От невозможности остаться
До невозможности унять…
Костя даже встряхнул головой, чтобы отогнать воспоминания и вернуться к сегодняшней реальности.
— Я хотела попрощаться. — Вера взяла Костю за руку, легонько сжала. — Зря вы так быстро от нас. Мы бы вам крупную зомбиху в дорогу приготовили. Вон она у вас какая чистая. Такой бы шашлык получился…
— Я… Спасибо… Нам пора. — Костя аккуратно высвободил руку, потянул за собой Ташку. А Вера смотрела им вслед своими безмятежными светлыми глазами, пряди ее волос покачивались на слабом ветру.
Глава 7. Гургеныч
# 8. Я уже говорил, что синяки были вокруг нас всегда. Да-да, и те, что терлись у круглосуточных магазинов, они тоже. Но не только. Прислушайтесь к себе и попытайтесь вспомнить, что интересного случилось с вами за прошедшую неделю. Что нового вы узнали, что совершили? Если в голову ничего не пришло — поздравляю! Вы — зомби! Точнее, стоите на пути к тому, чтобы им стать. И не стоите даже, а сделали еще один шаг по этому пути. Ваша жизнь уже свелась к набору простых автоматических функций. В 90 % случаев действует только тело, мозг не нужен.
Мальчишки не отстали, как думал Костя, а продолжали сопровождать путешественников. Они пересекли площадь перед входом в метро «Чистые пруды» и остановились возле здания «Лукойла». Во время эпидемии там, как видно, вспыхнул пожар, и строение из белого камня теперь было закопченным, стекла на фасаде полопались.
— Здесь подождем, скоро приедет, — веско сказал Васек и посмотрел на часы. Лазарь с удивлением узнал дорогущие «Патек Филипп», над которыми в свое время чахли стиляги из его института.
— Кто приедет? — удивился Фельдшер.
— Гургеныч, — коротко ответил мальчик.
Вскоре послышалось рычание мотора, и вдоль бульвара к ним подкатила обшарпанная желтая «Газель». Дверь открылась, и водитель медленно подошел к ожидающим путешественникам. Когда Костя увидел, кто перед ними, то потянулся к пистолету.
— Спокойно, спокойно, — Васек схватил Лазаря за руку. — Он ручной.
— Синяк за рулем? — заинтересовался Фельдшер. — Как такое возможно?
— Обыкновенно, — усмехнулся Васек. — Вы вон свою на поводке водите, а у нас дрессированный водила-зомбак.
— Он залип на круг, — пояснил Младшой.
— Как это? — недоумевал Фельдшер.
— Заклинился на свой маршрут. Водилы — они и раньше вроде зомби были. — Мрачный Васек отвесил Младшому подзатыльник, как видно за то, что тот встрял в «разговор старших». — Давай за бензином, умник.
Младшой спустился в подземный переход, притащил канистру и принялся заправлять маршрутку. Гургеныч, подвывая, опустился на колени.
— Чего это он? — отшатнулся Костя.
— Жрать хочет. Сейчас-сейчас, потерпи. — Васек вывалил из пакета на асфальт кусок мяса. Гургеныч шумно принялся за трапезу.
— Сейчас доест и поедет. Маршрут у него вдоль бульварного кольца. Разворот на Кропоткинской у Храма Христа. Когда нужно будет остановиться — скажете: «Гургеныч, жрать!», — дадите ему еще мяса. Вот пакет. Нужно будет поехать, кричите: «Гургеныч, вперед!» Пока больше команд он не запоминает. Трудно усваивает.
В маршрутке стояла ужасная вонь. Гургеныч ходил под себя. Они открыли окна и люк, но это особенно не помогало. Пытаясь отвлечься, Лазарь глазел в окно. Мимо проплывали золоченные осенью московские бульвары. На Трубной площади рыскали стаи бродячих собак. Над колокольней Высокопетровского монастыря вились птицы. Жизнь была, и был город, но не было людей. Лазарю вдруг нестерпимо захотелось вырваться из маршрутки и степенно пройтись по бульвару, сокрушая шагами этот сонный осенний апокалипсис.
Туман почти совсем рассеялся. Стали видны детали. Следы пожаров и мародерства. Несколько раз им попадались группы «чужих» зомби, ведомые загадочными свистунами. Поводыри были облачены в военные комбинезоны и глухие серые шлемы-респираторы, были хорошо вооружены.
Когда маршрутка миновала уродливую трапецию кинотеатра «Россия» и выбралась на Тверскую, до пассажиров донеслись звуки перестрелки. Сразу несколько групп зомби штурмовали угловой дом, пытаясь прорваться через разбитую витрину фирменного армянского магазина. Им отвечали автоматным огнем. Свистуны прижимались к стенам вне зоны поражения. Но вот один подбежал к витрине сбоку, что-то швырнул внутрь. Громыхнуло, и стрельба прекратилась. Синяки ворвались в здание.
— Что происходит? — Костик посмотрел на Фельдшера.
— Уничтожение, дружок. Как это называется у военных — зачистка. Боюсь, у нас очень мало времени.
— Но кто это?
— Какая разница? Мы всегда были окружены врагами, — доктор порылся в кармане, достал горсть леденцов. — Хочешь?
Они едва не пропустили нужный поворот. Слева в окне мелькнул черный силуэт Гоголя, минута — и вот он, Сивцев Вражек. Костя спохватился, рявкнул: «Гургеныч, жрать!» Водитель резко затормозил — так, что их бросило вперед. Случись это в прежней Москве — была бы авария. Но сейчас дорога пустовала.
Они выбрались из зловонной маршрутки, с удовольствием вдыхая свежий воздух. Даже Таша довольно заурчала.
— Теперь нужно вверх по переулку. — Фельдшер поправил лямки рюкзака. — Пошли?
Глава 8. Клиника
#9. Почему синяки не жрут друг друга? Снятся ли им сны? И если да, то что им снится — такие же синяки или сцены из их прошлой жизни? Как они ориентируются в пространстве? Ощущают ли холод, боль? Никому нет дела. Хороший зомби — мертвый зомби.
Они уже изрядно углубились в переулок, когда из окон начали стрелять. Пули с визгом ударили в асфальт, посекли ветви деревьев в маленьком сквере.
Фельдшер потянул в сторону, увел с линии огня в малозаметный проулок. Костя мельком разглядел странные статуи, украшавшие двор.
— Здесь раньше архитектор жил. Забыл фамилию, — Фельдшер улыбнулся и вдруг завалился на бок.
В полумраке двора на кожаном жилете кровь казалась черной. Костик разрезал его и смыл кровь водой из бутылки. Стали видны раны. Он как мог описал их Фельдшеру. Тот кивнул.
— Ясно. Я теперь не ходок. Придется вам самим…
— Во-первых, мы вас не бросим, а во-вторых, что делать с оборудованием? Я же не врач! Я там ничего не знаю, — Костя достал из сумки марлевый тампон, приложил к ране. — Нужно вас перевязать.
— Поздно перевязывать. Сейчас нас догонят те стрелки из переулка. Берите девушку, бегите к клинике.
— Да что я там делать-то буду?
— Лазарь, послушайте, никакого оборудования нет. Но есть другое — вакцина от вируса. Стазис — это вирус, понимаете? Он создан искусственно, — обессиленный долгой тирадой доктор откинулся назад.
— Что? Вы бредите, доктор? — Костя во все глаза смотрел на Фельдшера.
— Послушайте меня, возьмите из правого кармана плаща схему, там указано… Вакцина спрятана на втором этаже… Номер кабинета есть на схеме…
Таша сидела рядом и, казалось, тоже внимательно слушала. Только Костя этого не видел.
— Вы все знали? Вы могли вылечить Ташку в мгновение ока и молчали? — Костя отшатнулся от Фельдшера. Он не мог поверить.
— Так мы же для этого и шли… Я готовил этот поход… Когда-то я работал в группе академика Саркисова… над вакциной. Полагал, что проверяю тестовую модель… Только что-то пошло не так. Совсем не так. В Центре… в клинике сохранились образцы. Их нужно забрать. Мы не можем синтезировать препарат в походных условиях. Простите меня или оставьте без прощения. Это не важно. Вы должны дойти.
— Вакцина действует?
— Да. Думаю, да. Тесты показали положительный результат. — Фельдшер сильно побледнел, на марле проступили красные пятна. Он протянул Косте скомканную схему, тот спрятал ее в нагрудный карман.
— А теперь слушайте внимательно, — Фельдшер с трудом выплевывал слова вместе с кровью. — Когда-то я жил здесь…
Следуя указаниям Фельдшера, Костя с Ташей обогнули резиденцию забытого архитектора, пробрались в разрушенный дом, примыкающий к ограде старой школы, дошли до пролома в стене и вскоре очутились в просторном школьном дворе. За баскетбольной площадкой расположился небольшой покосившийся флигель. От него, шаркая и пошатываясь, шел синяк-дворник. Он сжимал в руках черенок от метлы — все еще пытался убирать двор. Завидев добычу, дворник уронил палку, раскорячил в стороны руки, по-медвежьи вытянул губы в трубочку и, громко причмокивая, пошел на ребят. Лазарь выстрелил в него, и зомби упал, ударившись о железную стойку качелей. Костя подошел и выстрелил еще раз. Причина затворничества хищного дворника быстро прояснилась. Ворота в заборе, отделявшем школьный двор от улицы, были закрыты на висячий замок. Калитка запиралась щеколдой, приспособлением слишком мудреным для зомби.
Они выбрались из двора в переулок, прошли вдоль помпезного фасада школы и вновь обнаружили вывеску «Сивцев Вражек». Еще сотня метров вверх по переулку, и они увидели научный центр. На видном месте, за высоким забором из металлических пик вольно разместилось солидное здание. Над входом парила мощная башня с двойным барабаном и куполом из зеленой жести. На шпиле — смешной шарик, словно пробка на вилке сумасшедшего.
Лазарь и Таша медленно поднимались по переулку. Вот впереди замаячила громада МИДа. Слева в перспективе пустого проезда сверкнул на солнце плафон арбатского фонаря. «Мы гуляли здесь. Пили вино и закусывали кексами из кондитерской „Жу-жу“», — вспомнил Костя. Он глянул на Ташу. Помнит ли?
— Ничего, — прошептал Костя, — скоро все изменится, малыш, все будет хорошо.
Тяжкий гул раскрошил тишину пустой улицы, поднял ворон с окрестных крыш. Купол Центра треснул, точно огромное яйцо, и на волю вырвался чудовищный птенец пожара. Ударило еще раз. Теперь пламя рвалось из большинства окон. Часть стены клиники с грохотом обрушилась во двор, поднимая облако белесой пыли. Боясь, что их заденет осколками, Лазарь потащил Ташу вперед. Он смутно помнил: где-то впереди слева есть проход между домами или арка. Переживания от неудачи будут потом. Сейчас главное — найти укрытие. Вот и арка. Они пробежали ее насквозь, остановились. Их уже ждали. Трое свистунов рванулись к Лазарю. Он успел выстрелить, но промахнулся. Дальше на голову и плечи обрушились удары. Его повалили и продолжили бить ногами. Потом выволокли на улицу. Костя смотрел снизу вверх на фигуры, затянутые в серые комбинезоны. Над их головами угольным плюмажем топорщилось дымное облако пожара. «Три пришельца танцуют джигу», — подумал Костя и засмеялся. Свистуны услышали и перестали его бить.
— Burnt out. Poor junk. Shall we kill him? — сказал первый, доставая из кобуры пистолет.
— No need. Just free his zomby hore. She will do it better, — ответил самый высокий из пришельцев.
— What about Sarkisov? — один из пришельцев подошел к Таше и снял намордник.
— He is already dead. Found by group B not far from here. His passport was with him. So, that’s all, go! We have business to do.
Свистуны ушли, а Костя продолжал лежать и смотреть на Ташку. Девушка не двигалась, только шумно вдыхала воздух. Рядом в топке гибнущего здания гудело пламя и что-то глухо бухало, рушилось, разбивалось. Перекрытия? Приборы? Надежда?