Это
работали легкие и сердце - такие звуки сопровождали жизнь всякого марсианина.
Теперь Марвин мог детально ознакомиться с самим собой. Он взглянул на свои ноги, тонкие и веретенообразные. Коленный сустав отсутствовал,
зато каждая нога сгибалась в лодыжке, в голени, в средней и верхней части бедра. Руки были чуть толще ног, а кисть с двумя суставами увенчивали
три обычных пальца и два противостоящих больших. Эти пальцы сгибались и отгибались в самых неожиданных направлениях.
На нем были черные шорты и белый свитер. Аккуратно свернутый нагрудник лежал в разрисованном кожаном футляре. Марвин даже изумился, до чего
естественным все ему казалось. А удивляться-то было нечему. Именно умение разумных существ приспособиться к новой среде и сделало возможным
Обмен Разумов. Флинн размышлял на эту тему, как вдруг услышал, что у него за спиной открывается дверь. Он обернулся и увидел перед собой
марсианина, одетого в полосатую серо-зеленую правительственную форму. В знак приветствия марсианин вывернул ноги под углом сто восемьдесят
градусов, Марвин поспешно ответил тем же.
Одна из замечательных особенностей при Обменен Разумов - «автоматическое обучение». На профессиональном жаргоне это формулируется так:
«Вселяясь в дом, вы получаете право пользования мебелью». Само собой, под мебелью подразумеваются элементарные сведения, накопленные мозгом
носителя. Такие сведения, как язык, обычаи, нравы и этика, общая информация об окружении - общая, безликая, полезная, как справочник, но далеко
не всегда надежная. Личные воспоминания, склонности, антипатии остаются, за некоторыми исключениями, недоступными «жильцу» или же становятся
доступны лишь в результате неимоверного усилия мысли. Здесь также имеет место нечто вроде иммунологической реакции: между двумя несравнимыми
существами возможен лишь самый поверхностный контакт.
- Слабого ветра, - произнес марсианин старинное, классическое марсианское приветствие.
- И безоблачного неба, - ответил Флинн. Он с досадой обнаружил, что его носитель слегка шепелявит.
- Я Миэнгло Орихихих из Туристского Бюро. Добро пожаловать на Марс, мистер Флинн.
- Спасибо, - сказал Флинн. - Ужасно рад здесь очутиться. Это у меня, знаете ли, первый обмен.
- Знаю, - отозвался Орихихих. Он сплюнул на пол (верный признак нервозности) и разогнул большие пальцы. Из коридора донеслись чьи-то
возбужденные голоса. - Так вот, относительно вашего пребывания на Марсе...
- Я бы хотел повидать Нору Песчаного Царя, - сказал Флинн. - И, конечно, Говорящий Океан.
- Обе идеи превосходны, - одобрил чиновник. - Но прежде две или три мелкие формальности.
- Формальности?
- Ничего особенного, - сказал Орихихих, изогнув нос налево в марсианской улыбке. - Прошу вас, ознакомьтесь с этими бумагами и опознайте их.
Флинн взял в руки и бегло просмотрел бумаги, о которых шла речь. Они оказались копиями тех бланков, что он заполнял на Земле. Он прочитал
их внимательно и убедился в полной достоверности всех сведений.
- Эти бумаги я подписывал на Земле, - заявил он.
Шум в коридоре усилился. Марвин различил слова:
- Кипятком ошпаренный, яйцекладущий сын замороженного пня! Дебил - пожиратель гравия!
Это были чрезвычайно оскорбительные ругательства.
Марвин вопросительно поднял нос. Чиновник поспешно сказал:
- Недоразумение, путаница. Подобные нелепые накладки случаются даже в самых образцовых из государственных туристских учреждений. Но я
совершенно уверен, что мы все уладим, не успеет жаждущий выпить пять глотков рапи, если не раньше. Позвольте спросить, вы не...
Из коридора донесся шум какой-то возни, и в комнату ворвался другой марсианин, а за ним - третий, чиновник помельче рангом, он хватал за
локоть и тщетно пытался удержать второго марсианина.
Ворвавшийся в комнату марсианин был невероятно стар, о чем свидетельствовало слабое фосфорическое свечение его кожи. Руки у него дрожали,
когда он простер их в сторону Марвина Флинна.
- Вот! - вскричал старик. - Вот оно, и клянусь всеми пнями, оно мне нужно тотчас же!
- Сэр, - одернул его Марвин, - я не привык, чтобы обо мне говорили в среднем роде!
- Я говорю не о вас, - ответил престарелый марсианин. - Я вас не знаю, и мне дела нет, кто вы и что вы. Я говорю о теле, которое вы
занимаете и которое вам не принадлежит.
- Что вы хотите сказать?
- Этот джентльмен, - вмешался первый чиновник, - утверждает, что вы занимаете принадлежащее ему тело. - Он дважды сплюнул на пол. - Это,
конечно, путаница, мы в два счета разберемся.
- Путаница! - взвыл престарелый марсианин. - Это махровое надувательство.
- Сэр, - с холодным достоинством возразил Марвин, - вы сильно заблуждаетесь. Это тело было выдано мне в пользование по всем правилам и
согласно закону.
- Жаба чешуйчатая! - вскричал старик. - Пустите меня!
Он стал осторожненько высвобождаться из хватки спутника.
Вдруг в дверях появилась внушительная фигура, с ног до головы облаченная в белое. Все, кто присутствовал в комнате, умолкли, едва их взгляд
упал на уважаемого и внушающего страх представителя полиции Южно-Марсианской Пустыни.
- Джентльмены, - сказал полисмей, - взаимные упреки излишни. Пройдемте в полицейский участок. Там с помощью фулжимэянина-телепата мы
доберемся до истины и узнаем побудительные мотивы.
Полисмен выдержал эффектную паузу, пристально поглядел каждому в лицо, проглотил слюну, демонстрируя полнейшее спокойствие, и прибавил:
- Уж это я вам обещаю.
Без дальнейших проволочек полисмен, чиновник, старик и Мар-вин Флинн последовали в полицейский участок. Шли они молча, в одинаково
тревожном настроении.
По всей цивилизованной Галактике считается избитой истиной, что, когда идешь в полицию, неприятности у тебя только начинаются.
Глава 5
В полицейском участке Марвина Флинна вместе с прочими сразу отвели в полутемную сырую келью, где обитал фулжимэянин-телепат. Это трехногое
существо, как и все жители планеты Фулжимэ, наделено шестым телепатическим чувством - скорее всего в виде компенсации за притупленность пяти
остальных.
- Пусть будет что будет, - сказал фулжимэянин-телепат, когда все выстроились перед ним. - Выйди вперед, малый, и расскажи о своем деле.
Он строго указал пальцем на полисмена.
- Сэр, - от смущения полисмен выпрямился во весь свой рост, - я не кто-нибудь, а полисмен.
- Это очень интересно, - ответил телепат.