И тогда Федотов открыл дверцу шкафчика и поставил маленькую в правое отделение. Авось Тамуха не полезет сейчас изучать подарок.
Поужинали вполне мирно. Федотов старался, чтобы его дыхание не достигало чуткого носа жены. К тому же хмель у него быстро проходил — не зря же его считали мужиком крепким и непробиваемым.
После ужина Тамуха ушла в гости к Анне. Федотов жену дома не удерживал.
Он понимал, что жизнь ее скучна и однообразна: работа, магазин, кухня, телевизор… иногда гости или кино с подругами. Федотов с ней никуда не ходил, а уж если говорить правду до конца, так это она сама не брала его с собой. Кому он интересен?.. Может быть, все пошло бы по-другому, если бы у них были дети, но иметь детей от пьющего мужика Тамуха не захотела. «И без того в мире уродов хватает!» — сказала она, когда Федотов заикнулся на эту тему. В общем, уже много лет они были чужими друг другу, и он бы не удивился, если бы вдруг выяснилось, что у нее кто-то есть. Не зря же жена в последнее время стала ходить по гостям все чаще и чаще. Он и сам понимал, что во всем этом вина только его.
Другая бы на месте Тамары давно бы его бросила… Как это сделала когда-то его первая жена…
Пока Тамуха собиралась, Федотов сидел, как на иголках. Ему опять зверски хотелось выпить. И когда за женой закрылась входная дверь, он тут же отправился за маленькой.
Выйдя на лоджию, он открыл дверцу шкафчика, потянулся за бутылкой и…
остолбенел. Внутри стояли две маленьких: одна в правом отделении, а другая в левом.
Что за чертовщина, сказал себе Федотов. Неужели Тамуха отколола шутку?.. Вот только когда успела? Что-то он не заметил, чтобы она сюда выходила… Так, сейчас разберемся.
Бутылка была оставлена в правом отделении — это он помнит совершенно точно. Значит, в левом — подложенная Тамарой. Проверим-ка, что это она там подсунула. Хорошо, если воду… А могла и уксус… или еще что-нибудь похлеще — с нее станется!
Федотов достал малыша из левого отделения и отпустил дверцу. Она медленно, со щелчком закрылась. Федотов осмотрел маленькую. Бутылка была как бутылка — нормальная этикетка, светлое стекло, нетронутая пробка… Словно только что из магазина. А ну-ка, проверим на запах, подумал Федотов.
Привычным движением он сорвал пробку и осторожно понюхал горлышко.
Знакомо пахнуло спиртным. Тогда он плеснул немного жидкости на ладонь и попробовал ее языком. Все стало ясно.
Федотов запрокинул голову, приложил горлышко к губам, и через мгновение малыш был пуст. Федотов удовлетворенно крякнул. Ай да Тамуха! Ай да молодец! Можно подумать, что это не у нее, а у него завтра день рождения. Что это с ней случилось, с подругой жизни? С чего это она так расщедрилась?.. А впрочем, какая разница? Главное, что у него еще и на завтра маленькая остается.
И тут его прошиб холодный пот. Не могла ведь Тамуха совершить такого подвига, ну никак не могла. Все это ему просто привиделось, чего спьяну не бывает… Обрадовался, вылакал, а на завтра с носом остался.
Он судорожно дернул дверцу и отпрянул — внутри шкафчика снова стояли два малыша. Федотов отпустил дверцу. Она закрылась тихо, безо всякого щелчка, как будто под нее подложили кусок ваты. Федотов сел на табуретку и закурил, не сводя глаз со шкафчика, словно боялся, что тот сейчас медленно поднимется и исчезнет в вечернем небе. Федотову снова вспомнились рассказы бабки Агафьи. Кажется, они были недалеки от истины, и граф действительно знавался с нечистой силой.
— Дьявольщина! — сказал Федотов вслух и неумело перекрестился.
Шкафчик в воздухе не растаял. Он по-прежнему стоял перед Федотовым, такой же реальный, как и пустая маленькая, валяющаяся под ногами.
Федотов никогда не был верующим человеком. Поэтому он не стал больше креститься. Он снова открыл шкафчик, достал бутылку из левого отделения, переставил ее в правое и отпустил дверцу. Раздался щелчок.
Федотов потянул за ручку. Внутри стояли четыре малыша — два в правом отделении и два в левом.
Федотов пошел на кухню, попил воды и, вернувшись, снова закурил. Мысли его путались. Мелькали скатерти-самобранки, заваленные бутербродами с колбасой, чередой проходили джинны из алладиновой лампы, протягивающие ему искрящиеся на солнце стаканы, бригада стариков-хоттабычей, тряся седыми бородами, откупоривала бутылки с незнакомыми этикетками.
Корявыми детскими каракулями на них было написано малознакомое, но вкусное слово «Коньяк».
Федотов отогнал все эти приятные видения и, словно собачонку, ласково погладил боковую стенку шкафчика. Он не понимал, что перед ним такое, но то, что эта штука может принести огромную пользу, сомнений у него не вызывало. Вон одних маленьких целую уйму наштамповал. А почему только водку?!
Федотов порылся в карманах и вытащил Петькину пятерку. Через несколько секунд бумажек было уже две. Они были одинаково смяты, на обоих красовался выведенный кем-то в углу чернильный крючок. Жаль только, что и номера у них тоже были одинаковые — это уже грозило встречей с уголовным кодексом. Федотов содрогнулся. Избави бог от подобных встреч, подумал он и взял в руки пачку сигарет.
Вот, сказал он себе, вот то, что надо. Зачем мне карьера фальшивомонетчика? На одной водке да на куреве сколько можно сэкономить!
Закрылась со щелчком и вновь открылась дверца. Федотов закурил сигарету из только что рожденной пачки. Табак был как табак — обычная «Прима».
Федотов с наслаждением затянулся. Голова слегка кружилась. Мир был приятен, как кружка пива в жаркий полдень.
А почему нужно ограничиваться лишь табаком да водкой, подумал Федотов.
Разве нельзя устроить себе жизнь без забот о куске хлеба с маслом, не особенно конфликтуя с законом?
И тут он сообразил, что понятия не имеет, каким образом можно это сделать. Дальше бутылок и сигарет фантазия не шла. Федотов даже вспотел от бессилия.
Он посмотрел вниз. Время хозяек с сумками прошло, и по улице теперь текла праздная толпа, жаждущая танцев и кино. Во дворе, нещадно паля «Беломор», четыре мужика в соломенных шляпах с грохотом и гиканьем сооружали из черных костяшек очередную рыбу. Неподалеку на городском стадионе болельщики то посвистывали, то хором славили местную футбольную команду.
Федотов сплюнул. Потей, не потей, а уж коли ума нет, так вряд ли чего придумаешь. Он встал и пошел к соседям.
Боша-делавар был дома. Он сидел за столом и чиркал шариковой ручкой в тоненькой тетрадке, подбивал бабки своих коммерческих операций.
Заграничный магнитофон бормотал ему что-то ритмичное. По стенам квартиры стояли шкафы с книгами.
— Тебе чего, дядя Витя? — спросил Боша. — В долг не дам.
— Скупердяй! — сказал Федотов. — Только мне в долг не надо. Показать хочу кое-что.
— Краденых вещей не покупаю. — Боша набивал себе цену. — Иди на толкучку.
— Зачем обижаешь? — сказал Федотов. — Я ничего продавать не собираюсь… Есть дело. Пошли ко мне, посмотришь одну вещь.
Боша покривился, но из-за стола встал. Когда Федотов продемонстрировал ему фокус с малышами, Делавар недоверчиво ухмыльнулся.
— Тебе, дядя Витя, в цирк надо.
— Ты думаешь? — сказал Федотов. — А ну давай, что у тебя есть в карманах.
Боша попятился.
— Да не бойся, — сказал Федотов. — Я тебя грабить не собираюсь.
Боша вытащил из кармана связку ключей на заграничном брелке, сделанном в виде голой бабы.
— Такой брелок на весь город один, — гордо сказал Боша.
Когда Федотов вынул из шкафчика двух одинаковых баб с ключами, Боша уже
не ухмылялся. Он схватил обе связки и принялся внимательно их осматривать.
— Где достал? — с завистью спросил он, кивая на шкафчик.
— На развалинах графского дома, — ответил Федотов. — Сегодня доломали.
— Везет дуракам и пьяницам, — сказал Делавар. — Значит, мать не врала, рассказывая про этого графа разные легенды.
— Хоть бы удивился… — разочарованно протянул Федотов.
— Чему? — удивился Боша.
— Ну где ты еще видел такой ящик?
Боша с сожалением посмотрел на Федотова.
— Серый ты, дядя Витя, — сказал он. — Литературу надо читать. Есть такие книжки… фантастическими называются. Вот если бы ты их читал, то сразу бы понял, что перед тобой штука, которая называется «дубликатор», а предназначается она для изготовления копий с любых предметов. Тебе известно, что такое «копия»?
Федотов вдруг пожалел о том, что показал Боше шкафчик. Грамотей…
Книголюб… Обведет меня вокруг пальца, стервец, подумал Федотов.
— Ты не очень-то задавайся, — сказал он Делавару. — Мы тоже кое-что читали… Правда, в твои годы мне не до книжек было, а на фронте нам фашисты другую фантастику преподавали…
— Ах, да-да, — сказал Боша. — За вашим настоящим я и забыл о героическом прошлом. Ай-яй-яй! Как нехорошо! Вот только не помню, кто это мне свою медаль «За отвагу» продал, когда на бутылку не хватало.
К сожалению, сопляк прав, подумал Федотов и поднес к Бошиному носу кулак. Тот сразу понял, что время шуток прошло.
— Ну, ладно-ладно, — примирительно сказал он. — Чего надо-то? Зачем звал?
Эх, зря я его сюда притащил, снова подумал Федотов, да уж поздно теперь. Сказал «А» — говори и «Б».
— Посоветуй, как его можно использовать.
— А ты продай его мне, — сказал вдруг Боша проникновенно и схватил Федотова за плечо.
— Нет, — сказал Федотов и поднял руку, словно защищаясь от удара. Боша обиженно надул губы.
— Бесплатных советов не даю, — сказал он, отворачиваясь в сторону.
— Не боись, свое получишь.
Боша молча смотрел на Федотова, и было почти видно, как у него в голове скачут цифры. Это продолжалось недолго. Боша что-то высчитал, сказал:
«Я сейчас» и убежал к себе.
Федотов снова закурил. Его не покидало ощущение, что что-то он делает не так. Но поскольку он все равно не знал, что он делает не так и как надо делать это что-то, то он не стал ломать голову, а, сорвав пробку еще с одной маленькой, сделал хороший глоток.
— А вот и я, — сказал Боша, появляясь в дверях лоджии.
Глаза у Боши блестели от возбуждения, от нетерпения он даже слегка приплясывал. В руках у него была книжка.
— Вот, — сказал Делавар. — Вот то, что надо!
Федотов посмотрел на обложку. «М. Булгаков, — прочитал он. — Мастер и Маргарита».
— Читал? — спросил Боша.
Федотов помотал головой.
— А я читал, — сказал Боша. — Сильная вещь.
Федотов пожал плечами. К чему все это? Маргариты всякие… Про любовь, наверное. А что такое любовь, он и без книжек знает. Сопляк этот и сотой доли не видел того, что довелось в жизни увидеть ему, Федотову.
— Клади ее туда, — сказал Боша.
Федотов послушно положил книгу в шкафчик, а когда вытащил оттуда две, Боша восторженно хлопнул в ладоши.
— Одна тебе, другая мне, — сказал он.
— Зачем она мне? — сказал Федотов, осторожно беря книгу в руки.
— Чудак ты, дядя Витя, — сказал Делавар с усмешкой. — Эта вещица на книжном толчке пятьдесят рэ стоит.
— Что ты говоришь? — изумился Федотов. — И берут?
— С руками отрывают, — сказал Боша. — Уж я-то знаю… Так что десять раз откроешь дубликатор, вот тебе и полтысячи. Костюм себе купишь, тете Тамаре пальто… Давай-ка, заталкивай туда сразу обе. Влезут?
— Влезут, — сказал Федотов. Он проделал уже привычные манипуляции и открыл дверцу. Левое отделение было пусто.