К тому времени, когда Ти Джи доел яичницу, Ребекка была готова высказать Дэймону все, что она думает о его невоспитанности и грубости. Он раскрывал рот лишь тогда, когда к нему обращались. Зато Деметра оказалась отличной собеседницей. Она пообещала Ребекке присмотреть за Ти Джи, пока та будет навещать Соулу в больнице. Девушка также по секрету призналась Ребекке, что предстоящая свадьба вселяет в нее ужас.
– Я не люблю шумных, многолюдных мероприятий. Но Саввас говорит, что его семья хочет пышного торжества. Да и мои родные тоже. Я полагаюсь на тебя, Ребекка. Уверена, что ты сможешь устроить замечательный праздник для родителей. Делай все, как считаешь нужным. Я лишь хочу заранее увидеть место проведения церемонии и заказать вместе с тобой торт. Еще мне бы хотелось, чтобы ты помогла мне выбрать платье.
– Я постараюсь, чтобы все получили удовольствие от праздника, – сказала Ребекка, восхищенная жизнерадостностью Деметры.
– Все, что мне нужно, – это Саввас. Я люблю его!
Девушка была сама искренность! Ребекка всю жизнь мечтала о такой любви, как у Деметры Саввасом.
– Хорошо, значит, мы все решили. Я пошла в спортзал. – С этими словами Деметра направилась к двери.
После ее ухода в комнате повисла гнетущая тишина.
Ребекке расхотелось есть свой апельсин, и она протянула две дольки Ти Джи, который с удовольствием их взял.
– Мальчик может идти, если хочет, – неожиданно произнес Дэймон.
– Ти Джи. Его зовут Ти Джи, – раздраженно произнесла Ребекка.
– Какое дурацкое имя!
– Но тем не менее это его имя, – сказала она, понизив голос. – Как только он доест апельсин, я отведу его наверх.
Откинувшись на спинку стула, Дэймон прищурился.
– Тебе не нравится, как я его называю?
– Да, мне не нравится, когда ты называешь его «мальчиком», у него есть имя.
Она положила еще две дольки на тарелку Ти Джи. Засунув одну себе в рот, он взял вторую липкими пальчиками, соскользнул со стула, обошел стол и предложил ее Дэймону. Ребекка тут же вскочила на ноги и поспешила к ним, испугавшись, что ее сын может капнуть соком на дорогой костюм Дэймона и тот накричит на него.
Но следующий поступок Дэймона поразил ее. Взяв у малыша дольку апельсина, он засунул ее себе в рот, затем широко улыбнулся ему.
– Спасибо, Ти Джи. Очень вкусно!
Захлопав мокрыми ладошками по коленям Дэймона, Ти Джи заверещал:
– Вкусно, вкусно…
Прежде чем он успел окончательно испортить Дэймону брюки, Ребекка подхватила малыша на руки. Затем, смущенно уставившись на мокрые пятна на коленях Дэймона, произнесла:
– Мне очень жаль.
Дэймон пожал плечами.
– Ничего страшного. Я отдам их в химчистку.
Он все еще улыбался Ти Джи, и Ребекка не могла отвести от него глаз. Когда он повернул голову, она поспешно опустила взгляд.
– Извини нас, пожалуйста.
Не дожидаясь ответа, она взяла со стола бумажную салфетку, улыбнулась Дэймону и направилась к двери.
– Днем я заберу тебя, и мы вместе поедем к моей матери. Будь готова, – бросил он ей вслед.
Когда она подошла к двери, Ти Джи повернулся и, помахав Дэймону через ее плечо, прошептал ей на ухо:
– Какой хороший дядя!
Увидев Соулу, лежавшую неподвижно с закрытыми глазами на больничной койке – лицо ее едва выделялось на фоне белых простыней, – Ребекка притихла. Она не осмелилась взглянуть на Дэймона. По дороге в больницу он вел себя так же холодно и отчужденно, как за завтраком.
Когда дверь палаты закрылась за ними, Соула открыла глаза, и ее лицо просветлело.
– Ребекка! Как я рада тебя видеть! Дэймон, ты вернулся! – Она попыталась сесть, не обращая внимания на трубку капельницы, прикрепленную к ее руке.
– Мама! – Дэймон в два прыжка преодолел расстояние между ними. – Не надо! Лежи спокойно!
– Я пока еще жива, сынок. Подними, пожалуйста, изголовье кровати.
Пока Дэймон выполнял просьбу матери, Ребекка подошла ближе к кровати. Она была глубоко потрясена внешним видом Соулы. О прежней гордой, энергичной женщине напоминали лишь живые темные глаза.
– Наверное, я похожа на старую развалину.
Ребекка вымученно улыбнулась, но промолчала. Любая банальность прозвучала бы неискренне.
– Что? Не знаешь, что сказать, Ребекка? – Пожилая женщина вяло улыбнулась. – Уж лучше это, чем ложь, которой постоянно кормят меня мои родные. Сегодня утром моя старшая сестра Ифигения заявила, что я выгляжу лучше многих женщин, которые вдвое моложе меня. Какая нелепая ложь! – Она закатила глаза. – Но на самом деле, дорогая, не все так плохо. Просто этот ужасный белый цвет не подходит к цвету моего лица.
Ребекку захлестнула волна нежности к больной женщине. Девушка наклонилась и поцеловала Соулу в щеку.
– Все это пустяки, – прошептала она ей на ухо. – Настоящая красота исходит от души. Вам никто этого не говорил?
Обняв Ребекку за шею, Соула привлекла ее к себе.
– Я так рада, что ты здесь, девочка. Я уже начала отчаиваться.
Теплота, с которой прозвучал ее голос, глубоко тронула Ребекку, и она порывисто обняла Соулу. Тяжело сглотнув, девушка посмотрела на медицинское оборудование над изголовьем кровати и сказала:
– Должна признаться, мне не нравится видеть вас прикрепленной ко всем этим аппаратам. Когда вы отсюда выйдете?
Дэймон, стоящий у противоположного конца кровати, сердито посмотрел на нее.
– Выйдет отсюда? Моей матери нужно…
– Скоро! – Соула перебила сына. – Я не задержусь в этом ужасном месте дольше, чем понадобится. – Она подняла тонкий указательный палец. – Ни на минуту. Посмотрите на меня! Мне нужно привести в порядок волосы, сделать маникюр…
– Тебе следовало мне об этом сказать. Я бы пригласил сюда парикмахера и маникюршу. Да кого угодно.
– Откуда я могла знать, что вы с Саввасом меня поймете правильно? Вы же мужчины! Еще бы подумали, что я готовлюсь к смерти. Но посмотрите сами, я среди бела дня лежу в ночной рубашке. От меня воняет антибактериальным мылом. – Она перевела дух. – К тому же я не выношу запах антисептиков.
– Я тоже, – сочувственно произнесла Ребекка.
Все эти годы ее преследовали воспоминания о больнице, в которой лечился ее покойный брат Джеймс.
Соула сурово посмотрела не нее.
– Такую неприязнь может вызвать лишь собственный опыт.
– Возможно, – уклончиво ответила Ребекка, боясь, что и так уже наговорила лишнего в присутствии Дэймона.
Соула потрепала ее по руке.
– Когда-нибудь ты расскажешь мне больше о себе.
Ребекка отвернулась. Вряд ли. Это было слишком болезненно.
Все, кого она любила, уже мертвы. Ее родители. Джеймс. Аарон. Флисс.
Когда начались эти несчастья, они с Дэймоном еще не были знакомы. Все что у нее осталось, – это Ти Джи, которого она любила больше жизни.
Она прищурилась. Доброе отношение Соулы заставляло ее чувствовать себя ужасной обманщицей.
– Ребекка, прости, я не хотела тебя расстраивать.
Молодая женщина приказала себе успокоиться. Соуле не нужны лишние волнения.
– Давай, девочка, поговорим о другом. – Соула выразительно посмотрела на сына. – Дэймон, перестань сверкать глазами и сделай хоть что-нибудь полезное. Принеси, например, кофе себе и Ребекке.
Когда женщины остались одни, Соула похлопала по кровати рядом с собой.
– Садись, дорогая! Скажи мне, что ты думаешь об этой свадьбе, из-за которой я оказалась здесь.
Уже не в первый раз у Ребекки возникли подозрения. Она задумчиво посмотрела на Соулу, но та просто улыбнулась ей. Ребекка села.
– Пока мы будем разговаривать, я позабочусь о том, что вас так беспокоит. Где ваша сумочка?
– Ну, давай же, давай.
Переминаясь с ноги на ногу, Ребекка снова нажала на кнопку вызова лифта. Услышав у себя за спиной отчетливый стук шагов Дэймона, она отдернула руку и засунула ее в карман куртки.
– К чему такая спешка? – От его глубокого бархатного голоса у нее по спине побежали мурашки.
– Мне нужно ехать к Ти Джи. Я еще никогда так надолго его не оставляла.
– А где он был, пока ты работала?
– Он знает Дороти, свою няню, с самого рождения. Деметра для него чужой человек и все вокруг тоже чужое. – По правде говоря, дело тут было совсем в ином. Ей просто хотелось поскорее убежать прочь из больницы, пробудившей в ней ужасные воспоминания о собственной беспомощности.
Наконец прибыл лифт, но он был уже занят. Медсестра склонилась над носилками с пациентом. Это был молодой человек лет двадцати с небольшим. Одна его рука была в гипсе. Ребекка разглядела лишь часть его лица. Другая часть была скрыта под бинтами. Он выглядел так, словно попал в аварию. Ошеломленная, Ребекка не сразу вошла внутрь. Пациент застонал и повернул голову, и девушка испуганно отвела взгляд.
Лифт остановился на следующем этаже. Двери открылись, и медсестра вытащила каталку в коридор. Прислушиваясь к стуку колесиков по кафельному полу, Ребекка молилась про себя, чтобы этому молодому человеку повезло больше, чем Джеймсу.
Внезапно у нее сдавило горло, она почувствовала головокружение и тошноту.
– Мне нужно поскорее уйти отсюда. Я ненавижу больницы, – сказала она Дэймону.
– Спасибо тебе за то, что осталась и помогла моей матери. У нее сразу улучшилось настроение.
– Но я не сделала ничего особенного.
– Она очень переживала, а ты ее успокоила. – Он проницательно посмотрел на нее. – У тебя были тяжелые роды?
Ребекка тяжело сглотнула, сбитая с толку неожиданной сменой темы. Впрочем, учитывая обстоятельства, его вывод был вполне логичным.
– Все роды тяжелые, но это ничто по сравнению с той наградой, которая тебя ждет после них. Ти Джи – настоящее чудо.
– Таким сыном можно гордиться. Ты хорошо его воспитала, хотя и в одиночку.
– Спасибо. – К горлу подступила горечь. Если бы он только знал…
– А скажи, тебе пришлось долго оставаться в больнице после… – Он осекся.
– После смерти Флисс я провела там всего одну ночь, – произнесла она ровным тоном.
Лифт остановился, двери открылись, и они оказались в хорошо освещенном подземном гараже. Ребекка поспешно вышла из лифта. Дэймон последовал за ней.
– Твоя нелюбовь к больницам началась именно тогда?
– Нет, – призналась она, остановившись и посмотрев на него. – Она появилась еще до этого.
Джеймс… Она не могла перестать думать о нем. О его страшной болезни, о тяжелом лечении, которое ему пришлось перенести, о его внезапной смерти, постигшей его в тот момент, когда появилась надежда на спасение.
При виде больной и постаревшей Соулы Ребекка испытала сильное потрясение. Это навело ее на мысль о собственной смерти. Что будет с Ти Джи, если с ней что-нибудь случится? Ее охватила паника, и она прислонилась к стене. Какая нелепость! Должно быть, это больничная обстановка так на нее подействовала. Плюс ужасные воспоминания. И мужчина, стоящий перед ней. Внезапно у нее закружилась голова и потемнело в глазах.
– Эй, с тобой все в порядке?
Будто сквозь сон Ребекка почувствовала, как Дэймон трясет ее за плечи. На мгновение ей захотелось положить голову ему на грудь и дать волю слезам, которые она так долго сдерживала.
Но она боялась показать ему свою слабость, поэтому собрала последние силы и вяло улыбнулась.
– Все хорошо, только надо поскорее уйти отсюда.