Остальные государства делали свои корабли по традиционным схемам. Оширцы клепали цилиндрические конструкции, хакданцы продолжали сооружать свои клинья-пирамидки. Федерация Нивэй была помешана на рыбообразных кораблях. Делус последнее время немного отошел от канона, проектируя всякие разделяющиеся и сборные конструкции. Антранцы уже давно кроме своих традиционных судов-черепашек ничего не производили.
- Не думаю, что это хорошая идея. Дальнобойные пушки это конечно хорошо, но я не планирую даже показывать носитель противнику. - Заявил Гуни.
- Мало ли какие ситуации бывают... - Многозначительно пробормотал Алекс.
- Я собираюсь взять несколько специализированных истребителей. Оширские "Алдуши" хороши, но нам нужно что-то еще.
- "Кавсы"?
- Дорого. Хотя машины отличные. - Покачал головой капитан.
- Значит, будем делать упор на оширскую технику?
- Пока да. Возьмем еще десяток "Алдушей". Прошлый раз нам дали хорошую цену. Я отправлю запрос нашему поставщику. - Усмехнулся капитан.
- Смотрел мои предложения по дальнейшей модернизации?
- Да. Пока ставим грузовую платформу и реакторы. Все остальные средства вкладываем в малые корабли.
- Насчет ремонтных комплексов. Предлагаю оставить трофейный, но...
- Принято. - Не дослушал Гуни. - Это твоя работа. Делай то, что считаешь нужным.
- Хорошо. С этими дроидами я справлюсь быстрее.
- Дальнейшие улучшения и состав группировки истребителей мы обсудим после реализации добычи. - Закончил разговор капитан.
58
Система Туромо встретила судно корпорации "Гакора" множеством шахтерских кораблей. Пока "Фенир" неторопливо разгонялся, появилась возможность посмотреть на местные достопримечательности. Тактический интерфейс показывал несколько десятков жирных отметок мобильных заводов в двух астероидных поясах. Количество мелких корабликов землероек и вовсе не поддавалось исчислению. Единственная обитаемая планета не имела атмосферы - люди ютились тут в больших куполах и подземных городах.
Весьма полезной оказалась информация, которую Тхама вытащила из планетарной сети.
В корабельном банке данных нашлась только краткая справка по ремонтному комплексу "Герсей-22", а инженера интересовала подробная информация. Кроме того, он хотел изучить устройство антранских малых кораблей. Ранее Алекс игнорировал эти конструкции, так как наемники имели какое-то предубеждение по поводу энергетического оружия.
Найсори не разделяла такого мнения, и обрисовала преимущества двух самых на ее взгляд удачных имперских истребителей. Сейчас искин пытался найти данные по проекту "Лифэй" и семейству кораблей "Анвал".
Таниз обещала через два часа показать приемы обращения с хакданским энергетическим оружием. Поставив напоминание, Алекс погрузился в изучение планов и схем корабликов - предстояло узнать, что же там наворотили любители хребургеров.
Тяжелый истребитель "Лифэй" четвертого поколения напоминал хорошо откормленную черепашку и был по размерам чуть меньше корвета. Изюминка конструкции заключалась в сменных боковых модулях с вооружением. Центральный брусок содержал в себе двухместную кабину, блок из четырех двигателей, разнесенных ромбом, а также мощный реактор и одну турель с малым оборонительным пульсаром.
Все остальное вооружение можно было быстро менять. Два боковых модуля могли сниматься целиком. Их компоновали как ракетными кассетами, так и сдвоенными пульсарами или одиночными высокоточными лазерами. Чтобы быстро превратить корабль в торпедоносец, следовало установить соответствующие боковые контейнеры-крепления. Для изменения конфигурации на разведывательную модификацию, ставилась пара модулей с электронным оборудованием.
Цена на это универсальное судно впечатляла - в комплектации с навесными модулями пульсарами за него просили чуть меньше девятисот тысяч кредитов. Пара дополнительных пустых сменных модулей стоила около ста пятидесяти кусков.
Семейство кораблей "Анвал" третьего поколения не отличалось особой оригинальностью - это были типично снайперские аппараты. Кораблики несли только легкую броню и высокоточное вооружение. Они предназначались для действий во второй линии и поддержки. "Анвал-2" имел на борту два малых лазера и продвинутую систему целеуказания. "Анвал-4М" нес только управляемые ракеты. Все остальные модели были комбинациями двух вариантов ракетного и лазерного вооружения.
Стоил такой корабль шестьсот тысяч. Алекс подумал, что навороченные черепашки сильно переоценены, и лучше взять оширские примитивные "Алдуши".
Алекс отправил сообщение Илье и направился на грузовую палубу смотреть трофейные энергетические пушки. Корабль в это время закончил разгон и начал переход в антранскую систему Харланда.
59
- Мда, тяжеловато такое на себе таскать! - Илья сгорбился под весом двух навесных контейнеров с энергоячейками. Пара массивных коробок на поясе мешала движениям. На плече техник держал ручную пушку "АГ-41". Пухлая сигара с ручкой для переноски и плечевым креплением по размерам лишь немного уступала щуплому технику.
- Это стандартное оружие хакданских десантников. Носимое плазменное орудие для противодействия боевым дроидам. - Пояснила Таниз и улыбнулась. - Правда, хакданцы покрепче будут, все их модификации направлены на увеличение силы и выносливости. Ну и бронекостюмы с усилителями тоже помогают.
Илья с облегчением положил на гравиплатформу неподъемное оружие. Отсоединив гибкий кабель, он отстегнул от пояса контейнеры с боезапасом.
Алекса не интересовали громоздкие ручные пушки и штурмовые импульсники. Он вертел в руках хакданскую трещотку "КЛ-8". Оружие напоминало его "Аркам РВ-12", однако имело толстый и короткий магазин. Там прятались продолговатые цилиндрики-капсулы.
Пока техник под руководством оружейницы короткими импульсами плавил кучу металлолома, инженер разобрался с регулировкой мощности трещотки. После десяти выстрелов на боковине контейнера остались пятнышки подпалин. Из прорези на рукояти выскочил горячий цилиндрик выработанной энергоячейки, упавший куда-то под ноги. После залпа на максимальной мощности в боковине контейнера появилась сквозная дыра, а заряд оставил в куче металлолома маленький кратер. Ячейки хватало ровно на один такой выстрел. Оружие при стрельбе издавало противный кашляющий звук, а в момент выброса использованной капсулы Алекс слышал мерзкое царапанье, вроде того, что оставляет палец на мокром стекле.
Попробовав повесить себе на пояс и быстро выхватить хакданскую трещотку, Алекс понял, что такое оружие ему совсем не нравится. "Аркам РВ-12" удобнее лежал в руке и его магазин совсем не мешал. Вероятно, дело было в привычке или парень просто привык к конструкции, отдаленно похожей на земные образцы.
"Грок-12", который схватил Илья, выпускал серии импульсов, которые оставляли в стенках контейнера большие оплавленные отверстия. Алекс даже не стал брать в руки это чудовище, так как необходимость волочь на себе тяжелые энергоблоки его не прельщала.
Поблагодарив Таниз за объяснения, инженер направился в столовую, он получил сообщение от Ливерса, который что-то хотел от землянина.
Бывший сектант уже вылез из медкапсулы - сейчас он задорно уплетал хребургер и запивал черной газировкой. Видимо, такая еда ему очень нравилась, поскольку чавканье и бульканье молодой человек услышал еще в дверях.
Парень заказал кубики из мясных зверей и несколько оширских острых блюд. Когда Алекс попытался объяснить Хитоми, что же он хочет попробовать, она посоветовала несколько названий. Узкоглазая с негодованием отвергла предложение попробовать на вкус священного урша, однако сообщила о некоем аналоге борща.
- И снова я твой должник! - Ливерс улыбнулся и скрутил из пальцев какую-то фигу.
- Да чего уж там... - Алекс махнул рукой и посмотрел на содержимое тарелочек собеседника. Он почему-то выбрал хребургеры только с изображением ящерицы. Судя по
тому, что один поднос уже опустел, бывший сектант сейчас добивал вторую порцию.
- Было бы обидно погибнуть от щупалец нелюдей. Это Благодать посылает мне наказание за то, что я отвернулся от хвостатых. - Пошутил пилот.
- Как можно это есть? - Поморщившись, спросил инженер.
- Хребургер с кровью Илгуса. Вкус на девяносто два процента идентичен натуральному. Национальное блюдо Аш-Камази. Чем больше их скушаешь, тем ближе ты к спасению! - Засмеялся бывший сектант.
- Фу! И ты веришь в эту чушь?
- Нет, конечно! Просто люблю сладенькое! - Ливерс ухватил красный хребургер и откусил сразу половину.
60
В пустой столовой были только Алекс и Хитоми. Она последнее время принимала стимуляторы, и девушку больше не беспокоили галлюцинации. Парень уже рассказал ей про земных китайцев и их культуру - собеседница согласилась, что все это очень похоже на оширцев.
Подружка Ильи рассказала о священном урше, своей веселой жизни в директорате, а затем добавила про гуманные местные порядки. Землянин, естественно, поинтересовался, зачем девушка покинула родину в трудный час и оставила Лучезарного Мупа Восьмого и любимый "Единый Ошир".
Хитоми каждый раз придумывала какие-то новые причины, и Алекс решил попробовать из спортивного интереса подловить ее на противоречиях и докопаться до истины. На сравнение с уршем, который бежит с подбитого корабля, та никак не отреагировала - похоже, для местных тотемных зверюшек такое поведение было вполне нормальным.
Землянину было скучно, и он попытался несколько раз сконцентрироваться и попробовать прочитать ее эмоции. Кроме еле слышного шепота в голове Алекс ничего не слышал, потому оставил эту затею.
- Что ты чувствуешь? - Неожиданно спросила узкоглазая.
- В смысле?
- Ну, когда ты залезаешь людям в голову. Как это происходит? - Спокойно спросила та.
- Не понимаю... - Попытался увильнуть парень.
- Ты не хочешь это обсуждать. Ладно. Попробуй лучше эби-вунтоны и фунчозу.
Алекс потянулся к подносу, который для него заказала Хитоми. Понятно, как она узнала о его слабом даре - наверное, проболтался техник. Он клятвенно пообещал, что никому не скажет, что верный спутник Избранного - колдун. У Ильи в голове бурлили прочитанные книжки, он сразу предложил создать огненный шар или вызвать сисястую демоницу с шестого уровня преисподней.
Алекс собирался серьезно поговорить с Ильей насчет сохранения своей тайны. Также он хотел убедить товарища завязать с употреблением безвредных веществ, расширяющих сознание. Обычно после них он начинал приставать к окружающим, объясняя всем, что они имеют честь лицезреть Избранного, который должен рано или поздно выполнить Великую Миссию.
Наемники просто улыбались - они видели и не такое. Малика тоже иногда заносило, и он утверждал, что в него вселялся глорх. Он рычал и ползал по палубе, пережевывая свои зеленые листья. Алекс уже понял, что наемники развлекались, как могли.