– Странное для вас замечание, – пальцы вампира скользили по моему предплечью.
– Вы меня не знаете, но уже судите?
Короткий смешок. Обжигающий и легкий, как прикосновение медузы.
– Посмотрите на меня, Юля. Смотрите мне в глаза – и я узнаю о вас больше.
Я закрыла глаза, не успев сообразить, что делаю.
– Сознание не трогать! Дюшки мне по гроб жизни хватит!
– Вам будет больно, – теплые губы скользили по моей голой коже, и я вся покрылась мурашками.
– Я не боюсь боли.
Вранье. Но вампир поверил мне. Или просто не стал спорить. Его губы на миг задержались над моим запястьем, безошибочно нащупывая пульс. А потом острые клыки вонзились мне в вену. Я невольно закричала от боли. Хотела стерпеть, но не смогла. Я чувствовала, как клыки проходят внутрь, и моя кровь потоком вырывается из вены. И невольно открыла глаза. Мечислав высасывал из меня алую теплую жидкость, глядя на мое лицо. И глаза у него были ярко-зелеными. Ни белка, ни зрачка. Как два теплых камня на золотистой коже. Но меня это уже не пугало. Наоборот, вампирские глаза казались такими знакомыми и родными.
– Не надо, – шепнула я.
– Что? – наклонился ко мне Даниэль.
– Вампирских штучек не надо.
– Мечислав!
Вампир оторвал свои глаза от моего лица, но клыков не убрал, продолжая пить мою кровь. Стало немного больно, но можно было стерпеть. А потом внутри меня начало собираться напряжение. Это было почти как тогда, с Даниэлем, но сейчас я уже относилась к этому спокойнее и могла оценить свои ощущения здраво. Я чувствовала себя как тетива арбалета. Ее натягивают до предела, целятся – и вот огонь силы выплескивается из моей крови, на миг затапливая глаза вампира зеленым пламенем. Когда Мечислав вытащил клыки, кровь все еще шла. Даниэль поспешно достал платок и замотал мне руку. Пальцы у него были в крови, и он смущенно облизнул их.
– Теперь ты понимаешь?
– Теперь – да. – Мечислав смотрел на меня с новым интересом. – Значит, вот зачем ты таскаешь ее за собой? Из-за ее силы?
– Не только. Я объясню позднее. Когда Юля не будет слышать.
Меня мутило, голова кружилась, а перед глазами плавали какие-то круги. Кровопотеря на фоне вчерашней свистопляски – это было не совсем то, что мне нужно. Да и сегодня я моталась в церковь за святой водой и прочими девайсами (а чего стоил тот разговор со священником!) и в магазин игрушек за водяными пистолетами. У меня был тяжелый день и будет еще более тяжелая ночь. Но кто им давал право обсуждать меня – без меня?!
– Даниэль, ты обнаглел! Ты же мне обещал не далее как десять минут назад, что не будешь лгать мне!
– Юля? – Даниэль казался удивленным. Мечислав тоже.
– Ты можешь отдать столько энергии – и ты до сих пор в сознании?
Глаза его постепенно становились обыкновенными, ярко-зелеными. Я с интересом наблюдала, как это происходит. Сначала зеленые искры стянулись к зрачкам – и они горели как два маленьких костра. Потом зрачки стали чернеть, белки очищались от изумрудных прожилок, Мечислав на секунду закрыл глаза – а когда открыл, они уже были такими же, как и раньше. Совсем обыкновенными. Человеческими.
– А что – не похоже?! – Когда я препиралась с Мечиславом, мне даже становилось лучше. Или мне вообще становилось лучше? Дурнота проходила, и по телу разливалось странное тепло. Становилось легко и хорошо, как никогда раньше. Шок от кровопотери? Не знаю. Но чувство было такое, что я могу горы свернуть!
– Да нет, похоже. – Вампир уже справился с собой – и протягивал мне руку. – Потрогай. Ты имеешь право знать. Хотя иными правами лучше не пользоваться.
Я покривилась.
– Согласна не пользоваться своим правом дотрагиваться до вас.
Лицо вампира было безупречной красивой маской.
– У тебя нет такого права. Это всего лишь предложение.
– И все равно мне не хочется к вам притрагиваться, Мечислав.
– Но иначе ты не поймешь разницы. Кстати, пока ты решаешься, то есть пока ВЫ решаетесь… Даниэль, ты уже питался от нее – подобным образом?
– Да.
– И она не падала в обморок?
– Ей было тогда очень плохо.
– Ага. А еще я впервые убила вампира, плохо себя чувствовала после драки, сцепилась с Дюшкой, обломала ему весь допрос свидетелей… Кстати, Даниэль, твое состояние тогда тоже не способствовало моему хорошему самочувствию. Ты выглядел как картинка из учебника для начинающего живодера.
– Об этом я не подумал.
Вампир выглядел смущенным. Меня это немало забавляло.
– Я подумала. Итак, что за энергию вы имели в виду и как это относится ко мне?
– Что такое энергия? – задумчиво переспросил Мечислав. – В терминологии вампиров – это сила души. Знаешь ли, каждый человек обладает той или иной силой. Кто-то выжимает двести килограммов, а кто-то может простоять всю ночь на морозе – и выжить. Это и определяет энергия. Сила души, направленность души. Когда мы пьем кровь, мы стараемся выпить еще и эту силу. Лишившись ее полностью, человек умирает. Если лишить его этой силы частично, он довольно быстро ее восстановит, хотя в это время будет чувствовать себя не очень хорошо. Обморок, неадекватное поведение – да все, что угодно! Но так, чтобы человек умел отдавать свою энергию, – это редкость. Легендарная редкость. А чтобы человек не отдавал, а управлял и делился, как ты, – я такого вообще не помню. Я выпил из тебя очень много энергии. Не крови, а именно энергии. Любой другой человек умирал бы у меня на руках после этого сеанса. Но ты отдала эту энергию по доброй воле – и чувствуешь себя очень неплохо.
– Еще раз напоминаю, мы с вами на брудершафт не пили!
– Я пил твою кровь, Юля. Это гораздо сильнее сближает, чем если бы мы просто пили вместе.
– Это для вас, не для меня. Хотя… можете обращаться ко мне на «ты». Как и любое существо старше восьмидесяти.
Мечислав покривился при намеке на возраст, но спорить не стал.
– Ты так и не решишься до меня дотронуться? Не бойся, я не стану действовать на тебя своей силой. Хотя она и переполняет меня.
Я нерешительно дотронулась кончиками пальцев до его руки. Рука была не по-вампирски горячей. Я уже достаточно общалась с Даниэлем, чтобы знать – вампиры всегда прохладны. Или просто у меня замерзли руки? Я схватилась за Даниэля. Нет, его руки были едва заметно теплыми. Вовсе не настолько. Совсем по-другому.
– Вы горячий.
– Это твоя сила. Я пил кровь одного из тех парней, но именно от тебя получил это тепло.
Мне ужасно захотелось заплакать, когда я подумала о несчастном водителе. Плакать в присутствии посторонних я не могла и попыталась сосредоточиться на своем состоянии. Но, проведя внутреннюю ревизию, обнаружила, что чувствую себя не так и плохо. Тошнота уже ушла, виски не давило, а мушки растаяли вдали. И слезы не текли. Но обсуждать все это не хотелось. И говорить с вампирами – тоже. Потом я потребую объяснений. Потом я попрошу рассказать мне подробнее об энергии и способах ее реализации. Потом. Мне требовалось время и силы, чтобы почувствовать себя не вполне человеком, но не-человеком талантливым. Пока же… Я просто не знала, что мне делать!
– Попробуй пока поспать, – предложил Даниэль, притягивая меня к себе. – В ближайшие полчаса боевые действия не начнутся.
– Не утешай понапрасну, – огрызнулась я. – Хорошо вам, господа вампиры! Выпил крови – и порядок со здоровьем! Вы не думали медцентр открыть для исследования таких полезных свойств?
– Как-то не хочется выступать в качестве подопытных зверушек, – огрызнулся Вадим.
– А вдруг что хорошее вышло бы? Вернули бы покусанным людям долг сторицей. Опять же, Нобелевская премия, памятник в полный рост… с золотыми клыками.
Я потерла руку.
– Интересно, останется шрам или нет? Если кого-то задела, прошу простить заранее. Мои друзья уже знают, что я говорю гадости независимо от обстановки. Проще смириться.
– Бывает, – отмахнулся Вадим. – Тем более что ты не вампир.
– На глупых и убогих не обижаются, так что ли?!
– Примерно так.
Ну, раз он согласился, мне ли на него обижаться?
– Значит, я пока подремлю?
Даниэль молча притянул меня покрепче к себе. Я вдруг фыркнула.
– Интересно, что бы сказала Надюшка, если бы увидела твоих приятелей!
– Примерно то же, что и ты.
– Как я ее понимаю!
Борис повернул ключ зажигания, и автобус мягко заурчал. Я расслабилась в руках вампира. Ёлки, ну почему мне все это не могло присниться?! Вот открою глаза – и окажусь у себя в комнате. А мама принесет мне стакан сока и улыбнется: «Пора вставать, засоня…»
* * *
Мечислав смотрел на безмятежно уснувшую девушку. Потом перевел взгляд на Вадима и Бориса.
– Живо, избавьтесь от трупов. Оттащите подальше от базы, чтоб не сразу наткнулись, – и возвращайтесь.
Вампиры повиновались. Они не глядя поделили трупы, легко взвалили по одному на плечи – и большими прыжками направились в сторону леса. Мечислав опустился на колени рядом с сиденьем, на котором спала Юля.
– Где ты нашел такое чудо?
Он говорил очень тихо, чтобы не разбудить свое новое приобретение. Уже – свое. Хотя он и видел эту девочку не больше получаса, он уже твердо знал, что никому другому ее не отдаст. И дело тут было не в любви или даже симпатии. Дело было в ее невероятной силе.
– Все действительно так и было, как она рассказала. Нашел ее Андре. Но так и не понял, с чем столкнулся.
– Еще бы! В противном случае она бы сейчас сидела у него под замком, – ухмыльнулся Мечислав.
– Ты хочешь так поступить? Не надо. – Даниэль покачал головой, глядя на друга. – Она очень славная девочка. И очень свободолюбивая. Если ты попробуешь посадить ее на цепочку, она никогда не простит. Даже если это будут золотые цепи.
– Ты так хорошо ее узнал?
Вампир разглядывал лицо спящей девушки. Ничего особенного. Симпатичная, но без той особенной красоты, которую он искал в своих женщинах. Хотя оказываться с ней в постели будет для него вовсе не обременительно. Пары раз в неделю хватит для контроля. Вампир отлично знал свою силу. Любой, кто оказывался с ним в постели, подсаживался на его тело, его обаяние как на самый страшный наркотик. И эта не будет исключением. Тем более она уже его желает. Почему бы и нет? За семьсот лет он оказывался в постели с теми, к кому по доброй воле и щипцами бы не притронулся. А уж эта соплюшка…
– Она тебя не захочет.
Мечислав раздраженно сверкнул глазами. Он бы отвесил приятелю оплеуху, но если разбудить девчонку, придется отложить свои планы на потом. А хотелось сейчас.
– Ты что – в телепаты записался?
– Нет. Просто она не любит красивых людей. Слишком красивых. А ты ее раздражаешь и из-за твоей силы. Вот она и будет сопротивляться.
– И все же она меня хочет. Ее собственное желание и станет мне подмогой.
– Ты так хочешь ее силу?
– Да. Такие редко встречаются. Она не просто стихийница.
– А кто тогда?
– Сам мог бы понять. Сначала ее сила проявилась под действием Андре. Дюшки… А у нее злой язычок.
– Не только. Она вообще довольно злая девочка. Хотя и не со всеми. У нее странное воспитание. Я кое о чем расспросил ее…