Лектор вновь выдержал паузу. Дождался, пока все обратят взоры к нему.
– Хороший вопрос, – согласился лектор. – Но рабочее движение не дремлет! В Австрии вовсю льется кровь восставшего пролетариата, Чехословакия стала центром эмиграции австрийских коммунистов. Причем мужественные австрийские повстанцы утверждают, что их вдохновлял в борьбе пример русских рабочих.
– А другие-то что молчат? Те же англичане и французы?
– В том-то и дело, что не молчат! Жизнь и борьба в Европе бурлят! Пролетариат всех стран ждет только удобного момента, чтобы объединиться! ЦК Французской компартии обратился с воззванием ко всем трудящимся, призывая к сплочению единого фронта отпора фашистам! В городе Лилле две тысячи рабочих разгромили собрание фашистской организации и организовали антифашистскую демонстрацию.
– А как же мы? – удивился Слава и оглянулся на коллег. – Что же мы-то молчим?
– Резонный вопрос, товарищ! – похвалил лектор. – Однако именно он предваряет законный интерес – какова же политика нашего государства? Кто хочет сделать предположения по этому вопросу, товарищи?
Как школьница, вытянула руку кверху пионервожатая Нюра.
– Пожалуйста, товарищ! – снисходительно разрешил лектор.
– Одним из первых актов нашего правительства был декрет о мире, и это стремление к прочному, действительному миру красной нитью проходит через всю деятельность советской дипломатии! – отчеканила идейно подкованная пионервожатая.
– Правильно, товарищ! – вдохновился лектор. – Политике агрессии и интриг мы противопоставляем нашу политику мирных актов и экономического сотрудничества народов. Конечно, мы поддерживаем воюющий пролетариат, вместе со всем прогрессивным человечеством выступаем против фашизма и приветствуем рост революционного подъема в капстранах. Но мы открыты для сотрудничества!
И лектор бодро зарапортовал об успехах нашей дипломатии.
В его речи мелькали названия стран. Августина вдруг вспомнила Льва. Как всегда в таких случаях, подумалось: где-то он сейчас? Удалось ли осуществить свои планы? Ушел ли он тогда за кордон или, схваченный пограничниками, был осужден? А возможно – и расстрелян? Она поймала себя на мысли, что хочет думать, будто ему все удалось. Тогда, в Средней Азии, его исчезновение никто не воспринял как побег. Все выглядело так, будто басмачи выкрали архитектора. К таким их выходкам все привыкли. Поговорили – и забыли. Возможно, теперь он в одной из названных лектором стран, занимается архитектурой… Помнит ли он о ней?
– А сами-то немцы? Германский пролетариат куда смотрит? – не унимался Слава. – Когда они повернут штыки против своих же капиталистов?
– Эдак они и до нас доберутся, – поежилась Тучкова. – Эти фашисты. Что ж, снова воевать?
– Да мы их сразу задавим! – выкрикнул физкультурник. – Вон в Гражданскую – на нас откуда только не совались! Не вышло!
На реплику физкультурника неожиданно отозвался учитель немецкого Шварц – человек разносторонний и начитанный. С ним было интересно поговорить на любую тему, и поэтому, когда заговорил Шварц, Августина вынырнула из своих мыслей и прислушалась.
– Напрасно вы так оптимистичны в этом вопросе, Федор Николаевич, – негромко возразил Шварц. – Если, не дай Бог, разразится война с Германией, лихие тачанки не понадобятся. Необходима будет совершенно новая военная техника. Я бы даже сказал – новейшая.
– Вы, Генрих Артурович, поклонник всего немецкого и, боюсь, склонны преувеличивать боевую мощь фашистских вояк, – вставила Слепцова.
– Нет, дело не в этом… Их авиация, например, значительно превосходит нашу, и это только один аспект…
Лектор внимательно наблюдал за возникшим спором, а затем ловко встрял, чтобы прекратить его:
– Никто с Германией воевать не собирается, наши страны сотрудничают, и весьма успешно!
– Зато правительства других стран повсеместно ведут травлю Советского Союза! – не удержался библиотекарь Слава. Августина подозревала, что Слава просто желает показать свою начитанность. Очень уж любит он вставлять реплики.
– Согласен, – наклонил голову лектор. – Именно поэтому не стоит терять бдительность, товарищи! Опасность военного похода против СССР сохраняет свою актуальность, ибо она питается ненавистью всех капиталистических держав к отечеству всемирного пролетариата! Вот почему трудящиеся всех стран под руководством Коминтерна должны быть готовы к защите СССР и к грядущим боям за свержение империализма!
Концовка лекции потонула в аплодисментах, лектор, покрасневший от успеха, собирал свои записи. Тамара Павловна поднялась, пожала лектору руку и, распрощавшись с ним, повернулась к коллегам. Улыбка, предназначенная гостю, растворилась в озабоченности, немедленно проступившей на лице замдиректора.
– Сейчас начнется, – прошептал Славик, наклонившись к Августине. – Спасайся кто может…
Августина промолчала. Сама не помнит когда, она завела себе это правило: говорить только в случае крайней необходимости. Это ее правило не раз сослужило хозяйке добрую службу. В коллективе ее уважали и к ней прислушивались, хотя иные и считали несколько высокомерной. Она держалась особняком и не сплетничала. Вероятно, поэтому многие доверяли ей свои секреты.
– Товарищи коллеги! – обратилась к собравшимся начальница. – Вот мы тут сейчас слушали о международном положении и еще раз убедились, что наша первостепенная задача – вырастить достойных бойцов, защитников Отечества. А между тем дисциплина в стенах этого дома страдает! Донельзя мы распустили детей!
Начальница говорила неприятно звонким и оттого почти визгливым голосом. Никак не могла Августина привыкнуть к выкладкам новой начальницы после тактичной, интеллигентной прежней. Особенно резали слух эти «тонкие» намеки на дисциплину, которую якобы «распустила» прежняя директор, Наталья Ивановна. А вот как раз у Натальи Ивановны-то и получалось руководить, никого не обижая. Захочет поругать, вызовет в кабинет, скажет твердо, но без подковырки. И не обидно.
– Резко упала трудовая дисциплина! Дети отлынивают от работы! Второй отряд дошел до того, что уснул в кустах во время прополки свеклы!
– А где воспитатель был? – поинтересовалась соседка Августины, воспитательница Тучкова.
– А вот мы сейчас и спросим. Товарищ Абрамов, коллеги интересуются, где же вы были, когда вверенная вам бригада детей устроила лежбище на лужайке близ поля?
– За водой ходил! – живо отозвался физкультурник. – Пить-то охота. Жара, мухи…
– И как вы наказали нарушителей, Федор Николаевич?
– Как наказал? Заставил взять мотыги – и на поле. Какое тут может быть наказание?
Тамара Павловна развела руками. Дескать, о чем говорить с таким воспитателем.
– Вы хоть понимаете, что они устроили открытый саботаж?
– Я и слов таких не знаю, – усмехнулся физкультурник.
– Ну а как с ними сладишь? – поддержала Тучкова. – Какие у нас детки? Особенные. Беспризорники да дети врагов народа. Наказывать надо как следует! Ужесточить наказания!
– Это как так – ужесточить? – с интересом повернулся в ее сторону библиотекарь Слава. – Пороть?
– Пороть не пороть, а в карцер сажать надо!
– Согласна! – подхватила начальница. – Давно пора оборудовать карцер. Подвалы у нас просторные…
– Опять подвалы! – взвинтился физкультурник. – Я же просил подвалы под тир оборудовать!
– Вы что, серьезно? – Брови пионервожатой Нюры полезли вверх. – Карцер… в подвале…
– А что особенного? – мило улыбнулась Тамара Павловна. – Во все времена в учебных заведениях существовали карцеры – такие комнаты для отпетых нарушителей. Мы же все нянчимся.
Коллеги оживились.
– Раньше розги были, так давайте введем! – крикнул кто-то. Рядом охотно засмеялись.
– А что? Розги бы не помешали. Тем более есть где взять. Лес кругом…
– Вы напрасно иронизируете, товарищи! – оборвала развеселившихся подчиненных начальница. – Только за последние две недели у нас столько случаев вопиющего безобразия! То, что половина наших воспитанников курят, думаю, не новость. Меня интересует, где они берут табак и куда при этом смотрят воспитатели?
Мало того, товарищи, наши дети пьют! Да, Вячеслав Никитич, не надо делать большие глаза! В минувший выходной произошло ЧП! Пьяный старшеклассник, смею вам напомнить, свалился с лестницы, ребра переломал! Проведенное расследование показало, что старшие воспитанники во главе с Николаем Бутусовым обменяли в деревне новые форменные брюки на самогон! В результате чего старшеклассники явились в детский дом в подпитии. Конечно, администрация приняла меры. Группу нарушителей оставили без ужина и без завтрака, но…
– Да плевали они на наше наказание! – не выдержал физкультурник. – Они у малышей хлеб отнимают, это известно! Никто из них с голода не опухнет!
– Вы это знаете и молчите? – живо обернулась в сторону Абрамова начальница. – Где же ваша педагогическая совесть? Что же вы не встали на защиту малышей?
– А я жить хочу, Тамара Павловна, – ехидно отозвался физкультурник. – Беспризорнички и финку под лопатку всадить не побрезгуют!
Педсостав взорвался в ответ на последнюю реплику. Поднялся настоящий гвалт. Тамара Павловна стояла перед коллегами, прикрыв ресницами глаза. Августина отметила про себя, что все их последние собрания превращаются в крик. И Тамара Павловна делает вид, что ей это по душе. В ее позе читалось некоторое всезнающее удовлетворение. В этом шуме, в этом якобы хаосе мнений начальница пыталась держать лицо, делала вид, что нарочно выжидает момент, когда можно вклиниться и одним неожиданным словом, фразой развернуть это бушующее море в другое направление.
Не тут-то было. Коллеги еще не научились воспринимать новую начальницу всерьез. Она была временно исполняющей обязанности.
Коллеги не удовлетворились общими фразами. Они начали вспоминать примеры из практики, и это грозило затянуться надолго.
– Я захожу к ним в спальню, а они развалились и в карты режутся! – докладывал физкультурник. – Здоровые бугаи! На них пахать можно, а их в детский дом определили.
Августина вдруг заметила, что начальница смотрит прямо на нее. «Знает о ночном происшествии? Вообще-то сторож не из болтливых. Дети проговорились? Сейчас спросит, как получилось, что дежурный воспитатель выходила за пределы замка. Тогда скажу, что никуда не отлучалась, а ходила проверять, закрыта ли входная дверь. Что дети испугались грозы, и потому… Нельзя же признаться, что бегала проверять во флигель сына? Это – нарушение. За это можно и выговор схлопотать».
Августина спокойно выдержала взгляд Тамары Павловны.
– Августина Тихоновна, а вы почему молчите? – спросила начальница. Реплики коллег постепенно иссякли, все обернулись к ней.
– О чем?
– Да, собственно, по вопросам дисциплины, – усмехнулась начальница, оглядывая коллег. Призывая всех усмехнуться вместе с ней. Но коллеги, разгоряченные спором, не сумели оценить предложение.
Августина встала.
– Если вы хотите знать мое мнение, – негромко начала она, – то я считаю, что, кроме наказания, большое значение имеет и поощрение.