Декоративное стекло, украшающее лицевую сторону отделанного черным металлом камина, отделяло гостиную от обеденной зоны. Как необычно. Иногда в Тампе бывает довольно-таки прохладно, поэтому камин был как нельзя кстати. Интересно, он бросает одеяло на пол и занимается с женщиной любовью перед ним? Ее поразил неожиданный всплеск страстного желания быть этой женщиной.
- У Вас прекрасный дом, - сказала она, отворачиваясь от комнаты и эмоций.
- Спасибо. А теперь пойдем со мной, дорогая.
Сомкнув пальцы вокруг ее запястья, словно тиски, пробуждая внутри нее землетрясение, Маркус повел Габи по коридору к спальне. Бежевый ковер, кремово-белые занавески, массивная кровать, покрытая темно-синим атласным стеганым одеялом. Резной деревянный комод и прикроватные тумбочки из темного дерева сочетались с четырьмя постельными опорами. Гостья с любопытством провела пальцами по поцарапанной части одного из столбиков кровати. Все остальное выглядело так, будто находилось в нетронутом состоянии.
Даже если он не говорил этого вслух, его ослепительная улыбка сказала все.
- От наручников.
О. Она быстро отошла, внезапно осознав свою уединенность с мужчиной, которого знала всего две недели....
Маркус прищурился и притянул ее в свои объятия.
- Габи, независимо от того, где мы находимся и что мы делаем, твое стоп-слово по-прежнему работает. И если ты его произнесешь, я не в праве бросать тебя на постель и связывать. С тебя на сегодня хватит.
Его ладонь двигалась вниз по ее спине в неторопливом утешающем поглаживании. Почему она чувствовала себя в безопасности, когда он обнимал ее? Габи прижалась лбом к его груди. «Я идиотка».
- Простите. Все так странно. Нет, это не в первый раз, я, конечно, приходила к мужчине домой, но знаете…не для бондажа. Для секса.
Маркус чуть заметно улыбнулся.
- Сомневаюсь, что тогда ты была трезвой.
- Ах.
Она моргнула и нахмурилась. Это звучало... дурно.
- Наверное.
Неудивительно, что все было по-другому. Не только уединение с Домом, но и отсутствие этических запретов.
- Мы можем это исправить. Ты пойдешь и примешь душ, а я открою вино.
Вся в масле, потная от бега, с грязью на руках и коленях. Липкая – все по высшему разряду, фу.
- С удовольствием так и сделаю.
Подойдя к шкафу, Маркус достал длинный темно-синий шелковый халат, а затем показал ей ванную комнату.
- Используй все, что понадобится. Там есть запасные зубные щетки и расчески в нижнем ящике.
Хорошо. Габи покачала головой. Мужчина явно любил... принимать гостей. Состоятельных, очаровательных, великолепных? Женщины, вероятно, вырывали друг другу волосы, соперничая в борьбе за него.
В огромном душе она пустила горячую воду, позволяя той вбить хоть какой-то здравый смысл в ее мозг. "Он не для тебя. Помни это, Габи". Потом, намыливая тело и вздрагивая от синяков, она пропустила пальцы сквозь волосы. Веточки. Листья. Фу.
На встроенной полке стоял шампунь, которым пах Маркус, так же, лежала кучка мелких отельных упаковок, безусловно предусмотренных для его гостей. Что ж, ее личной жизни тоже стоило быть такой же оживленной. Она старалась игнорировать приступ боли, чувствуя себя несчастной. "Я просто одна из многих". На самом деле ее статус был еще ниже. Она была всего лишь спасенным им стажером, потому что она слабачка и не смогла сама доехать домой. "Помни это, Габи. Ты здесь не на свидании".
Она взяла шампунь с ароматом цитрусовых и пряностей, вымыла волосы, затем вышла в заполнившуюся паром комнату. Запотевшее зеркало отражало расплывчатое изображение девушки с мокрыми волосами и без макияжа. "Хорошенькое дельце… интересно у Мастера Маркуса хватит выдержки, или он завопит и рванет из дома при виде ее?" Она усмехнулась. Бедный мужик. После того как она на прошлой неделе плакала, он вынужден был всю ночь смотреть на ее енотообразный полосатый макияж. Доминирование - не для слабонервных.
Затянув пояс позаимствованного халата, Габи вошла в гостиную. Пусто. Веселый ритмичный мягкий голос Сары МакЛохлан доносился из динамиков. На кухне позвякивало стекло. Появившийся спустя несколько секунд Маркус протянул ей бокал вина и легким поцелуем коснулся ее губ.
- Ты выглядишь лучше, - оглядев себя, Маркус печально улыбнулся. - Мне тоже нужен душ. Ты заставила меня изрядно попотеть, сабочка.
Она хихикнула.
Он засмеялся и потянул ее за прядь волос.
- Так что будь довольна собой, - он кивнул в сторону гостиной и продолжил: - Чувствуй себя как дома, а я сейчас подойду.
Под ногами чувствовался гладкий и холодный пол из плитки, шелковый халат скользил по голой коже, пока она пересекала комнату. Габи сделала небольшой глоток красного вина. Прекрасное Пино нуар. То, что доктор прописал.
Гостья подошла к стене, чтобы поближе рассмотреть фотографии. На семейных снимках были запечатлены милое лицо женщины и седовласого мужчины с такой же формой подбородка и глазами, как у Маркуса. Куча родственников.
Много фотографий юношей всех национальностей на баскетбольной площадке, на турнирах по каратэ, строительстве дома. Фото с Маркусом в центре и подростками. Габи улыбнулась тому, как дети толпились вокруг него, явно стараясь встать поближе. Ее наставник, обнимал рукой за плечи улыбающегося мальчишку с татуировками.
В момент изучения фото с каратэ, Габи поняла, что, как и другие ребята, Маркус был одет в белую форму, только его пояс был... Ух ты. Не стоит начинать драку с владельцем черного пояса, Габи.
Книжный шкаф вмещал множество изданий различной тематики: право, этика, бестселлеры, преимущественно ужасы Стивена Кинга. Ха! В отличие от хозяина, ее привлекали книги по социальным услугам, психологии, социологии, Шекспир, романы и фэнтези. Скорее всего, в реальной жизни у них был бы конфликт интересов.
Затем она снова посмотрела на его фотографии с мальчиками, внезапно подумав о том, что у него, возможно, гораздо больше граней, чем она думала. Бог свидетель, ее отец ни за что не согласился бы выйти на баскетбольную площадку, не говоря уже о том, чтобы одному посещать трущобы.
Услыхав шаги, Габи обернулась.
В комнату вошел Маркус, запахивая шелковый халат, как у нее, и затягивая пояс; девушка увидела, как твердые контурные мышцы его груди переходят в плоский упругий живот. Она никогда не видела наставника без рубашки, и ее пальцы задрожали от потребности прикоснуться к нему. Алкоголь сделал ее чересчур смелой, черт возьми. Она потерла руки о халат - плохая Габи - и улыбнулась ему.
- Что теперь?
Он жестом указал в сторону дивана.
- Для начала давай сядем, а после я займусь тем, что буду выпытывать у тебя о твоей жизни.
Ее ноги примерзли к полу. Вопросы? Она не могла отвечать на вопросы о своей жизни.
- Хм. Я немного устала. Может, я могу лечь в постель в какой-нибудь из комнат?
- Не лги мне, дорогая. Ты устала раньше. Не сейчас. - Его взгляд был настолько острым, что о него можно было порезаться. - Я так понимаю, что есть часть твоей жизни, которую ты считаешь неудобной для обсуждения?
Иногда ее обескураживало то, с какой легкостью он переходил от манеры южного гостеприимства к поговори-с-адвокатом тону.
- Мне действительно нужно вернуться домой. Не могли бы Вы дать мне немного денег на такси? Я верну их Вам в пятницу, Сэр.
"Очень интересно", - подумал Маркус. Потягивая вино, он в молчании изучал девушку, наблюдая за ее дискомфортом. Маленькая саба стремительно превратилась из расслабленной и веселой в неловкую и стеснительную.
Еще по дороге сюда, после того как она проснулась, Габи непринужденно болтала о политике, обществе, рекреации для спасенных хищников семейства кошачьих, которых его бабушка тоже любила, и затем спорила с ним о преступности в городах и о путях ее решения. Ему понравилась каждая минута этой поездки.
Женщина была веселой, сострадательной и очень-очень умной. Черт, она не только спорила с ним на равных, но сокрушила его нешаблонными комментариями о пейзаже, затем без проблем перескочила обратно на тему об обучении, оставив его поверженным в пух и прах.
Но, по-видимому, мысль говорить о самой себе вызвала у нее желание спасаться бегством. Когда Маркус встретился с Габи глазами, она опустила взгляд, бессознательно подчиняясь, как раньше. По какой-то причине она оставила свой образ своевольной сабы в клубе позади. Ему нравилась женщина, которая была сейчас перед ним. Теплая, энергичная, яркая. Черт возьми, она настолько гармонично вписывалась в его дом. Нет, более того, с ней он сам совершенствовался.
Когда Маркус медленно обошел вокруг нее, девушка вздрогнула. Без косметики, раскрасневшаяся после душа, с взлохмаченными волосами, как у вымокшего до нитки пуделя, закутанная в ткань халата - она притягивала к себе его сердце, словно магнит. Он хотел прижать ее к себе... подмять под себя и снова взять. Влечение, покровительство и страстное желание - в данной ситуации он мог навлечь на себя серьезные неприятности.
Маркус остановился перед ней, намеренно вторгаясь в ее личное пространство.
- Нет, ты не убежишь домой, Габриэлла.
Ее шоколадно-карие глаза выражали настороженность. Что делало ее такой пугливой?
- Мы собираемся посидеть и немного выпить за приятной беседой. Если я задаю тебе вопрос, а у тебя нет ни малейшего желания отвечать на него, просто скажи об этом. Я прошу тебя не лгать мне.
Ей удалось сохранить взгляд на уровне его глаз, но она напряглась. Видимо, она уже солгала ему в чем-то.
Хорошо, с этим он разберется в другой раз. Сейчас же они обсудят ее переживания, и в каком направлении им двигаться дальше. Маркус сделал шаг назад, освобождая ее из-под своего контроля.
- Хольт выглядел так, будто ему понравилась твоя покорность.
Ее вздох облегчения вызвал его улыбку.
Когда Мастер Маркус подтолкнул ее по направлению к дивану, Габи прекратила борьбу и подчинилась. Усаживаясь почти у самого подлокотника, она надеялась, что он выберет кресло или, по крайней мере...
Он занял место посередине, затем поставил оба напитка на журнальный столик. Потом, подняв ее ноги и положив их на свои колени, он продолжил тянуть ее на себя, заставляя сползать вниз до тех пор, пока ее спина не уперлась в подлокотник дивана. К ее ужасу, пояс ее чертова шелкового халата ослабился, позволяя мужчине лицезреть обнаженные и выставленные напоказ груди.
Габи хотела уже было прикрыться, но он бросил на нее суровый взгляд.
- Оставь халат распахнутым. Мне очень нравится на тебя смотреть.
Ее пальцы обмякли. Слава Богу, они покинули клуб, так как она не была уверена, что смогла бы бросить ему вызов. Каким-то образом произошедшее в Садах Пленения уничтожило ее сопротивление, и здесь, в его доме, его приказы и выражение неумолимости в глазах посылали мелкую дрожь по всему ее телу.
Его подбородок немного вздернулся.
- Твой ответ?..
- Да, Сэр.
Ей просто необходимо что-то держать в руках - и она взяла свой напиток.
- Очень хорошо, сладкая.