— Идем скорее. Вот увидишь, после «Графя Шокулы» жизнь покажется тебе гораздо лучше!
— Для этого мне нужен стакан колы.
Стиви Рей поморщилась, как будто съела лимон.
— На завтрак?
— Сегодня особенный день, Стиви Рей, и пусть он начнется с колы!
ГЛАВА 14
К счастью, новостей не пришлось долго ждать. Мы со Стиви Рей, Дэмьеном и Близняшками сидели у телевизора и смотрели «Шоу доктора Фила», когда ровно в 3:10 (мы со Стиви Рей как раз уплетали по второй порции хлопьев, а я допивала третий стакан колы) программу прервал выпуск «Фокс Ныоз».
«Передаем экстренный выпуск новостей, с вами Чера Кимико. Только что мы узнали, что сегодня, около половины третьего дня, подразделение ФБР штата Оклахома получило сообщение об угрозе взрыва, подготовленного группировкой, называющей себя «Зеленый террор». Как удалось выяснить нашему каналу, террористы заложили взрывное устройство под один из пилонов моста I -40 в районе Уэбберс-Фоллз. Ханна Доунс передает с места событий».
Мы впились глазами в экран, на котором появилась молодая девушка, стоявшая на фоне самого обыкновенного автомобильного моста. Но этот обыкновенный мост выглядел совершенно необыкновенно, потому что весь был запружен снующими туда-сюда людьми в форме. Я шумно вздохнула. Мост был надежно перекрыт!
«Спасибо, Чера. Как вы видите, мост закрыт представителям ФРБ и местной полиции. Представители спецслужб и полицейские проводят тщательный поиск заложенной бомбы.
— Ханна, скажите, что-нибудь уже обнаружено?
— Пока еще слишком рано говорить об у этом, Чера. Только что на воду были спущены катера ФБР.
— Благодарю вас, Ханна. Мы возвращаемся в нашу студию. Уважаемые телезрители, мы будем держать вас в курсе событий и выйдем в эфир сразу же, как только получим какие-либо сведения о заложенное бомбе или новой террористической группировке. Оставайтесь с нами. А теперь «Фокс Ньюз» прощается с вами и…»
— Угроза взрыва? Умно придумано.
Это было сказано очень тихо, а я была так захвачена сюжетом, что до меня не сразу дошел смысл произнесенных слов.
Афродита стояла чуть справа от меня, за спинкой дивана, на котором сидели мы со Стиви Рей. Я пристально всмотрелась в ее лицо, ожидая увидеть на нем уже знакомую высокомерную усмешку, но Афродита ответила мне серьезным, почти уважительным взглядом.
— Чего тебе надо? — с неожиданной злобой спросила Стиви Рей, и несколько девочек, смотревших какую-то передачу по другому телевизору, оторвались от экранов и удивленно уставились на нас. Судя по мгновенно изменившемуся лицу Афродиты, она тоже это заметила.
— От кого? Если от бывшего «холодильника», то ничего, — процедила она сквозь зубы.
Я почувствовала, как Стиви Рей вздрогнула и вжалась в спинку дивана.
Она старалась не вспоминать о том, как месяц назад дала Афродите и ее приспешницам свою кровь для проведения ритуала. Быть «холодильником» не только тяжело, но и постыдно, и это слово звучало как оскорбление.
— Привет, ведьма из преисподней, — ласково пропела Шони. — Спасибо, что напомнила нам об одной очень важной вещи! Нашим новым Дочерям Тьмы…
— …среди которых теперь нет места ни тебе, ии твоим вонючим подружкам… — подхватила
Эрин.
— …срочно нужен новенький «холодильничек» для завтрашнего ритуала, — ослепительно улыбнулась Шони.
— А поскольку ты теперь никто и звать тебя никак, то попасть на наше мероприятие ты можешь только в качестве закуски, — торжествующе заявила Эрин. — Ты пришла предложить свои услуги, крошка?
— Очень жаль, но придется тебе отказать, — не унималась Шони. — Мы не знаем, с кем ты путалась, а все мы очень боимся заразы.
— Кусаешься, сучка? — окрысилась Афродита.
— Ни за что, даже если ты очень попросишь, — засмеялась Шони.
— Извини, — усмехнулась Эрин.
Стиви Рей не сказала ни слова, но я видела, как она побледнела. Мне захотелось схватить Близняшек за уши и стукнуть лбами.
— Прекратите! — рявкнула я, и они мгновенно смолкли. Я снова посмотрела на Афродиту. — Не смей называть Стиви Рей холодильником! — медленно отчеканила я и повернулась к Близняшкам. — Я собираюсь покончить с использованием крови недолеток для ритуалов, и вы прекрасно об этом знаете. По-моему, это отвратительно, когда кто-то из наших должен служить жертвой ради удовольствия остальных! Поэтому никто Никсм не закусит и никого не укусит! Вообще-то я даже не орала, но обе Близняшки уставились на меня с обидой и недоумением. Я вздохнула.
— Теперь мы все на одной стороне, — тихо добавила я, понизив голос, чтобы не привлекать внимания других. — Так что давайте перестанем цепляться друг к другу.
— Кого ты пытаешься обмануть? — резко спросила Афродита. — Мы не на одной стороне, и ты прекрасно об этом знаешь! — отрезала она и, презрительно рассмеявшись, отошла.
Я растерянно смотрела ей вслед, и она, словно почувствовав мой взгляд, обернулась от двери и весело мне подмигнула, прежде чем выйти.
Что это значило? Она сделала это так, словно мы с ней были лучшими подругами и просто шутили между собой. Но ведь это неправда! И она только что сама об этом заявила… Тогда в чем дело?
— Я ее боюсь, — прошептала Стиви Рей.
— Не нужно травить Афродиту, — сказала я, и они все трое уставились на меня с таким видом, будто я только что заявила, что Гитлер был не таким уж плохим парнем и заслуживает снисхождения.
— Понимаете, я хочу, чтобы Дочери Тьмы перестали быть узкой группкой избранных, а превратились в настоящую силу, которая объединяет учеников Дома Ночи. — Друзья по-прежнему смотрели на меня, разинув рты. — Да перестаньте вы делать из Афродиты пугало! В конце концов, это она спасла жизнь моей бабушке и другим людям!
— Она рассказала тебе о своем видении только для того, чтобы связать тебя благодарностью! Она злобная сука, и лучше тебе об этом не забывать, — отрезала Эрин.
— Только не говори, что хочешь разрешить ей «нова стать Дочерью Тьмы! — воскликнула Стиви Рей.
Я покачала головой.
— Нет. Я бы не смогла этого сделать, даже если бы хотела, а я не хочу, — быстро добавила я. — Но нашим новым правилам она не имеет права вступать в эту организацию. Дочери или Сыновья Тьмы должны на деле доказать, что следуют идеалам нашей организации.
— Значит, нашей ведьме путь туда заказан! — заключила Шони. — Она никогда не сможет стать верной, преданной, мудрой, чуткой и искренней… Разве что в достижении своих ведьминских целей, но это не считается!
— Или в борьбе за захват мира, а это тоже не считается, — добавила Эрин.
— И не думай, что они преувеличивают, — сказала мне Стиви Рей.
— Стиви Рей, прекрати! Афродита мне не подруга, и ты это знаешь. Просто… не знаю… — пробормотала я, пытаясь выразить словами то, что шептало мне мое шестое чувство. — Просто я часто испытываю к ней сочувствие. И я не люблю, когда кого-то травят! Понимаете, мне кажется, что я могу понять Афродиту. Она пытается заслужить уважение и дружбу, но все делает неправильно. Она думает, что любви можно добиться при помощи лжи, манипулирования и контроля над людьми. Она просто не умеет по-другому. В ее семье вели себя только так, откуда ей знать, как бывает иначе?
— Извини, Зои, но это все дерьмо собачье, — отрезала Шони. — Она достаточно взрослая для того, чтобы не брать пример со своей чокнутой мамашки.
— Вот-вот, — поддержала ее Эрин. — И хватит выжимать из нас слезу жалостливыми телегами о том, как беднухо-деточку-испортила-плохая-мамочка!
— Я не хочу лезть в твою жизнь, Зои, но у тебя тоже мама не подарок, однако ни ей, ни твоему злотчиму Джону не удалось превратить тебя в злобную стерву, — заметила Стиви Рей. — Или возьми Дэмьена! Его мама разлюбила его только потому, что он гей!
— Вот-вот, и при этом наш Дэмьен не стал злобным уродом, — подхватила Шони. — Он совсем другой! Он… он… — Она запнулась и повернулась за помощью к Эрин. — Слушай, Близняшка, как звали ту придурочную, которую играла Джулия Эндрюс в «Звуках музыки»?
— Мария. Ты попала в точку, Близняшка! Наш Дэмьен точь-в-точь та девица. Ему надо стать пожестче, иначе он так никогда никого и не трахнет!
— Насколько я понял, дамы, вы обсуждаете мою сексуальную жизнь? — спросил Дэмьен, появляясь в холле. Мы вздрогнули и виновато потупили глаза.
— Извини.
Он покачал головой, а мы со Стиви Рей поспешно подвинулись, уступая ему место на диване.
— Вы окажете мне огромную услугу, если поймете одну простую вещь. Я не хочу никого просто «трахнуть», как вы только что весьма вульгарно выразились. Я стремлюсь к долгим и прочным отношением с человеком, которого буду искренне любить, и я готов ждать этого столько, сколько понадобится.
— Иа-йа, фройлен, — взяла под козырек Эрин.
— Йа, фройлен Мария! Ферштейн! — гаркнула Шони.
Стиви Рей закрыла лицо руками и расхохоталась.
Дэмьен прищурился и обвел их троих внимательным взглядом. Я поняла, что пришла моя очередь вступить в разговор.
— Сработало! — прошептала я. — Они закрыли мост, — я вытащила из кармана мобильник и вернула его Дэмьену. Он проверил, отключен ли телефон, и удовлетворенно кивнул.
— Я уже знаю, я только что видел новости, — сказал он и посмотрел на время, высвечивающееся на панели DVD-плеера. — Три двадцать. Мы сделали это!
Мы обменялись счастливыми взглядами. Все получилось! Я чувствовала огромное облегчение, и все-таки какая-то непонятная тревога продолжала грызть мое сердце, и я знала, что дело тут не только в недавнем свидании с Хитом. Откуда взялось это предчувствие беды и почему оно не проходит? Может, стоит выпить четвертый стаканчик колы?
— Ладно, с этим покончено. Но это еще не по вод сидеть сложа руки и обсуждать мою сексуальную жизнь! — заявил Дэмьен.
— Точнее сказать, отсутствие таковой, — шепнула Шони на ухо Эрин, которая надула щеки, пытаясь сдержать смех. Зато Стиви Рей залилась хохотом, как маленькая дурочка.
Дэмьен махнул на них рукой и повернулся ко мне.
— Идем?
— Куда?
Он театрально закатил глаза к потолку и покачал головой.
— Я что, один должен обо всем заботиться? Завтра ты проводишь ритуал, а значит, мы должны приготовить зал для церемонии. Или ты рассчитывала, что Афродита, как добрая фея, сделает все за тебя?
— Если честно, я вообще об этом не думала.
— Так подумай! — Он схватил меня за руку и поднял с дивана. — Вперед! У нас полно работы.
Я прихватила со столика стакан с колой, и мы следом за Дэмьеном вышли из корпуса в сырой и промозглый вечер. Дождь прекратился, но небо было затянуто тучами, и холодина стояла страшная.
— Похоже, снег пойдет, — сказала я, глядя в свинцовое небо.
— Вот здорово! — запрыгала Стиви Рей и, сорвавшись с места, помчалась по дорожке, раскинув руки. — Я так люблю снег!
— Добро пожаловать к нам в Коннектикут, — хмыкнула Шони. — Там столько снега, что он кому хочешь опостылит. Ты себе представить не можешь, как бесит этот бесконечный холод и сырость! Неудивительно, что мы, северяне, такие мрачные, — закончила она и ослепительно улыбнулась.
— Говори, что хочешь, ты все равно не испортишь мне настроение! Снег волшебный! Мне всегда казалось, что он укрывает землю белым пушистым одеяльцем, — воскликнула Стиви Рей и заорала, запрокинув лицо к небесам: — Снееееег! Я хочу, чтобы ты пошел!