-Что за день! - недовольно пробурчал Геракл. - И полчаса спокойно полежать не дают!
Античные хроники
Глава первая
РОЖДЕНИЕ ГЕРАКЛА
Вечерняя прохлада наполняла воздух маленькой спальни сладостным ароматом ночных цветов.. Где-то невдалеке негромко играла музыка, от ручья доносился беззаботный женский смех.
Задумчиво закусив губу, Зевс с тоской рассматривал замысловатую роспись на высоком потолке спальни. Роспись была довольно мила. На картинках резвились фавны. Хвостатые проказники играли на пастушьих рожках, прыгали, пытаясь сорвать с высокого дерева волшебный золотой плод, гонялись за пугливыми дриадами. Одним словом, благодать да идиллия. Вот если бы так еще и в жизни!
Зевс осторожно покосился на лежащую рядом обнаженную красотку.
«Которая она у меня?» - несколько вяло подумал Громовержец, попытался было сосчитать, но тут же бросил эту изначально провальную затею. Хотя порою, когда его мучила бессонница, он обычно предпочитал считать на ночь не баранов, а своих многочисленных любовниц.
-Как же, сатир побери, ее зовут? - едва слышно прошептал Тучегонитель, не без удовольствия оглядывая стройное тело спящей.
М-да, она была неплоха.
Но, получив желаемое, Зевс сразу же охладел к прекрасной смертной. И так было всегда, сколько он себя помнил.
-Эх, женщины, женщины, - горестно вздохнул Громовержец. - Когда-нибудь одна из вас меня погубит.
Тут же не к месту вспомнилась Гера, и настроение у Тучегонителя еще больше испортилось. Вот кого он с удовольствием скормил бы Тифону. Но… нельзя. Хотя… а, собственно, почему нельзя?
Мысль была неожиданной, но развить ее Зевс так и не успел, ибо спавшая рядом красавица проснулась.
-Ой, - испуганно произнесла она, - вы еще здесь?
-Здесь-здесь, - ворчливо отозвался Тучегонитель, - а где же мне еще быть… Кстати… м… м… напомни, как тебя зовут?
-Алкмена, - несколько смущенно ответила красавица.
-Алкмена. - Громовержец бережно покатал женское имя на языке, и оно ему определенно понравилось. - Ал-к-ме-на. Гм… стало быть, я в Фивах?
Женщина кивнула.
-А твой муж, стало быть… этот… Амфитрион, и сейчас он воюет где-то на западе Средней Греции, в Акарнании, если я не ошибаюсь?
-Всё верно. - Сладко зевнув, Алкмена грациозно потянулась.
-Гм… - только и нашелся что сказать Зевс, озадаченно теребя кудрявую бороду. - Стало быть, ты уже догадалась, что никакой я не новый виночерпий фиванского царя?
-Стало быть, догадалась, - лукаво подтвердила красавица.
-И когда же ты, интересно, догадалась…
-Вы о чем?
-Гм…
-Честно говоря, я сразу поняла, что передо мной Зевс, - Алкмена звонко рассмеялась.
Тучегонитель вздрогнул:
-Как, с самого начала?!
-Ага!
-Но…
Алкмена осторожно коснулась божественной залысины любовника.
-Вы забыли про свой головной убор… - Громовержец поспешно схватился за голову.
Но сей жест не был признаком отчаяния, просто Зевс понял, что забыл снять свой золотой лавровый венок, с недавнего времени прикрывающий появившуюся несолидную залысину.
-Ах я, старый дурень…
-Ну почему же старый? - Красавица соблазнительно улыбнулась. - Вы дадите фору многим юношам, особенно… ну, вы поняли… Совсем недавно вы были со мной так пылки. А мой муж Амфитрион…
-Что твой муж Амфитрион? - переспросил Тучегонитель, польщенный неожиданной похвалой.
-Он всегда так… гм… краток…
-Как и любой истинный солдат! - Зевс от души рассмеялся.
Он поглядел на маленькую клепсидру у ложа, задумчиво хмыкнул и, спустив ноги на прохладный пол, стал одеваться.
-Как, вы уже уходите? - разочарованно протянула Алкмена. - А я полагала…
-Годы уже не те, - Громовержец пожал плечами, - да и Олимп оставлять надолго без присмотра никак нельзя. Арес снова сцепился с Гефестом, кто-то Цербера регулярно отвязывает и гулять по дворцу пускает. Богиня обмана вконец распоясалась… в общем, всё как всегда.
Алкмена с трепетом внимала божественным речам.
-Ну что, вроде ничего не забыл?
Тучегонитель похлопал себя по белоснежной тунике. Чего-то определенно не хватало. Зевс нахмурился.
И тут из-под ложа любви раздалось настойчивое звонкое треньканье.
Алкмена, вздрогнув, испуганно посмотрела на Громовержца.
-Вот! - торжествующе прокричал Тучегонитель. - Вот что я забыл!
Наклонившись, Зевс вытащил из-под кровати мелодично поющую светящуюся коробочку.
-Да, это я.
-Это Эрот, - отчетливо донеслось из коробочки, которую Громовержец держал у самого уха.
-Ну что там у вас без меня стряслось?
-Цербер покусал Геру!
-Чего?
-Геру, говорю, Цербер покусал, - громко повторил бог плотской любви.
-Бедный-бедный песик. - Зевс сокрушенно покачал головой. - Надеюсь, с ним всё в порядке?
-А что ему сделается, - усмехнулся Эрот.
-Ну, не знаю, отравится еще. - Тучегонитель был явно озабочен этой неожиданной новостью. - Сколько раз я ему говорил: не кусай всякую гадость!
-Ладно, ты там это… долго не задерживайся, - добавил Эрот. - Я твою божественную задницу в течение всей ночи прикрывать не намерен.
-А что, Гера уже заподозрила неладное?
-Да нет, ей сейчас не до того.
И боги жизнерадостно рассмеялись.
-Признайся, Эрот, с Цербером… твоя идея?
-Ну, есть немного.
-Ай да шельмец! - Утирая слезы, хохочущий Зевс спрятал погасшую коробочку под одеждой.
Алкмена в страхе вжалась в угол кровати.
-Не бойся, девочка. - Громовержец весело ей подмигнул. - Знаешь, что такое генная инженерия? Вижу, не знаешь. У нас на Олимпе этим делом Эрот заведует. Великий знаток в этих делах. В общем, мы с ним… А впрочем, зачем тебе, смертной, подробности.
Зевс подошел к огромному окну и осторожно выглянул в благоухающий ночной сад, затем обернулся:
-Знай же, Алкмена, дочь царя Электриона, что родится у тебя вскоре божественный ребенок.