски понял, когда ему не удалось вызвать лифт. Значит, залило шахту.
– Выйти можно со второго этажа по крыше парикмахерской, - пояснил ему консьерж, помогающий жильцам первого этажа перенести вещи в пустующие квартиры четвертого и пятого.
Выйти то можно, а вот что дальше?
Венгеровски последовал в холл второго этажа прямо по мокрой дорожке, натоптанной теми, кто воспользовался советом консьержа до него.
Оказалось, что есть на белом свете люди расторопнее и сообразительнее Венгеровски. С крыши парикмахерской легко можно было перебраться на козырек ее входа, а оттуда по устроенному кем-то мостку из досок на кузов грузовика. С грузовика доски были так же перекинуты прямо в чью-то квартиру на втором этажедома, где располагался небольшой магазинчик.
Эд с ужасом представил, как он будет балансировать на этих досках с канистрами и сумкой с продуктами, но оказывается и об этом кто-то до него успел подумать. Прямо к верхней части рамы открытого окна какой-то парень в ковбойке привязывал тонкий стальной канат, идущий под наклоном к козырьку парикмахерской. На этой стороне канат закреплял на штанге от вывески пожилой негр с недельной давности бородкой.
Венгеровски стало немного стыдно. Он будет пользоваться всеми этими нехитрыми приспособлениями, тогда как сам и пальцем не пошевелил для того, чтобы что-то сделать.
Продуктовый магазинчик, как и все остальные, тоже находился на первом этаже, но его не залило благодаря тому, что его хозяева вовремя подсуетились и загерметизировали входную дверь. Теперь вовнутрь можно было попасть только через второй этаж.
Внутри торгового зала было полно народу. Большинство стояло в длинной очереди к кассам, а несколько мужиков, выстроившись в цепочку, передавали друг другу мокрые коробки и ящики с продуктами. Живой транспортер шел по коридору и терялся где-то в полуподвальных подсобных помещениях.
Эд быстро набил сумку теми продуктами, что еще оставались на полупустых прилавках и, оставив баул, пустые канистры и четыре полные пятилитровые пластиковые бутыли в углу, присоединился к добровольным помощникам.
Через двадцать минут он сел передохнуть возле газетного киоска.
'Проливной дождь в воскресенье обрушился на деловую столицу США Нью-Йорк, размыты дороги, нарушено электроснабжение целых жилых кварталов.' - Гласил первый попавшийся ему на глаза заголовок в 'Сидней миррор'.
'В аэропортах Нью-Йорка из-за погодных условий накануне отменено 350 рейсов.
Мэр Нью-Йорка Майкл Рутберг призвал горожан воздержаться от использования личного транспорта и предупредил о возможных сбоях в работе общественного транспорта в связи с непрекращающимся ливнем. По его словам, на улицы города уже выпало около двухста семи сантиметров осадков.
В низинных районах города на побережье Атлантики жители оповещены об угрозе наводнения, однако эвакуация накануне не проводилась. В городе развернуты центры экстренной помощи на случай наводнения.
В Квинсе, одном из районов Нью-Йорка было нарушено электроснабжение 1 тысячи 300 домов.
Вымокший" Манхэттен в воскресенье вечером был непривычно пуст. Некоторые низинные участки дорог в городе ушли под воду.
Несмотря на капризы погоды, деловая жизнь города обещает в понедельник быть в норме, занятия в школах не были отменены.'
Венгеровски посмотрел на дату. Трехдневной давности. Значит в штатах это началосьраньше.
'Сейчас около 500 спасателей брошены на восстановление города. С помощью специальных машин они откачивают воду из затопленных станций метро и подвалов жилых домов'.
Интересно, а где же наш департамент по чрезвычайным ситуациям? Все эти ЕМА и национальная гвардия? Надо бы посмотреть телевизор.
Только Венгеровски встал с пластикового стульчика, как лампы под потолком затрещали, замигали, и в торговом зале воцарилась темнота. Народ заволновался, раздались возбужденные голоса, но свет зажегся опять.
Венгеровски подхватил свои покупки и пристроился в конец очереди.
Когда он перелил содержимое бутылей в канистры и отправил их по канату вслед за сумкой 'на тот берег', в магазине опять погас свет. Переправившись на козырек парикмахерской, Эд принял несколько чужих сумок, авосек и рюкзаков и уступил свое 'рабочее' место худощавому прню в очках.
По улице в сторону ее пересечения с Альберт-лайн плыли какие-то ящики, автомобильные покрышки, тростниковые коврики, разноцветные веера и прочая мелкая утварь из китайского квартала. Водяной поток нес даже детскую коляску - слава богу пустую.
Венгеровски передернуло, и он поторопился убраться с крыши.
Подъем на тринадцатый этаж дался ему нелегко, и он еще долго не мог отдышаться сидя в кресле и щелкая каналами телевидения.
Из того немногого, что ему удалось увидеть до того момента, когда и в их доме вырубилось электричество, Эд усвоил следующее: По всей территории Австралии введено чрезвычайное положение; кое где национальная гвардия эвакуирует людей, но как добраться до этих эвакуационных пунктов и куда из них перемещают людей, Венгеровски так и не понял. Зато понял, что ждать того, что за ними приплывут спасатели, смысла нет. У депертамента для адресной эвакуации не было ни людей, ни техники.
Надо было что-то решать. Для начала хотя бы наведаться в несколько магазинов, чтобы купить батарейки для транзистора, фонарика, пару коробок свечей и побольше сухого спирта для готовки. Хорошо бы раздобыть большую резиновую лодку.
Всплеснув руками, Эд подошел к окну. От входной двери спортивного магазина над водой находилась теперь уже только одна треть, и вот в этом маленьком прямоугольнике появилась башка чернокожего тинэйджера. Затем еще одна. Хозяина магазина нигде не было видно.
Подростки, воровато оглядевшись, направились к ближайшей секвойе. Один из них первым залез на нижнюю ветку дерева, а второй, с трудом поднял из воды какой-то массивный сверток и, подав его первому, тоже залез на дерево. Там тинэйджеры раскурочили сверток, и Венгеровки сумел рассмотреть, как они вдвоем надувают резиновую лодку.
Быстро скинув с себя влажную одежду, Эд облачился в старый рабочий комбинезон и, оставив Джесс дозваниваться теще, рванул вниз.
На улицу он решил попасть не через крышу пристроенной к дому парикмахерской, а спуститься прямо в воду с пожарной лестницы, на которую можно было попасть из окна на лестничной клетке черного хода.
Спустившись до последней ступеньки, Венгеровски прыгнул в воду и тут же ушел в нее с головой. Вынырнул, огляделся и, хоть ноги и доставали до скользкого дна, поплыл в сторону спортивного магазина.
Сначала он плыл довольно быстро, но когда больно ударился локтем о капот утонувшей машины, сбавил темп. Возле самого входа в магазин Эд едва не столкнулся с медленно дрейфующим трупом маленькой собачки. Это был японский Хин. И все-таки Венгеровски запутался рукой в тонком плетеном поводке, и разбухшая тушка ткнулась прямо ему в лицо. Эд рывком отбросил от себя трупик животного.
В самом магазине Венгеровски пришлось двигаться практически на ощупь. Возможно он так бы ничего и не нашел, но бывшему электромеханику повезло. Он наткнулся на стеллаж, где были аккуратно разложены принадлежности для дайвинга. Руки нащупали ласты, кислородный баллон на двенадцать литров, а затем ухватили мощный подводный фонарь 'Слимлайн'. Заряда его аккумулятора хватило всего на несколько минут, но этого было достаточно для того, чтобы Венгеровски отыскал коробку с батарейками, несколько масок, несколько упаковок с ружьями для подводной охоты и отличный 'Апексовский' нож. И конечно большую резиновую лодку в чехле. Несколько буев он отловил уже пи выходе, а до этого Эд наткнулся на хозяина.
Тот плавал вниз лицом между стендом с досками для винсерфинга иполками со всякими кремами и маслами для культуристов. Венгеровски не стал его беспокоить и, взгромоздив на одну из плавающих досок набитую трофеями сумку и чехол с лодкой, поднынул под притолоку входной двери.