Хорошо, но сначала нужно переехать, а потом уже сочинять песни. Просто для себя.
– Эй ты, толстяк!
Мысли Бобби прервал худой человек, похожий на рок-звезду. На нем были прилегающий пиджак из кожи ящерицы, оранжевые брюки и ботинки на высоких каблуках.
– Где Сеймур?
– Его нет, – ответил Бобби, страдая, что его назвали толстяком, хотя это и было сущей правдой.
– Черт, это я вижу, – сказал мужчина, стоявший перед огромным зеркалом. – Где старик?
– Он болен, – объяснил Бобби, наконец-то узнав в мужчине Дела Делгардо, ведущего вокалиста группы «Найтмеаз».
Музыкант облизал толстые губы и поправил молнию на ширинке.
– Он оставил что-нибудь для меня?
– Что?
Делгардо сузил глаза и произнес:
– Нечего лапшу вешать, ты прекрасно знаешь, сколько будет дважды два, – в голосе появилась ненависть. – Мне нужно то, что я заказывал. Я все оплатил, и побыстрее.
На какое-то мгновение Бобби захотелось влепить пощечину противной худобе. Но этим ничего не добьешься, только останешься безработным.
Глубоко вздохнув, он подумал о конверте в закрытом шкафу Сеймура. Что делать? Достать его или ждать, пока этот маньяк поднимет шум?
Бобби открыл шкаф, порылся внутри, взял конверт и протянул его клиенту.
– Это?
Идол рок-н-ролла издал одобрительный возглас.
– Странно, что ты не заставил меня ползать на коленях и умолять, – заявил он, насыпая порошок на мрамор и занюхивая его.
Бобби отвернулся. Он только однажды пробовал наркотики. Два года он наблюдал, что они делают с людьми. Этого оказалось достаточно, чтобы навсегда отвадить Бобби.
– Пробуй! – скомандовал Дел, внезапно ставший дружелюбным.
– Нет, спасибо. Это не для меня.
– А ну, пробуй! – настаивал мужчина.
– Не могу, меня выгонят с работы.
Дел Делгардо опять превратился в самого себя.
– Ты останешься без нее, если не попробуешь, толстяк! Бобби молился, чтобы кто-нибудь вошел прежде, чем он ударит этого негодяя. Но туалеты оставались пустыми.
– Я тебе приказываю! – угрожающе повторил Дел. Интересно, как бы в этой ситуации повел себя великий Сеймур? Но в этот момент пришло спасение. Вошел мужчина средних лет в смокинге и это отвлекло внимание рок-звезды.
– Привет, Маркус! – поздоровался Дел. – Ты как раз вовремя. Присоединяйся к празднику!
К удивлению Бобби, элегантный мужчина подошел к накачавшемуся наркотиками певцу, словно лучший друг тепло потрепал его по плечу, достал из кармана золотую соломинку и вдохнул носом белый порошок.
Бобби облегченно вздохнул. Нужды в нем больше не было. Кризис миновал. Он удалился и принялся тереть мраморные умывальники.
– Мой альбом отлично продается, просто отлично. Правда, Маркус? – допытывался Дел.
– Да, – ответил мужчина, говорил он с легким европейским акцентом.
– Я точно обскакал Мика. Так?
– Мы зарабатываем неплохие деньги. Ведь только это важно?
– Да, – неуверенно ответил Дел. Ему-то было важнее обскакать Мика Джаггера и «Роллинг стоунз». И плевать на деньги.
– Может, вернемся к дамам? – спокойно предложил Маркус. Дел Делгардо жадно занюхал последнюю порцию кокаина.
– Давай. А почему бы и нет?
Он в последний раз посмотрел на себя в зеркало и, довольный увиденным, спотыкающейся походкой последовал за своим другом. Как только они ушли, в дверь ворвался Рокет.
– Ты знаешь, кто это был? – взволнованно спросил он.
– Дел Делгардо. Какая дрянь!
– Да не он, а другой?
– Кто он?
– Маркус Ситроэн. Владелец компании «Блю кадиллак рекордз». В его руках власть с большой буквы. Вот, – Рокет вывернул карманы. – Здесь самокрутки, таблетки, снотворные. Все, что смог достать. Будем надеяться, что Сеймур подольше поболеет.
– Сколько брать? – спросил Бобби, на самом деле не желая влезать в торговлю.
– Боже! – закатил глаза Рокет. – Иногда я тебя не понимаю, Бобби. Где ты прожил жизнь?
– Говорят, ты сегодня видел Маркуса Ситроэна?
С ним заговорила Шарлин. Наконец-то она заметила существование Бобби!
– Да, – пробормотал он, не зная, как повести себя. Они стояли рядом. Бобби никогда не приближался к этой девушке, а посему удивленно обнаружил, что она крошечного роста. Но какая хорошенькая!
– Послушай, – Шарлин склонилась к нему и принялась нашептывать. – Я не могу подойти ни к одной знаменитости, потому что обслуживаю на нижнем этаже. Сделай одолжение. Если он появится сегодня, передай ему это. Пожалуйста, – она умоляюще смотрела на Бобби, отдавая кассету.
Такая золотая возможность. Можно было просто сказать: «Конечно. Приходи ко мне на свидание, а я передам ему запись». Это было бы так легко, Рокет не задумываясь поступил бы именно так. А Бобби еле выдавил из себя:
– Ладно.
– Спасибо, милый, – Шарлин встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Ты такой хороший.
И тут же сбежала. Так Бобби упустил свой случай. Черт подери! Появился Рокет, он весь горел от нетерпения.
– Ну и предстоит же нам работка сегодня! Все высшего качества. Сеймур случайно не вернулся?
Бобби в душе надеялся на это. Заботиться о богачах было трудно, он предпочитал шум и потасовки на нижнем этаже. Кроме того, не хотелось торговать «травкой», хотя деньги были нужны. В конце концов, он же не толкает наркотики младенцам на улице? Рокет правильно говорил, что у этих людей полно денег и никто не заставляет их покупать.
– Опять будешь работать на втором этаже, – объявил Николз Клайн, внезапно появившийся сзади. Рокет виновато отскочил. – Пока все нормально. Жалоб на тебя не поступало.
– А что с Сеймуром? – поинтересовался Бобби.
– О нем не беспокойся, – с легкостью ответил Николз. – Просто работай и никому не мешай.
– Здорово, – после ухода Клайна опять появился Рокет. – Просто работай и ловко опустошай их карманы! – и истерично хмыкнул.
Ночка опять выдалась бешеная. Но когда люди просили что-нибудь, Бобби был наготове и вскоре понял, что богатые и знаменитые с удовольствием сорят деньгами.
В час закрытия он поискал Рокета, чтобы отдать долю, но нигде не обнаружил. Бобби торопился. Маркус Ситроэн не показывался, и пленка с записью Шарлин так и осталась у него. Бобби не мог дождаться, чтобы прослушать ее.
Дома он поставил кассету в переносной магнитофон, сувенир из Нашвилля. И с ужасом обнаружил, что пела Шарлин отвратительно. Она все время старалась перекричать группу, которая играла слишком громко, а голосок у нее слабый и непоставленный.
Значит… Шарлин мечтает стать певицей. Во всяком случае, у них общий интерес – музыка. Бобби точно знал, что может заставить этот голос звучать значительно лучше.
Успокоив себя этой мыслью, он заснул и проснулся несколькими часами позже с ужасными болями в желудке.
– О Боже! – корчась от боли, Бобби с трудом поднялся с постели и дополз до ванной, где его вырвало.
Бобби охватила паника. У него что-то страшное, а что делать – неизвестно. Собрав все силы, Бобби дотащился до комнаты Эрнеста и Фанни, включил свет, чем и разбудил обоих.
– Что ты здесь делаешь, парень? – завопила Фанни. Она села на кровати, огромная грудь вывалилась из ночной сорочки.
– Мне плохо, – выдохнул Бобби. – Страшная боль.
– Какая боль? – подозрительно спросила Фанни.
– Он просто пьян, – пробормотал Эрнест и натянул простыню на голову.
– Мальчик никогда не пьет, – огрызнулась Фанни, готовая к бою.
– Это ты так думаешь, женщина, – многозначительно ответил Эрнест.
Бобби схватился за живот. Это наказание за торговлю наркотиками. Он знал, что продавать их нельзя. Зачем только Рокет уговорил его?
Его прошибло потом, а потом, как спазма, схватила боль. И он, как мертвец, рухнул на пол.
Бобби услышал лишь последние слова Эрнеста:
– Черт! Мне нужно отдыхать, женщина. Зачем будить меня посреди ночи? Сделай что-нибудь, ведьма. Выброси его отсюда! Я не выношу этого толстого лентяя, паршивого неудачника!
1987 Суббота, 11 июля
Выйдя из душа, Крис обнаружил неподражаемую Сибил лежащей поперек кровати, абсолютно нагой, если не считать красной розы, стратегически положенной на лобок.
– Хочешь пособирать цветочки, счастливчик? – заговорила она тоном уличной проститутки. – Двадцать баксов за парад роз, и ты попадешь в рай!
Какого черта она провоцирует? Почувствовав желание, Крис даже разозлился. И тут же ретировался в ванную, а по дороге произнес: – Сделай одолжение, милая, надень трусики и перестань мешать.
– Ладно, парень, но завтра ты мне за все заплатишь, – шутливо припугнула она.
Он закрыл дверь.
– Я не выйду, пока ты не оденешься.
– Ты сильно пожалеешь об этом дне, – произнесла Сибил с сильным иностранным акцентом. – Я тебе отомщу.
Одно было здорово в этой девушке – она всегда готова рассмешить. Добрая и веселая, Сибил обладала чувством юмора. О ней мечтали все мужчины Америки, а постель она делила только с Крисом. Он получил эксклюзивные права на роскошное тело этой блондинки, на ее лицо Мисс Америки и на копну блестящих волос.