В самом начале туннеля располагалось три двери со странными символами. Стелла подёргала все двери, но они были заперты. «Как все-таки я сумела снести ту дверь в лабораторию?» – еще раз удивилась Стелла своей собственной силе. Вспоминая, как в фильмах полицейские легко выбивают все двери, Стелла решилась тоже попробовать. Уж очень не хотелось ей идти дальше по этому страшному коридору. Разбежавшись от противоположной стены, она со всей дури влетела плечом в первую закрытую дверь. «Ох ж ты…» – вырвалось у Стеллы. Дверь даже не качнулась, а вот плечо Стеллы болело ужасно. «Нда, второй раз, я на это не решусь», – со вздохом Стелла посмотрела на остальные две двери и пошла дальше по туннелю.
Где-то через два часа пути, или что-то примерно того, (часы также остались в растоптанном браслете), Стелла уже стала верить, что туннель обязательно имеет выход в конце. Ну не будет же никто строить такой длинный туннель только для того, чтобы прийти в какую-нибудь комнату. Нет. Это был явно путь для отступления. А когда она почувствовала ток свежего воздуха, у нее не осталось никаких сомнений, что выход уже близко.
И действительно, скоро она уже увидела огромную полукруглую дверь в конце туннеля. Благо она была закрыта изнутри на обыкновенную щеколду.
«Уфф…» – вырвался у Стеллы вздох облегчения, когда она вышла из туннеля наружу. Она знала эту местность! Судьба решила ей улыбнуться – туннель вывел ее прямо к лесу. Оставалось лишь пересечь поле и подлесок, и она в безопасности. Кто лучше нее ориентируется в лесу? Конечно не помешало бы захватить из своей комнаты снаряжение и пропитание, но придется довольствоваться тем, что имеется. Благо в рюкзаке ее лежали нож, свернутая пленка-гамак и еще какие-то походные мелочи, которые остались с ее последней вылазки в лес. Хвала небесам за ее лень выложить это из рюкзака.
Свежий ветер обдувал лицо, и ее всю изнутри распирало от ощущения чуть было непотерянной свободы. Сначала она двинулась через поле пешком, но уже через минуту бежала к ее родному, надежному и любимому лесу. Вот он, вот он уже так близко.
Вбежав в лес, она наконец, остановилась и отдышалась. Почувствовав себя в безопасности, она внезапно начала осознавать все происшедшее. «Ну вот, началось», – подумала Стелла. Ее руки жгло огнем и раздирало от зуда. Она перевернула их ладонями вверх и увидела, как вылетающие из ладоней искры постепенно меняют окрас от светло-оранжевого на красный.
Оглянувшись кругом, Стелла выбрала подходящее дерево, подошла к нему и приложила ладони к шершавой коре. Закрыла глаза и скоро почувствовала, как искорки переходят из ее рук в сердцевину дерева, а далее вниз к корням и уходят в землю.
* * *
Детектив тяжело вздохнул при выходе из университета. «Странно это все», – думалось ему. Не были понятны ни мотив убийства, ни кто убийца. Интуиция говорила, что уж точно им не является студентка, а вот загадочное неопознанное ДНК могло вывести на настоящего преступника. «Неопознанное ДНК – подумать только», – последний раз ДНК не из системы встречалось ему на месте преступления двадцать лет назад и то, позднее выяснилось, что это просто ошибка системы. Сейчас в базе была информация о ДНК всех жителей этой планеты, а у всех вновь прибывших брались образцы. Все это было в рамках программы превентивных мер по устранению преступности. Программа включала множество мероприятий, таких как, например, отслеживание людей с социопатическими наклонностями. И все это действительно работало. Обычно детективу приходилось расследовать, даже вернее не расследовать, а просто оформлять, мелкие бытовые злоключения. Муж поссорился с женой, отец с сыном и тому подобное. Ну случались иногда интересные преступления, но таких было одно в год, не чаще.
Так что обычно вся его работа была довольно скучной. Выезд на место преступления, расстановка датчиков, определение преступника. Но не в этот раз. В этот раз преступление, да и сами обстоятельства были странными. Во-первых, ну не было здесь мотива. Девушка и преподаватель дружили и вели совместные исследования. Никто никогда не видел, чтобы они ссорились или ругались. Во-вторых, эта студентка, Стелла, почему она выросла в университете? Объяснение декана, что это был эксперимент по замене детских домов, его совершенно не впечатлило. В-третьих, даже без данных с камер наблюдения было ясно, что девушка исчезла каким-то непонятным путем. Университет, построенный в виде средневекового земного замка, имел всего три выхода. Около главного входа восседал охранник, из оставшихся двух незаметной также выйти бы не удалось. Окна все были закрыты и не открывались. Да и времени на преодоление пути от кабинета до какого-либо выхода у этой студентки не было. Таким образом, либо она прячется где-то в университете, либо исчезла таинственным и загадочным путем. Детективу нравилось предполагать что-нибудь «таинственное и загадочное» в расследуемых им делах. В– четвертых, как могла хрупкая девушка выломать тяжелую входную дверь в лабораторию?
«Нет, такое дело нельзя обдумывать на пустой желудок, да еще в такую рань», – и мысли детектива уже были заняты выбором места, где можно было бы позавтракать: в пекарне на тростниковой алее, где готовили самые вкусные булочки с корицей, политые сверху глазурью и посыпанные колотыми орешками или в кофейне «У Билла», где можно было заказать самое ароматное кофе с яичным ликером, но где не было таких вкусных булочек. Этот сложнейший мучительный выбор детективу приходилось делать почти каждое утро. В его мечтах он поглощал булочку с корицей из пекарни на тростниковой алее с кофе из кофейни «У Билла», но в реальности совместить это ему так ни разу и не удалось.
Его раздумья прервал вибро-звонок на браслете. Он легким прикосновением к уху включил микрофон и поднес руку с браслетом поближе ко рту. Да, он знал, что микрофон в браслете настроен на его голос и знал, что не нужно подносить его ко рту, чтобы говорить, но он все равно так делал и эту привычку не могли устранить никакие убеждения и знания.
– Шеф! – прозвучал радостный голос его помощника Стен. Детектив скривился. Этот долговязый парень жутко утомлял своим вечным сияньем от счастья. Особенно раздражающим это казалось в моменты пустого желудка. А сейчас был именно этот момент.
– Шеф, Вы слышите? – вторил Стен. – Я уже вернулся в офис, чтобы оформить все данные.
«И когда он все успевает?» – подумалось детективу.
– Тут вас в офисе дожидается специальный представитель общества магов с специальным постановлением о специальном задании! И оно как-то связано с сегодняшним преступлением, представляете? – радостно добавил Стен. – Мне проводить его к вам в офис? Что ему сказать? Когда Вы прибудете в офис?
«Специальный представитель со специальным постановлением о специальном задании? Дело становится все интереснее и интереснее. Пожалуй, от булочек можно и отказаться», – подумал детектив.
– Стен, я буду через 10 минут. Завари пока кофе и поищи каких-нибудь печенек для гостя. «И меня», – уже промолчал детектив.
«На оформление специального постановления обычно требуется как минимум неделя», – завертелись мысли в голове у детектива. – «Значит, либо маги заранее знали о том, что произойдет, либо есть все-таки что-то в этой девушке, о чем утаила декан».
Детектив вышел на дорогу и нажал кнопку вызова общественного транспортного средства. Уже через минуту подъехал двухместный электромобиль, напоминающий по форме яйцо. Все автомобили в городе были оснащены автопилотами и подключены к одной информационной сети. Таким образом, они могли обмениваться информацией друг с другом и предотвращать аварии и пробки. Великое изобретение позднего периода на Земле.
Удобно было то, что ты мог заниматься своими делами, не раздумывая какой дорогой будет быстрее. Этим и воспользовался детектив, продолжая рассуждать, но уже озвучивая свои мысли вслух:
– Итак, по словам декана Виктории, девушка выросла в университете и всегда была прилежной и послушной. Никаких социопатических отклонений, никаких инцидентов, и тут на те… Да еще как декан волновалась за нее. Словно убитый профессор ее вовсе не волновал, скорее был раздражающим недоразумением, повлекшим за собой печальное исчезновение студентки. Была бы воля деканши – она бы это дело сделала бы поиском без вести пропавшей, а не расследованием убийства. Нужно будет внимательнее посмотреть документы по сбежавшей. Да, и мне нужно запросить данные о ее ДНК – должна же в системе быть информация о том, кто ее родители. Жаль на этот запрос уйдет более месяца, но не удивлюсь, если ее родителями окажутся преподаватели университета, а может и сама декан. Может она дочка декана и убитого профессора? Вот был бы сюжет…
Так незаметно он прибыл к самому офису, который располагался в невысоком, всего на сто этажей, небоскребе. В кабинете на пятьдесят шестом этаже его уже ждал гость.
– Добрый день, специальный представитель со специальным постановлением о специальном задании, – поздоровался детектив, особенно выделяя слова «специальный». – Не часто к нам наведываются специальные представители, – улыбнулся он гостю и протянул руку для рукопожатия. Специальным представителем МАГИЭ был молодой человек, одетый в какую-то синюю униформу, неизвестную детективу.
– Здравствуйте, детектив, – поздоровался он также, сохраняя при этом серьезное выражение лица. – У меня очень мало времени и очень важная просьба к вам. Да, вот само постановление, – молодой человек дотронулся до компьютера детектива браслетом и на экране высветился текст письма. Программное обеспечение сразу проверило подписи постановления, включая подпись шефа детектива. Все было оформлено правильно и абсолютно законно. В самом письме был приказ о нахождение студентки Стеллы Антаровой и сопровождении ее в центральный офис МАГИЭ. Полномочия специального представителя также включали возможность привлекать местные органы власти, полиции и т. д. Это означало, что формально он мог отдавать приказы детективу.
– Итак, что же Вы хотите? – оторвал взгляд от экрана детектив и повернул голову к молодому человеку.
– Сегодня случилось преступление, и Ваш помощник уже подал запрос о месте нахождения студентки Стеллы Антаровой, а также ордер на ее задержание как подозреваемой. Мне нужно, чтобы Вы прекратили поиски девушки и отменили ордер, – молодой человек старался говорить очень уверенно, но было видно, что он сильно волновался и был готов отстаивать приказ со всей юношеской пылкостью. Видимо это было одно из первых его заданий.
Детектив откинулся в кресле и вздохнул. «Нет, нужно было все-таки сначала заехать позавтракать булочками, может тогда все это не так раздражало», – он смотрел на одиноко лежащую круглую печеньку у него на блюдце. Такая же была на блюдце перед молодым человеком.
Судя по прилипшей к одной печеньки кусочку бумаги, детектив предположил, что помощнику пришлось потрудится, чтобы их найти. Возможно даже обменять их на что-то у секретарши из юридического отдела. Но все равно печеньки выглядели очень-очень печально и не шли ни в какое сравнение с булочками из пекарни на тростниковой улице. Детектив нерадостно вздохнул. Не было никакого смысла спорить с этим юнцом, так как подписи на приказе означали, что данное решение согласовано с руководством.