– Ты в порядке? – Он поднял двумя пальцами ее подбородок, когда стали затихать последние аккорды «Глаза Бэтт Дэвис».
Она кивнула:
– Просто устала.
Скорее, измотана. Как же трудно, оказывается, притворяться… И это только первое мероприятие из списка!
– Пойдем, я провожу тебя на воздух. – Он бережно обнял ее рукой за талию – смертельно опасное сочетание заботы и недавних дразнящих прикосновений.
Да ладно, кому она врет? После номера на танцполе она бы сочла Кэша чертовски привлекательным, даже если бы он пел национальный гимн.
Побег не удался: их отловил один из организаторов, подбежавший к ним с планшетом в руках.
– Вы двое – настоящее золото! – сообщил он, показывая на экран. – Это ведь вы сняты? Больше тысячи голосов за полчаса!
Люси едва не спросила «В смысле – сняты?», но тут же с замиранием сердца увидела яркую, сочную фотографию их с Кэшем поцелуя.
– Оторвались от остальных на милю! – сообщил парень отечески одобрительным тоном. – Так держать, и главный приз за вами!
Когда организатор ушел, Кэш повернулся к Люси, внимательно взглянул в ее лицо и повел к дверям.
– Ты это видел? – прошептала она, смущаясь и злясь, причем злость перевешивала. – Да на эту фотографию просится отметка «восемнадцать плюс».
– Совершенно верно.
Люси уловила искорку веселья в его голосе, посмотрела на Кэша и увидела широкую ухмылку на его лице.
– Ты считаешь, это смешно? – воскликнула она, ненавидя себя за сварливый тон, за то, что более не могла держать себя под контролем.
– Я считаю, что здесь ужасно жарко. – Он коснулся ее нижней губы, повторяя ее контур, и Люси снова ощутила изнывающую тоску по его телу.
Она не могла хотеть Кэша. За ним тянется слава записного сердцееда, а она не собиралась подавать свое сердце на завтрак еще одному парню.
– Люси?
Она нахмурилась, и тогда его палец прочертил путь до ее бровей, чтобы разгладить морщинку между ними.
– Нет ничего плохого в том, что нас влечет друг к другу. Мы взрослые люди. Мы одиноки. – Он одобрительно взглянул на нее. – И ты – горячая штучка. Все это может привести к тому, что у нас случайно может снести крышу.
Единственное, что она вынесла из его слов, – то, что он назвал ее «горячей штучкой». И как бы ей ни хотелось его разубедить, ей это польстило. Она изголодалась по комплиментам, и, поскольку стена льда, которой она окружила свое сердце, чуть подтаяла, она понимала, что вся ее защита может превратиться в ничто.
Чем больше времени она проводила с Кэшем, тем явственнее становилась опасность. А это означало, что ей следует быть очень осторожной.
Она сделала шаг назад, обеспечивая необходимую дистанцию.
– Забудь. Мне пора домой, обдумать новую сумму моего гонорара.
Даже если он отметил преувеличенную холодность в ее голосе, вида не показал:
– Нет проблем.
Но проблемы у Люси были – большие проблемы, потому что, пока Кэш помогал ей надеть пальто, она думала о парне, который медленно, но верно прокладывает тропку в ее жизнь.
– Не так быстро, голубки! – Пиарщик Рауль вырос перед ними и втиснулся между Люси и Кэшем, взяв их под руки. – Ваш танец потянул на миллион, так что надо ковать железо, пока горячо. Как насчет интервью прямо сейчас?
Люси подавила стон. Меньше всего на свете ей хотелось отвечать на кучу вопросов, она до сих пор не пришла в себя после поцелуя Кэша.
Ей нужно проветрить голову. А еще – проглотить неприлично огромную чашку горячего шоколада. Может, удастся утопить в нем бабочек, которые все еще порхают в животе.
Кэш мельком взглянул на нее.
– Рауль, давай в другой раз?
Тронутая внимательностью Кэша, она благодарно улыбнулась ему, а он подмигнул в ответ.
Но Рауль сочувствия к ее усталости не имел. Он таки потащил их в маленькую ВИП-комнату.
– Надо раздуть шумиху после того поцелуя, вы же хотите выиграть?
К разочарованию Люси, идти на попятный было поздно, и не важно, как сильно она этого хотела. Их задача – играть искренность, а если они сбегут с первого же мероприятия, это вызовет подозрения.
По хмурому виду Кэша она догадалась, что его одолевают те же сомнения. Так что она коротко кивнула Раулю, выражая согласие.
Кэш поднял бровь, словно спрашивая, уверена ли она, и Люси еще раз удивилась его заботливости.
Ободренная этой заботой, она расправила плечи и произнесла:
– Давайте начнем.
– Превосходно! – воскликнул Рауль, подзывая одного из операторов. – Поверьте, это будет весело.
Рауль, с его зализанными назад волосами, бегающими глазками и излишней восторженностью, был последним человеком, с кем Люси хотелось бы поговорить. Мысль об интервью вызывала ужас. Так что чем скорее они покончат с этим, тем лучше.
Кэш состроил гримасу за спиной у Рауля, и Люси тихо прыснула.
Пока пиарщик суетился вокруг фиолетового замшевого дивана, поправляя подушки и подсказывая оператору, куда лучше встать, Кэш обнял ее за талию и прошептал:
– Уверена, что хочешь сделать это сейчас?
Его беспокойство о ней возбуждало так же сильно, как его близость.
– Да… Хочу поскорее убраться отсюда.
– Мне нравится твой план, – произнес он в то время, как его палец медленно погладил ее бедро, и Люси прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся стон. – И еще мне нравится, как ты отвечаешь на поцелуй.
– А ну прекращай. – Она пихнула его локтем в бок и рассмеялась, когда он преувеличенно выдохнул: уфф! – Кэш, неужели тебя ни капельки не волнует, что мы можем сейчас запороть все ответы?
– Нет. Если сомневаешься – ври.
– Врать-то нам придется основательно, – прошептала она, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что никто их не слышит.
– Не все из случившегося – вранье, – ответил он, пристально глядя на ее губы, чтобы исключить всякую двусмысленность своих слов. – Тот поцелуй более чем настоящий.
– Прекрати же, – она снова попыталась двинуть его локтем, но он увернулся, – ты меня злишь.
– Злость – это хорошо. Значит, тебе не плевать.
– Мне плевать. – Она наморщила носик, но он тут же чмокнул его кончик.
– Тебе не плевать. – От его усмешки у Люси перехватило дыхание. – Все нормально, признайся уже, что находишь меня неотразимым.
Люси не собиралась ничего признавать, даже правду. В прошлый раз она чересчур быстро сдалась парню и ничего хорошего из этого не вышло. Она не такая дура, чтобы добровольно повторить свой спуск в ад.
– О’кей, сначала я, – не сводя с нее глаз, произнес Кэш, – ты мне нравишься.
Ее сопротивление ослабло под напором его честности и открытости. Но чем дольше он смотрел на нее вот так, уверенно и соблазняюще, тем больше у нее возникало сомнений.
Парень фактически настоял на том, чтобы она стала его девушкой на неделю. Может, это часть игры, чтобы смягчить Люси и настроить ее на вдохновенное интервью ради спасения его шкуры?
– Я тоже себе нравлюсь, – небрежно ответила она и подошла к дивану.
Он немного нахмурился, словно она смутила его или как-то задела. Но когда вернулся Рауль и принялся теребить их, как до этого реквизит, Кэш уселся на диван в такой расслабленной позе, будто ничто в мире его не заботило.
Да, должно быть, он с ней играет. Потому что парень его типа ни за что не западет за пару дней на девушку ее типа. Жизнь таких подарков не подсовывает. Люси это точно известно.
– Ну что, погнали? – Рауль толкнул пуфик к камере, оседлал его и стал похож на огромного попугая: перья торчком, крылья суетливо хлопают. – Я задам каждому из вас несколько случайных вопросов относительно романтики, любви и всего такого. Отвечайте первое, что пришло на ум.
Ну да. Первое, что пришло на ум Люси, цензура запретила бы выкладывать в Ю-Тубе.
– Держитесь проще, ребята. Короткие ответы. Если смешные, то вообще супер. – Рауль хлопнул в ладоши. – Все, мы готовы.
Он кивнул оператору, показал три пальца, два, один. Старт.
Камера повернулась к Раулю, и он осклабился в очаровательной улыбке:
– Добрый вечер! Сейчас у нас тут дискотека восьмидесятых, и мы разговариваем с парой Кэш Берджесс – Люси Грант.
Рауль как бы поманил зрителей пальцем, намекая на заговор и темные секреты.
«Хорошо, они не подозревают о том, что самый страшный секрет – наши фальшивые отношения», – подумала Люси.
– Итак, что бы вы хотели узнать об этой удивительной паре? Меня вот интересует романтика и только романтика. – Он повернулся к Кэшу, и Люси с облегчением выдохнула. – Скажи, Кэш, это была любовь с первого взгляда?
Кэш сглотнул. Люси вспыхнула. Кажется, эти вопросы станут для нее настоящей пыткой.
К чести Кэша, он еще небрежнее расселся на диване и закинул руку на спинку, так что пальцы касались обнаженного плеча Люси. Воплощенная безмятежность. А ведь, поди, нервничает так же, как она.
– Люси прекрасна. Она может моментально свести с ума любого мужчину. Но, думаю, сначала меня привлекли ее внутренние качества.
Рауль моргнул, будто бы его удивил ответ Кэша, а Люси испугалась, что ее глупое сердце выскочит из груди и попрыгает по комнате.
Она, конечно, помнила про шоу. Но на краткий миг ей захотелось, чтобы Кэш и в самом деле был искренен.
Рауль поглядел на нее:
– А что насчет тебя, Люси? Любовь с первого взгляда?
– С первого взгляда у меня появились более плотские намерения. – Она оглядела Кэша сверху донизу, а он послал ей ответный огненный взгляд, как бы обещая отомстить позже.
– Идеальный субботний вечер? – Камера снова сфокусировалась на Кэше.
– Это просто, – Кэш отвел глаза от камеры, – поужинать с Люси в лучшем ресторане Мельбурна, потом – театр или джаз-клуб, под конец – коктейли на тридцать пятом этаже моего любимого отеля.
Рауль выглядел уместно впечатленным. «Может, ему пригласить Кэша на свидание?» – подумала Люси.
– Люси, что скажешь ты?
Она сложила руки на коленях.
– Что-нибудь уютное. Добрый черно-белый фильм. Попкорн. Содовая. Шоколад. Взбитые сливки. Кэш…
Кэш снова посмотрел на нее. Люси могла поклясться, что воздух между ними начал вибрировать.
Ладно, она играла не совсем честно, заставляя его вспомнить тот поцелуй на танцполе, но он ведь именно этого и хотел, так? Показать, как их тянет друг к другу?
Рауль надул щеки:
– Уфф, понятно, почему этот красавчик без ума от тебя, Люси. – Он снова повернулся к Кэшу: – Любимая романтическая песня?
– Все, что заставит Люси поцеловать меня так, как на танцполе.
Туше. Люси знала, что месть Кэша не заставит себя долго ждать.
Рауль усмехнулся:
– Люси, у тебя?
– «Он двигается, как Джаггер».
Рауль ждал, что она скажет больше.
– Почему?
– Потому что Кэш танцует именно так… и не только танцует. – Она подмигнула в камеру, начиная осознавать: она поддразнивает Кэша, и ей это нравится.
Рауль присвистнул. Сексуальная полуулыбка Кэша дала ей понять, что возмездие близко.
– Я мог бы болтать с вами всю ночь, ребята, но у меня еще несколько пар в очереди на интервью, так что вот мой последний вопрос: как вы себе представляете идеальное свидание?
Люси кивнула Кэшу, чтобы он высказался первым. Тот сделал театральный жест рукой:
– Полететь куда-нибудь на уик-энд и вести себя очень скверно.
Рауль одобрительно кивнул:
– В какое-нибудь особое место?
– В какое-нибудь место потеплее, чтобы на Люси было не слишком много одежды, – произнес Кэш, придвигаясь к ней ближе. Выбора не было: она прижалась к его плечу.