Кристи уселась за свой стол и принялась разбирать бумаги. Единственным грузом, оставшимся на ее совести, была маленькая ложь. Зачем она наврала ему, что принимает противозачаточные пилюли?
Глава 8
Кристи уселась на скамью в парке и развернула пакет с сандвичами. Запах тунца вызвал у нее приступ тошноты. И как она не заметила, открывая утром банку, что рыба испорчена?
Кристи раздраженно завернула их обратно и выбросила в стоявшую рядом урну.
Времени пойти и купить себе что-нибудь на ланч у нее не оставалось: Шон должен был подойти с минуты на минуту, а через полчаса ей предстояло вернуться в офис. Кристи вздохнула и откинулась на спинку скамьи.
День выдался на удивление солнечным, и зелень, отдыхавшая от обильного дождя, казалась изумрудно-золотистой. Рядом благоухали какие-то незнакомые цветы, и воздух был напоен их ароматом.
Шон опаздывал уже на пять минут. Кристи решила, что долго ждать не будет, а лучше вернется в офис пораньше. Там уже вторую неделю царил полный бедлам. Заказчики выдвигали все новые и новые требования, и сотрудники компании сбились с ног, стараясь успеть к сроку. Элвис тоже был на пределе. Кристи еще никогда не видела его таким напряженным. Единственным плюсом было то, что их маленькое приключение в этой суматохе оказалось начисто забытым. По крайней мере, Элвис о нем забыл, уточнила про себя Кристи, ибо о себе она того же сказать не могла. Когда он случайно задевал ее рукой или их глаза встречались, по ее телу пробегала знакомая дрожь.
На прошлой неделе она, как и обещала, выступила в роли хозяйки на званом обеде у него дома. Вечер удался, и это было приятным разнообразием в куче свалившихся на них хлопот. Еда была заказана в хорошем ресторане, сам обед проходил в большой гостиной дома Элвиса. Гостей было шестеро – все деловые партнеры босса. Как и предсказывал Элвис, поскольку Кристи хорошо разбиралась в делах компании, ей не составило труда участвовать в общем разговоре. Мистер Линд, как истинный джентльмен, после обеда отвез ее домой.
Возник лишь один неловкий момент, когда они прощались. Кристи вдруг страшно захотелось, чтобы он ее поцеловал, и на мгновение ей показалось, что так оно и будет. Однако Элвис лишь проводил ее до дверей квартиры, попрощался и ушел.
Разочарованию Кристи не было предела, за что она, разумеется, тут же себя обругала. Сама ведь добивалась того, чтобы все между ними было именно так.
На нее упала чья-то тень, и, подняв глаза, Кристи увидела Шона.
– Привет, Крис, извини, что опоздал. Задержали на работе.
– Ничего, – спокойно отозвалась она.
– Как дела? – Шон опустился рядом на скамью.
– Хорошо, а как у тебя? – Кристи оглядела бывшего возлюбленного. Приятная внешность, а, в общем, весьма заурядный парень – вот и все, что она могла теперь о нем сказать. И как это он раньше казался ей столь необыкновенным?
– У меня тоже все в порядке, – отозвался Шон и сунул руку во внутренний карман пиджака.
В первую секунду Кристи решила, что он, наверное, вспомнил о том, что у нее сегодня день рождения, и принес поздравление. Однако бывший жених извлек из кармана лишь свернутые в трубочку бумаги, и мисс Редферн едва не расхохоталась. Ну и дура же она! Шон не мог запомнить, когда у нее день рождения, даже в их лучшие дни. Чего уж теперь от него ждать!
– Спасибо, что согласилась переписать депозит на мое имя. Я этого никогда не забуду.
Кристи развернула бумаги и принялась их просматривать.
– Зачем тебе их читать? – удивился Шон. – Там все нормально.
– Надеюсь, – сказала Кристи, – но у меня привычка ничего не подписывать, не читая, – Мне через десять минут надо уже быть на работе, – заныл тот. Однако Кристи продолжала изучать документы, не обращая на него внимания.
– У тебя есть ручка? – спросила она наконец, полностью ознакомившись с содержанием.
Шон принялся лихорадочно шарить в карманах, пока не нашел ручку. Под его пристальным взглядом Кристи поставила свою подпись.
– Еще раз огромное тебе спасибо, Крис, – буркнул он. – И не волнуйся, я верну тебе все деньги.
Кристи всегда считала себя реалисткой и сейчас подозревала, что это никогда не произойдет. Однако она приняла решение и теперь вручила экс-возлюбленному бумаги без колебаний.
– Желаю успеха! – сказала мисс Редферн, наградив Шона ослепительной улыбкой.
– Спасибо! И тебе тоже удачи, – торопливо ответил тот, видя, что Кристи встала и собирается уходить.
– Где ты была? – Элвис встретил Кристи в дверях офиса.
– Так…, дела, – отозвалась она, вешая плащ в шкаф.
– Иными словами, ты встречалась с Шоном. Кристи взглянула на Шефа с искренним удивлением.
– Откуда ты знаешь?
– Твой приятель звонил сюда, хотел предупредить, что задерживается, – сухо объяснил Элвис.
– Если ты и так знал, где я была, тогда зачем спрашивать? – раздраженно отрезала Кристи.
– Ну-ну, – примирительно сказал Элвис, присаживаясь на край ее стола. – Незачем на меня нападать. Старость – не повод демонстрировать свое дурное воспитание.
– Старость?! – Глаза Кристи опасно сузились.
– Одна маленькая птичка нашептала, что сегодня тебе исполняется…
– Свернуть бы этой птичке шею, – свирепо заявила Кристи.
Элвис сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек из него бархатную подарочную коробочку.
– С днем рождения!
Кристи тупо смотрела на подарок, не веря своим глазам.
– Открывай, не бойся, – с веселыми огоньками в глазах подбодрил ее Элвис. – Это не табакерка с секретом.
– Спасибо, что не забыл про мой день рождения, Элвис, я очень тронута, – пробормотала Кристи, все еще не решаясь открыть коробочку.
– Я и в прошлом году о нем помнил, – пожал плечами босс.
– Да, конечно. – Кристи не забыла об огромном букете цветов, который вручил ей начальник, как только она пришла на работу.
– Тем более что твой день рождения ровно через неделю после дня рождения Ленни, – заметил Элвис. – Кстати, он в восторге от твоих подарков и просил передать тебе свою благодарность. Элли тоже понравилась новая игра. Весь вечер в доме стояла непривычная тишина, так они увлеклись…
– Я рада, что им понравилось, – улыбнулась Кристи и наконец взялась за крышку коробочки. – Тебе вовсе не обязательно было это делать.
– Знаю, но мне очень хотелось.
Под его взглядом Кристи приподняла крышечку и ахнула. На бархатной подкладке красовался изящный бриллиантовый крестик на тонкой золотой цепочке.
– Какая прелесть, Элвис! Спасибо!
– И вот еще. – Мистер Линд протянул своей помощнице поздравительную открытку с розами.
Кристи раскрыла ее. Внутри была лишь стандартная надпись: "С днем рождения!". Но внизу приписано: "С любовью от Элвиса, Элли и Пенни". Кристи сразу обратила внимание на то, что дети сами написали свои имена и разукрасили их сердечками. Этот незамысловатый подарок согрел душу молодой женщины, и на ее глаза навернулись слезы. Вот теперь она была растрогана по-настоящему. Кристи отчаянно заморгала.
Элвис воспринял ее набежавшие слезы по-своему:
– Не огорчайся, ты еще очень молода. После тридцати жизнь только начинается.
– Не после тридцати, а в сорок, – машинально поправила Кристи.
– Да? Ну, неважно. Расценивай свои тридцать как трамплин для начала счастливой жизни.
– Знаешь, иногда ты бываешь настоящим романтиком, – сглатывая слезы, улыбнулась Кристи.
– Хочешь, я его надену? – предложил Элвис, заметив, что она снова перевела взгляд на крестик.
– Предлагаешь примерить на себя? – В глазах Кристи заплясали смешинки. – Боюсь, тебе он не пойдет, мой хороший.
Мужчина вытаращил глаза, и у нее на щеках выступил жгучий румянец. Ласковое словечко вырвалось совершенно случайно.
– Меня уже сто лет так не называли, – задумчиво протянул Элвис, и глаза его опасно сузились. – Хотя, припоминаю, одна особа не так давно шептала мне на ухо то же самое, прося меня любить ее. – Тут уж Кристи побагровела до корней волос, и он расхохотался. – Будешь знать, как меня дразнить, – победно заявил он, затем поднялся и взял из ее рук коробочку.
Обойдя стол, Элвис вынул украшение и стал застегивать цепочку на шее молодой женщины. От прикосновения его пальцев по телу Кристи побежали мурашки, и она всем своим существом потянулась к нему.
– Кстати, что ты делаешь сегодня вечером? – спросил Элвис.
Ей показалось, или его руки действительно задержались на ее шее чуть дольше, чем было необходимо?
– Кэти хотела вытащить меня и еще нескольких приятельниц в пиццерию, но пришлось отложить до лучших времен, потому что мне нужно собираться. Мы же завтра вечером летим в Крайстчерч.
– Собирать вещи в свой день рождения? – возмутился Элвис.
– С этой нашей суматохой у меня не было времени даже сообразить, что брать с собой.
– Ясно, – кивнул Элвис. – Вот что мы сделаем: завтра в первой половине дня ты останешься дома и все успеешь, а сегодня я приглашаю тебя поужинать.
– Но у нас здесь дел невпроворот!
– Кристи, даю слово, что завтра мы без тебя обойдемся. Я ведь и сам приеду только на утро. – Элвис наклонился, и его теплое дыхание обдало ее шею. – Никому не рассказывай, что я так сказал, но иногда ты бываешь не в меру старательной.
Кристи невольно расхохоталась, и ей снова ужасно захотелось, чтобы он ее поцеловал. Его губы были так близко, а она так отчетливо помнила сладость их поцелуев.
– Я буду рада с тобой поужинать, Элвис, – прошептала мисс Редферн.
– Вот и отлично! – Он отстранился. – Я заеду за тобой в восемь.
Кристи надела изумрудно-зеленое платье, выгодно подчеркивавшее ее фигуру, и, повинуясь внезапному импульсу, вынула шпильки, распустив волосы по плечам. Затем отступила на шаг от зеркала, чтобы получше оценить эффект, но тут раздался звонок в дверь. Услышав голос Элвиса, она вся затрепетала в предвкушении встречи.
– Ты что-то рановато, – сказала она, открывая дверь.
– Да, на дороге почти не было пробок, так что добрался быстрее, чем ожидал, – улыбнулся Элвис. Окинув Кристи внимательным взглядом, он с искренним восхищением произнес:
– Выглядишь потрясающе!
– Спасибо.
Он и сам смотрелся не хуже. Темно-синий костюм явно от известного итальянского кутюрье придавал ему соответствующий лоск. А может, это сам Элвис придавал костюму такой шикарный вид. При его фигуре и манере держаться любая тряпка сидела бы на нем, как шедевр великого дизайнера.
– Ты готова? – спросил босс. – Видишь ли, я оставил машину прямо перед твоим подъездом, а там у вас стоянка запрещена. На улице снова заморосил дождик, и мне не хотелось, чтобы ты промокла.
– Сейчас, только захвачу плащ и сумочку.
Элвис слегка приобнял ее, когда они выходили за дверь, но и это мимолетное прикосновение отозвалось во всем теле Кристи сладкой дрожью. Ей вдруг захотелось махнуть на все предстоящие развлечения и предложить Элвису остаться дома, чтобы заняться любовью. Неутоленная страсть просто сжигала ее. Однако Кристи свирепо подавила в себе низменные инстинкты. Пусть все продолжается по-прежнему…, пока. В конце концов он ведь расстался с Патрицией совсем недавно.
Кристи вспомнились розы, которые ей довелось заказывать для Элвиса всего за день до его разрыва с Патрицией. Букет должны были доставить ему на дом как раз в день званого обеда: видимо, Элвис хотел вручить их лично. Насколько Кристи было известно, заказ этот никто не отменял. Но, когда она сама пришла в дом мистера Линда, никаких роз там уже не было. Так что скорее всего их все же каким-то образом доставили по назначению. Не исключено также, что он их просто выбросил… Однако в глубине души Кристи терзало сомнение.