Окно было разбито. Пол под ним покрывал слой битого стекла, наполовину засыпанный налетевшим с улицы снегом.
Во время нашего отсутствия кто-то пробрался через него внутрь. Пугающий звук издавала оставленная открытой створка окна. Наташка за моей спиной отчетливо произнесла витиеватое ругательство.
Зеркала не было. Оно исчезло, и я не понимала – радоваться или огорчаться по этому поводу. С тех пор, как мы впервые увидели эту диковинную железку, несчастья преследовали нас по пятам. Быть может, теперь все закончится само по себе? Тогда вор оказал нам неоценимую услугу. Но что-то подсказывало мне, что неприятности только начинаются. И, как выяснилось позже, я оказалась права.
Наташка, к моему удивлению, на сей раз проявила ледяное спокойствие. Молча оценив обстановку, она резко развернулась и вышла из комнаты. А через минуту вернулась, неся с собой ведро и щетку. Все так же не произнося ни слова, она с грохотом опустила ведро на пол и принялась сметать в кучу осколки, похожая на бесстрастного механического робота.
– Не расстраивайся ты так, – сочувственно проговорила я.
Подруга удивленно посмотрела в мою сторону.
– Расстраиваться? С какой стати? Слава богу, что эта мерзкая железка исчезла. Пусть теперь другие с ней мучаются. А окно? Его легко починить.
И она снова вернулась к уборке. Я по ее просьбе достала с антресолей старое одеяло и подошла к окну, чтобы как-то заделать дыру, пока квартира не превратилась в морозильную камеру.
Вор, без сомнения, взобрался на второй этаж по росшему почти вплотную к стене дома дереву. Одна ветка, насколько я помнила, практически упиралась в нее рядом с Наташкиным окном. Сейчас толстый сук валялся внизу, обломившись под чьей-то тяжестью. Хотелось надеяться, что домушнику здорово досталось при падении. Тем не менее он убрался восвояси своим ходом, оставив после себя только глубокую вмятину в сугробе.
Чем больше я размышляла над происшедшим, тем отчетливее понимала, что вор здорово рисковал, вламываясь в квартиру средь бела дня. Пойти на такой риск можно лишь будучи полностью уверенным в том, что добыча действительно ценная. Похищено только зеркало. Мокрые следы на полу говорили о том, что вор даже не покидал пустой комнаты, где стояла лишь тумбочка, на которой оно и лежало. Зеркало – вот то единственное, что ему было нужно. Ради него он и рисковал. Но почему? Что в том зеркале особенного?
Глава 12
– Сто тысяч! Она предложила нам сто тысяч. Зеленых. Наличными. Натуля, солнышко, мы с тобой разбогатели!
Этой тирадой огорошил нас Юрка часа два спустя. Он был так возбужден, что еще немного – и пустился бы в пляс по прихожей. И больно было смотреть, как торжествующее выражение на его лице сменяется искренним непониманием и обидой при взгляде на наши с Наташкой мрачные физиономии.
– Девчонки, что-то случилось? – встревоженно спросил он, оглядывая нас по очереди.
– Молодец! Догадливый мальчик… – с усмешкой кивнула Наташка.
– Что? – упавшим голосом спросил Юрка.
– Ничего особенного, – пожала Наташка плечами, – просто нас ограбили. Как я понимаю, украли именно то, за что тебе предложили сто тысяч долларов.
– Как ты догадалась, что Диана захотела купить зеркало? – ошарашенно спросил Юрка, очевидно, еще не до конца осознав прискорбный факт кражи раритета.
– Да уж догадалась. Вокруг этой штуковины в последнее время такой ажиотаж, что меня ничто не удивляет. Удивительно другое – как оно могло проваляться полгода невостребованным в каком-то захудалом ломбарде. Сейчас у меня впечатление, что оно понадобилось всем сразу.
На Юрку жалко было смотреть. Он опустился на корточки, обхватив большую голову руками, никак не желая верить в то, что деньги, которые почти уже были у него в руках, так легко превратились в призрак.
– Господи, что я ей скажу? – бормотал он.
– Не переживай. Эта мымра найдет себе другую игрушку, – хмыкнула Наталья.
– Она – возможно, даже наверняка. А вот мы другого шанса заработать сто тысяч баксов уже не получим, – расстроенно отозвался Юрий.
– Черт с ними, с деньгами, – храбро сказала Наташка. – Лично я даже рада, что зеркало исчезло.
Неожиданно Юрка резко вскинул голову и внимательно посмотрел на нее.
– Возможно, ты права, – с видимым усилием выдавил он.
Мне показалось, что он имел в виду нечто конкретное, но переспросить я не решилась.
Он рассказал об этом сам, немного позже, когда мы все вместе собрались на кухне поужинать.
Сумма в сто тысяч долларов казалась нам необъяснимо большой, но, как выяснилось, Диана не захотела комментировать свое щедрое предложение. Однако в остальном ее беседа с Юркой выглядела довольно интересно.
– Диана не объяснила, для чего ей понадобилось зеркало, – признался Юрка в ответ на наши настойчивые вопросы. – Во всяком случае, ничего конкретного мне из нее выудить не удалось, а уж я постарался раскрутить ее, можете мне поверить. Она болтала что-то о своей любви к восточным редкостям, но ее разглагольствования выглядели не слишком убедительно.
– Конечно, она врет, – согласно кивнула Наталья, раскладывая по тарелкам жареную картошку.
– Я тоже так думаю, – поддержала ее я. – Но в чем же истинная причина? Диана не делает ничего, что не принесло бы ей выгоды в дальнейшем. Юр, какое у тебя сложилось впечатление? Зачем ей это надо?
– Не знаю, – признался Юрка. – Но она что-то задумала. Я еще не все рассказал. Дело в том, что она предложила мне не только деньги.
– Что?! – вскинулась Наташка.
– Да нет, не беспокойся, в постель она меня не тащила. Я не в ее вкусе, – заверил подругу Юрка. – Она пообещала, что поможет мне устроиться в одну престижную фирму по оформлению интерьеров, с которой у нее хорошие связи. Эта фирма находится… Где бы вы думали? В Лондоне!
– Очень похоже на то, что она захотела от тебя избавиться, отправив куда подальше, – задумчиво проговорила я.
– Если таким способом, то я ничего не имел бы против, – усмехнулся Юрий. – Она предложила трехлетний контракт с возможностью продлить его по окончании срока.
Наташка замерла при его последних словах. Ее разочарование невозможно было описать словами. Я знала, что Лондон был ее тайной мечтой на протяжении многих лет, и мне было искренне жаль подругу, испытавшую такое разочарование. Судорожно вздохнув в тщетной попытке взять себя в руки, Наташка сказала, отвернувшись:
– Что теперь говорить… На нет и суда нет… Но попадись мне этот ворюга, я б его… – неожиданно зло закончила она, погрозив ложкой темному окну.
– Для начала неплохо бы узнать, кто он такой, – разумно возразил Юрий.
– Это-то как раз несложно, – подала голос я. Наташка с Юрой уставились на меня с удивлением. – Сами посудите… Ну… Не догадываетесь? Да ведь только кто-то из тех, кто был здесь на рождественской вечеринке. Больше о зеркале никто не знал.
– Что-то я плохо себе представляю Милочку, лазающую по деревьям, как белка… – с сомнением протянул Юрий.
– Остальные в роли белки выглядят не менее нелепо, – легко согласилась я. – Но не надо забывать о том, что вовсе необязательно делать это собственноручно. Можно нанять исполнителя. Если у тебя, конечно, имеются деньги.
– Ты думаешь, что…
– Она права! – воскликнула Наташка. – Диана наняла домушника, чтобы украсть зеркало, пока ты выслушивал ее сказки… Черт! Вот зараза!
– Это невозможно доказать, – покачал головой Юрка. – Нашим словам никто не поверит. Агнешка, может, у тебя есть еще какие-то идеи?
– Есть, – призналась я неохотно.
– Говори! – воскликнули мои друзья в один голос.
– Есть еще один кандидат, о котором вы забыли.
Наташка нахмурила свои густые брови. Потом, догадавшись, к чему я клоню, подняла их домиком:
– Роман?
– Он кажется мне весьма вероятной кандидатурой, – кивнула я. – В конце концов, это ведь его зеркало. Возможно, он не собирался оставлять его здесь, но не смог забрать, так как оно находилось в другой комнате и отправляться за ним после совершенного убийства было слишком рискованно. Он торопился сбежать с места преступления, пока у него оставалась такая возможность.
– Но зачем он его вообще приносил? – удивилась Наташка.
– Этого я не знаю.
Некоторое время мы все молчали. Потом Юрка произнес, задумчиво потирая рукой подбородок:
– Похоже, Агнешка, в твоих рассуждениях есть рациональное зерно.
– Не волнуйся, – мрачно усмехнулась я, – у меня таких зерен полные закрома. Еще бы научиться извлекать из этого пользу…
– Всему свое время.
– Согласна. Но на сегодняшний день у нас слишком много подозреваемых – и ничего конкретного.
– Не думаю, что двое – это слишком много, – сказала Наташка.
– Есть еще один. Разве вам не кажется подозрительным появление Петра Сергеевича возле дома Романа? Что он забыл в тех трущобах? А если искал Романа, то откуда узнал его адрес?
– Трудный вопрос, – вздохнул Юрка. – Кстати, я видел его сегодня еще раз, когда уходил от Дианы. Мы столкнулись на лестнице.
– Вот как? – оживилась Наташка. – И как он выглядел?
– Ну, если ты намекаешь, что именно он совершил кражу, забравшись по дереву в наше окно, то должен тебя разочаровать. Его одежда выглядела безупречно. Никак не похоже, что он в ней куда-то лазал. А вот его лицо…
Юрка помедлил, будто припоминая.
– Да, сейчас мне определенно кажется, что он выглядел взволнованным и вроде бы куда-то торопился. Так сильно торопился, что едва кивнул в ответ на мое приветствие. Тогда я не придал этому значения, поскольку ничего не соображал после разговора с Дианой. Единственное, что меня в тот момент беспокоило, так это как можно быстрее добраться до тебя, чтобы сообщить потрясающую новость. Но теперь я уверен – Петр Сергеевич был явно не в себе.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, хотя бы его загнанный вид. Никогда не видел у него такого красного, вспотевшего лица. Турков всегда выглядит солидно, передвигается исключительно неспешным шагом, а тут… несся по лестнице с такой скоростью, что едва не сшиб меня с ног. И как я мог не обратить внимания на все подобные несуразности еще там, тогда? – недоуменно покачал головой Юрка. – Ведь это же очевидно.
– Значит, он куда-то торопился… – нахмурилась я. – Еще одна загадка.
– Ну, в тот момент он торопился домой, – пояснил Юрка. – Я же говорил, что мы столкнулись на лестнице. Я выходил, а он мчался мне навстречу, как локомотив под всеми парами.
– А зачем ему так спешить в собственный дом? Боялся, что ужин остынет? Или надеялся застукать жену с молодым любовником? – поинтересовалась Наташка язвительно.
– Ты себе не представляешь, как бы я хотела это знать, – честно призналась я.
* * *
Совершенно неожиданно я приобрела в лице своих друзей горячих сторонников расследования всех странностей последних дней. Правда, если меня более всего интересовал неведомый убийца, то Наташку и Юрку одолевала жажда отыскать вора, лишившего их законного вознаграждения. Такие разные цели меня ничуть не огорчали, так как, по моему мнению, мы искали одного и того же человека.
Энтузиазм моих друзей принял поистине угрожающие размеры, так как они вскочили на следующее утро ни свет ни заря и, наскоро перекусив, потащили меня на наш наблюдательный пост возле дома Романа. На мой взгляд, затея эта была совершенно бессмысленной. Если Романа еще не загребли менты, то он сам наверняка переместился в более безопасное место, так как в осторожности и благоразумии ему нельзя было отказать. Тем не менее я не стала возражать против затеи ребят. В конце концов, мы могли бы порасспросить соседей парня и, возможно, отыскать его след с их помощью.