Создавать амулеты? Полезное и очень интересное занятие. Умная магодубинка оборонит от врагов, магоплащневидимка скроет когда нужно от чужих взоров и позволит совершать небольшие тайные приключения, умная магоклизма – это для особо приставучих особ другого пола. Денежки за артефакты, опять же, причем клиентами являются не только маги и их ученики, а вообще все жители Лунгрии. Неудивительно, что хорошие амулетчики всегда живут весьма небедно. Но торчать целый день в лаборатории, корпя над какимнибудь артефактом. И так каждый день, из года в год... Фу, как скучно.
Но есть одно направление, которое объединяет все остальные. Это интеграционная магия. Интеграторы нужны всем и везде. Требуется хорошенько обустроить садик, чтобы вода вовремя поливала растения, чтобы чужаку, залезшему своровать яблочек, хорошенько настучали по попке – зови интегратора. Хочешь, чтобы уличное освещение правильно работало – зови интегратора. Необходимо, чтобы сигнальная сеть инициировала постановку защитного купола – опять же зови интегратора. Мастера интеграционной магии востребованы всеми: и магами, и начальством, и обычными гражданами – надо же дома синхронизировать разные магические штучки. Вот он, путь к высокому положению при абсолютной незаменимости.
Потом были годы учебы. Сначала нужно еще найти учителя: кто же за просто так бедную сиротку без связей к себе возьмет? Пришлось изрядно пообивать пороги и даже вспомнить на какоето время ремесло служанки. Но, к счастью, способности девочки были очевидны и ее довольно быстро заметили. А потом тренировки, тренировки и тренировки. И долгий путь сквозь колючие препоны гильдии магов к признанию и положению.
Почему гномы так мало занимаются интеграционной магией, а вместо этого стремятся совершенствоваться в отдельных направлениях? Горные мастера – осторожный народ. Они издревле привыкли к спокойствию, тишине и недоступности для врагов, жаждущих проникнуть в каменные пещеры, тогда еще дополнительно защищенные элементалями земли. Открытые пространства Лунгрии пугали их. Обустройство на поверхности они всегда начинали с обеспечения собственной безопасности. Отсюда прочность их каменных домов, толстые стены, ограничивающие центр столицы. И в магии гномы инстинктивно стремятся прежде всего обрести некую неуязвимость, а уж потом все остальное. Целители хотят быть неуязвимы временем. Боевые маги мечтают о защите от неожиданного нападения врага. Астральщики хотят знать обо всех потенциальных угрозах заранее. Зачем вступать в конфликт, когда можно от него уклониться? Мастера ментала... Ну кто в здравом уме захочет ссориться с магом, способным в одно мгновение сделать из противника полного идиота? А умельца «скрыта» сначала увидеть нужно, прежде чем затевать с ним ссору. Но Дитрия, с детства привыкшая быть окруженной враждебным миром, хорошо знала, что наивысшую неуязвимость от врагов и ударов судьбы можно получить только тогда, когда тебя будут защищать все окружающие, нравишься ты им или нет. Следует просто стать необходимой для них всех. И в этом способна помочь именно интеграционная магия, объединяющая все дисциплины и совсем непопулярная среди гномов. И Дитрии ни разу не пришлось разочароваться в выбранном направлении деятельности.
А вообще, здорово получилось! В начале, когда только начинала магичить, Дитрия стремилась утереть нос заносчивым людишкаммагам, везде трындевшим с надутыми щеками, что только они могут соединять все со всем. Потом, став мастером, она стала копить деньги, и весьма в этом преуспела. Помня о своей юности побирушки, она не хотела вернуться в те времена. При выполнении самых важных и секретных (особенно государственных) проектов интеграторугному всегда платят больше просто за то, что этот маг – гном, а не ненадежный человечек. А когда накопила достаточно и огляделась...
Деньги – это сущая мелочь по сравнению с осознанием собственной незаменимости. Сильнейшие маги гильдии готовы сделать для нее все что угодно уже потому, что другого гномагроссмейстера интеграции многочисленных секретных и сложнейших плетений просто нет. Даже сам архимаг в свое время был вынужден задействовать ее при разработке новой защиты своего дворца. А ведь Руархид – очень подозрительная скотина! Тогда доверил ей только половину дворца, а все защитные плетения своего кабинета и близлежащих помещений делал сам вместе с тремя близкими друзьями. Причем вышло у них не ахти ввиду недостатка навыков для такой сложной задачи. И неудивительно, что в сад какимто образом проник воздушный элементаль!
Вот и в этот раз сам архимаг вместе с главой внешней разведки чуть ли не на задних лапках прыгали, чтобы она прервала свой годичный отпуск и поприсутствовала на защите какогото человечка. Что говорить, их поведение греет душу. Не стали и пытаться перекидывать всю вину проникновения воздушного элементаля на нее, хотя при других обстоятельствах не преминули бы это сделать. И даже помогать чужаку не просили, хотя, судя по особенностям организации защиты и личного присутствию в комиссии Мондрида с его лучшим другом Бифуром, тянуть планируют не просто за уши, а и за все остальные возможные места, включая причинные.
Ник
Нда, такой Мухосранск я увидеть не ожидал... Полигон, на котором собрались испытывать меня любимого, напоминал гротескную помесь миниатюрного римского Колизея с циркомшапито: крохотная круглая арена с полом и трехметровыми стенками из какогото белоголубого камня, высокий мраморный помост с роскошными сидениями для комиссии и трибуной. Если закрыть глаза на миниатюрные масштабы, то так и хочется выкрикнуть: «Аве, комиссия! Идущий на экзамен приветствует тебя!» Первые два ряда зрительского зала солидные – каменные. А дальше идет хлипенькая деревянная пристройка с еще гдето шестьюсемью рядами. Сверху полигон накрыт покоящимся на деревянных сваях тканевым куполом, в данный момент защищающим от имеющего наглость накрапывать дождя. Я, конечно, и не ожидал, что буду сдавать экзамены на центральной испытательной арене под аплодисменты тысяч болельщиков. Серьезная огласка процедуры моей защиты вовсе не нужна ни мне, ни гномам. Но такой шалашик вместо нормальной арены! Даже запланированное (с помощью магокамер Умника) 3Dвидео своей защиты снимать расхотелось.
«Между прочим, арена очень даже подходит для столь знаменательного события. Легендарная ведь площадка, – вклинился в мои мысленные бурчания Умник. – Ты лучше посмотри на инфу, что я нарыл об этом месте».
Я огляделся при помощи магического и инфомагического зрения и присвистнул. Нехило. Да тут весь пол и стены обставлены поглощающими магию амулетами! Идеальное место для испытания высокоэнергетических заклинаний, а также мощной боевой магии. Почему же такое ценное здание построили не посреди столицы рядом с источником, а на окраине? И зачем дополнительно нагородили фиг знает чего, превратив симпатичный амфитеатр в какойто грязноватый дорожный шатер?
«Подборку смотри, – тем временем продолжал настаивать Умник, недовольный игнорированием его слов. – Внимательно прочитай, а не по диагонали, как обычно делаешь». И, видно, не утерпев, сам стал пояснять: «Полторы тысячи лет назад поблизости от этого места находился выход магического источника. Тогда полигон использовался высшими магами для отработки наиболее мощных и опасных плетений. А потом источник почемуто постепенно переместился туда, где сейчас центр столицы».
«Надо же, они еще и потихоньку перемещаться умеют! – удивился я. – Хорошо хоть точка фокуса от меня пока не бегает!» И тут же задал вопрос: «А почему гномы не разобрали арену и не переместили в центр? Эти ж амулеты на вес золота. И зачем нагородили поверх такой красотищи какието убогие деревяшки?»
«Да потому что построена она на славу! – раздраженно заявил искин. – Обрати внимание на структуру укрепляющего камень плетения. Качественно, на века сделано. Хоть сейчас и слабо запитывается. Жалко такую конструкцию разрушать разбором арены на части». Умник вывел на баддикомп изображение плетений в формате нашей модели магии. «Ник, будь внимательнее, я ведь тебе всю инфу на бадикомп вывожу», – не преминул он еще разок меня пнуть.
И что это искин так суетится? Неужели чувствует, что я изрядно волнуюсь? Я сосредоточился и мысленно протестировал свое душевное состояние. Ничего особенного. Спокоен, как удав. Когда сдавал экзамены в вузе, намного сильнее волновался. А тут я уже привык, что нашими с Умником совместными усилиями любые магические задачки лузгаются легко, словно семечки. Так чего дергаться? Вчера вот даже позволил себе немножко пофилонить с подготовкой, уж очень захотелось поразмышлять на тему элементалей земли. Поэтому некоторые экзаменационные задачи придется делать «с колес». Не беда. Прорвемся. Тем более что и архимаг (через приемную комиссию) не даст завалиться. Наоборот, слишком энергично выпячивать свои таланты сегодня явно не след. Вообще, интересное какое название – приемная комиссия! Сейчас для меня – «говорящие» слова. Ребятам дали указание принять магочеловечка Ника Админа и объявили об огромном неудовольствии начальства, которое падет на их головы в противном случае. В общем, примут и точка. Если, конечно, совсем свинских «ляпов» не наделаю. А даже если и наделаю? Вон каким волком на меня главный экзаменатор смотрит. Опасается, что ли, за свою репутацию? Васа ведь рассказывал мне про состав комиссии. Этого дядю, Бифура их'Эребора, он представил как самого честного и неподкупного экзаменатора гильдии. Да, нелегкая это работа – из болота тащить бегемота... Ну, ты не сильно бойся, маг. Я всетаки не в первый раз на экзамен вышел. Знаю что делать и как себя вести. Да и в магии коечто понимаю. Насобачился уже немножко. А с учетом помощи Умника... Надеюсь, дорогой, у тебя сегодня работы будет не особо много.