Звонки от незнакомца раздавались в офисе несколько раз в месяц. Он говорил имя потенциального клиента и телефон, а Кэтти мчалась на встречу. На все предложения Кэтти встретиться незнакомец отвечал отказом, не желая выдавать свою личность. В конце концов Кэтти перестала настаивать. Теперь, даже если незнакомец исчезнет, ей это ничем не грозит. Она уже поднялась на вершину и будет пожинать плоды своих трудов.
Мужчина в «мерседесе» повернул голову и посмотрел в ее сторону. Глаза за черными очками нельзя было рассмотреть, но Кэтти почувствовала, что и ее тоже оценивают.
Она тут же сделала вид, что ничего вокруг не замечает и чужие взгляды ей безразличны. Но тем не менее в ее голове мелькнула мысль: все ли в порядке с макияжем и прической?
Кэтти усмехнулась. Она не могла долго быть одна. Многие назвали бы ее легкомысленной, но она сама так не считала.
И недели не прошло, а я уже в поисках нового бойфренда, отругала она себя.
Движение наконец возобновилось, и Кэтти, пусть и медленно, поехала дальше. «Мерседес» продолжал двигаться рядом. Кэтти постаралась не обращать на него внимания, но почему-то этот пижон в стильном автомобиле ее раздражал. Ее новенький красный «рено», который так ей нравился, показался ей маленьким и тесным. Кэтти фыркнула, нажала на газ и обогнала «мерседес», ловко вписавшись в поток машин. Через пятнадцать минут она была на месте, не опоздав ни на минуту. Все ее знакомые удивлялись способности Кэтти везде успевать. Даже дорожные пробки ее не страшили.
Место для парковки было только одно. Она улыбнулась, уже проговаривая про себя фразы, которые она скажет новому клиенту, но тут дорогу ей перегородил пресловутый «мерседес». И занял единственное свободное место.
Кэтти от неожиданности заглушила мотор, застряв на своем автомобиле посреди дороги. Хорошо, что движение здесь не было интенсивным, иначе ей не поздоровилось бы.
Из «мерседеса» вышел мужчина в темных очках, кинул взгляд на сидевшую в машине Кэтти, и направился к высотному зданию.
Вот гад! – подумала Кэтти и принялась искать новое место для парковки. Оно нашлось в конце квартала, в результате чего ей пришлось бегом возвращаться обратно.
Неужели я опаздываю? – в ужасе думала она, влетая в лифт. И почему мы так медленно едем вверх?
Наконец она вышла, на нужном этаже, открыла дверь офиса и направилась прямиком к секретарше, сидевшей за массивным столом, заваленным бумагами.
– Вам назначено? – последовал строгий вопрос.
– Да… Лейси, – улыбнулась ей Кэтти, прочитав имя секретарши на бейдже. – Я Кэтрин Лоу.
Лейси сверилась с записями в журнале и кивнула.
– Да, мистер Деверю уже ждет вас. Вот уже пять минут, – добавила она с таким видом, словно Кэтти опоздала как минимум на пять часов.
– Спасибо, – процедила Кэтти и вошла в кабинет мистера Деверю.
Серж Деверю стоял у окна и смотрел на улицу. Кэтти негромко кашлянула, чтобы привлечь его внимание. Однако хозяин кабинета не шелохнулся. Кэтти закашляла погромче.
– Я слышу, что вы вошли, – сказал мистер Деверю сухо. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Он повернулся, и Кэтти чуть было не поперхнулась по-настоящему. Перед ней стоял тот самый мужчина из «мерседеса». И вовсе не казался удивленным внезапной встрече. У Кэтти возникло такое ощущение, что Деверю знает ее в лицо. Либо он очень хорошо владеет собой.
Или, вероятнее всего, подумала Кэтти с раздражением, он забыл о моем жалком существовании сразу же после того, как только потерял меня из виду.
Кэтти уселась на стул напротив стола, достала из сумочки ручку с блокнотом и изобразила на лице обаятельную улыбку человека, который любит весь мир.
Мистер Деверю занял свое место и принялся молча разглядывать Кэтти, улыбка которой таяла на глазах. Ей совсем не нравилось такое начало беседы.
– Меня зовут Кэтти Лоу, – наконец произнесла она, чтобы нарушить тяготившее ее молчание.
Деверю сделал нетерпеливый жест рукой и скорчил презрительную гримасу.
– Я знаю, как вас зовут. Если бы я не ждал вашего прихода, то вы бы никогда не попали в мой кабинет.
– И вы, наверное, знаете, зачем я попросила вас о встрече? – вежливо предположила Кэтти, которую все же нелегко было вывести из себя.
– Я о вас положительно все знаю.
Брови Кэтти взметнулись вверх.
– Неужели? – скептически произнесла она. – Вы всегда наводите справки обо всех, кто просит вас о встрече?
– Разумеется, – кивнул Деверю и снова надолго замолчал.
– Может быть, я начну? – произнесла Кэтти, нервно теребя в руках свой блокнот.
– И что такое вы хотите мне поведать, о чем я не знаю?
– Разве, вам не интересно, зачем я здесь? – спросила Кэтти.
– Я же вам сказал, что нет ничего такого, что могло бы меня удивить. Я, например, в курсе, что вчера вечером вы ходили с приятелем в бар и, по-моему, весьма неплохо провели время. А на прошлой неделе вы расстались со своим парнем, потому что застали его в постели с другой женщиной. А сегодня вы собираетесь пораньше прийти домой и лечь спать, потому что страшно устали за последний месяц. Все верно?
Кэтти приоткрыла рот от удивления.
– Допустим, – сказала она. – Вы что, за мной следили?
– Да, – откровенно ответил Деверю. – Вернее, не я лично, разумеется. Попробуйте меня понять. Не могу же я пускать в святая святых – мой кабинет – кого попало. И вообще я страшно занят. Моей аудиенции удостаиваются лишь немногие счастливчики.
– Поверьте, я действительно счастлива, – не удержалась от сарказма Кэтти.
У мужика явно мания величия, подумала она. Но мистер Деверю в чем-то прав. Богаче его в нашем штате никого нет. А возможно, и не только в нашем… У него в руках власть, деньги и возможность купить все и вся. А что я здесь вообще делаю? Ведь этот человек меньше всего нуждается в пиаре! У меня что, мозг отказал? Как я могла подумать, что Серж Деверю захочет иметь дело с моей фирмой?!
– Мистер Деверю, наверное, я просто отнимаю у вас время, – пошла на попятную Кэтти. – Извините, я…
– Вы попали сюда только потому, что я сам этого захотел, – снова скорчил гримасу презрения Деверю. – Я в десятый раз вам это повторяю. Кстати, можете звать меня просто Серж. Я не люблю официоз.
– Прекрасно, тогда я для вас просто Кэтти, – нашлась она.
– Итак, один мой знакомый посоветовал к вам обратиться.
– Знакомый? Кто именно? – быстро спросила Кэтти, понимая, что может выйти наконец на след своего таинственного информатора.
– Это не имеет значения, – отмахнулся от нее Серж. – Однако меня заверили, что вы профессионал своего дела.
– Разумеется. – Кэтти с облегчением вздохнула. Наконец-то они перешли к делу. Теперь она не будет чувствовать себя полной дурой.
Серж откинулся в кресле и сложил руки на груди, с насмешливой улыбкой глядя на Кэтти.
– Итак, наша фирма занимается пиаром и рекламой, а я…
– Меня не интересует, чем занимается ваша фирма, – снова прервал ее Серж. – Я хочу предложить вам совсем другую работу.
– Вы мне хотите предложить?! А я думала, что это мне нужно рекламировать свои услуги. И какую же? – удивленно спросила Кэтти.
Серж смерил ее задумчивым оценивающим взглядом.
– Видите ли, – после довольно долгого раздумья сказал он. – Мое предложение тоже имеет определенное отношение к пиару. Но на этот раз ни вам, ни вашей команде не придется ничего придумывать для меня.
– А что же нам нужно делать?
– Лично вам – непосредственно участвовать.
– Что-то я ничего не понимаю, – честно сказала Кэтти. – Моя работа – заключать контракты. И это все.
– Вам хватает тех денег, что вы зарабатываете? – вдруг спросил Серж.
– Вполне, – хмыкнула Кэтти.
– А вы хотели бы зарабатывать больше? Скажем, вдвое?
– Это теоретический вопрос?
– Допустим.
– А кто бы не хотел?
– Отлично. Я могу предложить вам работу, за которую заплачу хорошие деньги. Как я уже сказал, вдвое больше, чем вы зарабатываете сейчас. А точнее, вдвое больше, чем вы получаете за год. И это в месяц.
Кэтти нервно сглотнула слюну.
– И… что за работа?
– Не хотите ли кофе? – спросил Серж, словно только что вспомнил о правилах вежливости. – Или, может быть, чай?
– Честно говоря, меня настораживает такой подход, – попыталась улыбнуться Кэтти.
– Если не хотите, поговорим о деле, – снова перешел на резкий тон Серж. – Вы готовы меня выслушать?
Кэтти развела руками.
– Да, я вас слушаю.
Серж сцепил пальцы рук, молча смотрел на них несколько секунд, собираясь с мыслями, а потом взглянул ей прямо в глаза.
А ведь он красивый мужчина, подумала Кэтти. Стильная прическа, правильные черты лица и необычный разрез больших зеленых глаз. Он похож на восточного мужчину. Хотя фамилия говорит о том, что он француз. Красивый, но холодный. Ужасное сочетание.
– Я буду с вами откровенен, – сказал Серж, хотя в его искренность Кэтти могла поверить с трудом. – Мне тридцать шесть лет, я очень богат и известен. Для моего возраста я добился очень многого. Однако не всего, чего хотелось бы… Например, у меня нет семьи. Я не женат и никогда не был. Соответственно и детей у меня тоже нет.
Вовсе не обязательно быть женатым, чтобы появились дети. В тридцать шесть лет пора бы это знать, подумала про себя Кэтти.
– Однако, – продолжал Серж. – Я никогда не считал это помехой в делах, даже наоборот: отсутствие семьи позволяет мне полностью сосредоточиться на работе. И так было всегда… До недавнего времени. Мне предложили выгодную сделку. Настолько выгодную, что я не могу позволить себе отказаться от нее. А для того, чтобы сделка состоялась, необходимо совсем немного. Семья. Хотя бы жена.
– Вы хотите, чтобы я нашла вам жену? – изумилась Кэтти.
– Именно так, – кивнул Серж с абсолютно серьезным выражением лица.
Неужели не шутит? Хотя какие уж тут шутки… По-моему, этот человек вообще не имеет чувства юмора.
– И как вы хотите, чтобы я это сделала? – с трудом сдерживая смех, спросила Кэтти.
Серж поджал губы.
– Я вижу, вы не относитесь к предложенной вам работе с должной серьезностью, – заявил он. – Видимо, вы еще не осознали, о каких деньгах идет речь. Огромные деньги за пустяковую работу.
– Пустяковую? Послушайте, мистер Деверю, – раздраженно сказала Кэтти. – Я менеджер, а вовсе не сваха. Я не знаю, кто порекомендовал вам ко мне обратиться, но этот человек ошибся. Моя фирма занимается пиаром. А вам нужно обращаться в брачное агентство.
– А если я утрою сумму?
Кэтти поперхнулась от изумления.
– Вы сами-то понимаете, о чем говорите? Речь идет почти о трехстах тысячах долларов в месяц! А если я не успею найти вам жену за тридцать дней? Вы согласны заплатить полмиллиона долларов?
– Так вы беретесь за эту работу?
Кэтти покачала головой, глядя на Сержа, как на пациента психиатрической клиники.
– Вы спятили! Зачем вам это? Вы можете бесплатно выбрать любую женщину в штате!
– Мне не нужна любая. Я хочу – лучшую. Во всех отношениях лучшую, понимаете? Мне срочно нужна жена, но у меня абсолютно нет времени заниматься ее поисками. – Серж взглянул на свои дорогие наручные часы и поморщился. – Разговор с вами занял гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Вам нужно уйти. Если вы решите дать положительный ответ на мое предложение, позвоните завтра с утра и сообщите об этом моей секретарше.
Кэтти встала, повернулась спиной к Сержу и, даже не попрощавшись, вышла.
Этот человек самый расчетливый и эгоистичный из всех, кого она когда-либо встречала.