Шойнц оживился:
— Я помню. Это еще на летающем корабле было. А что, действительно накрутил?
— Ну, накрутил, конечно, — кисло кивнул Никос, — но вполне себе мирное и доступное только мне. И безопасное для пользователя.
— Прослушка, что ли? — Шойнц по привычке снова изогнул бровь.
— Она, родимая, — не стал отнекиваться Никос. — Только нафиг оно мне надо — прослушивать!? Самому часов в сутках не хватает. Да и вообще я, считай, не участвую и не буду участвовать в местных раскладах. А вещь стоящая, жалко, что не используют люди.
— А я, пожалуй, рискну, — решился Шойнц. Никос улетает — с этим ничего сделать нельзя. Но зато можно получить возможность связаться с ним, где бы он ни находился. Так что амулет взять точно надо, а вот использовать его или нет — подумать можно в другой обстановке, более спокойной.
— Отлично! — обрадовался Никос, достал из кармана горсть серебра и задумчиво на нее уставился. — Так… — пробормотал он, — какой же? Ага! Вот он! — И Никос кинул Шойнцу обычную серебряную монету. — Ты не смотри на нее, как пролетарий на буржуазию, сожми пальцами… Видишь что? нибудь перед глазами?
Шойнц медленно кивнул.
— Дальше разберешься, как устанавливать и использовать. Там документация есть. Но это так, фигня. Вот лично тебе, — Никос бросил Шойнцу другую такую же монетку, которую искусник ловко поймал. — Это личный энергетический щит. Сжимаешь так же, и тело обволакивает поле, которое позволяет спокойно двигаться, и в то же время защищает от стрел, болтов, удара мечом и так далее. При этом можно спокойно дышать, какое? то время находиться в огне или под водой. Можно спокойно на дуэль выходить, если боязно. Там тоже есть документация, как пользоваться, как можно переделать активацию.
— Хороший подарок, — Шойнц аккуратно и осторожно положил монетки в маленькую коробочку, которую достал из кармана.
— Что, не угодил? — как? то догадался Никос.
— В наших запасниках есть такие игрушки, — не стал увиливать искусник. — Археи тоже не любили, когда в них копьями и мечами тыкали.
— А чего нет? — сейчас же полюбопытствовал Никос.
Какое? то мгновение Шойнц просто смотрел в глаза собеседнику и чуть заметно улыбался. Потом сказал:
— Месяца полтора назад один малый, гуляя в горах, устроил маленькую войну с кордосскими пограничниками. А потом сбежал…
— Нарушитель взял и сбежал от разгневанных искусников? Во дает! — развеселился Никос.
— Точно. Но не потому, что ловили его бездари и лентяи. Совсем нет. Просто они не умели летать — иначе обязательно бы поймали.
— А ты, стало быть, очень расстроился из? за этого?
— Конечно, расстроился! Лазать по скалам просто так нравится только горным козлам. Только не о том сейчас речь. Было у того парня одно интересное плетение. Звуковое. Вроде простое, но как услышишь, аж жуть берет. Вот такого плетения у нас точно нет, а хотелось бы…
Внезапно раздался тот самый мерзкий звук, так что Шойнц непроизвольно скривился и схватился за жезл.
— Такое? — невинно поинтересовался Никос. Командир лишь кивнул, все еще находясь под впечатлением.
— Уже у тебя в жезле. Хорошему человеку не жалко, — парень снова улыбался.
— Спасибо! — с чувством произнес профессор, украдкой проверяя свою искусную игрушку. — Теперь правила вежливости диктуют сделать ответный подарок.
— А! — махнул рукой Никос. — Не заморачивайся. Мне ничего не надо. Подарил, и на душе приятно. Кстати, хороший у тебя шокер в шпаге! — Никос в знак одобрения поднял вверх большой палец. — Ладно, полетел я. Прощай!
Шойнц тоже встал и пожал протянутую руку Никоса. Мгновение, и Никос буквально взвился в небо, а у Шойнца от порыва ветра слетела модная шляпа. Но он не стал за ней бежать, вместо этого долго провожал взглядом темную точку в небе, в которую превратился Никос.
== Ник ==
Больше мне в принципе не с кем было прощаться, да и желания такого не было. Кроме…
Школа старого големщика встретила меня тишиной и пустотой. Не знаю когда тут присутствуют ученики, но сейчас как и в прошлый раз, практически никого тут не было. Долетел быстро, но удовольствия от процесса не получил. Все ж таки надо будет еще поработать над своим воздушным двигателем. В стиле вингс летать хорошо в скоростном режиме, не отрицаю, а вот для неспешного воздушного передвижения с зависаниями в воздухе с минимальными антигравитационными воздействиями нужно что? то вроде пропеллера или крыльев, как у колибри или стрекозы. Ну или чисто на антигравитацию упор сделать. Но мне это почему? то не очень нравится, наверно люблю переусложнять все…
Приземление оказалось немного жестковатым, и вокруг меня поднялась пыль, которую я тут же разогнал воздушным потоком. 'Плюх' получился не потому, что до сих пор не могу наладить правильные алгоритмы, а именно потому, что решил кое? что проверить. Ну да ладно, не об этом речь.
Все ж таки мое появление не осталось незамеченным. От дверей дома ко мне спешила фигура престарелого хозяина.
— Приветствую вас, уважаемый Стоунун де Хомини! — я вежливо поклонился. Почему? то в отличие от Лулио, этот старик вызывал у меня странное чувство почитания и желание уважить его своим отношением.
— Никос! Очень и очень рад, что ты пришел! — радостно приветствовал меня старик. — Я надеялся, что ты сразу после выступления появишься, но забыл, что молодости свойственны свои интересы и заботы, никак не связанные с желаниями и думами старых пеньков вроде меня!
— Ну что вы! — я постарался загнать чувство стыда глубоко вглубь. Ведь действительно даже не подумал навестить старика. Да и кто он мне, или я ему? Странно, что он что? то там надумал в отношении меня. — Я о вас и не забывал. Достаточно сказать, что вы оказались одним из немногих людей, с которыми я решил лично попрощаться перед отъездом.
— Уезжаешь, значит? — немного погрустнел лицом старик. — Зайдешь в дом?
— Может, здесь? — спросил я. — Вон и скамейка есть.
— А и верно! Чего в духоте сидеть? — согласился со мной големщик.
— Значит, уезжаешь? — еще раз спросил старик, когда мы расположились на лавочке. — Надолго?
— Не знаю. Скорее всего, надолго. Может, навсегда, если судить по словам одного известного нам обоим Видящего.
— Это Лулио, что ли? — Стоунун погладил бороду.
— Ага. Да и вообще напророчил он мне чуть ли не смерть. Не прямыми словами, конечно, сказал, но, мол, не видит он меня нигде в будущем.
— Наплюй, — спокойно ответил големщик. — Причин может быть множество, и смерть — лишь одна из них.
— Например?
— Может, поднимешься на новый уровень. То, что видящий не может ощутить тебя в грядущем, совсем не значит, что тебя там нет. Просто тебя нынешнего там нет, а другой ты — вполне. Не падай духом. Лучше будь готов к чему? то эдакому, что может разорвать все связи с прошлым.
— Хм… Спасибо, — я не очень поверил старому големщику. Это как же надо измениться, чтобы Лулио не распознал? Да и перспектива потерять себя такого, какой я есть, тоже не радует… Хотя это все же лучше, чем последняя жирная точка в нити судьбы. — Я в общем? то и не расстраиваюсь, — ответил я с напускной бодростью в голосе. — Наоборот, меня ждет долгожданная встреча с потерянным другом. Так что…
Мы немного помолчали.
— Ты, наверно, хотел попрощаться и со Скаллом?
— Вы его уже так зовете?
— На это имя он охотнее реагирует. Поэтому я все же решил использовать его.
— Вы правы. Попрощаться. Ну и посмотреть, как идет процесс адаптации к изменившемуся телу.
Старик заулыбался.
— Хорошо все идет. Нарадоваться не могу. Кстати, вон он сам! Видно, почувствовал тебя.
Я оглянулся. По дороге быстрым шагом шел молодой парень, ничем не отличающийся от обычного человека. Ни плаща, ни других скрывающих одежд — все по — простому и открыто. Рубашка, холщовые штаны, босые ноги.
Скалл остановился рядом с нами и улыбнулся.
— Ну, над улыбкой ему еще надо поработать, — сказал я, мысленно содрогнувшись. — Но в целом, молодец.
Бывший скелет вдруг стукнул себя по груди и… медленно сказал:
— Я Скалл!
— Ай, какой молодец! — восхитился я. — Ну? ка, садись рядом. — Я подвинулся, освобождая место, и мысленно полез ему во внутренности.
— Ну как? — спустя минут десять спросил Стоунун, терпеливо дождавшись момента, когда я откинулся на спинку скамейки, закончив с делом.
— Все просто замечательно! Я не заметил ничего такого, что могло бы привести в будущем к каким? то проблемам. И это удивительно!
— Да… Удивительно, — согласился со мной големщик, подразумевая под этим видимо что? то свое. — Он действительно быстро развивается. Даже некоторые мои ученики думают, что это обычный человек, просто с небольшой задержкой в развитии.
Помолчали.
— Собственно, вот и все, — наконец сказал я, не решаясь встать и уйти: так хорошо тут было. И присутствие старого големщика со странным существом ничуть не напрягало.
Старик, будто что? то поняв, хлопнул меня по колену.
— Не мучайся, парень. Вижу же, что боишься будущего. Не думай о тех, кто остается за спиной, как о потере. Думай о том, что ты сделал для этого мира, для людей. Что это никуда не денется, а будет влиять на будущее. Будет жить своей жизнью, и в этом будет частичка тебя. В конце концов, посмотри на Скалла — в моих глазах один он стоит того, чтобы с гордостью смотреть в будущее или прошлое. Ну и не скидывай с весов память о тебе. Почему? то я уверен, что многие будут тебя помнить еще долгие и долгие годы.
— Вы все? таки серьезно восприняли слова Лулио, — вздохнул я.
В голове появилась непрошеная мысль, что, возможно, моя любовь делать подарки корнями тянется как раз отсюда: хочется оставить о себе какой? то след, чтобы помнили… Может, я на самом деле боюсь? Убеждал себя, что хочу, чтобы ко мне никто не лез, чтобы оставили в покое, а сам подсознательно всеми способами привлекаю к себе внимание? Тогда мне стоит переходить от мелких вещиц для частного использования к чему? то глобальному! Забахать что? то такое, чтобы «ух!» — эта мысль, возникнув в одном из потоков моего сознания, развеселила меня и исчезла. Сам же я в этот момент основным потоком продолжил беседу со стариком:
— Но все равно, спасибо за ваши слова, — я встал и протянул руку големщику. Тот тоже поднялся и сжал ее между своих морщинистых ладоней.
— Прощай, Никос. Напоследок хочу тебе сделать подарок. Недавно люди Лулио шерстили известные хранилища информации на наличие старинных кристаллов знаний. У меня тоже есть. Школьное хранилище. Я не отдал им свои кристаллы, надеясь на встречу с тобой. Да и надежнее так будет — мало ли, чего Лулио удумает.
— Вы знаете, что это кристаллы с информацией? — удивился я.
Старик хмыкнул.
— Разумеется. То, что мы не способны ими воспользоваться, не значит, что среди чародеев не появлялись личности, способные на это дело. Не знаю, интересовался ли ты нашей историей или нет, но резкий качественный скачок в чародействе произошел как раз в связи с тем, что одному из нас удалось прочитать некоторые книги из подобных кристаллов. Просто об этом не принято говорить, чтобы подвиг предков выглядел именно как подвиг, не замутненный приземленными обстоятельствами.
— Так вот, — продолжил старик и достал их висевшего на поясе мешочка коробочку. Видимо, все? таки ждал моего прихода, подготовился. — Здесь десять кристаллов. Три из них посвящены големостроению, у древних оно почему? то называлось «оживление» вещей. Два — что? то непонятное в области каких? то созерцательно — поисковых методов осознания. Не понимаю, что это. Другие пять — древнее искусство боя. Что? то вроде рукомашества с использованием чародейских возможностей. Большего сказать не могу.