– А чего ж ушел?
Вопрос вполне закономерный, потому что действительно талантливые сотрудники, тем более ведущие программисты, из стремительно набирающих обороты компаний так просто не уходят. Их держат всеми доступными способами, и они не теряют работу, разве что им предложат что-то более высокооплачиваемое. Другими словами, ведущий прогер «Вконтакта» никогда не станет безработным, это нонсенс.
– Ну… этого я не знаю и вряд ли узнаю. Но смысл в том, что до «Вконтакта» он хакерством промышлял. Только…
– Только что?
– Насколько я понял, он не работу ищет.
– А что же он ищет?
– Ну, он, я слышал, сюда из Питера приехал какую-то девушку найти.
– Как романтично, – пробормотала Лиска. – Больше никого не посоветуешь?
Димон пожал плечами. Судя по всему, больше он не знал, кого советовать. Как бы между делом он подвинулся к Лиске поближе, и девушка на всякий случай чуть отодвинулась. Она еще по прошлым сходкам помнила, что пьяный Димон являет собой микс из добродушного парня и сексуального маньяка.
– Даже не знаю. Знаешь что… – Димон сделал вид, что только что ему в голову пришла здравая мысль. – Мы можем поехать ко мне и обсудить…
Договорить он не успел. Тренькнула мобила (как только услышал в этом шуме), прогер полез за телефоном, а прочитав SMS, удивленно воскликнул:
– Ну надо же! На ловца и зверь бежит.
– В смысле?
– Алекс Андерс, не слышала про такого?
Лиска покачала головой.
– Не слышала. А должна была?
– Он в прошлом году тусил со спамерами из «Честера». Ну, те, которые на Бали уехали перед Новым годом. Писал им что-то на лиспе, говорили, что хорошо кодит.
– И где он?
– Скоро подъедет сюда. Думаю, это как раз тот, кто тебе нужен. Только…
– Только что? – устало повторила Лиска. – Тоже работу не ищет?
– Не, он как раз за любой движ, кроме голодовки. И кодит вроде бы хорошо. Только спамеры говорили, что он парень своеобразный, с тараканами в голове.
– Покажи мне хоть одного прогера без тараканов в голове? – хмыкнула Лиска. – Когда этот Андерс подъедет?
– Написал, что выехал и в течение часа будет.
– Ну, тогда, может, пока меня с этим питерцем познакомишь? – Лиска кивнула на сидящего в углу парня.
– Может, и познакомлю. Только сначала выпьем. За завершение незавершенного.
Скромного, сидящего в углу парня с коммуникатором звали Никас, и он действительно не искал работу. Точнее, он, может, и согласился бы, но едва Лиска намекнула, что работа выходит за рамки законодательства, покачал головой.
– С деньгами у меня все о'кей, – равнодушно сказал он. – Поэтому неинтересно. Но в любом случае спасибо за внимание.
Никас вроде как улыбался и пребывал в хорошем настроении, но когда Лиска посмотрела ему в глаза, то ей даже сделалось немного жутко. Молодой симпатичный парень, а глаза – как у старика, усталые, отрешенные.
И снова Лиска почему-то сравнила его с Лексом. Его голос, внешний вид… а еще, пока Лиска с ним разговаривала, ощутила то же самое волнение, которое обычно появлялось, когда она встречалась с Лексом.
И когда он отказался, Лиска почувствовала то же самое разочарование и сожаление, какое было сегодня, когда она предложила Лексу сходить в «Джаггернаут» вместе.
Зато второй кандидат в клан оказался именно тем, кто был нужен. Правда, когда Андерс появился, Лиска уже успела употребить около дюжины «Б-52» и выслушать несколько непристойных предложений от Димона.
Андерс, худой тип в возрасте от тридцати и выше, был с ног до головы покрыт татуировками, – они выглядывали из-под манжетов рубашки, из-за воротника.
Когда Димон подвел Андерса к Лиске, та посмотрела на его руки, на шею, потом заплетающимся языком поинтересовалась:
– За что сидел?
– Я не сидел, – обиделся Андерс. – Это же не тюремные портачки, а так, для красоты.
– Красиво, – пьяно подтвердила Лиска. – Это змея или дракон у тебя на шее?
– Это иероглиф. – обсуждать татуировки Андерс явно не хотел. – Что за тема у тебя?
Лиска в нескольких словах как смогла объяснила: надо сделать тестовое задание, и по итогам предстоит собеседование с главой клана.
Андерс согласился, почти не раздумывая. При этом не обратив никакого внимания на то, что тема незаконная, – ему действительно было все равно.
– Главное, чтобы было интересно и достойно. Ну, и чтобы бабло соответствовало.
Лиска заверила, что с этим все будет в порядке. Обменялись координатами для связи, после чего Андерс отправился тусить по клубу, а Лиска в состоянии штормового предупреждения стала искать дорогу домой.
У выхода ее нагнал Димон.
– Лиска, может, дашь, а? – спросил он, почему-то грустно. – Посмотри, блин, тут одни кобылы, а ты одна среди них принцесса.
– Не-а, Димон, не дам, – покачала головой Лиска. – Я вообще другого люблю и изменять ему не буду.
– Кто он? Скажи мне, и я его убью! – пафосно произнес Димон.
– Не, Димон. Тогда я убью тебя за него.
– Ну, пойдем тогда выпьем. За завершенство… свершенство… совершенство… Блин, все, пить больше нельзя. У меня тост – маркер… Лиска, не бросай меня!
– Бай-бай.
Чмокнув на прощанье Димона в щеку, Лиска вышла на ночную улицу.
Она тоже была сильно пьяна, и даже свежий воздух не отрезвил ее. Достала мобильник, набрала номер главы клана.
Лекс, конечно же, не спал. Скорее всего, сидел у компа, так как ответил достаточно бодро:
– Да?
– Я нашла лиспера, – пьяно произнесла Лиска. – Нужно тестовое задание.
– Хорошо, сегодня подумаю, к утру скину.
Опять волнение, как обычно. И слова путаются, и мысли – хотя, возможно, это из-за алкоголя.
Помолчав немного, Лиска неуверенно предложила:
– Хочешь, приеду, вместе подумаем…
– Нет, – резко ответил Лекс и чуть мягче пояснил: – Занят.
Лиска вздохнула. Молчание затянулось, и Лекс поинтересовался:
– У тебя все?
Этот холодный равнодушный тон действовал как контрольный выстрел. Убивал любые попытки развить какую-нибудь тему для разговора. А так хотелось, чтобы он хотя бы просто спросил, как, мол, у тебя дела. Впрочем, и эта глупая сентиментальность – следствие выпитого в кабаке. В конце концов, он ведь не обязан это делать.
– Да, все.
– Тогда завтра в три на приватке.
Лекс отсоединился. Лиска посмотрела в сторону такси, затем повернулась и посмотрела в сторону «Джаггернаута».
Мелькнула шальная мысль – а может, послать сегодня все к черту, вернуться и найти Димона?
Так и не решившись, она шагнула к дороге, открыла дверь такси:
– На Белорусскую, двести рублей.
Глава 3. Мы в ответе за тех, кого приручили
Москва, конец марта 2007 года
Крепкий кофе по утрам, одна-две, а иногда даже три сигареты. Обычно с этого начинают день после сна, но у некоторых бывает наоборот – перед сном. Если кофе сладкий – а Лекс по утрам пил исключительно сладкий, со сливками, – то он повышает сахар в крови и вызывает сонливость. Сигареты после чашки такого кофе не вызывают сильного омерзения, зато немного притупляют сознание; заснуть в итоге получается быстро, без ворочаний и тяжелых сновидений.
Впрочем, речь не про кофе и сигареты.
Была еще одна, совсем небольшая причина, по которой Лекс не очень хотел покидать квартиру в Жулебино. И причина эта обитала в соседней квартире. Хотя это трудно назвать жизнью.
Лекс даже не знал, как это назвать. Существование, жалкое влачение.
Однажды ему приснился сон, в котором он испытал нечто подобное, и с тех пор, чтобы не жрать снотворное, он пил сладкий кофе, курил сигареты, потом чистил зубы и вырубался. Что говорить, тот сон был кошмаром, который парень больше не хотел испытывать даже во сне.
Ее звали Алина. Лекс познакомился с ней… впрочем, это так же трудно было назвать знакомством, в привычном понимании. Скорее, просто увидел.
Это произошло осенью. Лекс тогда только вернулся в Россию и около двух недель прожил в своей квартире на Остоженке. Дизайнерский ремонт, навороченная бытовая техника, дом под охраной, подземный гараж с «Рейнджровером», соседи – жирные папики с губатыми муклами, короче-все-дела…
Через пару недель, поняв, что вся эта роскошь вызывает у него невроз и омерзение, когда невозможно даже работать, Лекс стал искать квартиру попроще, где-нибудь на окраине. Ему требовалось что-то вроде рабочего офиса с обстановкой, глядя на которую хотелось бы стремиться к чему-то, а не сидеть, попивая пивко и поигрывая в модный Wii.
Что ж, как сказал Бад, у богатых свои причуды. Когда есть деньги, можно жить и без них.
Выбор пал на Жулебино по двум причинам. Во-первых, этот район, контролируемый японскими гуми, был относительно чистым и спокойным. Боссы якудзы не любили шумихи, поэтому одно время гопоту, упивающуюся «ягой», не желающую вести диалог и пытающуюся беспредельничать, часто находили в подвалах со стандартным диагнозом передоза. А потом все устаканилось.
Во-вторых, Бад, старый знакомец из Синдиката, посоветовал именно этот район.
– Синдикат начал скупать там недвигу, чувачок. Дома свиданий, инфоцентры, офисы агентов – скоро это будет Уолл-стрит, только не финансовый, а информационный. Если хочешь жить подальше от центра, Жулебино именно то, что тебе нужно. Минимум ментов, максимум порядка, и таксистов как грязи, если ты на своей тачке ездить не любишь.
Лекс не любил. И не ездил. Даже украденные давным-давно номера до сих пор не восстановил, и заниматься этим не было ни времени, ни желания.
По старой дружбе Бад помог и с выбором квартиры. Совершенно бесплатно, что для члена Синдиката было совершенно необычно. Впрочем, услуга копеечная. Подогнал несколько вариантов, Лекс выбрал оптимальный.
Через неделю после новоселья Лекс, возвращаясь из магазина с покупками, в тамбуре столкнулся с женщиной лет пятидесяти. Она закрывала дверь соседней квартиры, когда Лекс ввалился в отгороженный коридорчик с фирменными пакетами из «Азбуки вкуса» и опухшим от недосыпания лицом.
– Здрасьте, – на автомате произнес Лекс, пытаясь, не опуская пакетов на пол, достать ключи.
– Здрасьте-здрасьте. Это вы у Елены квартиру теперь снимаете? – строго спросила женщина.
Риэлтора, который дал Лексу ключи в обмен на аванс, звали то ли Рома, то ли Антон. Он же дал счет в Альфа-банке, куда Лекс должен был каждый месяц переводить деньги. Ни о какой Елене Лекс слыхом не слыхивал, тем не менее кивнул и пробурчал что-то утвердительное.
– Вас предупредили, чтобы никакого гайгуя по ночам не было?
– Никакого чего? – озадаченно переспросил Лекс.
– Гости, музыка, крики до утра… здесь тяжело больной ребенок, поэтому после одиннадцати просьба не шуметь. Иначе примем меры.
Теперь Лекс вспомнил, что риэлтор говорил что-то о нервных соседях, но он не придал его словам значения, поскольку сам не выносил шума и не собирался привлекать внимание.
– У меня гостей не бывает, – заверил он женщину. – Я тихий постоялец.
– Ну-ну. Вы один или с кем-то проживаете?
– Один.
Лексу наконец удалось достать ключи, и он пробрался в квартиру, оборвав разговор, который больше походил на допрос, чем на общение двух соседей.