— Понимаю, — безжизненным голосом произнесла Полонская, — значит, он все-таки вернулся обратно?
— Да. Но потом он снова ушел, — сказал Морис, — простите, я принесу жене стакан воды. Он поспешил на кухню. Все потрясенно молчали. Затем появился Морис, со стаканом в руке. Тереза залпом выпила воду.
— Спасибо, — слабо улыбнулась она мужу.
— Становится что-то зябко, — сказала графиня. — Жорж, дорогой, может вы принесете мою накидку из кабинета?
— Конечно, дорогая графиня, — Жорж поспешил из гостиной.
Игорь откинулся на спинку сидения.
— Вот тебе и исчезновение Сержа. Морис, ведь вы его давно ревновали к своей жене. Он, наверное, напился и просто шутя пытался ее поцеловать, А вы его избили.
— Ничего подобного. Я дал ему всего две оплеухи, — возразил Морис, — не нужно говорить глупостей. Я тоже понимал его состояние, — Да, — зло сказал Игорь. Видимо ему тоже доставалось от соседа за приставание к Терезе, — а почему у Сержа был огромный синяк под глазом?
Жорж вернулся, неся накидку. Он заботливо накинул ее на плечи графини.
— Давайте лучше зажжем камин.
— Это лучше я, — вскочил Жигунов, — сейчас принесу все необходимое.
Он заспешил на кухню.
— Скажите, Игорь, — спросил вдруг «Дронго», — а откуда вы знаете, что у него был именно синяк под глазом? Значит, вы видели его после супругов Лепелье.
Молодой человек понял свою ошибку. Тяжело вздохнув, он обхватил голову руками.
— Какой дурак! — тихо произнес Игорь.
— Я жду ответа на свой вопрос, — напомнил «Дронго».
— Видел, — выдавил очень неохотно Игорь, — после того, как его чуть не убил Морис Лепелье…
— Это ложь… — вскочил Морис.
— Серж пришел ко мне, — докончил Игорь.
— Успокойтесь, — поморщился «Дронго», — сядьте все и успокойтесь, Жигунов принес щипцы для камина, дрова. Старательно разложил все и уже готовился щелкнуть зажигалкой, когда графиня Полонская спросила Игоря.
— Почему ты не говорил об этом? Почему меня не позвал?
— Он был в таком состоянии, — вздохнул Игорь, — не хотел вас беспокоить.
Жигунов наконец растопил камин. Стало уютнее и немного веселее.
— Он поднялся к вам в комнату? — спросил «Дронго».
— Да, я встретил его в парке. Он два раза падал.
— Вы привели его к себе?
— Да, он пошел принимать душ, но не дойдя, вдруг что-то вспомнил, начал ругаться, сказал, что ему заплатят за все. Я пытался его удержать, но он, оттолкнув меня, вышел, сильно хлопнув дверью.
— Как он сказал? — уточнил «Дронго».
— Сказал, что они заплатят за все и ушел.
— Вы не можете сказать, куда? — снова спросил «Дронго».
— Ко мне, — раздался невозмутимый голос вошедшего в гостиную Дольского. — Марии совсем плохо, — коротко сообщил он теще, — поэтому я оставил ее наверху.
— Вы видели Сержа в ту ночь? — спросила Полонская.
— Видел. Он ввалился в нашу комнату, когда там не было Марии. Что-то кричал, угрожал. Он был сильно пьян, к тому же мне не нравился его тон. И вообще весь его вид. Я просто выставил его за дверь.
— А что он просил?
— Как обычно, денег. Конечно, я ему отказал. И выставил за дверь, — Слава Богу, — с чувством произнесла Полонская, — слава Богу.
Она сказала это по-русски.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил тоже по-русски «Дронго».
— Я знала, что Серж вернулся и побывал у Дольского. Я боялась, что это он. Он, из-за завещания. Горничная слышала их крики.
А теперь вы так не думаете? Он же сам все рассказал?
— Это еще ни о чем не говорит. «Дронго» выпрямился, посмотрел на продолжавшего стоять у стены Дольского.
— Вы его выгнали и все?
— Да, потом, немного успокоившись, я спустился за женой. Она была у матери.
В этот момент раздался страшный крик, словно из преисподней. Все вскочили.
— Это на кухне, — испуганно прошептала Полонская.
Первыми бросились туда Морис, Жигунов и «Дронго». Уже за ними на кухне появились Дольский, Жорж и Игорь. Женщины остались в гостиной.
Кричала самая молчаливая работница в этом доме. На столе с почти разрубленной головой лежал какой-то человек. Рядом валялся окровавленный топор.
«Дронго» подошел ближе.
— Кто это? — спросил он у остальных.
— Кажется, водитель — Альберт, — всмотрелся Морис, — кто его так?
— Бегите к воротам, — почти приказал «Дронго» Игорю и Морису, — только будьте вдвоем. Посмотрите, все ли там в порядке у сторожа. И сразу возвращайтесь. Господа, помогите мне.
Вместе с Жигуновым они перевернули тело. Водитель был мертв, уже не дышал, но по еще продолжающей сворачиваться крови «Дронго» понял, что убитый получил смертельный удар всего несколько минут назад.
— Успокойтесь, — сказал он кричавшей женщине, — где ваш повар?
— Он спустился в кладовую. А я пошла с ним выбирать вино для десерта.
Появился запыхавшийся толстяк.
По его рыхлому лицу «Дронго» сразу определил его профессию.
— Все выйдите отсюда, — сказал он, — господин Дольский, вызовите полицию.
Все остальные вернитесь в гостиную.
Он наклонился над убитым, подозвал повара.
— Вы останьтесь.
Жорж увел плачущую служанку в гостиную.
— Скажите, — спросил «Дронго», когда они остались одни, — это удар профессионала?
— Я его не убивал, — смутился толстяк, не понявший английского.
— Знаю. Вы были вместе со служанкой в кладовой. Удар.
Посмотрите удар, — показал «Дронго», — это профессиональный удар.
Толстячок понял. Зажмурил глаза, наклонился, затем открыл один глаз, второй.
— Да, — сказал он, — удар очень сильный, профессиональный. Но это не я.
— Спасибо, накройте его какой-нибудь простыней.
Он вернулся в гостиную.
Там уже собрались все находящиеся в доме. Сама графиня Полонская, Жорж де Рувруа, Дольский, его супруга, спустившаяся вниз на крики, Жигунов, Игорь, супруги Лепелье и две служанки. Старшая, ставшая свидетелем происшедшего, продолжала держаться, что-то доказывая всем. Вторая, тоже испуганная, молча озиралась по сторонам.
— У сторожа все в порядке, — сообщил Морис, — никто не заходил и не выходил. Мы его предупредили, что сейчас приедет полиция.
— Это Божья кара, — простонала Полонская, — у меня было видение.
Все говорили одновременно, взволнованные происшедшим. «Дронго» отошел к камину и сел на один из стульев.
Итак, совершено убийство. Еще одно. Убийца — один из находившихся в комнате. Это безусловно. Из гостиной выходили четверо — Дольский, он задержался дольше всех, Жорж де Рувруа, Жигунов и Морис Лепелье. Что-то услышанное во время ужина так потрясло убийцу, что он решил сразу начать действовать. Но почему водитель? Что он мог знать? Что-то связанное с машиной. Или он был сообщником убийцы.
В любом случае ясно, что этот Альберт обладал какой-то информацией.
Стоп. Почему только информацией? Судя по всем находящимся в этой гостиной господам, все они люди довольно состоятельные. Крестик, хоть и красивый, но стоил не больше пятисот-семисот долларов. Так рисковать за такие ничтожные деньги ни один из них не стал бы. Значит, у убийцы мог быть сообщник. Сообщник, для которого пятьсот долларов огромные деньги. Похоже, Альберту сегодня крупно не повезло. Кроме того, в ту ночь Серж не сумел далеко уехать на своем автомобиле. Если предположить, что «шевроле» намеренно вывели из строя. Здесь нужна помощь профессионала, водителя. Думай быстрее, через полчаса здесь будет полиция и тогда все. Ему придется задержаться здесь еще на месяц. Не спасут даже лавры «лучшего сыщика „Интерпола“».
Вокруг продолжали громко спорить, кричать, суетиться, а он молчал, продолжая сосредоточенно думать.
Жигунова послали за дровами.
Жоржа де Рувруа послали за накидкой.
Дольский помог увести жену.
У них у всех был повод выйти, обоснованный повод.
Морис взялся сам принести воду для жены. Она его, кажется, даже не просила. «Дронго» вспомнил его рукопожатие. Сильное, крепкое. Такой может ударом топора раскрошить череп. В ту ночь Серж мог приставать к его жене по взаимной договоренности. На Терезу это похоже.
Заставший их Морис хотел убить Сержа, но тот убегает к себе домой.
Затем Морис возвращается, находит Сержа и убивает его. Похоже. Но при чем тут водитель? Тогда скорее второй жертвой должна была быть его Тереза.
Господи, в какую гнусную историю его втянула эта старуха. Он ведь еще вчера чувствовал, что все будет плохо. А теперь все очень плохо. И есть еще один труп. А убийца здесь рядом, смотрит на него и насмехается.
— Скоро приедет полиция, — говорит Жорж де Рувруа.
— Ничего нельзя трогать, — это испуганный голос Игоря.
— Какой ужас, — бормочет кто-то из служанок.
— Не нужно было вообще ничего рассказывать, — это, кажется, Морис говорит своей супруге.
— Господи, у нас в доме, — причитает Мария. Все эти крики, вздохи, стоны, конечно, отвлекают.
Он быстро достал бумагу и ручку.
Написал цифру 1. Кто мог уйти на кухню и оказаться там в момент убийства?
Затем поставил четыре фамилии.
Написал цифру 2.
Кто мог нанести такой удар?
Подумав, поставил уже три фамилии.
Кто мог договориться с водителем об автомобиле?
Четыре фамилии.
Кто должен был дать деньги Сержу Полонскому? Две фамилии.
Кто мог отправить письмо, подделав почерк Сержа?
Пять фамилий.
Кто мог быть заинтересован в гибели Сержа Полонского? Три фамилии.
Затем, подумав, дописал: кто не встречался с Полонским в тот вечер? И снова поставил две фамилии.
И наконец, еще один вопрос. И всего одна фамилия.
Затем положил ручку в карман. Он уже приблизительно знал, чего хочет.
Следивший за ним убийца вдруг понял, что «Дронго» знает.
И отчаянным усилием воли заставил себя улыбаться, игра шла до конца.
Уходить было поздно. Через десять минут приехала полиция.
«Дронго» подошел к хозяйке дома.
— Вы знали, что у Сержа сломается машина? — спросил он.
— С чего вы взяли? — угрюмо спросила мадам Полонская.
— Я задал вопрос, — терпеливо напомнил «Дронго».
— Знала, — отвернулась женщина, — я не хотела, чтобы он уезжал.
— Кому вы дали поручение? Полонская тихо сказала. «Дронго» кивнул головой.
Полицейские инспекторы добросовестно осмотрели весь дом, исследовали труп, опросили всех находящихся в доме. По их версии, убийца был посторонний грабитель, проникший в дом из парка. Возглавлявший бригаду инспектор Бувье, долговязый, мрачный, неразговорчивый субъект дотошно спрашивал каждого Свидетеля, пытаясь найти противоречие в их показаниях.
«Дронго» сидел в стороне, не обращая внимания на суету вокруг. Он для себя выяснил почти все.
Бувье долго разглядывал его документы, удивляясь, что «мсье Леживр» не знает французского. На предложение позвонить в «Интерпол» или комиссару Дюбуа в Монпелье, только неприятно улыбался, обнажая желтые лошадиные зубы. «Дронго» добросовестно отвечал на все его вопросы, пока, наконец, мадам Полонская не принесла газету с его фотографией.
— Это знаменитый детектив, — злорадно сказала она, протягивая инспектору газету, — он может найти убийцу и без вашей помощи.