На протяжении своего краткого доклада старец Антару мог наблюдать как появляются вопросы у других. В виртуальной встрече над участником, у которого есть вопрос, появлялся светящийся вопросительный знак. В это же время у главного заседающего появлялся вопрос в списке, лежащим перед ним, и он мог решить поднимать для обсуждения или нет данный вопрос.
К докладу старца было рекордно большое количество вопросов: вернется ли девушка или нет, можно ли ее использовать для борьбы с первоживущими, нужно ли информировать о существующей проблеме правительство и другие научные сообщества или пытаться пока решить проблему самим.
Старец Антару смотрел на огромное количество повисших вопросительных знаков над головами участников. «Да», – подумал он про себя, – «это заседание будет одним из самых долгих и сложных».
Глава 8
Спустя два дня Стелла и ее команда почти достигли заданных координат. Девушку все больше тревожил вопрос к чему это ее приведет.
«Глупо это было. Глупо», – ругалась на себя Стелла, – «Ну дойдем мы до этих координат. А что делать дальше? Нужно было настоять на доступе к информационной сети. Можно было бы что-то найти. Что за «дедовский» метод – идти и смотреть, что по этим координатам нашел профессор? Можно было бы запросить вид со спутника».
Чем ближе они подходили к цели, тем больше себя ругала Стелла.
Торн в это время был полностью поглощён процессом тушения хвоста тигра. Путем нехитрых экспериментов он выяснил, что хвост быстрее всего начинает искрится от вспоминания темы «милований» тигра со Стеллой. Теперь его постоянным развлечением было придумать как упомянуть шуры-муры, а потом со всей силой шлепнуть тигра мокрым полотенцем по хвосту.
– Рррр! Хватит! – тигр в очередной раз обозленно прорычал на Торна, после того, как тот стал петь детскую песенку «Тили-тили тесто, жених и невеста», добавив в конце «шуры-муры тигра, тигра – не тигра». Хвост от гнева Рурсуса сразу заискрился, чем воспользовался Торн и отвесил мощный шлепок по спине тигра.
– Да хватит уже! Стелла! Скажи ему ты, пожалуйста, – обратился тигр за помощью к девушке.
– Отстаньте от меня оба! – угрюмо ответила Стелла. Все ее мысли были заняты предположениями, что она могла найти, когда они придут к месту, и как это могло помочь в поимке убийцы профессора. – Мы уже почти пришли.
Впереди робот рубил густые заросли. Внезапно Стелла осознала, что видит слишком много света сквозь заросли. Они заканчивались. Впереди не было леса и деревьев.
– Что там? – произнесла она вслух.
– Сильный запах травы, – тигр подернул носом, – а больше ничего не могу учуять.
И вот буквально пять минут спустя робот срубил последние ветви, загораживающие путь из леса. Стелла с нетерпением обогнала робота и ее взору предстали убранные поля. Они простирались до самого горизонта. По торчащим из земли еще зеленым стеблям, было понятно, что здесь выращивали.
– Невероятно! – с удивлением произнесла Стелла, – Поля для запретной травы? Как такое возможно? Использование леса и так-то практически запрещено, а чтобы еще и для выращивания травы? Со всеми существующими службами контроля и охраны? Поля?
Стелла наклонилась и быстро вытащив из рюкзака небольшой совочек и пакет, выкопала образец растения. Да, это было определенно то самое, что нашел профессор. И да, от убийцы был запах этой травы. Но что дальше?
Стелла поднялась. Торн и Рурсус молча смотрели на нее, ожидая команды. Только робот продолжал медленно идти вперед. Очевидно у него глюканула система координат и он продолжал свой путь.
– Мииии-мииии! – простонал он, словно зовя их за собой.
Стелла посмотрела ему вслед и вдруг заметила, что в дали, в том направлении, куда он двигался, на горизонте виднелось здание.
– Торн. Дайка бинокль.
Мгновение и она уже смотрела в бинокль на это здание, которое представляло собой полную копию университета.
– Невероятно! – вновь удивилась Стелла, – там, вдалеке. Это здание университета! Его полная копия.
– Замок типовой застройки? – предположил тигр.
– Это не может быть совпадением. Это точно как-то связано с профессором. Нам нужно туда.
Ни тигру, ни Торну эта идея явно не нравилась, но и у того, и у другого были четкие указания сопровождать девушку и помогать ей.
– Мииии! – простонал робот, который никак не останавливался.
– Скорее же! – громко сказала Стелла и поправив лямки рюкзака, побежала вслед за роботом.
* * *
– Жирный лось? Он так и сказал? – удивленно переспросил командир у секретарши их подразделения.
– Да, – абсолютно уверено заявила девушка. Неизвестно, каким образом жаренный лосось превратился в ее голове в жирного лося, но она была непоколебимо убеждена, что именно это просил передать детектив.
– Жирный лось, значит, – повторил в слух командир, – очень странно.
«Ну, допустим, набрал я пару килограмм сверх обычного, но это ж не повод обзываться. Да и детектив себе никогда такого не позволял», – рассуждал командир.
– А больше он ничего не просил сказать? Что за ерунда какая-то? Всего два слова.
– Больше ничего, – сказала секретарша. – Это вообще не в моей компетенции. Я и так-то сделала большое одолжение, разрешив передать Вам два слова.
На всякий случай она попыталась снять с себя ответственность, напомнив, что это не в ее компетенции.
– Я понял, понял. Значит он хотел что-то сообщить, но зашифровал в двух словах? – рассуждал он уже вслух, – Жирный лось. Ндааа… Странно, очень странно. Ну а до этого он о чем-нибудь просил?
– Да, – нехотя произнесла девушка, – связаться с Вами, сказал на кону человеческая жизнь.
В очередной раз он подумал, что надо бы ее уволить. Но у него была слабость к маленьким «симпатишшшным» по его мнению девушкам. Всякий раз, когда он собирался с ней распрощаться, она, словно чувствуя это, делала такой беззащитный вид и большие глаза, что у него не хватало духа.
– Видимо дело действительно очень важное, раз детектив сгоряча стал ругаться. Соедини-ка меня с ним побыстрее.
Детектив в это время находился в своем офисе, так что связаться с ним удалось очень быстро и в полном объеме возможностей современных технологий. Перед командиром предстала объемная голограмма головы командира. А перед детективом в свою очередь прямо на стол водрузилась голова командира.
– Нуссс, значит-цо, жирный лось? – спросила голова командира, хмуро прищурясь.
Детектив явно не ожидал такого начала.
– Жирный лось? – переспросил он.
– Жирный лось! – повторила парящая над столом злобная голова командира.
– Я? – предположил детектив, который за последний месяц тоже набрал «совсем немного» лишних килограмм.
– Ну не я же! – и командир громко фыркнул в усы, от чего его голограмма на мгновенье стала расплывчатой.
На этом странный разговор мог бы и закончится, если бы один из них не был детективом. В его остром уме, заточенным под то, чтобы делать самые нелепые предположения, проскочила мысль, что возможно речь идет об искаженной версии двух слов, которые он передал.
– Жаренный лосось! – радостно воскликнул детектив от озарившего его понимания всей ситуации.
– Жаренный лосось? Что ж ты сразу не сказал, что это дело века? – как ни странно, командир в мгновение понял, что за послание детектив зашифровал в словах «жаренный лосось».
В эту же секунду секретарша, которая все еще присутствовала при разговоре удаленно, решила срочно отключится. Сути разговора она не поняла, но фибрами души почувствовала, что поход в модный ресторан может не состоятся и решила срочно ретироваться.
Детектив вкратце обрисовал командиру ситуацию, что есть ордер на человека, которого желательно как можно быстрее взять.
– Тебе крупно повезло, кол-ллега, потому что нам крупно не повезло. Мы как раз простаиваем без дела. А сам понимаешь, мне столько отчетов оформлять за пустой прогон этих сопляков туда-сюда. А так хоть повод будет. Какие координаты то? Будем брать как на параде, всем спецподразделением, бляха посеребренная.
Детектив назвал координаты нахождения подозреваемого.
– Да не может быть! Хреновухи мне в горло! Да ты ж получается мой прекраснейший спаситель! – голова командира вдруг стала радостно раскачиваться из стороны в сторону.
– Что ты имеешь в виду? – спросил детектив.
– Ну раз такое дело и ты практически спасаешь мою операцию, могу тебе рассказать. Дело в том, что месяц назад к нам обратился один товарищ с заявлением о том, что на территории леса происходит жутчайшее нарушение использования ресурсов. Мы сначала не поверили, потому что речь шла о масштабном выращивании запретной травы. Можешь себе представить? Пока проверяли фото со спутников, пока получали ордер с этой мать-ее «усовершенствованной» системой отчетности прошел месяц. В полной секретности прибыли на место, а тут уже все поля убраны, никого нет. То есть нарушение то налицо, а вот брать кого – непонятно. В единственное здание, которое здесь есть, я без нового ордера явится не могу. Это уже частная территория. Частная территория в лесу! Как это вообще возможно? Ты можешь себе представить? Коня блин за ногу. Но твой ордер все меняет! Сдается мне мы ловим одного и того же преступника.
Пазл в голове детектива стал складываться в единую картинку.
– А кто к вам обратился с заявлением?
– Да, профессор один. Как его там… – командир напряг все мышцы лица, пытаясь вспомнить.
– Сайнс? – уточнил детектив.
– Точно! А ты откуда знаешь?
– Расследую его убийство.
Командир вновь эмоционально выразил удивление и поспешил уточнить все детали. Чем больше они говорили, тем больше понимали, что оба их дела на самом деле куски одного.
* * *
Путь до замка занял еще полдня. Хотя по убранным полям идти было намного легче чем по густому лесу. Торну надоело играться с полотенцем, и он плелся позади всех, о чем-то грустно задумавшись.
– Эх, супчик, – вдруг произнес он.
– Ну ты и любитель покушать, – сказал тигр, – мы ели всего два часа назад. Мне понятно, что пррривело тебя на рррработу в службы.
– Ну а что, кормят нас очень хорошо. Вот, я сейчас вспомнил супчик. Вкусный. А если его еще и на костре приготовят, так вообще за уши меня не оттащишь.
Тигр остановился и принюхался.
– Похоже вспомнил супчик ты не просто так. Действительно пахнет супом, – тигр повел носом по ветру.
– Робот стоять! – приказала Стелла и обернулась.
– Супом? – переспросила она тигра.
– И не просто супом! – радостно провозгласил Торн, который тоже активно принюхивался, – Это наш супчик! Суууупчик!
Словно пес, который почуял хозяина, Торн немного подпрыгивал на месте.
– Это наши! Наши! Я нашел отряд! Мой отряд! Его переполняла радость и счастье.
– Стелла? – обратился он к ней, – тебе не интересно выяснить, что здесь делает целый отряд по охране леса. Наверняка это связано и с полями, и со зданием, и с профессором.
На самом деле он так не думал, просто ему очень хотелось вернуться в свой отряд, тем более, когда там близился обед.