Она все еще помнила, как он нахмурился, сказав, что ее одежда категорически не подходит принцессе. А ее туфли − самая уродливая вещь на свете, которую он когда-либо видел.
Эмили рассердилась, но в то же время была ужасно смущена. Поэтому она заявила Кадиру, что таскаться за ним по строительным площадкам на шестидюймовых шпильках не очень-то удобно.
− Да, но моя жена будет носить каблуки, − властно сказал он.
И вот они в Милане, собираются совершать покупки для путешествия, которого она до смерти боится. Не то чтобы Эмили не любила красивую одежду. Любила. Но она оставила эту часть жизни далеко позади и никогда не хотела вернуться туда. Она слишком хорошо помнила, какие разрушения приносил с собой тот образ жизни.
Она была такой же сорокой, как и ее мать, которая гналась за всем красивым и блестящим, начиная с одежды и заканчивая впечатлениями. Она не понимала, какой эгоистичной стала, пока не заболел отец. На какое-то мгновение ей тоже захотелось сбежать. И это настолько ужаснуло Эмили, что она поклялась изменить свою жизнь.
Мать сбежала, но Эмили осталась. Она променяла гламур и блеск на серьезную, стабильную работу у Кадира и одевалась соответственно. Она стала счастливее, спокойнее. И чувствовала себя в безопасности.
− Очень важно, как ты выглядишь, − нахмурился Кадир, глядя на нее.
− Я знаю.
− Ты должна больше походить на Ленор.
Горячая волна гнева захлестнула Эмили.
− Тогда тебе стоило попросить Ленор выйти за тебя замуж, − отрезала она.
− Я не просил Ленор, − ледяным голосом произнес Кадир. − Я попросил тебя. И ты согласилась. Так что прекращай дуться и начинай выполнять свою часть соглашения.
− Я не дуюсь, Кадир. − На этот раз она назвала его по имени гораздо легче. Видимо, потому, что она ужасно разозлилась. − Я знаю, чего ты хочешь, и сделаю все, что от меня зависит. Хотя я до сих пор не понимаю, почему ты не можешь просто сказать отцу, что не хочешь быть королем. Уверена, он бы понял. Ведь ты не единственный претендент на трон.
Кадир стиснул зубы. Его серые глаза вспыхнули от ярости, но Эмили не испугалась. Что он может сделать? Испепелить ее? Не раньше, чем получит от нее то, что ему нужно. Она смело ответила на его взгляд.
− Ничего не выйдет.
− Почему? Есть закон, по которому ты не можешь отказаться от престола?
− Эмили, − прорычал он. − Я не хочу об этом говорить, так что оставь эту тему.
− Хорошо. − Она сложила руки на груди и отвернулась к окну. − Тогда прекрати на меня давить. Ленор прекрасно подходит для твоего замысла, но тогда ты бы связался с женщиной, которая на самом деле хочет за тебя замуж. И не важно, какое соглашение она бы подписала − она бы в любом случае попыталась переубедить или как-то обхитрить тебя.
Кадир что-то пробормотал по-арабски, и Эмили показалось, что это проклятие.
− Что? Я не права?
Кровь буквально кипела в ее жилах. Это ощущение придало ей смелости, заставило ее раскрыться. Четыре долгих года она разочаровывалась в этом мужчине. Она делала свою работу и молча наблюдала, как неуважительно он обращается с женщинами, которые вереницей шли через его постель.
Что ж, он на некоторое время освободил ее от исполняемых обязанностей, и она не собирается упускать такой момент. Внутренний голос шептал Эмили, что на этом ее карьера бесславно закончится. Как она вернется к тому, что было раньше? Они женаты меньше шести часов, а Эмили уже забыла, как должна вести себя помощница принца.
− Ты не права.
Воздух между ними настолько сгустился, что Эмили захотелось опустить оконное стекло. Но ее словно пригвоздило к месту, она не могла пошевелиться под его пронизывающим взглядом. Орел Кира. Бог ты мой!
− Твое мнение обо мне впечатляет, дорогая. Не демонстрируй его на публике.
− Не понимаю, о чем ты. Я просто сказала правду.
− Какую правду? − Его глаза сверкнули. − То, что я поверхностный? Или что я выбираю женщин − как ты там сказала? − по размеру бюстгальтера?
− Я просто говорю, что Ленор идеально подошла бы на роль неподходящей жены, но она так просто не сдала бы своих позиций.
− На самом деле ты хочешь знать, что я в ней нашел? Что я находил во всех ее предшественницах? − произнес он низким голосом.
− Это не мое дело. − Эмили знала, что это прозвучало несколько чопорно, и щеки ее залились румянцем.
Он прав: она хотела это знать. Женщины, с которыми он встречался, были очень красивы. Но большинство из них были интриганками, они не хотели даже краем глаза взглянуть, что скрывается под многочисленными масками Кадира. Им нужен был принц, миллиардер, шейх. Они не хотели видеть за этим реального мужчину. Неужели его это совсем не волновало?
− Главным образом секс, − продолжал он, словно Эмили ничего не говорила. − Иногда дружеское общение. Я не робот, Эмили. Мне нравится чувствовать тепло человека, находящегося рядом со мной. Мне тоже бывает одиноко.
Сердце Эмили бешено стучало. Она никогда не думала, что его может тяготить одиночество. Вокруг него всегда были люди. У Кадира были друзья в каждом городе, который они посещали, женщины, с которыми он спал. Как он мог быть одиноким?
Но она понимала его. Понимала, потому что тоже одинока. Она остро ощущала свое одиночество в переполненной комнате. Пустоту в душе не заполнить толпой людей. И она была более чем уверена, что ее не заполнить и сексом, потому что долгое время пыталась справиться с одиночеством именно так.
− Прости.
Как этот разговор принял такой оборот? Он начался с одного, а закончился совсем другим. Сердце Эмили болезненно сжималось, а к глазам подступали слезы.
− А ты, Эмили? Тебе бывает одиноко? Думаю, с твоим ритмом жизни и работы у тебя остается не слишком много времени на личную жизнь.
− У меня все прекрасно. − Эмили вспыхнула от смущения.
Кадир откинулся на спинку кресла, положил руку на подлокотник между собой и Эмили и забарабанил пальцами какой-то ритм. Когда она посмотрела на него, то заметила, что он исподтишка разглядывает ее. Он дотронулся указательным пальцем до своей нижней губы, как всегда делал в задумчивости.
Эмили понимала, что начинает паниковать. Она чувствовала, как жгучее желание расцветает внутри ее. Столько лет она держала себя в узде и была безжалостна к самой себе. А теперь она чувствовала, как нутро ее матери рвется наружу. Эта чувственная женщина, которую она прятала глубоко внутри себя, хотела веселья, приключений и знойных мужчин.
Эмили положила руки на колени и сцепила пальцы замком. В ней нет ничего от матери! Может, в ней и скрывается чувственность, но она не даст темной стороне своей личности снова взять над собой верх. Все под контролем. Кадир аль-Хасан не сможет сделать из нее женщину, готовую на все ради одной ночи с ним. Никогда!
− Правда? − наконец спросил он.
− Конечно. Я абсолютно счастлива.
− А в те ночи, когда у меня оставались женщины, ты думала обо мне, Эмили?
− Конечно нет! − возмутилась она.
− Ты хотела быть одной из них?
− Нет!
Кадир наклонился к ней, его глаза горели.
− Ты лежала в своей постели и ласкала себя, представляя, что это я?
Темная ее сторона хотела этого. И он это знал. Боль накрывала ее волнами. Она задыхалась от гнева и ненависти. И от тоски.
Слезы подступили к глазам Эмили. Она отвернулась и смахнула их тыльной стороной ладони. Она знала, что Кадир был беспощаден в бизнесе, он всегда побеждал. Но она не знала, что он так жесток. Она не догадывалась о глубине отчаяния, в котором он может ее утопить. И о глубине ненависти, которую она может к нему испытывать.
Эмили хотела ответить, сказать что-то хлесткое, как пощечина, хотела уязвить его эго, уничтожить его. Но она не могла подобрать слов. Ей казалось, что тишина длилась вечно, хотя прошло всего несколько мгновений.
Машина остановилась. Эмили не волновало, доехали они до места назначения или просто остановились на светофоре. Она дернула ручку, и дверь распахнулась, наполнив все вокруг солнечным светом и шумом миланских улиц.
Кадир потянулся к ней, но она высвободилась и выскочила из машины. А потом побежала. Она слышала, как Кадир кричал ей вслед, но продолжала бежать, растворяясь в толпе. Слезы, которые она так долго сдерживала, катились по ее щекам горячими ручьями.
Глава 6
Кадир проклинал себя на чем свет стоит. О чем, черт возьми, он думал? К чему эта пошлость? Эмили − его помощница, человек, оказавшийся куда ближе, чем многие его друзья, она делает ему одолжение.
А он просто морально распял ее, словно она была одной из искательниц наживы, словно он ее ненавидел. Он топтал ее своими словами, словно она была пустым местом и ничего для него не значила. Ему было стыдно. Что же он за человек? Какой мужчина станет унижать того, кто заведомо слабее?
Он не мог ответить самому себе, почему это сделал. Просто Эмили разозлила его, спросив, почему он не может признаться отцу в том, чего хочет, а чего нет. Можно подумать, это так просто! Он не привык никому объяснять свои поступки, а на самом деле все было гораздо сложнее, чем она могла себе представить.
А потом они поссорились из-за Ленор… Хорошо, он сам упомянул о ней, но Эмили подхватила тему и высказала свое презрение к его бывшей пассии. И тогда ситуация вышла из-под контроля. Кадир рассказал Эмили о чем-то очень личном, поделился своим одиночеством и внезапно разозлился, захотел заставить ее заплатить за то, что сам обнажил перед ней душу.
Он должен был остановиться гораздо раньше, едва заметив навернувшиеся на ее глаза слезы. Но он, конечно, не остановился. Им двигали жажда победы, желание раздавить ее, держать под контролем, и он продолжал давить, пока не причинил Эмили настоящую боль.
А теперь он бежит за ней по улице и пытается понять, как такой простой план мог завести так далеко. Она должна была стать его женой, женщиной, без которой он не может жить, женщиной, ради которой он оставит трон. Все должно было быть так просто. Но просто почему-то не получалось.
Кадир уже подумал, что потерял ее в бесконечных лабиринтах улиц, но толпа перед ним расступилась, и он увидел Эмили. Она шла сгорбившись и обхватив себя руками. Кадир быстро преодолел разделявшее их расстояние.
Эмили продолжала идти, но потом резко остановилась, словно спиной почувствовав чье-то присутствие. Кадир сделал шаг назад, Эмили повернулась и оказалась с ним лицом к лицу. Она сердито нахмурила брови, и из ее зеленых глаз снова полились черные от размазавшейся туши слезы.
И внутри у него что-то перевернулось…
− Прости меня, − сказал он.
Для Кадира было в новинку искренне перед кем-то извиняться, и все же именно это он и делал. Эмили сделала глубокий вдох и выпрямилась. Она сделала шаг навстречу Кадиру и толкнула его кулаком в грудь. Он невольно отступил: это было вовсе не то, чего он ожидал.
− Послушай меня, неандерталец, и слушай внимательно. Я тебя не хочу и никогда не хотела. Ты красивый мужчина и прекрасно об этом знаешь. Ты привык к тому, что женщины падают к твоим ногам. Но не я! − Она вздохнула и попыталась унять дрожь в голосе. − И мне не нравится, когда ты говоришь обо мне как о шлюхе, которой ты платишь за услуги в постели. Я − твой деловой партнер, слышишь? Ни больше, ни меньше. Ты можешь запугивать кого угодно, чтобы заставить плясать под свою дудку, но со мной это не пройдет.