— Какие такие четыре человека?
— Работники, Женечка. Ты же сама сказала: когда ты туда пришла, за стойкой сидели две девушки. Но раз прокат работает без выходных, у девушек должны быть сменщицы. Итого, четыре штатные единицы.
— Мне требуется узнать и их подноготную тоже? — мрачно поинтересовалась Женя.
— Не думаю, что твои возможности распространяются так далеко.
— Я вообще не знаю, как мне подступиться к этому дурацкому заведению! — воскликнула Женя. — Ну, взяла я у них фильм напрокат, а что дальше?
— М-м… — сказал Лаптев. — Выясни, как зовут владельца, по каким дням он появляется в своем заведении, сколько проводит там времени и что делает. Эта работа должна оказаться тебе по зубам! А позже посмотрим.
* * *
Следующим утром Женя поднялась ни свет ни заря. Прокат открывался в девять, значит, на месте ей надо быть на всякий случай в начале девятого. Экономка уже не спала, а шуршала на кухне.
— Хотите сказать, что для вас одной необходимо сервировать стол? — с таким неподдельным возмущением спросила она, что Женя мгновенно потеряла аппетит.
— Мне бы просто чашечку кофе и бутербродик… — тем не менее попросила она.
:
— Ваш дядя не одобряет бутербродов утром. Мне придется бросить дела, встать к плите и готовить вам нормальный завтрак.
— У меня нет времени, Ирма Гавриловна! — тихо, но твердо возразила Женя, решив вообще отказаться от завтрака. Она повернулась и пошла прочь.
Экономка проводила ее ледяным взглядом, но ничего не сказала. «Опять я ей поддалась, — расстроилась Женя. — Когда же наконец у меня достанет пороху дать ей достойный отпор?» Если бы дядя держал себя с ней, Женей, как с настоящим членом семьи, ценил бы ее и баловал, Пыгова наверняка вела бы себя иначе.
Из дома звонить Ире Скобкиной Женя не решилась. Экономка наверняка подслушает разговор, и Женино расследование перестанет быть тайной. Добравшись до метро, она подошла к длинному ряду таксофонов и стала озираться по сторонам. Не прошло и минуты, как к ней подскочила старуха, промышляющая в переходе.
— Вам позвонить? — радостно поинтересовалась она, доставая из кармана телефонную карточку.
— Да, мне на два слова.
— Десять рублей, — твердо заявила та.
Женя кивнула и достала деньги. Потом отвернулась к стене и набрала номер Иры Скобкиной, надеясь, что та еще дома. Ира долго не отвечала, но в конце концов все-таки сняла трубку.
— Алло! — ответила она, длинно и сладко зевая. Однако, несмотря на то что ее внезапно разбудили, голос у нее был добродушным.
— Ира, это Женя.
— Женя? Привет! Что-нибудь новое про Яна? — взволнованно спросила та.
— Нет, пока ничего. Я на минутку. Хотела спросить о хозяине видеопроката. Ну, у которого Ян брал фильмы. Помнишь, ты говорила?
— Порнушки, что ли? Да, конечно, помню. Что ты хочешь знать про этого типа?
— Все, что знаешь ты.
— Так… — Ира, судя по всему, наморщила лоб. — Что я знаю? Во-первых, я знаю, что его фамилия Кокин, а зовут его Андрюшей. Ему около тридцати.
— Как он выглядит?
— Как неимущий студент. Нет, честно. Тощий, с выступающими лопатками. Нос хрящеватый, уши оттопыренные, стягивает волосы аптечной резинкой в хвост. При этом, не поверишь, в нем бездна обаяния.
— Он часто бывает в видеопрокате? — спросила Женя.
— Ну, по вечерам Ян всегда его там заставал. Хочешь с ним познакомиться?
— Пока не знаю, — проявила осторожность жена.
— Ян всегда говорит: «Андрюша, а дай мне что-нибудь из твоего золотого фонда!»
— Но если я скажу так же, он наверняка спросит, откуда мне об этом известно.
— Скажи, что Ян Ярославский рассказал.
— Но если он знает, что Ян исчез, тогда сразу всполошится. Ведь я же как раз хочу сделать все тихо, — жалобно ответила Женя. — У меня расследование, а не просто анкетирование.
— М-да, — согласилась Ира. — Если Кокин знает что-то про Яна, про его исчезновение и если он в этом деле замешан, то твоего вопроса испугается, безусловно. Но тогда что ты будешь делать?
— Я еще толком не решила, — призналась Женя.
— А можно я тоже задам тебе вопрос?
— Конечно.
— Ты все в тех же ужасных ботинках?
Женя поглядела на свои ноги и уныло ответила:
— Да, куда они денутся?
— Я обещала, что займусь тобой, — сказала Ира, — Когда приступим?
— Давай, когда найдем Яна?
— Конечно, я допускаю, что твой сиротский вид помогает быть незаметной в толпе, — неуверенно сказала Ира. — Или ты просто привыкла не выделяться. Но поверь, чувствовать себя красивой не так уж плохо.
— Красивой? — переспросила Женя, а про себя подумала: «Неужели эта потрясающая девушка считает, что бигуди и ботинки сделают меня другой? На самом-то деле я останусь все той же серой мышью — только завитой и в новой обуви».
— Мне бы хотелось, чтобы Ян увидел тебя совершенно другой, — настаивала Ира.
— Тогда он меня не узнает. Кроме того, у меня пока нет никакого настроения для перемен.
— Ладно, — сдалась та. — Кстати, сегодня я буду знать про нашу избушку на Азовском море. Брат Петька обещал пробить это дело. Хочешь, я тебе позвоню вечером?
— Нет, — быстро ответила Женя. — Лучше я тебе. Если ей будут звонить и дальше, экономка сама начнет, прослушивать телефон в холле. Если бы следователи имели представление о ее рвении, они вполне могли бы поручить ей шпионскую миссию.
Видеопрокат еще не открылся. Добравшись до места, Женя уселась на широкий бетонный парапет, который тянулся вдоль супермаркета. Примерно в половине девятого она увидела Кокина. После красочного описания Иры Скобкиной его мудрено было не узнать. Тощий хвост, повисший между выступающими лопатками, и оттопыренные уши ярко-розового цвета были самыми характерными деталями его внешности. Кокин открыл дверь и, не оглядываясь, вошел внутрь. Женя прибавила шагу и проскользнула в помещение вслед за ним.
Дверь лязгнула. Женя остановилась на пороге и беспомощно осмотрелась по сторонам. Потому что Кокин уже куда-то исчез. Но лишь только она сделала первый шаг, как он словно Петрушка выскочил откуда-то из-под стойки.
— Ты кто такой? — голосом сердитого взрослого спросил он, недовольно глядя на Женю.
«Итак, я наконец узнала про себя всю правду, — пронеслось в Жениной голове. — Я вообще не похожа на женщину. Ни с какой стороны».
— Не такой, а такая, — отважилась возразить она.
— Тем более. — Кокин уже возвышался над стойкой, положив на нее руки с музыкальными пальцами. — Видеопрокат еще не открылся. Ты бы вывеску прочитала, — более добродушно добавил он.
— Мне надо узнать у вас… — уперлась Женя. Кокин подумал, что имеет дело с одной из поклонниц кино.
— Что ты хочешь узнать, деточка? — Он словно повернул в себе какой-то винтик и весь залучился обаянием.
— Дадите ли вы мне фильм?
— Дам, только после девяти, дорогуша. Я же сказал: прокат открывается в девять.
— Но в девять здесь будут люди! А мне нужен необычный фильм — фильм из золотого фонда! — Женя пытливо смотрела в круглые и темные, словно две черничины, глаза Кокина.
Тот дернул бровью, больше ничем не выдав своего замешательства.
— Из золотого фонда?
— Да. Мне нравятся именно такие фильмы.
— Ну надо же, какая ты умница! Так, посмотрим, что там у меня припрятано. — Он снова нырнул под стойку. — «Человек дождя» Левинсона, «Американская ночь» Трюффо…
— Мне бы что-нибудь вроде Тинто Брасса. Или покруче. — Жене казалось, что она прекрасно владеет собой. — Я знаю, что такое золотой фонд.
— Я тоже знаю, — улыбнулся Кокин. — Это лучшие фильмы мирового кинематографа.
— Ну, нет, — уперлась Женя. — Я говорю о других фильмах.
— Что-то я тебя не пойму.
— Мне нужно порно.
— Это ты загнула, детка. У нас, только эротика. Вон, посмотри, полка в самом конце. Все очень легкое и приятное. «Заблудившиеся в землянике», например. Думаю, тебе понравится.
Женя, не сводившая с Кокина глаз, шестым чувством поняла, что настаивать не имеет смысла. Все будет впустую. Он не даст ей порнуху.
— А Ян Ярославский говорил, что, если помянуть про золотой фонд, вы не откажете, — звонко сказала она.
— Ян? — словно бы попробовав на вкус это слово, повторил Кокин. — Сказал тебе?
— Да. И еще он сказал, что у него с вами общие деловые интересы.
— Что ты говоришь? А когда это ты разговаривала с Яном? — вкрадчиво спросил Кокин, медленно выходя из-за стойки. — Сегодня утром? А? Или вчера вечером?
Женя попятилась. Вид у Кокина сделался совершенно злодейский. Особенно поражало хищное выражение его лица. Он подошел к ней и сильно тряхнул за плечи.
— А ну-ка, колись, детка! Откуда ты знаешь Яна Ярославского?
Женя испугалась. Ира не предупредила ее, что у Кокина такие темные глаза. Почти чернильные. Когда смотришь в них с близкого расстояния, становится по-настоящему страшно. Она тихонько взвизгнула и, вырвавшись, бросилась за один из стеллажей. Кокин побежал за ней.
В конце концов они стали лицом к лицу на приличном расстоянии друг от друга. Женя подалась влево, Кокин тоже. Он даже растопырил руки, показывая, что не позволит ей просочиться мимо него. И так, с растопыренными руками, начал наступать. Женя взвизгнула немного громче и побежала вокруг центральной стойки, Кокин вновь кинулся за ней. Когда погоня была в самом разгаре и Женя зашла на пятый круг, дверь видеопроката внезапно распахнулась и одна за другой внутрь впорхнули девушки, которые здесь работали. Кокин и Женя сразу же остановились как вкопанные и воззрились на них.
— Ой! — сказала одна из девушек, таращась на хозяина заведения. — Извините, Андрей, мы не знали, что вы здесь.., ну, это.., заняты…
— Может быть, нам подождать снаружи? — спросила вторая, потупясь. — Пока вы не закончите с мальчиком.
— Подождите, дорогуши, — забеспокоился Кокин. — Это вовсе не мальчик.
— Ну конечно, — с фальшивым энтузиазмом подтвердила брюнетка. — Ясное дело, не мальчик.
— Скажи им! — потребовал Кокин, вперив в Женю взволнованный взгляд. — Еще не хватало, чтобы мои служащие думали про меня невесть что.
— Меня зовут Женя, — сказала та дрожащим голосом.
— Тьфу, дура какая, — прошипел Кокин и повертел пальцем у виска.
Женя сглотнула и продолжила:
— Я — женщина.
— Очень убедительно, — закатил он глаза. — Ты должна доказать. Иначе…
— Вы меня очень обяжете, если обойдетесь без угроз!
— Мы все-таки подождем снаружи… — пролепетала одна из смущенных девиц.
— Нет, пусть она докажет свою половую принадлежность! — не согласился Кокин.
— Как это я докажу? — возмутилась Женя. — Сходить с ними в баню?
— Ща дошутишься. — Лицо Кокина сделалось по-настоящему неприятным. Куда только делось его недавнее обаяние?
Женя почувствовала, что ей придется уступить. Поэтому без дальнейших разговоров повернулась спиной к девушкам и Кокину и расстегнула на себе рубашку. Распахнув полы, она зажмурила глаза и рывком повернулась к публике, разведя руки в стороны и показывая довольно убогое нижнее белье.
— Вот, смотрите, довольны?
Глаза в этот момент она открыла, и слова тут же замерли у нее на устах. Потому что за полминуты до этого как раз пробило девять, и в дверях видеопроката появились самые нетерпеливые посетители — ватага мальчишек, которые остановились на пороге с открытыми ртами. Девушки, переместившиеся за стойку, нервно хихикали. Кокин пришел в себя первым. Схватив Женю за локти, он повел ее к двери в дальнем конце зала.