Так начиналась их первая сиеста. Прохладные шелковые простыни, жаркие тела, жадные поцелуи. В последующие недели они не пропустили ни одной.
Маджи вышла из воды, смахнула лезущие в глаза мокрые волосы и бегом устремилась к тени, отбрасываемой высокой скалой, где оставила полотенце. Наступил сентябрь, но жара не спадала. Самое разумное — оставаться в помещении, охлаждаемом кондиционером, но в тишине виллы, когда Никос уезжал, вернее улетал по делам, что в последнее время становилось все чаще, ей было невмоготу.
Опустившись на полотенце, тяжело дыша — она проплавала дольше, чем следовало бы, — Маджи перевернулась на живот и положила голову на руки. Взглянув на группку домиков и пристань за безлюдным пляжем, она вдруг остро ощутила себя пленницей. Да, да, той самой пленницей, которой обещал ее сделать Никос еще в Париже.
С первого дня на острове, точнее с их первой сиесты, Никос, сам того не подозревая, все больше и больше увеличивал свою власть над ней. Он вел Маджи тропинками благоуханного сада эротики, пробуждая ее чувственность. Вместе они находили новые дивные способы наслаждения друг другом, и часто небо освещалось рассветом, прежде чем они забывались в изнеможении.
С дьявольской искусностью он всегда доводил ее до экстаза. Мало того, не давая передохнуть, вновь вызывал в ней бурю, которую жаждало тело. Сейчас Маджи с горечью подумала — она в самом деле оказалась в его сексуальном плену, что отнюдь не означало, что он любит ее. Постель сблизила их, хотя душа Никоса оставалась для нее закрытой. Сознавать такое было невыносимо обидно. Когда нет взаимного настоящего чувства между мужчиной и женщиной — рано или поздно придет пресыщение. Возможно, это с ним и происходит. Уж очень часто в последнее время он оставляет ее одну, ссылаясь на дела.
Она с грустью вспомнила день (боже, каким же далеким он теперь кажется!), когда Никос повез ее в Афины. Хотел, чтобы она развлеклась, сделала покупки, а в результате подарил ей браслет и серьги с бриллиантами.
И еще один день они провели чудесно. Никос вывез ее на осмотр достопримечательностей Парфенона, руин древнего театра Диониса. Вечером, когда уже стемнело, они сидели под открытым небом и, наслаждаясь спектаклем звука и света, слушали историю знаменитого Акрополя, сопровождавшуюся великолепной музыкой.
Но уже несколько недель Маджи не выбиралась с острова. Никос по-прежнему учил ее науке любви и… все больше они отдалялись друг от друга.
Ее собственная глупость состояла в том, что в свадебную ночь, признавшись себе, как любит его, она поклялась никогда не говорить ему об этом. Маджи тщательно скрывала свою тайну. Вместо того чтобы наконец открыться, она почти постоянно спорила с ним. Уязвленная гордость затмевала ей все. Иногда, даже после самых интимных ласк, Маджи чувствовала себя просто игрушкой для секса и со злобой вспоминала его слова: «Я буду пользоваться своим правом мужа иметь тебя сколько захочу и когда захочу». Вот тут-то она и взрывалась.
Слава богу, дом стоит одиноко, иначе на мили вокруг все слышали бы их перепалки. И так уж экономка Катерина высказывала им свое неодобрение, хотя почти не говорила по-английски.
А теперь и времени для скандалов не стало: Никос постоянно отсутствовал. Каждое утро в восемь вертолет перебрасывал хозяина в его афинский офис. И каждый вечер он возвращался все позже и позже.
Маджи давно знала горький вкус одиночества, с тех пор как довольно рано осталась без родителей. Второй раз осиротела, когда похоронила Шейлу. Но только сейчас поняла, что означает истинное одиночество.
Ей в сущности не с кем было даже поговорить. Катерина и Лукас почти не понимали английский. То же самое происходило на пристани, куда Маджи иногда заглядывала. В единственном баре, где мужчины потягивали пиво, а она, пожарившись на пляже, заказывала себе воду со льдом, ее встречали почтительной улыбкой да вежливыми приветствиями по-гречески — вот и все. Маджи чувствовала себя рыбой, вытащенной из воды. Она задыхалась от одиночества, отсутствия привычной работы, всегда доставлявшей ей радость, и от глодавшей сердце тоски.
Вчера Никос вернулся домой позже обычного и с места в карьер сообщил:
— Мне позвонила мама. Она прибудет послезавтра, в пятницу, вместе с Аспасией и Медеей. Организуй, пожалуйста, что надо. Катерина и Лукас тебе помогут.
— Как? — усмехнулась она. — Я должна организовать все, объясняясь с помощниками языком жестов?
Надо же явиться в одиннадцать ночи и сразу же начать командовать! Маджи рассердилась, нахмурилась.
— Забудь о сарказме, Маджи. Я не в том настроении. У меня было несколько трудных мероприятий.
Они не виделись три дня. Он действительно выглядел уставшим. Его загорелое лицо приобрело сероватый оттенок, осунулось.
— Ты ел? Я могла бы принести что-нибудь.
— Я устал, а не голоден.
— Тогда идем спать.
— Это приглашение? — с усмешкой спросил Никос. — Мы никак осмелели? — Он наклонился и поцеловал жену.
— Н-нет, вовсе н-нет, — пробормотала она, поспешно вскочив.
— Сядь, мне нужно выпить. — Никос подошел к серванту с богатым выбором бутылок, налил в хрустальный стакан добрую порцию виски, потом оглянулся: — Не выпьешь за компанию?
Маджи опустилась на софу.
— Да, пожалуй, от бренди с содовой не откажусь.
Никос приготовил напиток, протянул ей стакан. От соприкосновения с его рукой ее сразу же охватил знакомый трепет.
— Спасибо, — чопорно произнесла она и сделала торопливый глоток.
Никос присел рядом, вытянул перед собой длинные ноги, расслабленно откинулся на мягкую спинку и залпом выпил.
— Мне это было необходимо. А теперь поговорим. — Он чуть повернулся и изучающе глянул на ее изящный профиль.
— О чем? — поинтересовалась Маджи. — По-моему, мы уже достаточно наговорили друг другу.
— Разговор не о нас — это неважно. Насчет предстоящего уик-энда. Я не хочу, чтобы что-либо огорчило мать, тетку и других гостей. — Никос протянул руку, запустил пальцы ей в волосы, развернул лицом к себе. — Иными словами, Маджи, милая, я надеюсь… нет, требую, чтобы ты держала под контролем свои эмоции и думала, прежде чем демонстрировать свой характер.
— Не такой уж он у меня плохой, — вспылила Маджи.
Он рассмеялся.
— Оно и видно! Заруби на носу — мы счастливая молодая семья, ты — жена, обожающая мужа, ну и все такое.
Сейчас, лежа в тени на песочке и размышляя над судьбой, Маджи горестно вздыхала. Знал бы кто, какая «счастливая» молодая семья отдыхает здесь на острове. Особенно как счастлива жена, постоянно пребывающая между раем и адом. То Никос заботливо принесет ей утренний кофе в постель, то, как сегодня, улетит не попрощавшись. Хорошо, что завтра она увидит Дороти. Уж больно тоскливо вот так в одиночестве валяться на пляже и бесконечно заниматься бесплодным самокопанием.
Двадцать пять лет она ухитрялась сохранять самообладание даже в самых тяжелых ситуациях. А тут — на тебе, раскисла. И все из-за того, что Никос разбудил в ней женщину? Женщину, обладающую, как выяснилось, богатым сексуальным темпераментом. Хуже, он разбудил в ней любовь.
Рев вертолета нарушил тишину. Маджи вскочила, торопливо собрала вещи, глянула на часы. Только четыре! Она посмотрела наверх и проследила, как вертолет исчез за домом. Неужели муж вернулся так рано? Что за новая причуда?
На лужайке перед входом ее встретил Никос.
— Я думал поплавать с тобой — в Афинах невыносимая жарища.
Одетый в черные плавки, мускулистый, загорелый, он отнюдь не тянул на свои сорок, а скорее напоминал достигшего физической мощи и зрелости атлета. Маджи опустила глаза, чтобы не выдать, как невольно залюбовалась им.
— Я уже наплавалась. — Она еще не могла понять его настроения и нервничала от этого.
— Так доставь мне удовольствие, а? Мне нужно расслабиться, а когда ты рядом — у меня лучше получается.
Он взял ее за руку, и ей еще раз пришлось спуститься на пляж.
Он плавал в прозрачной голубой воде. К удовольствию Маджи, Никос не стал заплывать слишком далеко, как обычно, и довольно быстро плюхнулся на ее полотенце. Почувствовав рядом прохладное, все в соленых брызгах тело, она вздохнула.
— Почему ты вздыхаешь, Маджи? — поинтересовался он.
— Да вот подумала, как здесь прекрасно все — и море, и дом, и погода, но…
— Но тебя не устраивает моя компания — ты это хочешь сказать? — В его тоне Маджи уловила неприятную издевку.
— Нет, я хотела сказать другое. Ты пойми, я не привыкла к безделью. — Ей не хотелось все снова обострять, заводить его и себя. — Я до безумия тоскую по делу, по своей работе.
Никос облегченно расхохотался.
— Ну, это не проблема. Никто не сможет сказать, что я лишаю жену работы. Немедленно возвращаемся в дом, и я смело отдаюсь тебе.
Теперь рассердилась Маджи:
— Черт побери, ты опять подначиваешь? Да сколько же можно испытывать мое терпение?
— Мадж, — взмолился он. — Не знаю, что ты имела в виду. Я же намекал исключительно на стрижку. Смотри, как зарос. Завтра явится маман и задаст мне взбучку.
— Мне тоже давно пора стричься, — улыбнулась Маджи.
— Нет, ни за что на свете. Пусть твоя рыжая копна растет, как ей хочется. Ненавижу дам, у которых волосок к волоску, да еще склеены лаком.
— Ничего ты не понимаешь в женской красоте, Никос, — счастливо рассмеялась Маджи.
Сегодняшний четверг, начавшийся адом, кончился раем.
А в пятницу к ланчу прилетели гости. Дороти от души расцеловала молодоженов, то же самое по-родственному позволили себе Аспасия и Медея. Потом все размещались по комнатам. Дом наполнился шумом, смехом.
— Ну, как вы тут, затворники? — спросила Дороти, обращаясь к сыну.
Тот бросил на жену осторожный предупреждающий взгляд и беззаботно ответил:
— Все хорошо, ма. Разве сама не видишь? Правда, Мадж немного скучает по своей работе.
— Ничего, дорогая. Обещай, что сегодня ты постараешься сделать трех женщин неотразимыми. К приезду остальных гостей Аспасия, Медея и я в твоем распоряжении. Какой толк в собственном косметологе в семье, если нельзя воспользоваться его искусством?
И Маджи с радостью согласилась.
Позже, тщательно раскладывая свои причиндалы в спальне свекрови, она никак не могла отделаться от мысли, что Дороти отнюдь не выглядит той несчастной леди, которая всю жизнь страдает из-за коварства золовки, околдовавшей когда-то ее покойного мужа. Достаточно было увидеть, как эти пожилые женщины общаются: ни тени отчужденности, а уж тем более неприязни. Совершенно непонятно. Столь драматическая семейная тайна не могла бы не проявляться в поведении обоих. Хотя, подумала Маджи, по мне самой тоже ведь не скажешь, каковы в действительности мои муки.
Если бы сейчас можно было повернуть часы назад, она, пожалуй, отказалась бы от предложенного ей Дороти контракта, несмотря на то что он был выгоден.
— Ты чем-то расстроена, дорогуша?
— Да нет, — обернулась, вздрогнув, Маджи. — Все в порядке.
Не могла же она сказать свекрови правду о супружестве. Изобразив улыбку, Маджи спросила:
— Итак, с кого начнем?
На протяжении следующего часа она показала свое искусство, сделав сногсшибательно красивой сначала Медею, потом Аспасию и, наконец, взялась за Дороти. Разговор был чисто женским — тряпки, косметика и, конечно, мужчины.