– Только сейчас приехать не могу, – сразу же зателеграфировала тётка, – я одна, старая уже, у меня ещё корова, как её бросить, да и картошка
подошла.
Из списанных с плавсостава подобрали надежного офицера, капитан-лейтенанта, и возло-жили на него похоронные обязанности.
Такие офицеры, списанные с плавсостава, у нас есть. Они строят подсобные хозяйства, дачи, роют рвы, канавы, собирают картошку в Белоруссии,
бывают на целине в Казахстане, назначаются старшими на сене, проводят обваловку, руководят очисткой, раскладкой дерна, доводят все это до ума,
ремонтируют подъезды и вообще приносят много пользы.
А этого офицера списали даже дважды. В первый раз по какой-то одной статье – то ли с яз-вой, то ли с какими-то камнями, – а когда он оформил все
документы на списание и, сдав их, ка-ждый день ходил и столбился, то через месяц выяснилось, что документы он сдал не поймешь где, и сдал он их
не поймешь кому, и в том месте, где он их сдал, его никто не узнал.
– Что же вы так? – сказали ему тогда. Вот тогда– то его и перекосило, и с ним случилось что-то сложное, то ли латинское, то ли латино-
американское, и списался он тогда по совершенно другой статье. Словом, человек был надежный.
«Надежный» отправился на плавзавод добывать цинк. В этот цинк нужно было одеть гроб, который вместе с несвоевременно усопшим Ивановым именовался
бы «ценный груз двести».
Завод насчет цинка был в курсе, но на заводе его повернули: лимит по цинку был израсхо-дован, а будущий цинк должны были подвезти в течение
месяца.
– Вам же звонили! – вяло, как последний спартанец, отбивался «надежный».
– Времена прошли, – сказали ему на заводе.
– Куда ж его сейчас девать? – не унимался «надежный», потому что с самого детства привык никому и никогда не сдаваться.
– А где он у вас до сих пор лежал? – спросили увядшими голосами заводские лупоглазые хитрецы.
– Дома, – не понимал «надежный».
– Вот пусть там и полежит, ничего страшного, сейчас уже холодно. Только окна, конечно, нужно будет открыть, – тут же приступили заводчане ко
второму этапу сбережения усопшего, – а с батарей воду слить, и батареи заглушить. В этом поможем. На батареях у нас какое сечение? Ду-20? Ну
вот…
– Что «вот», – не понимал «надежно списанный», – в чем поможете?
– В этом, – удивились его сообразительности заводчане, – батареи заглушим, сварщика да-дим.
– Ну нет, так дело не пойдет, – начал было «списанный».
– Ну, мы тогда не знаем, – сразу закончили с ним заводчане и в ту же минуту про него забы-ли.
С тем, что «они не знают», списанный капитан тут же решил отправиться к начальству. По дороге он долго рубил воздух и говорил всякие выражения.
– А-а-а, чтоб они подохли! – пожелал он им в заключение.
Капитан впервые столкнулся с цинковой проблемой, и через десять минут ходьбы он окон-чательно решил идти к начальству, у которого, он был в этом
совершенно уверен и неоднократно убежден, череп толще, а нижняя челюсть увесистей.
– А я-то думал, что его давно похоронили, – оторвалось от бумаг начальство с черепом, за заботами успевшее забыть, что у него когда-то кто-то
умер. – Деньги вам собранные отдали? Ну вот! Что же вы?
– А что вы сделали, чтоб этот цинк был? Почему не добились? Почему не настояли? – спра-шивало начальство по нарастающей. – Расписываетесь тут,
стоите, в собственном бессилии!
– Нужно добиваться! – заорало наконец начальство.
– А не демонстрировать здесь свои не-способности и беспомощность полнейшую! Рыть нужно! Рыть!
Доросли тут до капи-тан-лейтенанта! Бог ты мой, какая тупость, какая тупость! Цинк ему ищи! Рот раскрой, положи – он закроет и проглотит. Так,
что ли? Я! Здесь! Поставлен! Не для цинка!!! Понимаешь? Не для цинка!.. Идите. И не прикрывайте мелкой суетливостью своего безделья! Цинк чтоб
был! Доло-жите! Все!!!
Витамины на флот поступают в жестяных банках, а надо бы в ведрах, а может, и в бочках…
Капитан пошёл от начальства. По дороге он все время говорил три слова, из которых только одно было очень похоже на слово «провались».
Пропадал он двое суток, потом появился мятый, виноватый и принялся с жаром отрабаты-вать.
А медики тем временем, тихой сапой, по своим каналам справились насчет цинка, узнали, когда он будет, сказали: «Ладно, мы подождем», – и сразу
же договорились насчет деревянного.
– Деревянный? – ухватились на заводе. – А цинковый уже не надо?
– Надо, – сказали наши всегда спокойные медики, – и цинковый и деревянный. Он у нас пока в морге полежит.
И положили. Когда же наконец появился цинк и из него сделали то, что хотели, впихнуть в него бережно сохраненного Иванова не удалось – чуточку
не влез; ни в цинковый, ни в деревян-ный.
– Он что у вас там, вырос, что ли? – злобно ворчали заводчане, уминая Иванова, который если где и влезал в одном месте, то тут же вылезал в
другом. Не хватало всех размеров сантимет-ров по двадцать.
– А кто снимал мерку? – спросил начальник завода, когда эта неувязочка всем порядком поднадоела. Оказалось, что мерку снимал матрос, который уже
уволился в запас.
Начальник завода очень изобретательно облегчил душу и сказал:
– Чтоб в следующий раз мерку снимал офицер, – подумал и добавил: – Капитан-лейтенант, а сейчас чтоб влез! Влез! Хоть всем заводом пихайте. Вы у
меня пострадаете… за Отечество. Я вам сделаю соответствующее лицо…
После этого заводчане поделили силы: одни с чувством передали Иванову, чтоб он влез, и начали его запихивать с завидным вдохновением, другие
принялись обхаживать медиков – ходили как очарованные и заглядывали им в глаза. Минут через пять они решили, что хватит облизывать, и
приступили:
– А может, мы отпилим где-нибудь там у него кусочек, а? Маленький такой, а? – голос их непрерывно зацветал мольбой. – Незаметненький такой, как
вы считаете? Мы потом сами похо-роним. А может, у вас есть что-нибудь такое? Может, можно будет его полить чем-нибудь, рас-творить там чуть-
чуть, а? Ему же все равно, как вы считаете?
– Не знаем, – сказали медики, покачали головами и уехали, оставив на заводе Иванова до вечера. Вечером он должен был быть отправлен. И билеты
были, – в общем, тоска.
– Делай что хочешь, – сказал начальник завода начальнику цеха, – режь, ешь, но чтоб влез! Влез! Хочешь, сам ложись впереди и раздвигай! Хочешь –
не ложись! Хочешь – мы тебя вместо него похороним. В общем, как хочешь!
Начальник цеха хотел, он очень хотел; он до того обессилел от того, что хотел, что был готов сам лечь и раздвигать. Но вдруг все обошлось. На
флоте в конце концов все обходится, все получается, делается само собой, не надо только суетиться…
В конце концов вышли пять решительных жлобов и, под массу бодрых выражений, в три минуты запихала атомника Иванова в дерево и в цинк, как тесто
в банку. Попрыгали сверху и умяли. Заткнули аккуратно гвоздиком те места, которые повылезли, и запаяли.