1.
Просыпаться было очень больно. Ломило каждую клеточку тела. Того самого тела, которое казалось каким-то неправильным — будто плохо сидящая одежда. Даже попросту открыть глаза никак не получалось.
Яна всеми силами старалась вспомнить, что же произошло. Но как она ни пытала голову, трещавшую по швам — в памяти всплывала лишь какая-то бессвязная тарабарщина. Кажется, она просто шла по улице, переходила дорогу, а потом…
Ей не удавалось ничего вспомнить. Как будто ее голову наполнили непонятной, дикой кашей из криков, боли и страха. Именно они были единственным, что она ощущала, прежде чем все вокруг потемнело.
И вот теперь она очнулась здесь, в странной белой комнате, на холодном столе, отчаянно пытаясь пошевелиться. Когда же ей это удалось, и Яна села на краю этого самого стола, зрение, наконец, сфокусировалось, и девушка испугано вскрикнула: возле стены напротив, расположившись на зависшем в воздухе кресле, сидел мужчина. Его крепкое, явно тренированное тело было одето в белый китель, резинка стягивала черные волосы до плеч в тугой хвост на затылке, а взгляд резких голубых глаз казался каким-то странным. В нем перемешались боль, отчаяние, нежность… и в то же время, он показался Яне каким-то колючим, остервенелым.
Первым делом девушка хотела спросить у этого обаятельного бледного незнакомца, где же она, и что с ней случилось. Но, увы, как она ни пыталась, язык просто отказывался пошевелиться, потому Яна просто смотрела на мужчину со смесью страха и интереса.
Как вдруг он сам подошел к ней! Легко спрыгнув с парящего кресла, незнакомец сделал несколько уверенных шагов, чтобы схватить пальцами дрожащий подбородок и захватить нежные губы собственническим, горьким поцелуем.
— Да, на вкус они точно такие же, — отрешенно прошептал он, отстранившись на считанные миллиметры.
— Что вы делаете! — задыхаясь, воскликнула Яна. Дыхание перехватило, а сердце билось очень часто. Это был ее первый поцелуй, и она никоим образом не ожидала, что он произойдет вот так: с красивым незнакомым мужчиной, неизвестно где, при совершенно странных, непонятных обстоятельствах! Но что хуже всего, девушка не смогла себе соврать — этот поцелуй ей понравился. Все ее тело отреагировало на него вполне однозначно. Настолько, что даже при полоном отсутствии опыта Яна поняла, что хочет еще.
И все же, несмотря на сильное притяжение, девушка не спешила бросаться на этого типа с поцелуйчиками!
— Ничего особенного, — холодно ответил мужчина, выпустив ее из своих объятий. Развернувшись, от сделал несколько шагов к двери, а потом, оглянувшись, сообщил: — Понимаешь, так случилось, что моя жена умерла полчаса назад. Ее взяли в заложники и выпустили кровь. После этого врачи, конечно же, сумели восстановить тело… но это уже была лишь пустая оболочка.
— Мне очень жаль…
— Врешь, тебе плевать, — все так же холодно перебил мужчина. — Ты никогда не знала ее. И до этой самой минуты не знала меня. Потому тебе было плевать и на нее, и на меня. Точно так же, как плевать на все остальные мириады живых организмов во вселенной.
— Послушайте, я…
— Но теперь тебе явно будет не плевать, — снова перебил он, с еще более пугающим холодом в голосе.
— О чем вы? Простите, я не понимаю…
— От моей жены осталось вполне жизнеспособное тело, но оно было лишь оболочкой, — проговорил он. — Оболочкой, которая, конечно же, уже не моя Иилльда, но все же, это ее тело. И я просто не мог допустить того, чтоб оно отправилось в крематорий. Эта технология была разработана совсем недавно и еще не до конца изучена, практически не протестирована. Но я настоял на ее использовании.
— Какая еще технология? — растеряно прошептала Яна, хватаясь за голову, разболевшуюся с новой силой.
— Технология помещения в тело чужого сознания, — пояснил мужчина. — Сознания разумного существа, умершего в момент активации аппарата. Несовершенство технологии на текущем этапе ее развития заключается в том, что она выбирает разум для заселения в тело случайным образом, и мы пока не знаем, как его настроить. И, судя по полученным с прибора данным, когда его активировали, чтобы найти сознание для тела моей жены, оно притянуло разум какой-то женщины с Земли.
— Эй, погодите! Что значит, «с Земли»?! — испуганно закричала Яна. — Где я вообще нахожусь?
— На космическом флагмане «Арарет», капитаном которого я являюсь, — хмыкнул мужчина. — До этой твоей маленькой и жалкой Земли отсюда около сорока тысяч световых лет.
От ужаса, накрывшего все ее существо, девушка не могла пошевелиться, даже сделать вдох. А незнакомец тем временем, ничего больше не говоря, направился к выходу.
— Нет, постойте! — в ужасе закричала девушка и, спрыгнув со стола, помчалась следом за ним, но тут же упала — ноги просто не держали ее!..
— Эй, полегче, милочка! — строго прошептал мужчина ей на ухо, в мгновение ока оказавшись рядом и подхватив ее, прежде чем она оказалась на полу. — Я бы рекомендовал тебе быть поосторожнее с телом Иилльды.
— Я не понимаю!..
— Поймешь, — отрезал капитан, бережно посадив ее обратно на холодный белый стол. — Сейчас тобой займутся врачи, твое состояние нужно изучить и нормализировать. А после тебя отведут в наши покои.
— То есть?.. — непонимающе протянула Яна.
— То есть, теперь ты — моя жена… вернее, ее замена, — пожал плечами мужчина. — Да, я понимаю, что это уже не моя Иилльда, но лучше так, чем вообще ничего. Я просто… не могу жить без нее. Потому от сегодняшнего дня ты будешь для меня ее тенью.
— Вы не имеете права поступать так! — разъяренно закричала Яна.
— Еще как имею, — хохотнул незнакомец. — Тело, в котором ты находишься, принадлежит моей драгоценной жене, искренне любившей меня до последнего вздоха. А что касается твоего сознания… то кому какое до него дело? Да и какая тебе самой разница? Ты ведь все равно умерла. Можешь считать, что попала в ад, — ухмыльнулся мужчина, выходя из комнаты.
2.
Яна чувствовала себя, словно подопытное животное в лаборатории. Практически не давая ей передохнуть, ее раз за разом помещали в разнообразные камеры, вонзали в ее тело иголки, обрызгивали чем-то непонятным, и еще множество всяких странных манипуляций, которые ей просто хотелось забыть.
Но когда все это, наконец, закончилось, и охрана отвела ее в роскошные покои из пяти комнат, она готова была отдать что угодно, лишь бы ее вернули обратно в лабораторию!
К счастью, пока что девушка была здесь одна. Она не знала, сколько у нее времени, и чтобы хоть как-то себя успокоить, решила осмотреться.
Четыре комнаты покоев были светлыми, и каждый элемент интерьера в них был выполнен с геометрической точностью: стильная футуристическая мебель, голографические экраны и множество приборов, о предназначении которых Яна не могла даже догадываться. Когда она, с опаской потянувшись к одному из них, нажала на сенсорную панель, перед ней развернулся экран большого голографического зеркала, в котором девушка впервые за все время увидела, как же выглядит на самом деле.
«Красивая голубоглазая блондинка со стройной фигурой и большой грудью… Боже, как банально! Он эту свою жену что, на какой-то генетической ферме приобрел?», — презрительно подумала Яна и, фыркнув, отключила голограмму.
Она любила свое прежнее тело. Невысокое, слегка полноватое, с короткими рыженькими волосами и небольшими, но резвыми серыми глазами. Пускай девушка никогда не была той, кого принято называть красавицами, но себе она искренне нравилась, причем именно такой! И эта искусственная, кукольная красота, которой обладала эта самая Иилльда, казалась ей какой-то раздражающей. Первым делом ей даже захотелось просто взять и обрезать эти длиннющие белокурые локоны, но, к сожалению, нигде здесь она так и не нашла ножниц.
Печально вздохнув, Яна прислонилась к стене… и та неожиданно завибрировала прямо за ее спиной! Испуганно отскочив, девушка оглянулась и с восхищением замерла, рассматривая удивительный звездный пейзаж, раскинувшийся за огромным смотровым окном, на которое обернулась некогда белая стена! Где-то вдалеке сиял водоворот туманности, перед которым медленно проплывали астероиды. Огоньки звезд, сверкавшие тут и там в бесчисленном множестве, напоминали маленькие драгоценности, раскинувшиеся по черному полотну. А шарики планет, зависших в невесомости, были настолько разными и чудесными, что каждый из них хотелось рассматривать часами!
— Такого на этой твоей Земле не увидишь, так ведь? — проговорил уже знакомый голос за спиной. Услышав его, Яна вздрогнула, но подпрыгивать, истерично кричать, или даже оборачиваться не стала. Хоть она понимала свое положение, хоть этот мужчина безумно ее пугал, она не могла ничего поделать с одним простым фактом! Все же, то, что он стоял рядом, прижимаясь к ее спине, приятно ее взволновало. И когда его руки, чувственно коснувшись стройного тела, обняли ее за талию, по коже пронеслась волна приятной дрожи. Возможно, все это было лишь воспоминаниями самого тела, в котором она находилась, но ей нравились эти прикосновения, нравилась близость крепкого мужского тела, его тепло и его запах.
— Да, не увидишь, — прошептала Яна дрожащим от волнения голосом. От легкого прикосновения чувственных губ к ее шее ее захватила приятная нега. И ей стоило огромных усилий сдержать себя, чтобы не показать, как же ей приятно все происходящее. В конце концов, девушка прекрасно помнила, что оказалась в чужом теле, находится в открытом космосе, и обнимает ее сейчас пугающий мужчина, которого она сегодня увидела впервые!
Сделав глубокий вдох, она попыталась покинуть заботливые объятия, как вдруг поняла, что они, при всей своей нежности, очень крепки.
— Отпустите меня, пожалуйста, — неуверенно проговорила Яна.
— Нет, — полоснуло по ее сознанию четким, командным голосом.
— Я не хочу, чтоб вы обнимали меня.
— Врешь, — ухмыльнулся мужчина, целуя ее шею… и расстегивая змейку платья, чтоб обнажить нежное плечо, к которому страстно прильнул.
— Я действительно этого не хочу.
— Твое тело говорит иначе, — прошептал мужчина, лаская нежные плечи. — А уж кто-то, а я знаю это тело как никто другой.
— Может тело и хочет… но я нет.
— А кому какое дело до твоих желаний? — пожал плечами он и, расстегнув молнию до конца, позволил легкому платью упасть на пол. В тот же миг Яна попыталась прикрыть грудь хрупкими руками, но мужчина, разгадав ее маневр, перехватил запястья и развернул ее к себе. — Я уже боялся, что никогда больше не ощущу твоего тепла, — прошептал он с внезапным горьким отчаянием, глядя в растерянные глаза. И от этого тона Яна задрожала. Несмотря на происходящее, ее сердце сжалось от жалости, когда она посмотрела на это переполненное горькой страстью красивое лицо. — Ты так мне дорога, Иилльда… — выдохнул он, прежде чем захватить ее губы безумным поцелуем, от которого голова пошла кругом, не оставляя даже шансов устоять на ногах!
В одно мгновение Яна поняла, что сидит на столике, с которого бесцеремонно были сброшены стоявшие там непонятные предметы, а мужчина, не отпускающий ее губ, торопливо снимает с себя китель и рубашку, под которыми было крепкое тело, каждый мускул которого оказался напряжен и покрыт маленькими капельками пота.