Это были первые слова, которые произнесло его затёкшее тело. Поменяв с помощью условно извозчика (а как его ещё называть то?) положение с лежачего на сидячее, тело Дениса той своей частью, которое именуется «голова» начало оглядываться и думать. И первой его мыслью, появившейся в результате оглядывания, стало: «…попал». А какая мысль у него должна была появится, если он увидел окружающий его лес, извилистую грунтовую дорогу посреди леса и (всё таки он не ошибся) телегу с запряженной в неё лошадью, ну и ещё того самого дядьку. Ещё было голубое небо, и одно солнце. Увиденное несмотря на абсурдность ситуации радовало, потому что могло быть и хуже.
Тем временем пока Денис приходил в себя дядька грузно спрыгнул с облучка телеги и пошёл что то там поправлять в сбруе лошади (или всё таки коня)… нее-е-ет… лошади… потому что эта самая лошадь в этот момент тоже повернула свою голову и покосилась в сторону Дениса тоже явно осуждающе. “У хозяина небось научилась” - подумал Дэн, и сам же для себя уточнил: “почему научилАсь, а не научилСЯ? Да тут и гадать нечего. Отличить глаза любой особи женского пола от мужских глаз я смогу у любого живого существа крупнее домашней кошки, даже у динозавров, доведись мне попасть в стаю этих самых динозавров или ещё каких птеродактилей (хотя лучше конечно не попадать). Ибо женские глаза они особые - что у людей, что у динозавров, что у лошадей. Ладно отставить “хи-хи” и давай рассуждать дальше” – скомандовал сам себе Денис и продолжил терзать мозг размышлениями о том где он всё таки находится и что с ним произошло.
Результатом этого мозгового штурма стала следующая произнесённая им гениальная фраза, причём произнесённая жалобным голосом с интонациями киногероя Андрея Мягкова из кинофильма «Ирония судьбы или с лёгким паром»:
- “Где я, а…?” - спросил он у незнакомца и его лошади.
- Где, где... известно где - в Счастье, - сказал незнакомец продолжая возится с упряжью.
- А зачем? - задал Денис очередной гениальный вопрос, в ответ на что незнакомец лишь лишь неопределённо хмыкнул и покачал при этом своей головой.
Тут слегка атрофированная после случившегося мозговая деятельность Дениса достигла своего максимума и он, на всякий случай, задал наверное самый гениальный вопрос с того момента, когда он очнулся:
- А кто я ???
После этого вопроса незнакомец бросил наконец то свою возню с упряжью, выпрямился, посмотрел пристально на него, потом на свою лошадь и многозначительно сказал:
- Вот даже как...
Причём сказал он это почему то не Денису, а своей лошади. Та в свою очередь тоже решила присоединиться к беседе двух сумасшедших и согласно фыркнула кивнув своей головой.
- Ладно, хорош шутки шутить Денис, ложись, отдыхай и поехали.
Даже не удивляясь тому факту, что незнакомец назвал его по имени, Денис снова улёгся, только теперь поудобнее, и телега тряско тронулась в путь.
- Сколько лет уже тут обитаю, а такого как ты всего второй раз встречаю, только тебе судя по всему повезло гораздо больше чем ему, - между тем продолжил незнакомец, и снова, обернувшись, бросил на Дениса осуждающий взгляд. - Это же до чего надо было себя довести, чтобы у тебя всё настолько наперекосяк пошло... Скажи спасибо вон, Венде, кивнул он на лошадь, если бы она тебя не почуяла так бы и сгинул ты в трясине Тоски. Венда согласно всхрапнула.
- Спасибо - пробормотал Денис, после чего добавил - женщины меня всегда любили.
Дядька снова обернулся непонимающе посмотрев на него.
- Шутка - объяснил ему Денис. И тут же спросил:
- А Вы кто? и как Вас звать то? и что это за трясина Тоски такая? Как я в неё попал? И вообще - где я всё таки???
- Кузнец я здешний, - ответил дядька - и зовут меня именно Кузнец. Повторяю, попал ты в Счастье, Тоска известно, соседствует с нашим Счастьем, а трясина это земли Тоски.
И Кузнец снова замолчал.
"Так-с..." - подумал Денис. - “Если попал я по его словам в Счастье, а он по его словам Кузнец, то получается, что он Кузнец Счастья что ли??? бред... но какой то уж слишком реальный и натуральный бред... ущипнуть себя что ли? Но хотя можно и не щипать, реальным доказательством происходящего был запашок исходящий от меня”. Тут словно прочитав мысли Дениса Кузнец снова закричал: "стой Венда!" И Венда послушно встала.
- Ты вот что парень, скидай-ка своё рваное непотребство и иди вон сперва отмойся хорошенько в реке, сказав это Кузнец бросил на Дениса словно бы испытывающий взгляд, а не то, извини за прямоту, воняешь ты уж слишком. Мыло возьми в ведре под телегой.
Денис полежал ещё пару секунд и поняв, что помогать выбираться ему никто не собирается, кряхтя принял сидячее положение, а сев, наконец то смог оглядеться по сторонам. А уж поглядеть было на что. Дорога вместе с границей леса резко обрывались и переходили в огромную поляну, которую пересекала живописная речка, а у самой стены леса стоял хутор из нескольких строений. Повсюду вокруг царила чуть ли не осязаемая на ощупь, эммм-м-м... гармония что ли, а прикасаясь к Денису эта ммм-м-м... (ладно пусть будет Гармония подумал он), начинала как то слегка напряжённо и как то знакомо вибрировать...
- Иди, иди мойся, чего сидишь то? - напомнил о себе Кузнец уже выпрягавший из телеги Венду. - А то в дом не пущу - посмеиваясь добавил он. Черезчур, похоже, грамотная Венда снова, всхрапнув, кивнула.
- Та иду - показав лошади язык ответил Денис, - кто бы мне ещё помог из этой телеги выбраться, а то всё тело затекло - намекающе продолжил он.
- Помочь? это можно - сказал Кузнец и свистнул. И кульминацией происходящего стало появление из за ближайшего к ним хуторского строения огромной... Рыси, которая замерла как вкопанная и уставилась на Дениса нервно подрагивая своим хвостом. Пару секунд посверлив его взглядом жёлто-коричневых глазищ и не дождавшись от него какой то, видимо ожидаемой реакции, рысь вздохнула и облизнувшись, грациозно припала на все четыре лапы, и не сводя с него своего хищного взгляда, начала плавно красться к Денису с явным гастрономическим интересом. Дэн всегда обожал кошек, поэтому исключительно (конечно же) в целях её же защиты, видимо не желая, чтобы она отравилась им, таким грязным и вонючим, он сказал "мама" и как то позабыв о затёкших конечностях на супер-ускорении рванул к речке. Уже ныряя с разбега в реку Денис услышал сзади, нет-нет-нет, не может быть, показалось наверное - но он был готов поклясться, что услышал прозвучавший ему вслед кошачий смех.
Вынырнув Денис конечно же увидел ожидаемо сидящую на берегу и невозмутимо облизывающую переднюю лапу рысь, которая якобы совсем не обращала на него никакого внимания, а рядом с ней (ну конечно) стоял веселящийся Кузнец.
- Смешно - буркнул Денис отплёвываясь от воды.
- Ты так спешил купаться, что второпях даже мыло забыл взять - сказал Кузнец не обратив на мою иронию ни малейшего внимания и положил его на прибрежный песок, и вдруг резко посерьёзневшим голосом задал другой вопрос:
- Ты это, парень, ты как себя сейчас чувствуешь?
- Нормально я себя чувствую - ответил Денис и вдруг понял, что он себя действительно прекрасно чувствовать, все боли ушли без следа, а звенящая на границе сознания вибрация как будто впиталась в него и затихла. Ну и ладно, - подумал Денис пожав мысленно плечами, - странностью больше, странностью меньше, потом всё равно разберусь что к чему.
- Захочешь, попроси вон Рысю она тебе спинку потрёт - снова начал веселиться Кузнец.
- Мрр-р-р-р... - подтвердила Рыся выпустив на облизываемой лапе когти размером с мизинец человека, грациозно потянулась, пропахав при этом четыре ровные борозды в земле (ясно кто помогает Кузнецу с посевной кампанией) и рухнула на песок сразу начав на нём вертеться и кувыркаться. "Надеюсь ополаскиваться от песка она будет подальше от меня" подумал Денис (хотя вроде бы рыси вообще не любительницы воды). Он взял мыло и избавившись от вонючих остатков того, что когда то называлось его одеждой - со вздохом начал мыться. После примерно получаса намыливаний, сотворив из прибрежных водорослей некое подобие мочалки и активно используя в качестве пемзы песок - он наконец то снова стал себе нравится и даже как то ощущать стал себя спокойнее, бодрее и чуть ли не моложе. Выбравшись из воды Денис с облегчением вздохнул не обнаружив нигде Рыси и даже не удивился обнаружив подготовленные явно для него (ведь других голых парней на новоявленном пляже не наблюдалось) простые тканые штаны с верёвкой зашитой в пояс и явно заменявшей ремень, и такую же простую тканую рубаху. "Ну что же, приобщимся к сельской глубинке" - подумал Денис и оделся, уже даже не удивляясь тому, что одежда пришлась ему идеально впору. В качестве обуви ему были предложены короткие полусапожки явно щегольского вида в комплекте с портянками. Причём всё было явно новым. Намотать портянки и обуться (спасибо тебе армия) не составило никакого труда. "Ещё бы кепку с лакированным козырьком нацепить набекрень и можно идти коров очаровывать" - мелькнула у него мысль. Странно, но за всё время проведённое им с момента появления в "непонятно где" называемом Счастье в компании с Кузнецом, вкупе с явно разумными лошадью Вендой и рысью Рысей, Дэн не испытал ни малейшего ощущения тревоги и непонятности всего происходящего с ним. Наоборот, всё происходящее (кроме размера зубов и когтей Рыси) даже определённо забавляло.
“Кстати о Кузнеце и компании - куда они все вдруг подевались? Надо найти его и наконец то задать всё таки интересующие меня вопросы на тему: "где же всё таки я, что мне делать дальше и где тут ближайшие аэропорт с автовокзалом? Во! Точно! Попрошу его мне билет на самолёт забронировать, в первый класс, за счёт принимающей стороны!" - решил Денис и сам же себе ответил: “Ага! На самолёт. Держи карман шире! Как бы тут на звездолёт не пришлось билет заказывать.”
***
Пошёл он конечно же туда, куда пошёл любой нормальный мужчина после всего пережитого - на запах, ибо после купания чувство голода заняло своё законное первое место среди других чувств. Следуя этому безошибочному ориентиру, Денис естественно пришёл куда нужно. Кузнец уже сидел за столом и в ожидании его нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Одобрительно глянув на освежившегося Дениса, хозяин усадьбы снова, почему то поинтересовался его самочувствием после купания, и буркнув в бороду что то типа: «ну вот, другое дело», Кузнец жестом пригласил его за стол. Потирая руки в предвкушении одного из любимейших его процессов, а именно – процесса набивания желудка всяким вкусностями, Денис радостно плюхнулся за стол и от нетерпения аж засучил ногами и… лучше лучше бы он этого не делал, ибо вместо пола его ноги стукнули по чему то мягкому, объёмному и негодующе заоравшему диким «Мявом». Спасла Дэна только хорошая реакция усиленная эффектом неожиданности. Ну кто же знал что Рыся живёт у Кузнеца не просто как одомашненная дикая кошка, а как полностью домашняя кошка. Так сказать с правом беспрепятственного входа, выхода и лежания под столом во время обеда. Короче говоря стоя на столе, куда он запрыгнул в поисках спасения, Денис выслушал положенные порции гнева от Рыси и её хозяина, после чего извинился перед обоими и все, наконец то, смогли спокойно поесть. Стоит отдельно сказать, что все извинения Кузнец принял сразу, а вот Рыся их приняла только после того, как Денис, в тот момент всё ещё стоявший на столе, как будто бы совсем случайно задел ногой и (ой!) сбросил ей солидный кусок мяса. Но даже после принятых Рысей извинений он сел за стол с поджатыми под себя (на всякий случай) ногами. Дальнейшая трапеза происходила в молчании, за исключением изредка произносимых общепринятых за столом фраз.
Наконец то Дэн наелся и расслабленно откинувшись на спинку стула открыл было рот чтобы начать задавать вопросы, но был сразу прерван Кузнецом:
- Не здесь, - сказал он, и жестом показал Денису следовать за ним.
Выйдя во двор Кузнец снова повёл Дэна на речку, где они уселись под раскидистой ивой росшей на слегка обрывистом берегу, чуть в стороне от места его купания и Кузнец начал говорить.