- Готовы, - ответила за них Агата, не испытывая никакого волнения.
У Лив же глаза блестели от любопытства и возбуждения, ей все эти путешествия всё ещё были в новинку, хотя старшая Смирнова уже год как брала сестру на задания. Не на все, конечно, но раз шесть сестра бывала в других мирах.
- Удачи, Агаточка, - Казимир Петрович расплылся в улыбке и вышел из кабинета. – Пойдёмте.
Портальная находилась в подвале, они спустились туда на лифте, и шеф личной печаткой активировал серую каменную арку, мягко засветившуюся голубым светом.
- Ну всё, дорогая, - Казимир обнял и по-отечески похлопал Агату по спине. – Не шали там, - с добродушной усмешкой добавил он.
- Я присмотрю, шеф, - весело встряла Оливия, старшая Смирнова шикнула на неё и ухватила за руку.
- До встречи, Казимир Петрович, - Агата кивнула начальнику и шагнула в светящуюся арку.
Другой мир встретил ярким солнечным светом, вливавшимся через стрельчатые окна просторной комнаты с мраморными стенами, лёгким сквознячком, приправленным ароматами цветов и зелени, и, собственно, двумя представителями местных. Как предположила Агата, принц и кто-то из его приближённых. Хм, принц. Смирнова окинула его изучающим взглядом, шикнув на забившееся быстрее сердце – она тут на работе, между прочим! «Ага, на должности невесты», - ехидно отозвался внутренний голос. Ричард выглядел очень даже привлекательно, из того типа мужчин, который Агате нравился. Невысокий, стройный, но не худощавый, наверняка под рубашкой и штанами вполне себе неплохие мышцы. Тёмные волосы чуть ниже ушей, слегка волнистые, черты лица правильные, губы полные, глаза – необычного ярко-зелёного цвета. И улыбается, причём так обаятельно и открыто, что Агате тут же захотелось улыбнуться в ответ. Подметив во взгляде Ричарда чисто мужское восхищение, она чуть не потупилась, как несмышлёная девица, и отвесила себе мысленный подзатыльник. А то на неё не смотрели так мужчины, и не только в родном мире.
От Оливии послышался тихий вздох, и Агата, скосив глаза, подметила на лице сестры любопытство пополам с лёгким смущением – всё же, мелкая имела довольно скудный опыт общения с мужчинами и вообще, в силу достаточно замкнутого образа жизни обладала повышенной застенчивостью. Спутник Ричарда выглядел внушительнее, возвышаясь над ним почти на целую голову, шире в плечах и одетый в камзол приглушённого синего цвета, рубашку из серебристого шёлка и штаны. Светлые с рыжим отливом волосы были зачёсаны в хвостик, голубые глаза смотрели чуточку отстранённо, а лицо с квадратным подбородком и резко очерченными скулами оставалось непроницаемым. Блондинов Агата не любила и подсознательно сторонилась. Наверное, потому, что её первая любовь обладала буйной шевелюрой пшеничного цвета и через три месяца после того как они начали встречаться, любимый сообщил, что полюбил другую.
Пауза затягивалась, принц, похоже, так и собирался разглядывать их дальше, и Агата решила всё взять в свои руки. Она шагнула вперёд и по привычке протянула Ричарду ладонь для пожатия.
- Добрый день, ваше высочество. Меня зовут Агата, это моя сестра, Оливия… - Смирнова запнулась, потому как принц неожиданно мягко взял её за кончики пальцев и поднёс к губам.
Нет, ей и раньше руки целовали, в конце концов, не первый раз при дворе оказалась, но почему-то от прикосновения Ричарда Агату охватило лёгкое замешательство.
- Очень приятно, Агата, - голос у Ричарда оказался тоже приятным, мягким. – Необычное имя, вам идёт, - добавил он, чуть задержав её ладонь в своей.
- Спасибо, - Смирнова справилась с мимолётным волнением и посмотрела в глаза принцу, подавив порыв строго нахмуриться и сказать, что она тут сугубо по делу, а не флиртовать и глазки строить.
- Это мой ближайший друг и советник, герцог Деннер да Корсо, - представил Ричард своего спутника.
Тот молча склонил голову и последовал примеру своего друга, тоже приложившись тёплыми губами к тыльной стороне ладони Агаты.
- Добро пожаловать в Меронию, леди, - сдержанно ответил он.
У этого тембр оказался низким, бархатистым и наверняка богатым на эмоции, но не сейчас. Смирнова невольно задержалась взглядом на бесстрастном лице Деннера, и ей показалось, в глубине голубых глаз мелькнуло недовольство. Друг не одобряет действия принца? Как интересно, однако.
- Я бы хотела уточнить несколько моментов, ваше высочество, где мы можем поговорить? – Агата взяла деловой тон, переведя взгляд обратно на Ричарда.
По крайней мере, на него смотреть приятнее, чем на сумрачного герцога.
- О, может, сначала я покажу вам ваши комнаты? – принц покосился на притихшую Оливию. – Только я думал, вы одна будете…
- Прошу прощения, что не предупредила заранее, но сестра часто помогает мне на заданиях, - быстро проговорила Агата. – Надеюсь, это не доставит проблем?
- Нет, конечно, комнат хватает, - Ричард снова улыбнулся. – Просто придётся немного подождать, пока приготовят для вашей сестры.
- Я подожду, - храбро ответила Оливия.
- Тогда пойдёмте, расскажу немного про мою страну, - Ричард сделал приглашающий жест к двери.
«Очень кстати», - мысленно согласилась Агата, бросив взгляд в окно и заметив летательный аппарат, похожий на маленький самолёт с кабиной без верха. Двигался он бесшумно, и скорее всего, с помощью магии, на небольшой высоте. Так получилось, что вышли они из комнаты попарно: первыми шли Ричард и Агата, а за ними в молчании Лив и герцог Деннер. Смирнова-старшая подавила порыв оглянуться и посмотреть, правду ли подсказывают ощущения, что взгляд приятеля принца направлен ей прямо между лопаток, где немилосердно зачесалось. Молодую женщину удивило, что Ричард не стал закрывать дверь в портальную комнату на ключ, и она уточнила:
- Сюда может зайти любой?
- Нет, только обладающий королевским перстнем, - с улыбкой ответил принц и показал печатку на своём пальце, с искусно вырезанным гербом и маленьким изумрудом в уголке. – Ну и тот, кто имеет моё разрешение, - он оглянулся на друга. – Кроме нас двоих больше никто не имеет права коснуться этой двери, леди Агата, не волнуйтесь.
Известие порадовало девушку, с одной стороны, с другой – если ей вдруг что-то понадобится в родном мире, придётся просить Ричарда или его друга проводить её к порталу. Придётся это учесть.
- Так вот, о Меронии, - принц продолжил беседу. – Это небольшая долина, окружённая Васёками, единственный выход соединяет нас с Шианарой, соседней страной. Климат мягкий, тёплый, холодно бывает редко, даже зимой. В предВасёкьях – княжество Василёк, соответственно, князь Василёк – его правитель, у нас дружеские отношения, - Агате показалось, при этих словах на лице Ричарда мелькнуло сомнение, но пристально вглядываться в физиономию его высочества она сочла неприличным. – Ну, о чём ещё вы хотите знать?
Смирнова бросила мимолётный взгляд по сторонам – они шли анфиладой гостиных, в которых к некоторому облегчению девушки никого не было, и она, ненадолго задумавшись, спросила:
- Пожалуй, немного об обычаях, ваше высочество. Насколько свободно я могу себя вести.
- В пределах разумного, леди Агата, вы ведь будете считаться моей невестой, - со смешком ответил Ричард, покосившись на неё. – А так, в эту часть дворца, где находятся мои личные, а теперь и ваши с сестрой покои, можете проходить свободно, соответствующее распоряжение я дал. Орхельм – Васёкод спокойный, днём уж точно, но я бы рекомендовал брать кого-нибудь с собой в сопровождающие, на всякий случай. Конечно, я готов составить вам компанию, леди Агата, но к сожалению, не всегда – государственные дела, сами понимаете, - он с сожалением развёл руками.
Агата только собралась спросить, кого же в таком случае, если она тут ещё ни с кем толком не знакома, как Ричард обернулся и посмотрел на Деннера.
- Так что, друг мой, как насчёт моего предложения?
- Как скажете, мой принц, - кратко отозвался герцог, и Агате страстно захотелось узнать, что же это за предложение.
Словно прочитав её мысли, Ричард радостно продолжил.
- Вот, в моё отсутствие смело можете обращаться к Деннеру, он поможет вам освоиться здесь. А вот и ваши покои, - он остановился около двери, украшенной позолоченной резьбой, и распахнул их. – Леди Оливия, я распоряжусь, вам приготовят комнаты рядом.
Глава 2.
Агата переступила порог своего жилища и с любопытством огляделась, поставив сумку на пол. Просторная светлая гостиная с балконом, камином, ковром на полу и золотисто-зелёным шёлком на стенах. В углу – изящный секретер, около двери на балкон – мозаичный столик и два кресла, у стены диван. Ещё одна дверь вела в соседнюю комнату, спальню.
- Я ненадолго оставлю вас, леди, потом слуга проводит вас в мой кабинет, - Ричард посмотрел на Агату. – И там мы обговорим все интересующие вас детали. Если вам что-то понадобится, вызовите Васёкничную, прислуга знает, что ко мне приехала важная гостью, - принц сверкнул улыбкой и склонил голову. – До встречи, леди Агата, леди Оливия.
Немногословный спутник Ричарда тоже поклонился, и девушки остались одни. Лив, конечно, тут же с восторженным писком ринулась осматривать спальню, и Агата с улыбкой последовала за ней.
- Ой, какая прелесть! Не, Агатка, как я тебе порой завидую, имеешь возможность регулярно жить в таких роскошных апартаментах! – она мечтательно вздохнула.
Спальня представляла собой небольшую уютную комнату с террасой, объединявшей, как выяснила Смирнова-старшая, её и соседние покои – их и должны приготовить для Оливии. Довольно широкая кровать, к облегчению Агаты, без балдахина, но с мягким изголовьем, тумбочка рядом, изящный туалетный столик с овальным зеркалом и множеством ящичков, и ещё две двери, почти незаметных на фоне стен.
- О, тут гардеробная! – радостно сообщила Оливия, открыв одну из них. – Офиге-е-еть, сколько можно одежды повесить! – мечтательно протянула она.
За второй дверью обнаружилась уборная, к ещё большему облегчению Агаты с нормальными кранами и даже подобием унитаза – не из фарфора, из керамики и немного другой формы, но узнаваемым. На полочке над ванной стояли флакончики и баночки, Агата решила позже с ними разобраться, что здесь что, и вернулась в спальню.
- Агатка, вообще здорово! – Оливия уселась на кровать и пару раз подпрыгнула с широкой улыбкой. – Хочу на Васёкод посмотреть, - она вскочила и с нетерпеливым выражением на лице почти бегом вышла на террасу.
Смирнова-старшая, тихонько хмыкнув, последовала за ней.
- Слушай, а выгодно быть невестой принца, а! – Лив замерла у мраморных перил. – Раньше тебе комнаты во дворцах поскромнее отводили.
- Уверена, это далеко не самые роскошные покои, - с улыбкой ответила Агата, остановившись рядом с сестрой и посмотрела вперёд.
Перед ними раскинулся большой парк с дорожками, лужайками, целыми небольшими рощами, фонтанчиками и клумбами. Агате понравилось, что растениям тут позволяли расти свободно, не постригая и не уродуя, что ей не нравилось в большинстве дворцовых парков. Так, лишь не позволяли разрастаться слишком сильно, заслоняя дорожки и мешая гулять. Немедленно захотелось спуститься и пройтись, Агата любила природу, но к сожалению, получалось редко выехать между заданиями, а на самих заданиях не до прогулок было. Иногда с Оливией с палатками выбирались за Васёкод разве что.