- Блин, - простонала Эля, - у нас же в партии не осталось никого с несделанным квестом "Контроль магии 24 уровня".
- Ага, - поддержала её Мара, - и нас поэтому автоматически отправило на следующий квест, на контроль 32 уровня.
Делать это квест рассчитывали значительно позднее, когда Тирс и Шумелка возьмут 40-й уровень, да и остальные тоже подрастут. На данный момент Артём, Эля и Мара были 43-го уровня, Кобальт - 42-го, Татьяна и Liriel - 41-го (он поднял немало опыта в городе, сумев словить 4 "первых" квеста по мере роста Китежа), Тирс и Шумелка - 38-го.
Артёма бессовестно разули, отобрав его "Сапоги из шкуры морского дьявола" в пользу танкующего Кобальта. И дальше начался геморрой, ведь на партии, за исключением Шумелки, висел штраф за смерть в 12,5% на все статы. Даже прохождение этой локации 44-го уровня с Кобальтом, ещё не взявшим 40-й, теперь вспоминалось как халява. Возникла идея остановиться на часик, выжидая падения посмертного дебаффа, но пришли к выводу, что рискуют не успеть до начала осады закончить локацию.
Наконец час двадцать пять минут и 20% локации спустя, штрафы за смерть упали. Стало несколько легче, чем когда подтягивали Кобальта к 40-му уровню. Дальше шли через "Небесный замок", хоть и не самым быстрым образом, но уверенно и без критических ситуаций.
Почувствовав расслабление, народ стал вовсю трепаться. Среди женской части партии вовсю разгорелась дискуссия - какой выбрать позывной для их совместной партии. Увы, но "гнусный мужской шовинизм" отверг понравившийся всем девушкам вариант "Валькирии". Во избежание массовых жертв (с собственной стороны) мужской части партии пришлось придумывать нейтральные аргументы.
Спас мужчин Liriel, напомнив, что во время осад и рейдов длинные названия, как правило, некогда выговаривать, и их сокращают, причём, далеко не всегда, благозвучно. Он сам был свидетелем, как партия, назвавшаяся "Конкиста", превратилась в "кисту", и члены партии никак не могли избавиться от прилипшего прозвища.
Угроза превратиться в "валек" или "кирок" девушек облагоразумила, и поиск названия начался снова. Так за дискуссией и дошли до конца локации, затратив на прохождение 3 часа 56 минут. До начала осады оставалось 40 минут.
* * *
Отрывки из доклада "Влияние контакта с ГФ на рост внутренних военных конфликтов Земли".
... на одной только территории Африки 17 крупных (вплоть до применения артиллерии) межплеменных войн, чьё возникновение доказано из внутриигровых конфликтов. Практика по умолчанию размещения близко проживающих земных игроков в общих стартовых локациях приводит к тому, что внутриигровые конфликты легко перекидываются на реальный мир. Сама внутриигровая система подразумевает, что для захвата или удержания источников благосостояния требуются регулярные бои с другими игроками. С учётом потенциально значительных средств, которые дают победы во внутриигровых конфликтах, у проигравшей стороны возникает серьёзный соблазн разрешить конфликт силовым путём в реальности...
...конфликтов добавляют и различные оценки происшедшего, со стороны религиозных лидеров. Причём, неоднозначность оценок сильнее всего обостряет конфликты внутри конфессий. Так, например, в исламе взгляды разделились в диапазоне начиная от полного запрета использования миникомпов для верующих и вплоть до приравнивания ПВП в игре к военным действиям, ради которых можно прервать намаз. Как результат, взаимные объявления друг друга еретиками и силовые конфликты, которые полностью удаётся сдерживать лишь немногим исламским странам с достаточно сильной светской властью, вроде Турции.
* * *
Когда партия, наконец, покинула локацию "Небесный замок", их неприятно поразил вид городских стен - те всё ещё были 6-метровыми, а ведь до начала осады оставалось всего ничего времени. Однако заданный Эрудину вопрос всё разрешил - стены были фактически сделаны ещё полтора часа назад, и оставлены чуть-чуть не завершёнными. За пять минут до начала осады будут нанесены последние удары молотков, и противника ждёт "сюрприз" в виде подросших с 6 до 9 метров стен.
Стены и лестницы - это был очень важный вопрос в осадах не самых укреплённых городов. Города со стенами в 12 метров и выше по лестницам почти никогда не штурмовали, считалось, что для такого штурма нужен не менее чем десятикратный численный перевес. А вот для штурма 6-метровых стен могло хватить и 2,5–3 кратного перевеса, главное иметь достаточно лестниц нужной высоты. Если руководство клана Анти-Сумерки просчитало всё правильно, будет колоссальный облом нападающим. Ведь все лестницы, подготовленные для штурма 6-метровых стен, станут бесполезны. Возможно, конечно, что противник заготовил и более длинные лестницы, но вряд ли, ведь с ростом длины требовалось увеличивать и толщину идущего на производство дерева. Так что лестница в полтора раза длиннее требовала работы и имела вес в 2,5 раза больше. А ведь в игре штурмовые лестницы одноразовые, после осады гарантированно разрушающиеся. Разорительно "на всякий случай" делать такой осадный припас больше необходимого. То, что Китеж основан 7 дней назад, знали немногие, в основном те, кто непосредственно занимался шпионажем против клана Анти-Сумерки. Остальные же знали про Китеж лишь с момента, когда он впервые появился на игровой осадной карте - 3 дня назад. Ведь шпионить за всеми кланами или хотя бы альянсами было нереально, очень уж их много в игре. Поэтому в основном разведки всех кланов занимались только теми, кто был недружественен и располагался поблизости.
Конечно были те, кто мог предположить, что город основан 7 дней назад. Но не так уж это и просто, ведь для таких выводов нужно специально неделями просеивать игровую информацию о способах и методах основания новых городов. А ведь только за пару месяцев околоигровой информации по "Великолепной Игре" появляется больше, чем тотально скопилось за десятилетия по всем земным играм вместе взятым.
Под городскими стенами тем временем находились около 8 сотен игроков-людей из 5 разных кланов. Их лидеры сейчас, скорее всего, вели между собой переговоры, кто в какой волне и сколько бойцов будет отправлять на приступ. Никто ведь не хочет, теряя бойцов, вести штурм, пока конкурент в полной сохранности стоит в стороне и готовится последним ударом захватить плоды твоих усилий. Но по отдельности ни один из них явно не может взять Китеж, вот и договариваются. Договариваются, несмотря на понимание, что при успехе станут резать друг друга.
А ещё десять минут спустя, зрители со стен смогли полюбоваться на прибытие новой силы. Примерно полуторатысячная группа ксеносов, вытянувшись громадным серпом, охватила с трёх сторон собравшихся у Китежских стен игроков. И не задерживаясь на переговоры, атаковала, без колебаний идя на ПК, если атакованные не сопротивлялись.
Часть собравшихся у стен при виде ксеносов сообразили, что сейчас произойдёт, и около трёх сотен человек успели вырваться, проскользнув между стенами Китежа и краями полумесяца вражеского строя. Остальные примерно пять сотен бездарно полегли, забрав с собой лишь чуть больше сотни противников.
Новая сила договариваться не хотела, уверенная, что сама сможет взять Китеж, она предпочла заранее вырезать конкурентов.
Палочники - прокатилось по стенам, именно такое неофициальное прозвище лучше всего описывало этих в целом гуманоидных существ. Аналогу этому виду на земле не было. Сухопутные животные с внешним скелетом, что довольно странно для неинсектоидных рас. Впрочем, особенности ксенобиологии сейчас мало кого интересовали. Важно было только, в каком виде их расовые особенности выражены в игре. А имел противник повышенную скорость (почти на треть быстрее среднего человека) и дополнительную сопротивляемость физическому урону. Эта сопротивляемость, хоть и была весьма значительна на начальных уровнях, но уже на фоне игровой брони 30-х уровней прибавляла только процентов 20.
Через пять минут, закончив истребление не успевших сбежать осаждающих, палочники стали перемещаться к противоположной от ворот стене. Ну, это естественно - если собираешься штурмовать город по лестницам, лучше держаться подальше от дополнительных стрелометов надвратных башен. Сейчас Китеж защищали 7 стрелометов: По одному на каждой из четырёх угловых башен, пара на сдвоенных надвратных башнях и один на башне городской ратуши. Клан мог иметь и больше стрелометов, но нормально размещались они только на башнях. Установить стреломет на стену игра не позволяла, ставить их на земле крайне неэффективно - скорее всего, они успеют сделать только один выстрел во время боёв внутри города.
И осаждённые и осаждающие с оптимизмом смотрели на предстоящую схватку. Правда, оптимизм палочников явно пошатнулся, когда за три минуты до начала осады 6-метровые стены мигнули и сменились на 9-метровые. Кто знает, увидь палочники сразу 9-метровые стены, глядишь и не стали бы резать остальных осаждающих, а попытались бы договориться о совместном штурме. Но сделанного не вернёшь и палочники в темпе возвращались к стене с воротами, описывая широкую дугу, дабы не попасть в сектор обстрела городских стрелометов. При этом палочники скорее всего даже не знали, сколько на самом деле противников им противостоит, рассчитывая на 4 сотни, ранее состоявших в Анти-Сумерках. А ведь за последнюю неделю клан вырос больше, чем на сотню членов. Да ещё и не желая выкладывать все козыри, на стены пока не поднимались игроки бразильского клана "Сорокаба", сто сорок бойцов которого пришли в Китеж два часа назад.
Потеряв десяток минут, палочники собрались со стороны ворот и всё же приступили к распаковке тарана и одиночного стреломета. Скорее всего, больше они взять не смогли, будучи загружены лестницами. Однако расслабляться было рано - противник явно не успокоится, и будет атаковать до последнего. Ведь обратно до зоны старых городов тащиться почти сутки. Ну, может у палочников из-за их скорости это займёт меньше времени, но всё равно выйдет 16–17 часов. Гораздо выгоднее погибнуть при штурме и возродиться сразу в одном из старых городов. А потерянный опыт можно откачать за намного меньшее время, чем будет выгадано. Плюс надежда всё же победить и захватить город.
Противник двинул вперёд таран и стреломет. Их сопровождало не так уж и много палочников, всего на 15–20% больше, чем необходимо для полноценной работы этих осадных орудий. В общем, минимум бойцов для мгновенного восполнения выбитых из обслуживающих таран и стреломет.
Со стен выстрелили 4 стреломета осаждённых, а чуть позднее и пятый, с башни городской ратуши. От основной массы палочников устремилось вперёд несколько бойцов, восполняя убитых. Сейчас противник явно провоцировал осаждённых на вылазку: Хотя полностью уничтожить таран игровая механика не позволяла, но вот заклинить его на срок от 15 до 40 минут было реально. Правда, имелся и шанс, что в открытые для вылазки ворота, прежде чем их закроют, успеет ворваться враг. Увы, но ворота во время осады можно было открыть минимум на 8 минут.