Запихав шведов на отведенное для них сиденье, экипаж занял свои места, и водитель снова завел мотор. Переваливаясь на ухабах, машина выбралась на середину дороги и двинулась в сторону деревни.
Минут через двадцать впереди обозначилось какое-то движение.
— Илья — пулемет перезаряди! Мало ли кто там такой…
Как и следовало ожидать, на дороге появились финны. Много — человек пятьдесят, на десятке подвод. С передней соскочил офицер и требовательно поднял руку.
— Стреляем?
— Обожди… — младший лейтенант вгляделся, — У них на телегах лопаты какие-то, проволока, пилы… Так это ремонтники — на батарею едут! Гриша! Накинь кожанку, побазарь с офицером! Он видит, что мы оттуда едем, вот и интересуется.
И действительно — в машине отыскалась кожаная куртка со знаками различия старшего сержанта, надо полагать, как раз бывшему командиру и принадлежала. А вместо головного убора вполне годился шлем. Их в броневике хватало, даже пленным шведам досталось. Обернувшись назад, Ракутин выразительно покачал пистолетным стволом, давая им понять, что излишняя разговорчивость в данный момент может быть смертельно опасной. В первую очередь — для самих разговорчивых.
Чуть скрипнув тормозами, броневик остановился и в открытую дверь выбрался Григорий. Хоть и наскоро переодетый, он выглядел вполне по-фински. Поскольку остановивший машину офицер явно был старше по званию, Деревянко представился первым.
— Старший сержант Суттинен!
— Лейтенант Вяльбе! — ответно козырнул командир ремонтников. — Вы едете со стороны батареи?
— Да. Оттуда.
— Что там?
— Плохо, господин лейтенант! Бомбардировщики красных перевернули весь лес.
— Я смотрю — вам тоже досталось?
— Броня выдержала. Башенный стрелок вел по ним огонь, но… — развел руками Григорий, — Мы же не зенитчики…
— Да… им тоже досталось. Три пушки вдребезги!
— О! А батарея? Уцелела?
— Трудно сказать… Оттуда нам звонили, стало быть, живые есть. А вот что с пушками? Одну, вроде бы, не заметили, именно оттуда сержант и позвонил. Но о других он ничего не сказал. Вам помощь нужна?
— Нет, нам только фару разбили, а так всё в порядке. Как дорога дальше — её не бомбили? Мы проедем?
— До деревни всё цело. Дальше не знаю, но утром туда ушли артиллеристы… Если бы было что-то не в порядке, они сообщили бы.
— Благодарю вас, господин лейтенант! Разрешите следовать далее?
— Разумеется! Будем надеяться, что красные больше не прилетят!
Лязгнула закрываемая дверь.
Лейтенант повернулся к обозникам и повелительно взмахнул рукою. Телеги сдвинулись на обочину, пропуская бронемашину. Благодарно прохрипев сигналом, она медленно объехала растянувшийся обоз и скрылась за поворотом. Повернувшись к Ракутину, Григорий коротко пересказал ему содержимое своего разговора с офицером.
— Эх! — вздохнул Шадрин, вертя баранку. — Врезать бы по ним сейчас из пулемётов! На кусочки покрошили бы всех!
— Не всех… — младший лейтенант поудобнее устроился на своём месте. — Кто-нибудь успел бы убежать. Добрался бы до пушек, а там телефон есть. Что дальше было бы, подсказать? Не забывай — нам ещё путь неблизкий предстоит!
— Да понимаю я всё, товарищ командир… Только обидно их вот так, просто, отпускать!
— Не переживай. Ещё настреляемся…
До деревни никаких встреч больше не случилось, дорога была пустой. Да и в самой деревне посмотреть на проезжающий броневик вышло всего несколько человек. Рубившие дрова финские солдаты лишь проводили его любопытными взглядами, на несколько минут оторвавшись от своей работы. Расспрашивать дорогу не пришлось, она тут одна-единственная и прорезала всю деревню насквозь. Толкнув локтем водителя, Алексей указал ему на несколько пушек, стоявших под деревьями.
— Вот они нас тут бы и встретили! Как раз, пока мы сюда добирались, кто-нибудь из обозников до разбомбленной батареи и добежал! А телефон там есть, ихний офицер про то говорил.
— Понимаю, — снова вздохнул Шадрин. — Только вот ехать так мимо них и не сделать ничего… А пушки эти завтра по нам стрелять станут!
— У нас своя задача есть. А про это, — кивнул в сторону орудий младший лейтенант, — доложим. Вот авиация им и врежет!
Выехав после деревни на относительно открытое место, броневик прибавил ходу, насколько это возможно. Свежие следы попаданий на броне являлись хорошим напоминанием о том, чем может быть опасна такая открытая отовсюду дорога. Ведь самолеты могли и вернуться…
Но обошлось. Никто не проревел моторами над головой, чистое небо так и осталось пустым. А когда бронемашина снова въехала в лес, все невольно выдохнули.
Ещё несколько километров…
— Командир! — окликнул сидевший в башне Илья. — На дороге кто-то есть!
Сверху ему было немного дальше видно.
Броневик въехал на пригорок и Алексей всё увидел сам.
Прижавшись к обочине, впереди неторопливо продвигался обоз. Те самые артиллеристы, о которых говорил офицер. Неторопливо переступающие ногами кони тащили две небольшие пушки. Следом двигались подводы с какими-то ящиками и сидящими на них солдатами.
'Это они к мосту идут!'- всплыла в голове мысль. — 'Минометов там у противника нет, зато пушки — вот они! Встанут на позицию — и все! Тогда мост так просто не взять…'
— Экипаж… слушай мою команду! К бою! Цель — расчеты пушек! По моей команде открываем огонь. Деревянко!
— Я, товарищ младший лейтенант!
— Гранаты возьми. Как крикну — выскакиваешь на дорогу и суёшь гранаты прямо в казённики пушек. После этого — их только на металлолом и отправлять.
— А у меня ещё и взрывчатка есть! Только немного её… всего пара шашек.
— Вообще здорово! По одной шашке в каждую пушку, да гранаты… хватит им! Шадрин, по команде останавливаешься — стрелять с хода хуже, тут дорога неровная, колдобина на колдобине. Мазать станем.
— Есть, товарищ младший лейтенант!
Скрипнула броневая заслонка, опущенная водителем.
Ещё метров сто… нет, даже сто пятьдесят — в упор стрелять станем, с полусотни — там уж точно никто не уйдёт…
— Водитель! Давай, вон у того пенька… притормаживаем…
Обернувшиеся на звук мотора солдаты с любопытством наблюдали за тяжелой машиной, осторожно объезжавшей многочисленные ямы и рытвины. Надо полагать, не очень опытный водитель опасался на высокой скорости повредить свою технику. Объехав очередную яму, он и вовсе остановился, словно ожидая, пока обоз освободит дорогу. Командир батареи привстал в своей повозке и раскрыл рот, собираясь отдать команду…
Но не успел!
На башне броневика запульсировал красный цветок, и тяжелые тринадцатимиллиметровые пули смахнули офицера и сидевших рядом с ним солдат с телеги.
Ударил и курсовой пулемёт бронемашины.
Словно свинцовый шквал пронёсся над дорогой! Сбившиеся в кучу повозки представляли собой превосходную мишень, а дистанция стрельбы была беспощадно короткой. В считанные мгновения на дороге воцарился ад!
Расстреливаемые в упор, лошади и люди перемешались в невообразимой кутерьме. А броневик не останавливался. Теперь он медленно, не прекращая огня, двинулся вперёд. Из раскрывшейся двери ударил ещё один пулемёт, короткими очередями добивая копошащихся в снегу артиллеристов.
Уйти никому не удалось…
— Гриша, давай!
Отбросив в сторону 'Льюис', Деревянко вымахнул из кабины и подскочил к первой пушке. Наклонившись на бок, она стояла всего в десяти метрах от броневика. Лязгнул, открываясь, замок. Торопливо запихнув внутрь толовую шашку, боец всунул туда ещё и ручную гранату. Хлопнул капсюль-воспламенитель. Длинными прыжками, Григорий добежал до броневика и присел за его корпусом.
Хренак!
Подброшенная взрывом, пушка подскочила на месте и опрокинулась.
— Елё успел…
— А бикфордова шнура у тебя нет? — окликнули бойца из машины.
— Есть…
— Так, какого ж?!
— Блин, командир, забыл…
— Да и я-то тоже хорош! Давай, у следующей пушки поаккуратнее!
Второй взрыв грохнул через пару минут, изуродовав последнее орудие и приведя его в полную негодность.
Напоследок Григорий сорвал с тела командира батареи полевую сумку и запрыгнул в бронемашину.
— А теперь — ходу отсюда! — распорядился младший лейтенант. — Пулеметы перезарядить! Гриша, диски набей, какие мы расстреляли, хрен его знает, что там впереди…
Покачиваясь на ухабах, машина въехала на холм, и место недавнего боя скрылось из глаз. И только тогда в кустах обозначилось шевеление. Один из лежащих ничком солдат осторожно приподнял голову. Быстро оглядевшись по сторонам, поднялся с земли. Подхватил с земли винтовку и, сняв с телеги лыжи, приладил их к ногам. Оттолкнувшись палками, солдат съехал с дороги на поле и изо всех сил помчался в сторону деревни.
Ничего этого не знал никто из экипажа броневика. Как не знали они и того, что сорванный с места внезапным телефонным звонком, двинулся по узкой дороге танковый взвод. После безуспешной попытки дозвониться до командира отряда, охранявшего мост, старший на этом участке офицер, правильно сложив имеющиеся фрагменты мозаики (бомбежку батареи и расстрел артиллеристов на лесной дороге) пришел к невеселому выводу.
— Райнеманн, — прохрипела телефонная трубка, — вы меня слышите?
— Так точно, херра эвэерстлуутнанти!
— На разбомбленной батарее видели бронемашину, и лейтенант Вяльбе впоследствии говорил с её командиром. Прибежавший к вам солдат утверждает, что их расстрелял свой же броневик. Телефонная связь с отрядом, охраняющим мост, отсутствует, и я не исключаю того, что это дело рук красных.
— Но откуда они здесь, херра эвэерстлуутнанти?
— Это их диверсанты, которые уже давно научились незаметно пересекать линию фронта по ночам. Наверняка, налет бомбардировщиков на батареи был скорректирован с земли. А затем эти мерзавцы расстреляли ваших артиллеристов и подорвали их пушки!
— Понятно…
— Сейчас броневик движется к мосту, где никто об этом не знает! Артиллерии там нет, и если диверсанты нанесут удар в спину…
— Я немедленно двину к мосту свои орудия! Здесь ещё есть три пушки!
— У вас есть противотанковые ружья, Райнеманн?
— Три штуки.
— Оставьте пушки здесь — они всё равно не успеют к мосту. Займите позицию в лесу, на тот случай, если противник прорвет нашу оборону. К мосту, напрямик через лес, отправьте солдат с противотанковыми ружьями. Они могут успеть туда гораздо быстрее, чем по дороге. Ружья — не пушки, их и на руках донести можно. С соседнего участка к вам движется танковый взвод — две машины. Этих сил вполне достаточно, чтобы остановить один броневик!
Из всего вышесказанного, правдой являлся только расстрел колонны на лесной дороге и отсутствие связи — по команде Ракутина, заметившего сбоку от дороги телефонную линию, из неё вырезали кусок около пятнадцати метров длиной. Но, несмотря на это, танки и пехота уже выдвинулись к мосту…
Прижав к глазам окуляры бинокля, Алексей всматривался вперёд. Вот он — мост. В полукилометре перед ним виднеется второй. Точнее — его остатки. Взорванный мост гораздо больше своего собрата. С холма не видно никакого движения — полное впечатление, что там вовсе никого нет.