«Нет, я вышел, все нормально, – подумал Никита, – никаких болезней новичков».
Он посмотрел на стеклянную сахарницу, прислушался к своим ощущениям. Ни звона в ушах, ни головокружения, словно и не было у дозорного Сурнина никаких перерывов в работе. Никита налил себе чай и оставил сахарницу стоять на своем месте. Нет поводов для паники – незачем портить напиток.
Александр Спешилов сидел напротив, обнимая ладонями большую чашку дымящегося кофе.
– Я вам все планы на вечер испортил, – сказал он, с трудом пробиваясь сквозь неловкую тишину.
– Да не было особых планов. Мы ж вроде на «ты», – напомнил Никита.
– Ах да, – вспомнил Саша и замолчал.
– Саша, ты случайно не знаешь, что это за киберженщина со мной сегодня из офиса разговаривала? – спросил Сурнин, уводя разговор в сторону от скользких тем. – Раньше всегда оперативный дежурный звонил.
– А-а, автоответчик? – заулыбался дозорный. – Это у нас одну продвинутую девушку в прошлом году в офис взяли. Очень в Дозор просилась. Посадили ее на второй этаж, думали, как подружек найдет, так от всех и отстанет. А она освоилась, заявила, что у нас все устарело, и давай новаторские идеи в массы двигать. Штуки по три в месяц. Галина, секретарь Бориса Игнатьевича, просто вешается. Она ей все проекты распечатывает, в бумажных папках на стол выкладывает и еще на почту электронную версию скидывает. В итоге автоответчик начальство разрешило в порядке эксперимента, но патрулям, как и раньше, всегда звонят лично.
– Предупреждать надо, – улыбнулся Никита. – Так что тебе кажется? – спросил он.
– А что мне кажется? – переспросил Саша.
– Ты начал разговор со слов «знаешь, мне кажется», перед тем как превратился в ходячий справочник «Этика сотрудников Ночного Дозора при контактах с людьми и Иными».
Саша небрежно махнул рукой.
– Да так, ерунда. Я хотел сказать, что вампиров, возможно, не так уж мало. Я интересовался вопросом. Их за последние тридцать лет по Москве и области больше сотни перебили, а судя по количеству выданных лицензий, существенного снижения популяции что-то не наблюдается. Я лично в оцеплении еще одного видел. Если он такой редкий, что не тронь, почему они его в такое опасное место направили – не постеснялись? Дневной Дозор нам голову дурит с этой малочисленностью. Липа! Правильно?
– Не знаю, Саша, – задумался Сурнин. – Вряд ли. Вампиры в большом количестве – голодное, жадное и неуправляемое зло. Это и самим Темным не на руку. Скорее всего Дневной Дозор их численность регулирует, и популяция в самом деле невелика, но старательно поддерживается на одном уровне. Ладно. Вернемся к нашему вампиру Матвею Корнееву. Что ты об этом думаешь?
– Я думаю, что выдирать из стены старинные кирпичи и метать их в противостоящего тебе Светлого Иного четвертого уровня Силы – это как-то сильно-больно-кудряво. Корнеев время терять не стал бы. Он бы сам бросился, пока противник опомниться не успел. Сдается мне, вампир в Сумраке быстрее кирпича, – серьезно сказал Спешилов.
Несмотря на весь трагизм ситуации, Никита не выдержал, фыркнул и тихонько рассмеялся, чуть не брякнув кружкой о стол.
– А-а, Саша! Ты хоть раз запиши себя на диктофон и послушай, – посоветовал он.
– А что, не быстрее? – нисколько не смутился напарник.
– Еще как! Меня форма подачи информации забавляет.
– Ну, тут я по-всякому могу, – признался Спешилов. – У меня отягчающее обстоятельство – бабушка филолог, всю жизнь преподавала. И мне – тоже, по инерции.
Он осторожно поинтересовался.
– Не, – мотнул головой Саша, не прерывая своего занятия, – я за новой моделью в Европу езжу, в «Apple store». Там продажи раньше стартуют, и народ в очереди интереснее. Ну и вообще прикольно: колбаски мюнхенские, пиво, треп разный всю ночь, подлинное перемирие Темных и Светлых и всеобщее единение с людьми. Так. Нашел досье, что-то долго грузится. Что у нас с офисной сетью сегодня?
Вот, значит, как… В Европу – за модным девайсом наперегонки с Темными. Никита мысленно схватился за голову. В далекие восьмидесятые его мама презрительно сказала бы: «Вещизм». В лихие девяностые, когда он начинал службу в Дозоре, коллеги заявили бы: «Роскошь – зов Темной стороны». А сейчас хоть бы что! Парень светлее светлого, подсел – не отдерешь, кучу бабла просаживает… И никого вокруг это не волнует. Жизнь – странная штука.
– Есть! – просиял Саша. – Светлый Иной Подгорный Виталий Всеволодович, одна тысяча девятьсот двадцать восьмого года рождения. Так… родители умерли от тифа. Сын полка в Отечественную. Инициирован в 1947-м, в госпитале, куда попал… Ладно, это не интересно. Уволился из армии, учился, женился, проживал, развелся, дети – без способностей, не общался… Спелеолог. Вот! – Саша поднял вверх указательный палец. – С 1958 по 1988 год – сотрудник Ночного Дозора города Москвы. Боевой маг четвертого уровня Силы. В 1988-м неожиданно ушел из Ночного Дозора. Мотивация: Иной не может причинять вред не только человеку, но и другому Иному либо должен противостоять ему в честном поединке. Иной обязан всеми способами служить прогрессу и науке. О! – Саша поднял глаза. – Классический шестидесятник, – пояснил он. – У меня дед такой был – один в один, только обычный человек. Так, дальше… Пил, бросил, уезжал, вернулся… С 1992 года прибился к диггерам и с тех пор жил тем, что водил под землю всех желающих за небольшую плату… Договор не нарушал. Но регулярно препятствовал Темным Иным в деле привлечения людей и склонения их к самопожертвованию ради процветания Тьмы. Хм… Интересно… Как это ему удавалось отговаривать влюбленных в вампиров девчонок отдаться без лицензии? И что он такое сектантам говорил, что они из-под земли возвращались на сторону Света? Крутой дядька. Но со странностями. Считал противостояние сил Света и сил Тьмы бессмысленным. Не раз утверждал, что настоящая война должна вестись Словом: чем больше людей удастся убедить стать лучше, тем меньше шансов у Темных… Я тебе сейчас скину на почту, можешь почитать потом подробнее. – Саша выпрямился и выжидательно посмотрел на Никиту.
– Странно, – сказал Сурнин. – Я всегда считал, что диггеры – под патронатом Темных. Разве нет?
– Так и есть, – подтвердил Спешилов. – Но Подгорный в Темные компании не лез, чтобы там шороху не навести и Договор не нарушить. Он от них людей уводил. Типа, хочешь приключений – лезь со мной, а не с ними. Если у человека геолого-разведывательный факультет за плечами и он по всем пещерам бывшего Советского Союза лазил, представляешь, сколько он всего мог рассказать? С ним, наверное, под землей очень интересно бродить… Было.
– Н-ну… На мой взгляд, здесь скорее историческое образование пригодилось бы, – неуверенно сказал Никита.
Саша пролистал еще несколько страниц.
– Нет исторического образования. Но вот тоже интересно: в местах традиционных залазов московских диггеров всегда оставлял визитки с телефоном и предложением позвонить, если под землей что-нибудь случится.
– И что, звонили?
– По нашим данным – не меньше десяти человек спас. Кого вывел, кого вытащил. Несколько спасательных операций – совместные со спасателями МЧС. Одна – совместно с Темными Иными… Ух ты! В феврале две тысячи второго – победа над Темным Иным в поединке. Наблюдатели от Дневного Дозора и Инквизиции претензий не предъявили. Крутой мужик, – повторил Саша и замолчал, уставившись в чашку с недопитым кофе.
Никита провел ладонью по лицу. Свет и Тьма! Какой вампир?! Какие вмешательства разных уровней? Да за одного Виталия Подгорного надо взвод Темных положить, чтобы хоть как-то удержать зыбкое равновесие Великих Сил!
– Странно все это, – нарушил молчание Спешилов. – Светлые под землю спускаться не очень любят. Там Темные сильнее – их территория, вся отрицаловка туда течет. Не зря люди в легендах и сказках зло всегда под землю загоняли. Если обычные люди чувствуют… Почему Подгорный такую профессию выбрал, а потом такое хобби?
– Это не хобби, Саша, – задумчиво возразил Сурнин. – Это служение силам Света. Как он его понимал.
– Все равно странно.
– Знаешь, когда уходишь из Дозора, все кажется пустым, бессмысленным. Впереди очень долгая жизнь, которую надо чем-то заполнить, кроме алкоголя. Это его выбор.
Саша вздохнул, выпрямился, открыл рот, чтобы что-то возразить, но вовремя прикусил язык.
– Итак, рабочие версии, – решительно предложил Никита. – Ты у нас – активный состав Ночного Дозора, тебе и начинать.
– Версий нет, но картина происшествия вырисовывается, – оживился Александр. – По крайней мере та, что лежит на поверхности. Мальчик из хорошей семьи поступил в институт и попал в плохую компанию.
– Почему сразу в плохую? – улыбнулся Никита, прихлебывая терпкий чай. Слова «мальчик из хорошей семьи» из уст взъерошенного парня с серьгой в ухе, сидящего напротив, прозвучали слишком по-взрослому. Чувствовалось воспитание бабушки-филолога.
– Хорошо, – согласился Саша, – скажем… э-э… в разгульную. Так пойдет?
Никита кивнул.
– Так вот. Те сводили его сначала на заброшенку. Нашему Студенту понравилось. Он закупил снарягу, вообразил себя диггером, Темные Иные начали к нему подбираться, присматриваться. Тут на сцену вышел Виталий Подгорный, сказал: «Давай лучше со мной», убедил, и Студент прибился к нему. Сегодня был плановый залаз – парень экипирован что надо, явно готовился. Подгорный шел впереди, Студент – за ним. Ловил адреналин и не заметил, как следом увязался Матвей, который, как мы знаем, не прочь был поохотиться без лицензии. А где это проще сделать? Там, где позиции Светлых слабее, то есть под землей. Студент остановился водички попить и поправить снаряжение, снял рюкзак, почувствовал неладное или услышал зов, обернулся, увидел Матвея в трансформации, заорал и в ужасе кинулся к проводнику.
– Погоди, Саша, не части, – перебил Никита. – Студент – обычный человек. Ни фига бы он не заметил вампира в Сумраке и пикнуть не успел бы… Если наш Матвей не законченный идиот и не шел по пятам за жертвой, скрежеща когтями по стенам и завывая дурным голосом.