Кейтрин Боуэн, полицейский клерк, а в прошлом Русалочка
Перебирать бумаги в офисе Полиции – всяко лучше, чем перебирать мусор на выжженной солнцем вонючей свалке, однако в пятницу после обеда даже от сидения в уютном офисе у тебя сносит крышу.На экранчике моего мобильника только что выскочила новая циферка: «4:42.»Восемнадцать минут ещё страдать.
Я вытаскиваю ещё один старый протокол из кучи себе подобных и читаю описание происшествия.Депьюти Таню надо бы поработать над своим почерком.В америкитайскихтрущобах есть великолепный «Клуб Каллиграфии»!Помимо всяких там китайских иероглифов, они также учат недавних иммигрантов, как красиво писать латинскими буквами.Могли бы и коренных американцев поучить, а не только иммигрантов, почему нет?
Хорошо, что мы тут имеем?А имеем мы тут ночное происшествие: соседи пожаловались на шум.Дикая молодёжь устроила дикую вечеринку и дико отмечала уход каких-то парней в армию, ничего такого особенного.Адрес, нацарапанный в протоколе ужасными каракулями Тана, практически нечитабелен.Я начинаю обдумывать, не может ли этот дурацкий протокол подождать до понедельника.Почему бы не закончить на сегодня и не пойти прогуляться?И папироска с травкой мне совсем не повредит.Давайте-ка поиграем в USS « Энтерпрайз ».Скотти, выдайте оценку повреждений, если Вас не затруднит?
Оценка повреждений!Исполняю, мэм!Мой храбрый борт-инженер что-то переключает на приборной панели.Все системы в норме, кэптен.Левая нога докладывает: сегодня проблем не было.Хотя, наши Отражатели Скуки последние два часа выдают сто восемь процентов от рекомендованного максимума и раскалились докрасна.Я понимаю: оперативная обстановка, но нельзя так насиловать бортовое оборудование, мэм, а то оно долго не протянет.Даже не уверен, смогу ли я вообще это починить, мэм.Отключите Отражатели, Скотти.Я не хочу, чтобы мы взорвались.Вас понял, кэптен: отключить Отражатели Скуки!Исполняю, мэм!Благодарю Вас, Скотти.Но держите их «на товсь».Возможно, по нам ещё вдарят…
Вдруг открывается дверь.На пороге – азиат, лет двадцати пяти, полностью выбившийся из сил.Он отдувается и кашляет, держась за косяк двери.Пот капает с лица на армейскую футболку и отрезанные по колено брюки.Шлёпанцы не на ногах, а под мышкой.Он бежал, мчался как угорелый, причём приличное расстояние, не меньше мили.Нет, не милю, а полторы мили.Мужик похож на америкитайца , а большинство америкитайцевживёт на южной стороне трущоб, так?На «вьетнамках» мужчины – отчётливо видны следы белого мелового грунта.Стало быть, он из Пятого Америкитайскогоквартала.Только в пятом квартале почва такая белая.А что у него там в левой руке?М-да, выглядит как…Как пропитанная кровью тряпка!
– Чем могу помочь, сэр?
– Щас…Щас, офицер, – Отвечает он, задыхаясь.Ему не хватает кислорода.Раскалённый, застойный воздух не сильно помогает.
– Что случилось? – Я даже не отрываю задницу от моего удобного офисного кресла.Подниматься из кресла, чтобы встречать посетителей – для меня слишком хлопотно.
– Мой отец, – Немного успокоив дыхание, он входит в офис.Теперь я вижу, что в его пропитанной кровью тряпке завёрнуто оружие: длинная четверть-дюймовая крестовая отвёртка – заточенная и превращённая в смертоносный стилет. Кишковёрт , так эту штуку называют хьюстонские бандиты.Я подавляю желание запустить руку в сумку и нащупать мой нож.Пару-тройку секунд я очень хочу, чтобы у меня был пистолет.Находиться в одной комнате с человеком, у которого в руках такая железяка – не очень-то приятно.
– Ваш отец…
– Да, мой отец, – Наконец, он кое-как может говорить, – Мой отец мёртв, мэм.
Опаньки!Только этого нам и не хватало в пятницу вечером!Скотти, можете снимать кожухи с Отражателей Скуки.Сделайте полный цикл техобслуживания.Нам эти Отражатели ещё долго не понадобятся.
– В Вашем доме, сэр?
– Да.В нашей хижине.
– Ваш адрес?
Он бормочет адрес.Действительно, юго-восточная сторона трущоб, Пятый Америкитайскийквартал, полторы мили от околоточного офиса.Я снова угадала правильно!Моё лицо ничего не выражает (хочется верить), но где-то внутри я расплываюсь в улыбке.Мне очень нравится угадывать правильно.
– Как Ваше имя, сэр?
– Чен Зонг Ченг.Можно: Виктор Чен.Если предпочитаете американское имя.
Ну да, ещё бы не «Виктор».Насколько я понимаю китайский, «Зонг Ченг» – «Восточный Победитель».Или даже «Восток Всех Победил» – как кому нравится.
– А имя Вашего отца, мистер Чен?
– Чен Те-Шенг.
Я провожу пальцем по шпаргалке.Как у многих неопытных офицеров, у меня к столешнице приклеен список полицейских радиокодов.Чёрт с ними.Неважно.Они же говорили нам на курсах, что можно и без кодов.Даже рации у нас шифруются, а я вообще собираюсь звонить по мобильнику.
– «ТШГ-Три», говорите, – Раздаётся голос диспетчера из телефона.Идентификационный номер оператора одновременно появляется на экранчике.Ещё раз «опаньки»!
– Добрый вечер, оператор «Один-Девять».Это Боуэн.Нахожусь в офисе ТШГ.Мне только что сообщили про ножевое ранение.Возможно – со смертельным исходом.
– Ах, это ты, Кэйт, моя лапочка!Подтверждаю: сообщение о ножевом ранении, возможен спецгруз, – Материнский тон операторши выводит меня из равновесия.Я говорила с ней только по телефону, никогда не видела её лица, и даже не знаю, как её зовут.Воображаю, что «Один-Девять» может оказаться такой пожилой афро-американской леди, навроде бабушки из старых мультиков «Луни Тюнз», только с тёмной кожей.А вот эта бабушка-операторша, она как раз наоборот, – видела мою мордашку много раз, и знает, что я афро.Каждый раз, когда в диспетчерскую звонят по полицейскому мобильнику, фото офицера, которому доверили этот телефон, автоматически всплывает на экране у оператора.В моем случае, фото наверняка было выдрано из моего личного дела добровольца ВМФ.Возможно, пожилой афро-американской леди нравится опекать свою афро-американскую внучатую племянницу, такую симпатичненькую и аккуратненькую в парадной морской форме.Вдруг в голове проскакивает: интересно, а бабушка-оператор знает, отчего я больше не служу на флоте?
Я диктую «Один-Девять» имена и адрес, стараясь не казаться ни слишком грубой, ни слишком приветливой.Полицейский код вдруг сам всплывает в памяти: «ВАМ» – «Взрослый, Азиатской наружности, Мужчина.»
– Хорошо, лапочка, сообщение приняла.Пятый Америкитайскийквартал, Трущобы Шоссе Гаррет, – Подтверждает операторша, – «Десять-пять» Участок, «десять-восемнадцать».Хочешь, я пошлю СМС на «ТШГ-Один» и «ТШГ-Два»?
Я смотрю в свою кодовую шпаргалку.«10-5» – это «направить вызов», «10-18» – «срочно».
– «ТШГ-Два», пожалуйста.Напишите Тану: пусть едет сразу по указанному адресу.Я сама «десять-двадцать один» «ТШГ-Один», – «Десять-двадцать один ТШГ-Один».Полицейская поэзия.Когда эти проклятые коды совершенно ни к чему, они как-то сами из тебя выскакивают: «10-21» – «телефонный звонок».Почему бы просто не сказать: «Киму я сама звякну?»Даже если бы телефонные звонки не шифровались – мы же не говорим ничего такого сверхсекретного.Эй, мы всё-таки в двадцать первом веке!И год на дворе 2030, а не 1950, когда все эти коды выдумали!
– Отлично, лапочка.И передай мои наилучшие пожелания твоему мужу.О, он такой приятный, воспитанный мальчик!«Десять-три», – Звонок отключается.
Лапочка!Такой приятный, воспитанный мальчик!Четыре месяца назад, у меня ещё оставались некоторые иллюзии: мне сказали, что корейцы не меняют фамилии в браке.Но все операторы узнали о нашей свадьбе мгновенно.Невозможно спрятать личную жизнь от пожилых разговорчивых леди из диспетчерской!Однако, знают они про ВМФ, или нет?В стандартной форме учёта персонала есть графа про награды.И там, естественно, написано, что я дослужилась до медальки «Пёрпл Харт»…
Китаец уже совсем отдышался и обулся в свои «вьетнамки».Теперь он выглядит подавленным.Выброс адреналина закончился.
– Хорошо, сэр.Что это за штука у Вас в руке?
– Я с пола поднял.И тряпку тоже.
– Ясно.Спокойно положите оружие на тот журнальный столик и сделайте шаг назад.
По инструкции, надо было скомандовать ему это до звонка в диспетчерскую.Как глупо с моей стороны.Ну ладно, будем делать всё наоборот.Китаец подчиняется, осторожно положив кишковёртна стеклянный столик.Затем он делает шаг назад, пытается вытереть руки окровавленной тряпкой, колеблется, и вдруг с отвращением бросает тряпку на столик, как будто это ядовитый паук.
– Воды хотите? – Спрашиваю я.
– Да.Пожалуйста.
– Налейте себе из того графина, – Я указываю на соседний стол, – Вода из колодца и кипячёная.Не опасно.
Горлышко графина громко дребезжит по стеклу стакана.Мистер Чен осушает стакан одним глотком и наливает ещё.
– Отлично.Теперь присаживайтесь.
– Спасибо, мэм, – Он садится на краешек стула.
– Почему Вы помчались в Околоток?Надо было позвонить 911.
– У нас мобильников нет.И сигнал у нас в квартале дерьмовый.
Не дерьмовый, автоматически думаю я.После урагана, что был с пол-года назад, в тех кварталах вообще никакого сигнала нет.
– Вы могли постучать в любой дом в квартале три и попросить кого-нибудь вызвать Полицию, – Произнося это, я уже гляжу в телефон и нажимаю кончиком пальца на имя моего мужа в списке частых звонков.Вместо стандартной шерифской звёздочки на экранчике появляется морда Хитрого Койота из мультиков, а над ней кружатся три розовых сердечка.Ким отлично умеет взламывать полицейские телефоны.
– Не знаю, мэм.Не подумал об этом.
Он прав.Когда у тебя выброс адреналина, ясно мыслить затруднительно.Ещё в марте, я бы и сама помчалась полторы мили как угорелая.Но теперь, после моего Круиза, я отношусь к беготне по-философски.
– Привет, Бегун, – Говорит мой телефон голосом Кима, – Я почти на месте.Семь минут, не больше.Уже решила, что купить в подарок?
– К сожалению, с подарком надо подождать.Тань поехал в Пятый Китайский.У него будет весёленький день рождения, – Отвечаю я в трубку.
– Ой!Что случилось?
– Поножовщина.С потенциальным спецгрузом.Мистер Виктор Чен со мной здесь, в Околотке.
– Я сейчас буду… – Какой взволнованный голос!Ну, он всегда беспокоится о своей жёнушке.Как будто я не могу за себя постоять.
Через три минуты гремит дверь, и мои дорогой депьюти Ким врывается в помещение, готовый наводить Законный Порядок и вершить Гуманное Правосудие.Или не совсем гуманное.Какое уж получится.Его порыв останавливается на пол-дороге: оказывается, в офисе всё в полном ажуре и меня никто не атакует.
– Депьюти Хитрый Койот!Готов приступить к исполнению служебных обязанностей, мэм, – Докладывает он, безнадёжно пытаясь скрыть, что он только что мчался на велосипеде как сумасшедший.
– Хорошо, мистер Хитрый Койот.Для начала, пожалуйста, упакуйте оружие, – Я дотягиваюсь до нижнего ящика стола и подаю мужу два пластиковых пакета для вещественных доказательств.Китаец смотрит на Кима с оттенком любопытства, вероятно решив, что тот происходит из американских индейцев.Депьюти Хитрый Койот.Естественно, мистер Чен ожидал услышать амер-азиатскую фамилию.Хотя, в наших хьюстонских трущобах теперь никогда не знаешь: этнические границы быстро размываются, и мой счастливый брак является лишь одним тому примером.
Ким указывает на журнальный столик, – Это оно?
– Да, и поосторожнее: там кровь, биологическое загрязнение.Кроме того, есть ещё слабая надежда на отпечатки пальцев.
Мне совершенно ни к чему это говорить.Ким служит в Полиции гораздо дольше, чем я.Мой муж профессионально упаковывает вещдоки в пакеты.