Самым простым решением был один из домов ее брата. У Ривенджа их было несколько, а ей стоило лишь попросить. Черт, какая ирония. Она так боролась за свободу, а теперь раздумывала, не вернуться ли обратно.
Не раздумывала. Решала.
Бэлла наклонилась в бок, достала из кармана джинсов мобильный и набрала номер Рива.
После второго гудка ей ответил знакомый низкий голос:
— Бэлла?
На заднем фоне слышался рев музыки и разговоры людей, доносились звуки, обычно сопровождающие переполненное помещение.
— Привет.
— Алло? Бэлла? Подожди, я пройду в свой офис. — После долгой шумной паузы, грохот внезапно стих.
— Эй, как ты и твое маленькое чудо поживаете?
— Мне нужно место, куда я могу переехать.
Тишина. Потом ее брат спросил:
— Для двоих или для троих?
— Для двоих.
Еще одна длинная пауза.
— Мне нужно убить этого тупого ублюдка?
Холодный злой голос немного напугал ее, напомнив о том, что ее дорогой брат был не из тех мужчин, которых стоило бы злить.
— Боже, нет.
— Говори, сестра моя. Расскажи мне, что происходит.
Смерть — это черная посылка, которая, приходя разным людям, бывает разных форм, размеров и разного веса. Но все же, обнаружив ее у парадного входа, ты наверняка знаешь отправителя — тебе даже не надо проверять адресанта или вскрывать коробку.
Ты просто знаешь.
Развалившись на пути у двух лессеров, Зед понял, что его посылка прибыла. Единственной мыслью, оставшейся в его голове, было осознание того, что он пока не готов принять присланное.
Впрочем, это не та вещь, от которой можно отказаться.
Стоя над ним в слабом сиянии какого-то света, лессеры замерил, словно он был последним, что они ожидали встретить на своем пути. А потом они достали пушки.
Напоследок Зед не сказал ни слова; он увидел лишь картинку, которая полностью затмила два дула, нацеленные в его голову. Он увидел Бэллу с Наллой в кресле-качалке в детской. Это не было воспоминанием о прошлой ночи: о носовых платках, красных воспаленных глазах и мрачном близнеце. Нет, это была картина двухнедельной давности: Бэлла сидела и смотрела на малышку с любовью и нежностью. Почувствовав, что он стоит на пороге, она подняла глаза, и на какое-то время эта любовь в ее взгляде окутала и его.
Прозвучали два выстрела, но к его удивлению единственной болью, которую он почувствовал, стало жжение в ушах от пронзительного звука.
Два последовавших шлепка отдались эхом от украденных богатств.
Зед поднял голову. Куин и Рейдж стояли прямо позади лессеров, опуская пистолеты. С ними были и Блэй с Джоном Мэтью также со взведенными курками.
— Ты в порядке? — спросил Рейдж.
Нет. Одно большое жирное волосатое «нет».
— Да. Да, я в норме.
— Блэй, назад в туннель со мной, — сказал Рейдж. — Джон и Куин, остаетесь с ним.
Зед снова опустил голову на пол, прислушиваясь к звукам удалявшихся шагов. В последовавшей зловещей тишине на него накатила волна тошноты, и каждый дюйм его тела начало трясти; он поднес руки к лицу и понял, что они дрожат, словно флаги на ветру.
Джон дотронулся до него, и Зед подскочил от неожиданности.
— Я в порядке… я в порядке…
Джон показал: «Мы вытащим тебя отсюда».
— Откуда… — Он откашлялся. — Откуда мне знать, что это происходит на самом деле?
«Прости? Откуда тебе…?».
Зейдист ощупал лоб, словно пытаясь проткнуть то место, куда целились убийцы.
— Откуда мне знать, что все это — настоящее? А не… Откуда мне знать, что я не умер?
Джон оглянулся на Куина, словно не знал, что сказать в ответ и искал поддержки. Потом с силой ударил себя в груди. «Я знаю, что я здесь».
Куин наклонился и сделал то же самое — глубокий низкий звук родился в его груди:
— Я тоже.
Зейдист снова опустил голову, тело словно пыталось выбраться из кожи, и он чувствовал себя так, будто танцует чечетку на твердом полу.
— Я не знаю… реально ли все это… о, черт…
Джон уставился на него, словно пытаясь оценить растущее возбуждение и понять, что же, черт возьми, с ним делать.
Внезапно парень потянулся вниз к вывернутому ботинку Зеда и с силой рванул ногу.
Зед резко сел и рявкнул:
— Ах ты мудила!
Но это было хорошо. Боль сработала как метла, вычистившая мозг, убравшая паутину обмана, оставляя лишь сфокусированную, детальную ясность. Он был очень даже жив. И правда.
Сразу за этой мыслью пришло воспоминание о Бэлле. И Налле.
Ему нужно связаться с ними.
Он подвинулся на бок, чтобы достать свой телефон, но в глазах сразу же потемнело от того, что он при этом сделал со своей ногой.
— Черт.
— Ты можешь достать мой телефон? Из заднего кармана?
Джон аккуратно перевернул его, достал Рэйзер и протянул его Зеду.
— Так ты думаешь, что больше ничего нельзя сделать? — спросил Рив.
В ответ на вопрос брата Бэлла покачала головой, но вдруг поняла, что он ее не видит.
— Нет, думаю, ничего. По крайней мере, в ближайшем будущем.
— Черт. Ну, я всегда с тобой, ты же знаешь. Ты хочешь остановиться у мамэн?
— Нет. В смысле, я, конечно, рада ее ночным визитам, но я бы предпочла собственный дом.
— Потому что ты надеешься, что он придет за тобой.
— Он не придет. На этот раз все по-другому. Налла… изменила все.
Малышка засопела и глубже уткнулась в свой любимый уголок между плечом и грудью. Зажав телефон щекой, Бэлла погладила мягкий пушок на голове дочери. Локоны, когда вырастут, станут разноцветными: светлыми, рыжими и коричневыми — такими, какими были бы у ее отца, если бы он не брил их.
Рив грубовато рассмеялся, и она спросила:
— Что?
— После всех этих лет бесконечных попыток удержать тебя у меня дома, я не хочу, чтобы ты покидала особняк Братства. На самом деле, нет места безопаснее… Но да, у меня есть дом на Гудзоне. Там рядом живет моя подруга. Место не особо роскошное, но дома связывает туннель, и она присмотрит за тобой.
Он дал ей адрес, и Бэлла прошептала:
— Спасибо. Я соберу кое-какие вещи, и Фритц привезет меня туда через час.
— Я сейчас же займусь заполнением холодильника.
Телефон звякнул, оповестив о пришедшем сообщении.
— Спасибо тебе.
— Ты сказала ему?
— Зед знает, что это случится. И нет, я не буду препятствовать их с Наллой встречам, но он должен будет сделать этот выбор самостоятельно, он должен будет сам прийти к ней.
— А что насчет тебя?
— Я люблю его… но мне, правда, очень тяжело.
Почти сразу после этих слов они закончили разговор, и Бэлла, оторвав телефон от уха, увидела, что сообщение пришло от Зеда.
МНЕ ЖАЛЬ. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСТИ МЕНЯ — НЕ МОГУ ЖИТЬ БЕЗ ТЕБЯ.
Закусив губу, она яростно заморгала. А потом ответила ему.
Глава 5
Зед уставился на экран мобильного, надеясь на ответ Бэллы. Он бы позвонил, но голос его так сильно дрожал, что ему не хотелось напугать ее. К тому же, ввязываться в серьезные эмоциональный разборки было не слишком хорошей идеей — он лежал на полу лессерской собственности со сломанной ногой.
Из туннеля вышли Рейдж и Блэй.
— … вот почему они не вошли в дом, — говорил Рейдж. — Попасть в эту складскую ячейку можно только через ангар сзади. Сначала они проверяли системы безопасности: очевидно, сильнее волновались насчет проникновения.
Зед откашлялся и неровно произнес:
— Сигнализация все еще мигает. Она не отрубилась, более того…
Рейдж прицелился в красный огонек, нажал на курок — и маячок превратился в пыль.
— Может быть, это подействует.
— Умеешь ты работать с техникой, Голливуд, — пробормотал Зед. — Лучший друг Билла Гейтса.
— Неважно. Нам нужно вытащить отсюда вас с гражданским…
Телефон Зеда завибрировал и, задержав дыхание, он открыл крышку, чтобы увидеть смс Бэллы. Прочитав ее дважды, он крепко зажмурил глаза и захлопнул мобильник. О, Боже… нет.
Оттолкнувшись от грязного пола, он попытался встать на ноги. Вспышка боли, охватившая ногу, помогла ему отвлечься от вида крови, лужицей растекшейся под ним.
— Какого хрена…
— …ты…
— …делаешь…
Джон жестами показал тоже, что произнесли остальные трое: «Что ты делаешь?».
— Мне нужно домой. — Дематериализоваться не получится из-за его ноги. Раз даже от ее вида его начинало подташнивать. — Мне нужно…
Перед изуродованным лицом Зеда появились идеально прекрасные черты Голливуда.
— Может, ты просто расслабишься? У тебя шок…
Зед схватил брата за предплечье и сжал его, чтобы тот заткнулся. Он мягко объяснил ситуацию, на что Рейджу оставалось лишь безмолвно моргать.
Через секунду Голливуд тихо произнес:
— Все равно есть проблема. У тебя открытый перелом, брат мой. Я обещаю, мы привезем тебя домой, но сначала нужно показать тебя доктору. Смерть — это не то, что тебе нужно, сечешь?
Когда внезапно из ниоткуда налетела волна головокружения, Зед понял, что в словах брата был смысл. Ну да и хрен с ним.
— Домой. Я хочу…
Его тело рухнуло. Свалилось как карточный домик.
Рейдж поймал его и обернулся к парням.
— Вы двое, выносите его из туннеля. Давайте, шевелитесь. Я прикрою.
Зейдист заворчал, когда другие руки подхватили его и потащили прочь, словно тушу сбитого на дороге оленя. Боль была ошеломляющей — сердце бешено стучало, а кожу покалывало, но это было хорошо. Ему было необходимо физическое проявление эмоций, запертых в самой середине груди.
Длинной туннель был примерно в пятьдесят ярдов, высота же оставляла желать лучшего — только у хоббита над головой оставалось бы свободное пространство. Так что путешествие наружу стало почти таким же веселым, как рождение на свет. Куин и Джон, нагнувшись, с трудом удерживали его, протискиваясь между стенами в попытках скорее унести ноги — двое взрослых в туннеле, сделанном словно для ребенка. Каждая клеточка тела Зеда звенела, а в ноге будто бил колокол. Единственным, что удерживало его в сознании, была смс Бэллы:
ПРОСТИ. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, НО НАМ С НЕЙ НУЖНО УЙТИ. Я ПРИШЛЮ ТЕБЕ АДРЕС ПОЗЖЕ, КОГДА МЫ УСТРОИМСЯ.
Воздух на улице был холодным, и Зед с силой втянул его в легкие, надеясь, что тот остудит желудок. Его отнесли прямо к Хаммеру, положив на заднее сидение рядом с потерявшим сознание гражданским. Когда Джон, Куин и Блэй забрались внутрь, возникла небольшая задержка в стиле «торопись, но подожди».
Наконец из дома выскочил Рейдж, показав три пальца и кулак, и запрыгнул на переднее сиденье. Брат начал набирать сообщение на сотовом, а Куин выжил газ и в очередной раз доказал, что мозги у него имелись: парень догадался подъехать задним ходом, так что теперь они могли, не разворачиваясь, проехать по подъездной дорожке, чем он с чувством отмщения и занялся.
Пока они уносились прочь, Рейдж взглянул на часы:
— Четыре… три… два…
Дом позади них озарился яркой вспышкой огня, взрывная волна посылала по воздуху сгустки энергии…
Как в раз в тот момент минивэн, полный врагов, загородил выезд с подъездной дороги, блокировав 9-ое шоссе.
Бэлла перепроверила две сумки от Л. Л. Бин — теперь она точно знала, что взяла все, что могло понадобиться в ближайшее время. В одной из них, той, что с зелеными ручками, лежала кое-какая ее одежда, зарядка от телефона, зубная щетка и две тысячи долларов наличными. В сумке с синими ручками была одежда Наллы, бутылочки и подгузники, а также влажные салфетки, крем от сыпи, одеяльца, плюшевый мишка и «Места, куда ты пойдешь» Доктора Сьюза.