– Если взять, скажем, сто тысяч человекоподобных роботов, то с одним из них за время жизни аврорца может случится такое. Но может и раньше, как случилось с Джандером.
– Послушайте, доктор Фастальф, если вы убедительно докажете, что самопроизвольное умственное замораживание может произойти вообще, это не будет доказательством, что такая вещь случилась с Джандером в частности.
– Нет, – согласился Фастальф. – Вы правы.
– Вы, величайший роботехник, не можете доказать этого в специфическом случае с Джандером.
– Вы опять-таки правы.
– Тогда почему вы надеетесь на меня? Что я могу сделать, если я ничего не смыслю в роботехнике?
– Тут и не нужно ничего доказывать. Достаточно представить предположение, что именно могло вызвать самопроизвольное умственное замораживание. Предположение, приемлемое для широкой публики.
– Например?
– Не знаю.
– Вы уверены, что не знаете? – резко спросил Бейли. – Позвольте мне указать вам на одну вещь. Я думаю, аврорцы в основном знают, что я приехал на эту планету с целью взяться за вашу проблему. Трудно было бы привезти меня сюда тайно, учитывая, что я землянин, а это Аврора.
– Да, конечно, и я не пытался это сделать. Я посоветовался с Председателем Совета и убедил его дать мне разрешение привезти вас. Таким образом я добился отсрочки суда. Вам дается шанс раскрыть тайну до того, как я предстану перед судом. Сомневаюсь, что отсрочка будет долгой.
– Я повторяю: аврорцы знают, что я здесь и предполагаю разрешить загадку смерти Джандера.
– Конечно. Другой причины не могло быть.
– И с тех пор, как я сел на корабль, вы держите меня под замком и под охраной, чтобы ваши враги не попытались устранить меня, словно я какой-то кудесник и обязательно приведу вас к победе, несмотря на все неблагоприятные обстоятельства.
– Боюсь, что так.
– А допустим, кому-то из ваших врагов удалось убить меня; не окажется ли это вам на пользу? Не скажут ли люди, что ваши враги сами считают вас невиновным, иначе они не боялись бы расследования и не желали бы убить меня?
– Довольно сложное рассуждение. Полагаю, что ваша смерть, правильно организованная, могла бы послужить такой цели, но этого не произойдет. Вы под защитой, и вас не убьют.
– Но з ач емзащищать меня? Почему не позволить убить меня и использовать мою смерть как путь к победе?
– Я предпочел бы, чтобы вы остались в живых и действительно продемонстрировали бы мою невиновность.
– Но вы знаете, что я н е м ог у этого сделать.
– А вдруг сможете? У вас есть стимул: от вашего дела зависит благополучие Земли и, как вы сами сказали, ваша карьера.
– А что толку в стимуле? Если вы прикажете мне взлететь на потолок, угрожая в случае неудачи мучительной смертью, стимул у меня будет, но взлететь я все равно не смогу.
– Я знаю, что шансы очень малы, – неохотно сказал Фастальф.
– Вы знаете, что их не существует, – яростно сказал Бейли, – и только моя смерть может спасти вас.
– Ну, тогда я не буду спасен, поскольку забочусь, чтобы мои враги не дотянулись до вас.
– Но в ы можете дотянуться до меня . Вы сами могли бы убить меня и подстроить дело так, будто это сделали ваши недруги. И тогда вы могли бы использовать мою смерть против них. И вот почему вы привезли меня на Аврору.
Фастальф с удивлением поглядел на Бейли; затем лицо его побагровело и исказилось в жестоком оскале. Схватив прибор для пряностей, он высоко поднял его и размахнулся, чтобы швырнуть им в Бейли.
А Бейли, полностью ошеломленный, мог только откинуться на спинку кресла.
Часть пятая
Дэниел и Жискар
18
Как ни быстро действовал Фастальф, Дэниел среагировал еще быстрее. Бейли, совершенно забывший о существовании Дэниела, увидел смутный рывок, услышал неопределенный звук, а затем Дэниел уже стоял рядом в Фастальфом, держал прибор для пряностей и говорил:
– Надеюсь, доктор Фастальф, что я ничем не повредил вам.
Бейли смутно отметил, что по другую сторону Фастальфа стоял Жискар, а все четыре робота, бывшие у дальней стены, теперь подошли почти к самому обеденному столу.
Слегка задохнувшийся, растрепанный Фастальф сказал:
– Нет, Дэниел. Ты действовал отлично. – Он возвысил голос. – Вы все действовали хорошо, но помните, что вы не должны медлить, даже если я сам участвую. – Он мягко рассмеялся и снова сел, приглаживая волосы. – Извините, мистер Бейли, что я напугал вас, но я чувствовал, что демонстрация будет более убедительной, чем все мои слова.
Бейли, перед этим рефлекторно съежившийся, ослабил ворот и сказал чуточку хрипло:
– Боюсь, что я ожидал только слов, но признаю, что демонстрация была убедительной. Я рад, что Дэниел оказался достаточно близко, чтобы обезоружить вас.
– Никто из них не был достаточно близко, но Дэниел был ближе других и поэтому подбежал первым. Он подошел достаточно быстро, чтобы мягко управиться со мной. Будь он дальше, он мог бы вывихнуть мне руку или сбить меня с ног.
– Неужели он зашел бы так далеко?
– Мистер Бейли, я дал инструкции защищать вас, а я у ме ю давать инструкции . Они не поколебались бы спасти вас, даже если бы для этого пришлось повредить мне. Конечно, они постарались бы причинить мне минимум вреда, как это и сделал Дэниел. Он повредил только моему достоинству и растрепал мне волосы. И пальцы у меня немного онемели.
Он печально сгибал их.
Бейли глубоко вздохнул, пытаясь оправиться от короткого замешательства.
– А стал бы Дэниел защищать меня без ваших инструкций?
– Без сомнения. Не думайте, что реакция робота – просто да или нет, вверх или вниз, внутрь или наружу; это обычная ошибка непрофессионалов. Тут дело в скорости реакции. Мои инструкции насчет вас были так сформулированы, что потенциал, и так очень высокий в роботах моего дома, включая Дэниела, стал еще выше. Следовательно, реакция на явную опасность для вас исключительно быстрая. Я знал, что так должно быть, и поэтому мог замахнуться на вас со всей возможной для меня быстротой и дать вам наиболее убедительную демонстрацию моей неспособности повредить вам.
– Да, но я не вполне благодарен вам за нее.
– О, я целиком и полностью доверяю своим роботам, особенно Дэниелу. Мне слишком поздно пришло в голову, что если бы я тут же не выпустил прибор, Дэниел мог бы – против своей воли или ее эквивалента у робота – сломать мне руку.
– А мне пришло в голову, что это был глупый риск с вашей стороны.
– Я тоже так подумал… постфактум. Если хотите, швырните прибор в меня; Дэниел сразу же предупредит ваше движение, хотя и не с такой скоростью, поскольку, он не получал специальных инструкций о моей безопасности. Надеюсь, что он будет достаточно проворен и спасет меня, но… я предпочел бы не проверять. – Фастальф улыбнулся.
– А если на дом будет сброшено с воздушной машины какое-нибудь взрывное устройство?
– Мои роботы не могут защитить от всего, но подобные террористические акты невероятны на Авроре. Думаю, мы не будем горевать по этому поводу.
– Я не буду. И у меня нет серьезных подозрений, что вы представляете для меня опасность. Я просто хотел исключить все возможности. Теперь мы можем продолжить разговор о деле.
– Да, – сказал Фастальф, – несмотря на это дополнительное драматическое отвлечение, мы все еще стоим перед задачей доказать, что умственное замораживание Джандера произошло случайно.
Теперь Бейли помнил о присутствии Дэниела. Он повернулся к роботу и неловко спросил:
– Дэниел, может быть вам тяжело, что мы говорим об этом деле?
– Партнер Илия, я предпочел бы, чтобы друг Джандер все еще функционировал, но, поскольку, он не действует и не может быть исправлен, самое лучшее – предупредить подобные инциденты в будущем. Так что разговор об этом мне скорее приятен, чем тяжел.
– Тогда, Дэниел, скажите: в ы верите , что доктор Фастальф не ответственен за конец вашего друга Джандера? Вы простите меня, доктор Фастальф, за мой вопрос?
Фастальф жестом одобрил, и Дэниел сказал:
– Доктор Фастальф утверждает, что он не виноват, значит, он не виноват.
– У вас нет сомнений на этот счет?
– Никаких.
Фастальфа, казалось, это развлекало.
– Вы делаете перекрестный допрос робота, мистер Бейли.
– Знаю. Но я не могу полностью считать Дэниела роботом, потому и спросил.
– Перед любым бюро расследования его ответы ничего не стоят. Его позитронные потенциалы заставляют его верить мне.
– Но я не Бюро расследования, и я расчищаю поросль. Позвольте мне вернуться назад. Либо вы сожгли мозг Джандера, либо это случилось благодаря редкому стечению обстоятельств. Вы уверяете, что я не могу доказать этого стечения обстоятельств, и мне остается лишь задача доказать, что вы тут не при чем. Иными словами, если я докажу, что вы не имели возможности убить Джандера, то у нас останется единственная альтернатива – редкая случайность.
– А как вы это сделаете?
– Три пункта: средство, возможность и мотив. Вы имели средство убить Джандера – теоретическую способность так манипулировать им, чтобы это привело к умственному замораживанию. Но была ли у вас возможность? Был ли робот у вас в это время?
– Нет. Он был у другого человека.
– Долго?
– Примерно восемь месяцев.
– А-а, это интересный пункт. Вы были с ним – или вблизи – во время разрушения? Короче, можем ли мы доказать, что вы были слишком далеко от него?
– Боюсь, что это невозможно. Тут широкий интервал времени, когда это могло быть сделано. Изменения в роботе не эквивалентны трупному окоченению человеческого существа. Робот либо функционирует, либо нет. Но мое пребывание в том или другом месте не имеет значения.
– Почему?
– Мой дорогой мистер Бейли, ведь это не физическая атака, вроде моего недавнего притворного нападения на вас. То, что случилось с Джандером, не требовало моего физического присутствия; Джандер мог находиться хоть на другой стороне Авроры – я мог бы до него добраться электронным путем, отдать ему приказы и вызвать умственное замораживание. Решающий шаг не потребовал бы много времени…
– Значит, – быстро сказал Бейли, – кто-то за короткое время мог бы сделать случайное движение, имея в виду нечто совершенно другое, обычное?
– Нет! Ради бога, землянин, дайте мне сказать. Я уже говорил вам, что все это не так. Вызов умственного замораживания был бы долгим, сложным и извилистым процессом, требующим величайших знаний и ума, и он не мог быть сделан никем случайно. Вот если бы я желал это сделать, я осторожно вызвал бы перемены и реакции, постепенно, в течении месяцев, а то и лет, пока не довел бы Джандера до разрушения. И за все это время он не показал бы никаких признаков надвигающейся катастрофы, как вы шли бы в темноте к обрыву и даже у самого края не знали бы, что земля вот-вот исчезнет из-под ваших ног. Таким образом я подвел бы его к краю, и одного простого замечания с моей стороны было бы достаточно, чтобы он сделал последний шаг в пропасть. Понимаете?