Гэвин полагал, что заслуживает это. За спиной, он услышал характерный стук и знакомым глубокий голос.
- Гэвин? Это ты?
Слэйд. Легок на помине.
- Вы ждали кого-то другого?
Пошутил Гэвин.
Его брат включил свет, выглядя хмурым. Он натянул джинсы, но больше на нем ничего не было. Его волосы были растрепаны, как будто Ханна пропустила через них свои пальцы. На лице его брата безошибочно угадывалось удовлетворения.
- Ну, похоже, что половина чертовой компании последовала за нами на Аляску. Мы никогда не узнаем. Они могут просто появиться на нашем пороге.
- Ну, Престон может быть этим мерзавцем, но я разговаривал с Марни. Он зарегистрировался час назад, и с тех пор жалуется на размещение. Она обещала позвонить мне, если он покинет Lodge
На лице Слэйда появилась легкая улыбка.
- Я могу себе представить, что он не привык иметь дело с кем-то, похожим на Марни.
- Она сказала ему, что если ему не нравится его номер, то он должен поехать на экскурсию. Я считаю, она поселила его в 108.
Смех Слэйда прогремел через комнату, заставляя его казаться живым, хотя всего несколько минут назад здесь было так одиноко.
- Честер полюбит Престона. Скажи мне, она не починила окно. Скажи мне, что старый лось еще засовывает голову в шесть утра, ища угощений.
Гэвин почувствовал, как его собственные губы приподнимаются. Он скучал по этому месту. Честер, несмотря на то, что был лосем, шел в любое учреждение с дверью, достаточно большое, чтобы разместить его тушу.
Давным давно, у Марни в комнате 108, остановился один постоялец. Он думал, что будет довольно смешно, если обучить лося, каждое утро приветствовать его, поэтому тот занялся воспитанием Честера. Правда этот человек покинул River Run, но народ в городке решил продолжить эту традицию. Должно быть у Престона было довольно неожиданное пробуждение ото сна.
- Гэвин.
Сказал Слэйд, сев рядом в кресло.
- Ты не должен быть здесь в одиночестве.
Мягкие слова его брата заставили его внутренности сжаться. Он попытался сохранить самообладание.
- Я предпочитаю одиночество, Слэйд.
- Нет, не предпочитаешь. Давай, мужик. Поговори со мной. Я не знаю, что происходит в твоей голове. У Ханны есть чувства к тебе. Она призналась нам с Дэксом об этом. Она хочет быть со всеми нами. Ты единственный, кто держится на расстоянии, и я не понимаю этого. Я знаю, ты любишь ее.
Раздражение Гэвина выросло как закипающий чайник.
- Возможно мне стоит выражаться яснее? Я не заинтересован.
- Фигня. Речь идет о Никки. Она умерла, и ты чувствуешь себя виноватым за то, что жив. Я никогда не понимал, почему ты тратишь столько чувств к ней. Я не могу больше держать это в тайне. Я услышал, как она говорит одной из своих трейлерных подружек, что ее интересуют только твои деньги и твое положение. Она не любила тебя. Черт побери, Гэвин, она пришла за мной незадолго до ее смерти, когда думала, что потеряет тебя. Я планировал сказать тебе, но, когда она умерла, казалось, что не стоит добавлять это и так к трагическому инциденту. Теперь мне интересно, правильно ли я поступил. Ты чуть не похоронил себя с ней. Я больше не могу стоять и смотреть, как ее призрак тянет тебя на дно.
Желудок Гэвина сжало от холода. Он знал большую часть об этом, но это ничего не меняло. Какое право имел его младший брат, чтобы бросить это дерьмо в его лицо? Он, возможно, начинал свои отношения с Никки с лучшими намерениями, но как правило их связывал просто хороший секс. Он никогда не намеревался жениться на ней, никогда не любил ее. Его даже не заботило, когда она угрожала убить себя.
Никки всегда делала, что хотела.
Его собственные холодные слова звучали в его голове. Все, что ему было нужно, это держать Ханну подальше от его прошлого. Он не заслуживал еще одного шанса после гибели Никки. Особенно после того, что случилось с...
Гэвин не осмелился закончить свою мысль. Вместо этого, он обратился к брату, желая нанести ответный удар. Это был единственный способ, чтобы положить конец постоянному копанию в душе Гэвина, а также построить оборону.
- Ханна прекрасная девушка, Слэйд. Я очень рад что вы с Дэксом, наконец, побывали между ее ног. Если вы хотите жениться на ней, черт, я буду рад оплатить свадьбу, но она не для меня. Мне нужен более стильный и изысканный человек. Можете ли вы представить меня приглашающим инвесторов? Она милая вещь, но она не выдержит и минуты в обществе светских матрон. Они съедят ее живьем. Конечно, мне бы чертовски понравилось трахать Ханну, но брак и дети? - усмехнулся он.
- Я не могу строить с ней жизнь.
Легкий вздох от двери остановил сердце Гэвина. Он повернулся, и увидел Ханну, стоящую в коридоре рядом с Дэксом. Она была одета в халат, который не мог скрыть великолепной щедрости ее груди. Дэкс обвил рукой ее талию, притянув к себе. Даже в условиях низкой освещенности, Гэвин не мог не заметить его жесткий взгляд и яростное рычание.
Но Гэвин не мог взять свои слова обратно, как бы ужасно он себя не чувствовал, от той боли, что причинил Ханне. Так будет даже лучше. Всем им будет лучше без него. Он ясно понял, что если он и дальше будет давать им надежду, то они никогда не отстанут от него, чтобы он забыл Никки и строил семью с Ханной.
А может быть, это будет трусливо с его стороны, но он бы предпочел, чтобы они ненавидели его за очернение Ханны, чем узнали правду. Возможно, в один прекрасный день, когда они станут старше, они простят его за эти жестокие слова. Но они никогда не простят его за то, что он сделал с Никки.
- Я сожалею, Ханна, - Гэвин успел сказать это ровным тоном, хотя ему казалось, что его сердце вырвали.
- Я не хотел причинить тебе боль.
Ее губы дрожали, как будто она сдерживала сильные эмоции. Гордость, очевидно, победила, потому что ее подбородок поднялся вверх.
- То, что вы только что сказали, разорвало мне сердце. И вы ошибаетесь. Я могу прекрасно преподнести себя в обществе. Я была бы прекрасной женой. Вы не найдете женщину, которая была бы лучшей матерью для ваших детей. Но если все, что вы ищете, кто-то, кто сохранит ваш социальный календарь и будет мило выглядеть на корпоративных вечеринках, то я не хочу тебя. Я предлагаю вам найти другого администратора, мистер Джеймс
Боже, он всадил нож в собственную грудь, но ее слова заставили ее повернуться. Но это было к лучшему. Она повернула свое лицо к Дэксу.
- Я думаю, что я потеряла аппетит. Я просто хочу лечь спать. Можем ли мы это сделать?
Дэкс не колебался. Он притянул ее к себе, его большие руки обхватили ее, защищая от всего мира.
- Конечно, милая. Ты иди. Мы со Слейдом будем через минуту
Он поцеловал ее в лоб, и она пошла по коридору с царственной осанкой принцессы. Она была права. Она была бы чертовски прекрасной женой. Теперь он никогда не женится, потому что единственная женщина, которую он хотел, он никогда не сможет получить.
Мгновение и Ханна исчезла за углом, Дэкс повернулся к нему. Его кулаки были сжаты в ярости. Слэйд встал между ними, но Гэвин почти пожалел об этом. Если бы Дэкс избил его, может быть это обеспечило бы ему хоть небольшое искупления. Ад был бы лучше, чем жизнь с мыслями о Ханне, преследующей его в мечтах.
- Ты презренный сукин сын, - прорычал Дэкс на его пути.
- Ты удивлен?
Гэвин отступил. Он чувствовал, что весь горит. Что-то мерзкое издевалось над его внутренностями. Если он уже все разрушил, то, может быть, он смог бы, наконец, остаться наедине со своим чувством вины.
- Заткнись, - Слэйд огрызнулся на него, упершись обеими руками в грудь их младшего брата, чтобы предотвратить нападения.
- Дэкс, он не имел ввиду то, что сказал.
- Перестань говорить за меня.
Врожденная доброта Слэйда уже начинала бесить Гэвина. Независимо от того, что он сделал или сказал, Слэйд просто не позволит ему это.
- Я имел в виду все, что я сказал. Ханна мила, но моя позиция основана на имидже, и я не могу сделать маленькую деревенскую девочку своей невестой. Если вы оба хотите осесть с девушкой, которая получила образование в местном колледже и у нее нет никаких нормальных манер, то удачи вам.
Дэкс остановился. Его руки опустились, не желая продолжать борьбу. Это разочаровало Гэвина.
- Слэйд прав. Ты кусок дерьма. Я знаю, что ты любишь эту женщину. Какого черта ты скрываешь это? - потребовал Дэкс.
Желудок Гэвина перевернулся. Последнее, чего бы он хотел это, чтобы Дэкс копался в его прошлом. Слэйд будет ждать, не представляя, что его брат будет скрывать что-то от него. Для Дэкса заслужить доверие сложнее. Он откопает все.
- Я ничего не скрываю. Я прямо заявил, что не хочу отношений с Ханной.
Дэкс впился в него взглядом.
- Ты не хочешь жениться на Ханне. Ты слишком заинтересован в своем корпоративном имидже, не так ли? Ну тогда объясни мне вот что, Гэвин. Как у генерального директора Black Oak, у тебя нет более вовлеченной в твою жизнь или в твой бизнес женщины, чем твой секретарь. Ты позволил Ханне планировать свои вечеринки, выступать в качестве хозяйки. Она всегда преподносила себя отлично. Ты сам это сказал. Так что не надо мне этого дерьма. Она практически была твоей женой во всех отношениях, кроме одного. Теперь ты придираешься к ней? Тут что-то еще происходит, и я намерен выяснить, что это такое. Ты хочешь спасти меня от проблем?
- Пошел ты, Дэкс. И держись подальше от моего бизнеса - приказал он.
Слэйд хлопнул рукой к груди Гэвина, чтобы остановить его. Его глаза сузились, когда он отодвинулся и посмотрел на Дэкса.
- Пойдем позаботимся о Ханне, брат. У Гэвина есть, над чем серьезно подумать, потому что я уверен, что он определенно что-то скрывает. Если это так, мы узнаем, что это. И хлопот не оберешься.
В молчании Дэкс и Слэйд вместе направился к спальне, где Ханна, вероятно, плакала.
Гэвин выключил свет и снова плюхнулся на ближайший стул, полностью опустошенный. Он должен был найти способ, чтобы отвлечь их от копания в смерти Никки. Он может справиться пересказывая это; он делал это почти каждый день в своей голове. Но он не сможет справиться с их осуждением, их отвращением, когда они узнают правду.
Черт, что бы он ни сделал, он не собирался терять его братьев. Он уже потерял Ханну. Она больше не будет встречать его радостной улыбкой. Он больше не мог обманывать себя, думая, что когда-нибудь он найдет способ быть с ней. Этой мечте не суждено сбыться.
Все кончено. Это было кончено с той минуты, как он повесил трубку и позволил Никки умереть.
Он сидел долгое время и, наконец, ему удалось заснуть. Его сны были наполнены видениями Ханны и ее полными слез глазами.
Казалось, что лишь мгновение спустя, он почувствовал, как его телефон вибрирует, и проснулся. Он чувствовал ужасную боль в шее. Он спал под странным углом, но был не в состоянии пойти к себе в спальню. Одно дело слушать крики удовольствия Ханны. Но он был бы не в состоянии справиться с ее слезами.
Телефон завибрировал снова. Он был, как всегда, рядом с ним, убран в карман брюк. Работа была единственным местом, где он еще не все разрушил, и он бы предпочел, чтобы так все и оставалось.
С тяжелым вздохом, он вытащил телефон, чтобы просмотреть сообщение. Он посмотрел на часы. Было почти восемь утра. Свет заливал комнату, и Гэвин хотел бы, чтобы шторы были закрыты. Он чувствовал запах кофе, который просачивался откуда-то с кухни.