К моему разочарованию, Джинни я больше не увидел, но в том состоянии эйфории, в котором я пребывал, даже если бы мне удалось поговорить с ней – и вообще, с кем угодно – вряд ли я выдал бы что‑нибудь осмысленное.
Стоял холодный вечер, и когда я шёл по Парк‑авеню, я прокручивал в голове прошедшие недели. Это был выдающийся фрагмент моей жизни. Мне ничего не мешало, и ничего меня не ограничивало, и с юношеского возраста я не смотрел в будущее с такой энергией, и – что важнее – без парализующего ощущения тикающих часов. С МДТ‑48 будущее перестало быть обвинением или угрозой, драгоценным ресурсом, который истощается. Между сегодня и следующими выходными я мог втиснуть столько, что казалось, эти самые выходные никогда не наступят.
На Пятьдесят Седьмой улице, пока я ждал зелёного человечка, меня охватило чувство благодарности за всё происходящее – хотя кому именно я был благодарен, я так и не понял. Вместе с этим нахлынуло острое чувство радости, почти физическое, похожее на сексуальное возбуждение. Но потом, чуть погодя, когда я был уже на середине улицы, случилось что‑то странное – эти чувства вспыхнули со страшной силой, и на меня накатило головокружение. Я хотел было к чему‑нибудь прислониться, но посреди дороги ничего не нашлось, и я побрёл к стене на той стороне.
Мимо меня проносились люди.
Я закрыл глаза и попытался отдышаться, а когда снова их открыл через пару секунд – как мне показалось – меня передёрнуло от испуга. Глядя вокруг, на дома и машины, я понял, что это уже не Пятьдесят Седьмая улица. Я ушёл на квартал дальше. Я стоял на углу Пятьдесят Шестой.
Опять то же самое, что было со мной прошлым вечером у себя дома. Я шёл, но сознание при этом отключилось, я сам не воспринимал, что делаю. Как будто я ненадолго потерял сознание – словно как‑то перемотался вперёд или‑перещёлкнулся, как повреждённый компакт.
Вчера так вышло, потому что я не ел – я работал, отвлекался, еда ушла на задний план. Как минимум, таким предположением я обосновал произошедшее.
Конечно, с тех пор я тоже не ел, может, дело в этом. Выбитый из колеи, но не желая долго думать о произошедшем, я медленно пошёл по Пятьдесят Шестой улице к Лексингтон‑авеню в поисках ресторана.
Я нашёл закусочную на Сорок Пятой и сел за столик у окна.
– Чё будешь, милок?
Я попросил бифштекс с кровью, картошку фри и салат.
– Пить? Кофе.
Народу почти не было. За прилавком стоял парень, и за соседним столиком сидела парочка, ещё через столик пожилая дама красила губы.
Когда принесли кофе, я сделал пару глотков и попробовал расслабиться. Потом решил Сосредоточиться на прошедшей встрече с Ван Луном. И понял, что во мне уживаются две разные реакции.
С одной стороны, я немного нервничал из‑за того, что согласился работать на него – за что должен был получать небольшую постоянную зарплату и немного опционов на акции, а настоящие деньги пойдут комиссионными. Их я буду получать за каждую успешную сделку, Которую рекомендовал, о которой договаривался, выступал брокером, или, в узловатом синтаксисе, подходящем к моему теперешнему мышлению, участвовал на любом этапе переговоров или обсуждения – например, как в сделке МСЬ‑«Абраксас». Но на каком основании, спрашивал я себя, Ван Лун предложил мне такой вариант? На бесконечно иллюзорном основании, может, что у меня есть хоть малейшее понимание того, как «структурировать» или «решать финансовые вопросы» в крупных корпоративных сделках? Вряд ли. Ван Лун вполне чётко понял, что я самозванец, так что этого от меня он ждать не будет. А вот что именно будет? И оправдаю ли я его ожидания?
Подошла официантка с бифштексом и картошкой.
– Приятного аппетита.
– Спасибо.
А с другой стороны, у меня в голове сложилось чёткое понимание того, как легко будет управиться с Хэнком Этвудом.
Я читал статьи про него, где использовались такие выражения как «видение», «система взглядов», «управляемый», и я чувствовал, что какие бы струны ни задевал в людях, проблем с тем, чтобы подёргать за них в нём, не будет. Что, в свою очередь, выведет меня на потенциально весьма крепкую позицию – потому что, как новый директор MCL‑«Абраксаса», Хэнк Этвуд, мало того, что будет иметь влияние на президента и других мировых лидеров, он сам станет мировым лидером. Военная сверхмощь сошла со сцены, начала вымирать, и в сегодняшнем мире в зачёт идёт «гиперсила», цифровая, глобальная англоязычная культура развлечений, которая контролирует сердца, умы и располагаемый доход успешных поколений от 18 до 24 лёт – и Хэнк Этвуд, с которым я скоро подружусь, вот‑вот окажется на пике этой структуры.
Но потом, внезапно, без предупреждения и причины, я начал думать, что скоро Карл Ван Лун придёт в себя и передумает брать меня на работу.
И с чем я останусь?
Официантка снова подошла к моему столику с кофейником.
Я кивнул, и она снова наполнила мою чашку.
– Чё такое, милок? Бифштекс не понравился?
Я посмотрел на тарелку. К еде я едва притронулся.
– Нет‑нет, всё в порядке, – сказал я, глядя на неё. Это была толстая тётка далеко за сорок, с большими глазами и длинными волосами. – Я просто задумался о будущем.
– О будущем? – повторила она, громко засмеялась и пошла от моего столика, размахивая кофейником. – В очередь, милок, в очередь.
Когда я вернулся в квартиру, на автоответчике горел красный огонёк. Я нажал на кнопку «пуск» и стал слушать. Мне оставили семь сообщений – на пять или шесть больше, чем я в жизни получал за раз.
Я сел на краешек дивана и уставился на телефон.
Щёлк.
Бииип.
– Эдди, это Джей. Хотел тебе сказать – надеюсь, ты не разозлишься на меня – но я вчера вечером говорил с журналисткой из «Post», и… дал ей твой телефон. Она слышала о тебе и хочет написать статью, так что… извини, надо было сначала спросить у тебя, но… ну вот… увидимся завтра.
Щёлк.
Бииип.
– Это Кевин. – Долгая пауза. – Как прошёл обед? О чём говорили? Позвони, когда вернёшься. – Снова длинная пауза, потом он вешает трубку.
Щёлк. Бииип.
– Эдди, это отец. Как дела? Посоветуешь какие‑нибудь акции? (Смех). Слушай, я на отпуске собрался во Флориду со Сципулюсом. Перезвони мне. Ненавижу эти автоответчики.
Щёлк. Бииип.
– Мистер Спинола, это Мэри Стерн из «New York Post». Джей Золо из «Лафайет‑Трейдинг» дал мне ваш телефон. Я бы… хотела поговорить с вами как можно скорее. Попробую перезвонить попозже или завтра с утра. Спасибо.
Щёлк. Бииип. Пауза.
– Почему ты не звонишь? – Бля, совсем забыл про Геннадия. – У меня появились идеи по сценарию. Перезвони.
Щёлк. Бииип.
– Это снова Кевин. Спинола, ты мудак. – Голос его неразборчив. – Знаешь, ты просто охуел. Ты кто, блядь? Майк, блядь, Овиц? Скажу тебе кое‑что про людей… – На той стороне приглушённый звук, будто что‑то уронили. Еле слышное «бляааа», и тишина.
Щёлк. Бииип.
– Знаешь, иди ты просто на хуй. Я ебал тебя, ебал твою мать и ебал твою сестру.
Щёлк.
Вот и всё. Больше новых сообщений нет.
Я встал с дивана, пошёл в спальню и снял костюм.
С Кевином ничего не поделаешь. Он стал моей первой жертвой. Джей Золо, Мэри Стерн, Геннадий и мой старик подождут до утра.
Я пошёл в ванну, включил душ и шагнул под струю горячей воды. Не собираюсь отвлекаться на них, тратить время и силы.