Лилиан улыбнулась и шагнула к нему. Свет горевшей на крыльце лампочки окутывал нимбом ее золотисто-рыжую голову, придавая женщине колдовское очарование. Ее глаза напоминали изумрудные озера.
— Девин, спасибо, что пошел со мной на свадьбу. С тобой мне было не так одиноко. — Она положила руку ему на грудь, встала на цыпочки и быстро поцеловала в щеку.
В последний момент Девин повернул голову, и их губы встретились. Он не вынес бы прохладного прощального поцелуя, которым они так часто обменивались. Несколько секунд Лилиан медлила, словно смакуя вкус его губ, а затем резко отстранилась и сделала шаг назад, изумленная силой желания, которое пробудил в ней этот краткий поцелуй. Губы покалывало, в животе похолодело. Он что, нарочно все подстроил? Невинное выражение глаз Маккея окончательно сбило ее с толку.
— Спокойной ночи, Лили, — сказал Девин так, словно ничего не случилось. Но голос его звучал немного хрипловато.
— Спокойной ночи, Девин. — Лилиан закрыла дверь и прижалась к ней спиной, потому что ноги подкашивались. Не от поцелуя ли? Неужели сердце Девина стучало с такими же перебоями, как и ее собственное, или это ей только показалось?
Маккей залез в свой «форд», включил зажигание и улыбнулся впервые за вечер. Прикосновение его губ бросило Лилиан в дрожь. Если бы он захотел продлить поцелуй, она не отказалась бы. Этого достаточно, чтобы воспарить к небесам.
4
Сняв шлем и положив его на багажник мотоцикла, Девин сразу ощутил сладкий запах шоколада. Этот аромат доносился из дома Лили.
— Это я! — крикнул он, открывая дверь.
— Я на кухне, Девин, — откликнулась Лилиан.
На кухне пеклось что-то вкусное. На буфете аккуратным рядком выстроились две дюжины гофрированных формочек с кексами. Рядом стояла большая кастрюля с глазурью, из липкой смеси торчала деревянная лопаточка. Картину довершала раковина, полная тарелок, испачканных мукой и шоколадом.
Девин, у которого заурчало в животе, схватил формочку, развернул бумагу, вонзил зубы в нежный, душистый кекс и блаженно застонал.
— Эй! — Лилиан вытерла испачканную шоколадом щеку тыльной стороной ладони. — Это не про твою честь!
Он быстро проглотил кусок и насмешливо выгнул бровь.
— Как это не про мою?
Она положила в формочку кусок шоколадного теста.
— Вот так. Родительский комитет школы Джейсона устраивает благотворительный базар кондитерских изделий. Я все утро провозилась с этими кексами.
— Ты сама похожа на кекс.
Лилиан сморщила носик.
— Спасибо за комплимент. Я знаю, что выгляжу замарашкой, но что поделаешь? Раз уж ты свалился как снег на голову, придется потерпеть.
Я бы с удовольствием терпел тебя всю жизнь, подумал Маккей. Она выглядела еще аппетитнее, чем ее кексы. Волосы Лили были забраны в хвост, но лицо обрамляли два золотисто-рыжих локона. На кухне было жарко, и Лили надела топ, оставлявший обнаженной большую часть ее гладкой спины. От желания прикоснуться к ее коже у Девина зачесались руки.
Доедая кекс, Маккей опускал глаза все ниже, по очереди рассматривая белые шорты, стройные бедра, узкие лодыжки и так далее до самых кончиков ногтей, выкрашенных розовым лаком. О да, он готов был терпеть ее сколько угодно.
Лилиан повернулась к Девину, давая ему возможность рассмотреть другую часть ее фигуры.
— Ну, что ты об этом думаешь?
Маккей поднял глаза. Последний кусочек кекса застрял у него в горле.
— О чем?
Она нетерпеливо вздохнула, как будто разговаривала с ребенком.
— О кексах, конечно. О чем же еще?
Знай она, «о чем еще», у нее волосы встали бы дыбом… Девин откашлялся.
— Это было потрясающе.
— Их надо еще покрыть глазурью. — Лилиан устало вытерла лоб и посмотрела на часы над раковиной. — Кэролайн приедет за ними часа через полтора. Боюсь, не успею закончить.
Таймер духовки щелкнул и отключился, показывая, что новая партия кексов готова. Лилиан вынула противень и быстро понесла его к буфету.
— Тебе помочь? — спросил Девин, глядя ей вслед.
Лилиан бросила на него подозрительный взгляд. Что мужчине делать на кухне? Она помахала пустым противнем в воздухе, чтобы остудить его. Горячий край коснулся внутренней стороны ее запястья.
— Черт! — Противень с грохотом полетел на пол. На коже моментально вскочил огромный красный волдырь. Глаза Лилиан наполнились слезами.
В ту же секунду Девин оказался рядом.
— Дай глянуть, — сказал он, поворачивая ее руку к свету.
Лилиан со свистом втянула в себя воздух. Его прикосновение жгло сильнее раскаленного металла.
— Все нормально.
Маккей подвел ее к раковине, открыл кран и подставил запястье Лилиан под струю холодной воды.
— Девин, ничего страшного. Все в порядке. — Большой палец Маккея нежно поглаживал ее запястье чуть ниже ожога, отчего в животе Лилиан разливалось сладкое тепло. Хотелось вырвать руку, но она понимала, что это будет выглядеть глупо.
— У тебя есть аэрозоль для ожогов? — Девин выключил воду, осмотрел волдырь и снова повернул кран.
— Да. Аптечка в ванной. — Лилиан подняла глаза, увидела, что Девин не сводит взгляда с ее губ, и у нее захватило дух. — Все нормально, честное слово…
Он не обратил на ее слова никакого внимания.
— Не двигайся. Я сейчас.
Когда Девин ушел из кухни, Лилиан шумно выдохнула. Да что же это такое? От его прикосновения у нее подгибаются колени… Она посмотрела на кексы и застонала. Господи, теперь ни за что не успеть!
— С тобой все в порядке? — тревожно спросил вернувшийся из ванной Девин.
Лилиан поняла, что он слышал ее стон.
— Да. Я подумала обо всех этих кексах, которые нужно покрыть глазурью.
— Я помогу тебе. — Девин завернул кран, вытер ее руку кухонным полотенцем и распылил аэрозоль. Волдырь тут же затянула тонкая пленка. — Ну вот, теперь будет легче. — Он улыбнулся. — Не этой ли штуковиной ты лечила свою попку?
Лили вернула ему улыбку и сказала:
— Нет. Там была мазь. — Внезапно она стала серьезной. — Знаешь, лучше не надо.
Он приложил к ожогу марлю и заклеил кусочком пластыря.
— Что не надо?
— Помогать мне с кексами. — Лилиан переминалась с ноги на ногу.
Его пальцы были повсюду. Они прикасались к ее предплечью, к запястью, к ладони, к пальцам…
— Но я хочу, — ответил Девин. — Обожаю печь кексы.
Лилиан готова была держать пари, что он не пек их ни разу в жизни. Ее подозрения подтвердились, когда Маккей сделал попытку обмазать глазурью первый кекс. На верхушку упала шоколадная клякса высотой в пять сантиметров. Одним махом он выдавил половину того, что было в бумажном фунтике. Когда Лилиан попыталась взять кекс, ее пальцы сразу стали липкими.
Девин взялся было за следующим, но она опередила его:
— Хватит. Я сама. Ты будешь обсыпать глазурь сверху. — Она сунула ему пластмассовый шейкер, наполненный цветным съедобным конфетти.
Лилиан наносила глазурь и передавала кексы стоявшему рядом Девину. Работа спорилась и прервалась лишь на минуту, когда понадобилось достать из духовки последний противень.
— Майкл никогда не предлагал помочь. Честно говоря, он даже не заходил на кухню, — заметила Лилиан, сунув Маккею следующий кекс и облизав с пальцев глазурь.
— Я не Майкл, — с ноткой досады произнес Девин.
— Большинство мужчин считает, что место женщины на кухне. Как в поговорке: на кухне, босая и беременная.
Девин лукаво приподнял бровь.
— Насчет беременной — согласен. Особенно если учесть то, что этому предшествует…
Лилиан бросила на него испытующий взгляд. Маккей положил украшенный конфетти кекс в коробку.
— Разве плохо, если мужчина хочет видеть свою жену беременной? Я думаю, это говорит о сексуальной гармонии.
— Дай Майклу волю, я бы не вылезала из беременностей.
Девин развратно подмигнул.
— Ах он, старый шалунишка!
Лили покачала головой. Шутка не заставила ее улыбнуться.
— Не в этом дело. Он действительно считал, что назначение женщины — дом, готовка, уборка и воспитание детей.
Девин украдкой сунул палец в кастрюлю и с наслаждением облизал его.
— Не вижу ничего дурного в том, что мужчины любят порядок в доме и горячий обед. — Возразил он.
Лилиан смерила его уничтожающим взглядом.
— Ты не веришь, что женщина может работать и в то же время заботиться о семье?
— Я этого не говорил. — Подняв взгляд, Девин увидел ее задранный подбородок и горящие глаза. — Почему ты все принимаешь в штыки?
Она отвернулась и схватила последний кекс.
— Давай оставим эту тему, ладно?
— Нет, не ладно! — с жаром воскликнул Девин и подбоченился. — Лили, не стриги всех мужчин под одну гребенку! Я понимаю, почему Майкл так относился к женщинам. Вспомни его мать. Она была помешана на муже и детях. Майкл вырос в доме, где мужчины были королями, а женщины — смиренными подданными. Он ждал того же и от тебя, верно?
— Хватит, Девин, — сквозь зубы пробормотала Лилиан.
— Отвечай, черт побери!
— Да! — с досадой крикнула она. — Он ждал, что я буду образцовой домашней хозяйкой, женой и матерью. Когда Джейсон пошел в школу, я сказала Майклу, что хочу вернуться на работу. Но он не позволил…
— Не позволил? — негромко повторил Девин.
Лилиан начала вытирать буфет, лишь бы чем-нибудь занять руки.
— Он говорил, что его жена ни за что не будет работать. Я сидела дома, потому что так хотел Майкл. — Слова текли сами собой, как пена из откупоренной бутылки. — Я готовила, убирала и заботилась о детях, пока могла. А потом Джейсон пошел в школу, и я поняла, что если буду торчать весь день дома, то сойду с ума. — Рука с тряпкой бессильно опустилась на крышку буфета. — Девин, я чувствовала, что окончательно теряю себя. Дети стали частью моей жизни, но мне нужно было что-то создавать. Я хотела работать.
— И он в конце концов согласился?
Лилиан горько рассмеялась:
— Конечно нет. Когда я сказала, что пойду работать даже без его согласия, он поставил мне ультиматум — либо семья, либо работа. Я заявила, что подаю на развод, но он умер прежде, чем я успела оформить бумаги. — Гнев сменился чувством вины. Лилиан вытерла буфет и сунула в раковину грязные противни.
Девин тронул ее за руку и заставил поднять взгляд.
— Я не знал, Лили. Извини.
Она грустно пожала плечами.
— В последний год мы только и делали, что ссорились. Он не хотел, чтобы я работала, но сам все больше времени проводил в офисе и часто уезжал из дома. Мы отдалялись друг от друга. Дошло до того, что самая пустяковая беседа заканчивалась скандалом. — Лилиан посмотрела Девину в глаза. — Я хотела работать только в свободное время. Разве это плохо?
— Нет, но ты много лет просидела дома. Тебе приходило в голову, каким потрясением это будет для Майкла?
— Да. Я думала, что со временем Майкл привыкнет к этой мысли, но он оставался чужим и холодным. А когда я пыталась говорить с ним о работе, это кончалось ссорой. — Она устало вытерла лоб. — Он не хотел этого, но его ультиматум только подлил масла в огонь. Девин, Майкл заставил меня выбирать между ним и независимостью. Это было нечестно.