— Зачем ты играешь со мной в эти игры? Мы дважды проходили мимо одной и той же улицы!
— Уже темно, и я заплутала в переулках. Если бы можно было подождать до утра…
— Не лги мне!
Роза вырвала у Эбена руку.
— Несколько недель назад дочь тебя абсолютно не заботила. А сейчас тебе вдруг не терпится до нее добраться.
Ну так знай — я не отдам ее, тем более тебе. И ты не сможешь меня заставить.
— Возможно, я и не смогу, — проговорил он. — Но, может статься, кое-кому удастся тебя убедить.
— Кому?
Вместо ответа Эбен схватил девушку за руку и потащил по улице. Он направлялся в сторону порта, Роза, спотыкаясь, семенила за ним.
— Хватит упираться! Я не сделаю тебе ничего плохого.
— Куда мы идем?
— К человеку, который способен изменить твою жизнь. Если ты будешь с ним любезна.
Эбен подвел ее: к какому-то незнакомому зданию и постучал в дверь.
Она открылась, и на пороге возник джентльмен средних лет в пенсне с золотой оправой, он смотрел на посетителей поверх колыхающегося пламени лампы.
— Господин Тейт, я уж подумывал махнуть на все рукой и уйти, — сообщил он.
Эбен подтолкнул Розу вперед, и девушка оказалась за порогом. Она слышала, как за спиной задвинули засов.
— А где ребенок? — осведомился джентльмен.
— Она не хочет говорить мне. Я решил, что вы сможете убедить ее.
— Значит, это и есть Роза Коннелли, — проговорил человек, и от него повеяло Лондоном.
Англичанин. Он поставил лампу и оглядел девушку так внимательно, что ей стало не по себе, впрочем, в самом джентльмене ничего особенно путающего не было. Ростом он был ниже Эбена, густые бакенбарды почти полностью поседели. Отлично сидевшей сюртук был сшит из превосходной ткани и по последней моде. Внешность джентльмена не вызывала опасений, однако взгляд казался хладнокровным, грозным и пронзительным.
— Столько суеты из-за обыкновенной девушки.
— Она умнее, чем кажется, — предупредил Эбен.
— Будем надеяться. — Мужчина двинулся вперед по коридору. — Пойдемте со мной, господин Тейт. Посмотрим, что она нам скажет.
Эбен схватил Розу за руку, он вцепился в нее так сильно, что никаких сомнений не оставалось — ей придется пойти туда, куда он ее поведет. Последовав за мужчиной, они оказались в комнате, уставленной грубо вытесанной мебелью, пол был испещрен странными круглыми выемками. На полках стояли потрепанные гроссбухи с пожелтевшими от времени страницами. В очаге виднелась лишь остывшая зола. Мужчина казался чужим в этой комнате: его великолепный сюртук и ореол благополучия гораздо лучше смотрелись бы в одном из роскошных домов на Маячном холме.
Эбен силой усадил Розу на стул. По его мрачному взгляду она поняла, что зять хочет сказать: «Ты будешь сидеть здесь. Не вздумай дергаться».
Джентльмен поставил лампу на стол, взметнув облачко пыли.
— Вы скрывались, мисс Коннелли, — начал он. — Почему?
— С чего вы решили, что я скрывалась?
— Тогда зачем же вы назвали себя Розой Моррисон? Насколько я понимаю, именно так вы отрекомендовались господину Смайбарту, когда он нанял вас швеей?
Роза взглянула на Эбена.
— Мне больше не хотелось встречаться с зятем.
— Именно поэтому вы сменили имя? И вот это здесь ни причем? — Засунув руку в карман, англичанин вытащил оттуда какой-то предмет, сверкнувший при свете лампы. Ожерелье Арнии. — Полагаю, именно это вы заложили несколько недель назад. Вещь, вам не принадлежавшую.
Роза молча смотрела на джентльмена.
— Значит, вы все-таки украли его.
Это обвинение девушка не могла оставить без ответа.
— Арния подарила его мне!
— И вы так легкомысленно от него отделались?
— Она заслуживала приличных похорон. Иначе я не смогла бы оплатить их.
Англичанин взглянул на Эбена.
— Вы не говорили мне об этом. У нее была серьезная причина заложить его.
— Но ей оно все равно не принадлежало, — возразил Эбен.
— Судя по всему, господин Тейт, вашим оно тоже не было. — Мужчина посмотрел на Розу. — А сестра не рассказывала вам, откуда у нее это ожерелье?
— Я думала, его подарил Эбен. Но он слишком скуп. Англичанин не обратил внимания на сердитый взгляд
Эбена и продолжал смотреть на Розу.
— Так значит, она никогда не рассказывала, откуда у нее ожерелье? — переспросил он.
— Какая вам разница? — парировала Роза.
— Мисс Коннелли, это очень дорогое украшение. Только состоятельный человек может позволить себе такое.
— Теперь вы скажете, что Арния украла его. Вы ведь из Ночной стражи, верно?
— Нет.
— А кто же вы?
Эбен с размаху ударил ее по плечу.
— Проявляй уважение!
— К человеку, который даже не представился?
Эбен поднял руку, собираясь очередным ударом наказать ее за дерзость, но тут вмешался англичанин:
— Господин Тейт, ни к чему применять силу!
— Но вы же видите, что это за девчонка! И мне приходилось все это терпеть!
Англичанин двинулся к Розе, сверля глазами ее лицо.
— Я не имею отношения к местным властям, если это, конечно, послужит вам утешением.
— Тогда почему вы задаете такие вопросы?
— Я работаю на человека, который пожелал остаться неизвестным. Мне поручено собрать кое-какие сведения. И боюсь, эти сведения можете предоставить только вы.
Роза удивленно усмехнулась.
— Я швея, сэр. Если вы спросите меня о пуговицах и лекалах, я смогу дать ответ. Что касается всего прочего — вряд ли сумею помочь.
— Однако помочь мне можете именно вы. И только вы.
— Англичанин подошел так близко, что Роза ощутила запах табака, идущий у него изо рта. — Где ребенок вашей сестры? Где младенец?
— Он не заслуживает ее. — Роза бросила взгляд на Эбена. — Какой отец способен отказаться от собственной дочери?
— Скажите мне только, где она.
— Она в безопасности и не голодает. Это все, что ему нужно знать. Вместо того чтобы платить кругленькую сумму дорогому адвокату, он мог бы купить своей малышке молока и теплую колыбельку.
— Так вот что вы думаете. Вы полагаете, что меня нанял господин Тейт.
— А разве нет?
Англичанин удивленно хмыкнул.
— Боже мой, нет! — воскликнул он, но тут увидел, что Эбен покраснел от злости. — Мисс Коннелли, я работаю на другого человека. И он очень хочет знать, где ребенок. — Мужчина придвинулся еще ближе, и Роза отстранилась, вжавшись в спинку стула. — Где младенец?
Роза молчала, внезапно вспомнив о том дне на кладбище Святого Августина, когда у ее ног зияла могила Арнии. Тогда перед ней, точно призрак, возникла бледная и напряженная Мэри Робинсон, чей взгляд без конца ощупывал кладбище. «Какие-то люди расспрашивают о ребенке… — снова услышала Роза слова Мэри. — Берегите девочку. Спрячьте ее где-нибудь».
— Мисс Коннелли!
Взгляд джентльмена, казалось, проникал все глубже, и Роза чувствовала, что ее сердце стучит уже где-то в горле. Она по-прежнему молчала.
К счастью, человек выпрямился и побрел в дальний конец комнаты, мимоходом он провел пальцем по книжной полке, взглянул на собранную пыль.