— Животное, как ты посмел замышлять против Картоса!?
Из глаз орка потекли слезы:
— Я… Не хотел, но они заставили меня признаться, мой Координатор…
Они на некоторое время замерли, орк и человек, глядя друг другу в глаза, после чего Магистр сколдовал фулхилл на сотника, и распрямился.
— Продали малабарцам, говоришь?! — рыкнул он, направляясь к дроу. — На колени, предатель!!!
Ралвор упал, и лицо его на секунду стало отрешенным… А еще через секунду — распалось на две половины, разрубленное мечом.
Магистр толкнул тело противника ногой, и оно завалилось на спину.
— Заберите эту падаль, и проваливайте, — сказал Наатхи остальным дроу, и когда те ушли, бросил в пространство. — Ненавижу этих вероломных коротышек.
Он глянул на меня:
— А, ты еще тут… Выбирай, хотя и не заслужил.
...
Вы выполнили задание «Золото Картоса».
Награда: 700 опыта, +10 Характеристик, легендарная вещь на выбор.
Я задержал дыхание, глядя на легендарки в руках Магистра.
...
Плащ Серой Стражи. Редкость: легендарное.
Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, подслушивая, выискивая и вынюхивая врагов, оставаясь невидимыми под этими плащами.
+50 к защите от физидамага,
+40 к Скрытности,
+40 к Скрытному передвижению,
+40 к Поиску,
+40 к Наблюдательности.
Была еще куча текста, описывающая бонусы при экипировке двух и более предметов из набора Серой Стражи, но я не стал читать.
...
Сапоги Серой стражи. Редкость: Легендарное.
Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, попадая во все уголки страны и без устали преследуя врагов, благодаря этим сапогам.
+50 к защите от физдамага,
+100 к Бодрости,
+100 % к скорости восстановления,
+20 % к скорости передвижения,
Бесшумный Шаг.
Я сглотнул. Бесшумный шаг!!! Заклинание, дающее 100 % гарантию того, что тебя никто не услышит! А восстановление!? Все восстанавливается в два раза быстрее! Да я смогу бегать не пятнадцать минут, а несколько часов! И при этом — на 20 % быстрее, чем обычно. С другой стороны — нереальный скачек трудно прокачиваемых характеристик…
Да тут даже смысла нет выбирать! Конечно, сапоги!
В ответ на мой выбор Магистр к Махнусу, пробурчав:
— Кто бы сомневался… — и предложил ему на выбор кинжал и перчатки.
Охотник выбрал перчатки.
— Теперь уходите, — сказал Магистр. — Тут вам не место, — и мы послушно потопали к мосту.
Махнус буквально светился от счастья.
— Хвались, — предложил я ему, отойдя метров на сто от всех.
Кобольд покачал головой:
— Некогда! Надо отсюда быстрее уходить, пока кто-нибудь не решил, что наши вещи лучше смотреться на нем будут!
Тут я с ним был согласен. Мы ушли в стелс и практически до самой деревни не разговаривали.
— Ну что, твой выход! — подтолкнул меня Махнус вперед, когда мы подошли к хижине старосты.
В ворота мы вошли с последними лучами солнца, и Харольт еще не знал о том, что мы в деревне.
— Знаю, — проворчал я, входя в дверь.
Староста посмотрел на меня и нахмурился:
— Уже? Где золотодобытчики?
— Убиты. На их лагерь напали орки. Выживших увезли через горы.
— Ясно.
Харольт, не скрывая разочарованного вида, сел в кресло. Сообщения о выполнении задания не появлялось. Я забеспокоился и добавил:
— Мы ничего не могли сделать, Харольт! Они напали за три дня до нашего прихода!
— Вот видишь! — он хватанул кулаком по столу. — Если бы ты отправился за ними сразу, как я предлагал, а не шастал по болотам!..
— Ничего бы не изменилось! — не прогнулся я. — Нас двое, а орков — два десятка!
— Ты мог бы попытаться! — рыкнул старейшина.
Я оскалился в усмешке одновременно с Махнусом, и Харольт махнул рукой: ясно все с вами. Поднявшись, он поманил нас за собой и повел на задний двор.
— Выбирайте награду, — он показал разложенные на одном из столов в сарае луки.
Я проверил оружие на свойства и скривился: то же самое.
— Спасибо, а чего-нибудь еще нет? Я ведь у тебя в прошлый раз лук взял лучше, чем эти.
Старейшина пожал плечами:
— Не нравится — не бери. Другого ничего нет.
— А можно мне клинки Стрехобора вернуть? — напомнил я.
— Они МОИ!!! — рыкнул Харольт, нагнав на меня страха, и повернулся к Махнусу. — Выбрал?!
— Д-да.
— Тогда проваливайте!
На пороге дома мы переглянулись, и я сконфуженно пробормотал:
— Отметились…
— Да уж, лучше было никуда не ходить.
— Ты-то хоть лук получил, — заметил я.
— Толку с него? У меня не хуже — за рейдеров.
Махнус вел нас домой, и предложил:
— Ну что, с утра пойдем на болото?
Я кивнул:
— Я на некоторое время отлучусь — мне надо будет кое-кого встретить. Соберемся уже на болоте, ближе к обеду.
— Хорошо.
Я сел в кресле, снимая виртуальный шлем, быстро проверил форум. Сообщений не было, и я сам написал Юльке:
« Во сколько будешь на месте встречи ?»
Пока ждал, сходил, налил чаю и разогрел в микроволновке пару сосисок. Юлька пока не отвечала, и я посмотрел на мобильный.
Не слишком-то я жалую новых людей, но с Ваней надо поговорить в любом случае. Да и Сашка тоже нормальный тип на первый взгляд.
— Привет! — первым сказал я, когда на той стороне взяли трубку.
— Привет! — настороженно отозвался высокий, голос, слегка растягивающий слова.
— Это из Барлионы, ты мне номер свой присылал.
— Нагибатель? — обрадовался голос. — Это ПартОрГ! Мы думали, ты уже не позвонишь! Ну что, в центр срываемся?!
— Давай. На Комсомольской встречаемся?
— Да, у перехода. Ты через сколько будешь?
— Через час.
— Ок, я выезжаю! Позвоню как буду на месте.
Ух. Поговорил, ничего страшного вроде. О, вот и письмо от Юльки:
« Задерживаюсь. Раньше полудня точно быть не смогу, завтра с утра напишу насчет точного времени. Не проще ли общаться в Барлионе, Мерлин ?»
Ха… Конечно, проще, только каким образом?
« Я сейчас мало в игре бываю, так что мне удобней через форум. До завтра ».
Я поморщился. Отмазка, конечно левая, но до завтра должна прокатить, а дальше уже будет все равно.
Я вырубил комп, оделся, и рванул из комнаты.
— Ты куда? — удивилась мама. — Уже ведь поздно!
— Я гулять, с друзьями, — поспешно ответил я, натягивая туфли.
— С какими друзьями? — удивилась мама.
— Из универа, ма, — попытался уклониться я.
— С Игорем? — подозрительно вкрадчиво спросила она.
Так, им, похоже, не отделаться. Надо кого-нибудь нового… О!
— С Викой!
— А… У тебя деньги есть? Стипендию-то уже потратил, наверное? — мама тут же проявила участие.
— Есть, есть, — я выскользнул за дверь, и ее еще более подозрительное: «Откуда?» — осталось без ответа.
Оттуда, буркнул я про себя, сбегая по лестнице.
У перехода я оказался первым, и отошел к стене дома, чтобы обозревать и остановку троллейбуса, и сам переход. Некоторое время я пытался угадать, кто из прохожих может оказаться ПартОрГом, и, как ни странно, угадал!
Парень с меня ростом, а может, даже и поменьше, остановился прямо передо мной и, вытащив мобилу, набрал номер. Мой заиграл, и он широко улыбнулся, обнажая крупные, редкие зубы и протянул руку:
— Привет! Саня!
— Привет. Тезки, — улыбнулся я в ответ, пожимая ладонь.
— Ну что, куда двинем? В «Ривьеру»?
— Можно и туда, — кивнул я. — А Ваня?
— Он еще в пути был, на час, наверное, задержится. Обещал позвонить, как выйдет из Барлионы, — Саня потопал в направлении «Ривьеры», и я поспешил за ним. — А мы пока можем пару стаканчиков пропустить. Я буквально на час-другой вырвался…
— Мамка достала?
— Если бы!.. Жена и дети, — улыбнулся он.
— Много детей?
— Один… Вернее, одна. Но можешь мне поверить, этого более, чем достаточно! — странно, но его голос, растягивающий слова при телефонном разговоре, сейчас звучал очень живо. — Ты, кстати, с чего решил, что там сто рублей, в фургоне?
— Была такая информация. Из вторых рук, правда, — ну не признаваться же, что поверил НПС. — А что?
— Курс в Картосе золота другой, видимо. Я нашел покупателя на твое золото, за три сотни заберет!
— Отлично! — восхитился я. — Вот это куш!
— Не говори! — улыбнулся он. — Вообще, это отличная новость, надо с тебя за нее в два раза больше пива содрать! Кстати, у тебя деньги есть? А то могу сразу отдать за прииск, у меня с собой.
— Не надо, давай вначале сядем.
— Ок, — мы зашли вовнутрь «Риверы» и сразу подошли к стойке. — Есть будешь? Я сытый, но могу за кампанию шашлыка потрепать.
— Да, пожалуй, поем. Дома так, наспех перекусил. А такую сделку надо основательно обмывать!
— А то!
Мы заказали пива и шашлыка, после чего приземлились за один из двух свободных столиков, рядом с компанией из четырех девчонок, что-то громко обсуждающих.
Саня тоже болтал без умолку:
— Вообще, это большая удача, что мы встретились! Барлиона огромная, и тут нам такую инфу подкидывает земляк, да еще и не нуб, и, оказывается, известная личность! Мы с Ваней в шоке были от твоего первого сообщения. На форуме твоя тема уже два дня как была среди лидеров обсуждения, так что мы в курсе были, кто нам пишет! И уж точно не ожидали перса твоего уровня встретить в Картосе.
— Но встретили же!
— Дак вот же! — ПартОрГ сделал жест, мол, сиди, сам принесу, и метнулся к стойке за готовым заказом. — Ну, за встречу! — тут же хватанул он стаканы с пивом.
Мы чокнулись, и Саня выдул почти половину, прежде чем поставить обратно.
— Недели две не пил, — признался он. — Да и жарко.
— Это да, необычно теплая погода для весны.
— Да ладно, лето уже считай. Вон, посмотри, уже разделись, — он показал глазами на сидящих рядом девчонок.
— Да они еще в апреле разделись, — согласно кивнул я.
— Это да, иной раз и смотреть-то на таких холодно! Так вот, я к чему это?! Правильно, к тому, что вечно в Картосе сидеть ты не будешь. Три сотни золотых в масштабах темной империи, конечно, мелочь, но вот уже в масштабах, скажем, отдельной провинции — деньги. Пусть и незначительные, но все-таки. Админы опять же. Они-то знают, что ты… Что мы систему обманули, и наверняка сейчас думают, как отыграться.
Я пожал плечами:
— Мы все ок обыграли. Ваня вовремя сообразил, что убивать никого не надо. Я вошел чисто, следов не оставил, он тоже в стелсе шел. Зомбаков, что его видели — убили, меня вообще никто не видел. Даже если они вернут дух этого чернокнижника, что он им скажет? Да, фургон украл. Золото никуда не вал. И все!
— Вот именно! И что сделают админы?
— Что?
— Квест! Подключат к расследованию высокоуровнего игрока! Скажем… Магнолию!
— Ну и?
— Она вызывает Магистра и прости прокрутить игровую запись в ускоренном времени. Вот тебе и «ну и»!
Я аж весь подобрался. Твою мать! Действительно, такое возможно. Блин, да если они Магнолию подключат, мне вообще кранты! Она, уверен, пойдет на все, чтобы достать меня. Плакала тогда моя деревня кобольдов — разрушат только в путь, если будут ее координаты.