– А мне больше рыжая нравится - откликнулся Ян.
– А я думала ты хочешь, чтобы пасьянс получился - съехидничала магичка.
– Ну, если Рыцарь ляжет на Ведьму, то возможно, что пасьянс получится - подмигнул феалсо.
Магичка фыркнула и принялась хихикать, кокетливо поглядывая на него.
– А как же Дракон?
– Дракона устроит только Маг - с неожиданной грустью ответил феалсо, старательно избегая моего взгляда.
Я покривилась в улыбке. Шуточки да иносказания…
Язык мой совсем пересох, нёбо пылало огнем. Пересилив слабость в руках и ногах, я слезла с кровати и, охая, поплелась к двери.
– Арса, ты куда? - уточняюще вопросил Ян, по прежнему не отрываясь от карт.
– Найду что-нибудь вы… попить - поправилась я - иначе до утра не дотяну.
Трактир был пуст и тёмен. Упившиеся на радостях посетители смирно валялись под столами, придавая залу вид наступившего послепраздничного завтра, когда выпивки уже нет, еда съедена и посуда не вымыта, но вставать просто ужас до чего не хочется. Бедняга Олдей безучастно сидел на низеньком стульчике, за стойкой и пытался рассмотреть носок своего башмака. Возле него на полу валялся стакан. Не иначе как тоже хлебнул своего пойла. На стойке тоскливо мерцала кривобокая свечка, судя по всему только недавно зажженная.
– Олдей - шепотом позвала я - Олдей!
Ноль внимания… Я подошла поближе и слегка толкнула его в плечо. Бесполезно. Я на ощупь отыскала дверь и, стараясь не шуметь, пролезла на кухню. Там оказалось гораздо уютнее, чем в зале. Девица Энька похоже любила порядок. Стройными башнями высились чистые тарелки, кастрюли и сковородки аккуратно разложены на специальном столе. В печи слабо потрескивали дрова. Единственное, что омрачало картину - груда съестных отходов, валявшаяся недалеко от входа и издававшая не самый приятный запах. Я сморщила нос и принялась обследовать помещение, на предмет обнаружения хозяйки. В дальнем углу, за домотканой ширмочкой слышалось ровное и умиротворенное посапывание. Я подошла поближе.
– Энь… Энька - буркнула я, чувствуя, что мое горло вот-вот пойдет изнутри глубокими невосстановимыми трещинами. Сопенье прекратилось на мгновенье, затем снова продолжилось.
– Слышишь? - просипела я, нетерпеливо тыча кулаком ей в бок.
– Ну, Олдик… - промяучила девица не открывая глаз, потом ахнула и, взвизгнув, подскочила с лежанки.
– Что… что вам…?! - она испуганно уставилась на меня, стягивая края рубашки обеими руками.
– Тише ты! У тебя что-нибудь холодненькое есть?
– Чиво? - переполошено вскрикнула девица.
– Тише, я тебе говорю - терпеливо повторила я - попить что-нибудь есть?
– А… - закивала Энька - щас… щас… Ох, напугали вы меня…
Она быстро вскочила на ноги и, на ходу прибирая распущенные волосы, исчезла в небольшом чуланчике. Раздался скрип, стук и шлепанье босых ног по ступенькам. Наверное там вход в погреб. Я раздумчиво оглядела кухню. Ну ничего, чем можно было бы охладить… освежить… короче, что можно было выпить!
Снова шлепанье, стук захлопываемой крышки и Энька, мелко семеня босыми ногами, вынесла запотевший глиняный кувшин.
– Что это? - недоверчиво глянула я.
– Квас - шепотом ответила она, и осторожно поставила кувшин на стол.
Я огляделась, узрела местонахождение кружек и, подцепив парочку, придвинула к кувшину.
– Выпьешь со мной?
Энька молча наполнила обе кружки и с поклоном придвинула одну из них ко мне.
– Как тебя полностью зовут? - спросила я после продолжительного первого глотка. Заломило зубы, зато пожар внутри меня явственно пошел на убыль.
– Элинорой батюшка назвал, да только все Энькой да Энькой кличут.
– Расскажи мне… про Авера - попросила я, почему-то чувствуя смущение.
Девица просветлела лицом и заулыбалась.
– А чего рассказать-то? Очень он хороший человек, господин Авер. Дай ему Иш здоровья и благополучия всякого! За один раз от мученья меня избавил. А то, что наговорили тут про него - не верю я ни единому слову. И господин хр…хранитель - ошибается. Не может такой человек слугой селатовым оказаться.
– Каким он тебе показался?
– А чего вы спрашиваете? - насторожилась она - ничего я такого не помню. Вы лучше у Олдея спросите…
Я грустно улыбнулась.
– Не беспокойся. Я ничем Аверу не наврежу. Мне просто хочется узнать - каким он тебе показался?
– Ну, если без подвоху всякого… - Элинора слегка расслабилась - добрый он. Прям смотрит на тебя, и не то, как остальные смотрят - вот-вот подол задерут или за грудь цапнут - добротой и теплом от него несёт… ой, что я говорю! Ну в смысле - веет. И свет вокруг него… особенно когда меня лечить принялся.
Я продолжала пить маленькими глоточками квас и наслаждалась её описанием. Авер - добрый… Авер - хороший… От него веет спокойствием и надежностью. С таким как за каменной стеной… Такому мужу любая баба по…за…ви… Я мысленно одернула себя. Не стоит так расслабляться. Наслушаешься трепа незнакомой девки и уши развесишь…
Я дослушала до конца Энькины восхваления и, допив квас, молча вышла из кухни, под её удивленно-любопытным взглядом.
– Ну вот, а о том, что мы тоже изнываем от жажды - ты, конечно, не подумала - встретили меня хором Илорка с Яном.
Я покаянно стукнула себя кулаком в грудь.
– Не подумала. Уж простите.
– Мы уж подумаем - простить или нет - заявила магичка, прижимаясь плечом к феалсо. Тот мужественно вытерпел. Я прошла в комнату и, стараясь не смотреть на рыцаря, поймала задом стул. Неужели он и в самом деле…? Да нет, все Илорка наврала.
– Кто-нибудь хочет спать? - осведомилась я, оглядывая притулившихся на полу чудиков. Чудики дружно затрясли головами.
– Нет, не хотим!
– Так может - в картишки сыграем?
– А на что? - заинтересованно спросил Ян.
Я задумчиво почесала подбородок.
– А кто проиграет - пойдет и принесет нам кувшин воды.
– Заметано - согласился рыцарь.
– Согласна - кивнула магичка - только без рукоприкладства…
Феалсо удивленно воззрился на неё и собрался что-то возразить, но я опередила.
– Если ты не будешь использовать свои магические штучки, то все обойдется.
Илорка скорчила потешную рожицу и согласилась.
Оплавились и почти догорели свечи, мерцал полудохлый Илоркин пульсар, поднятый к потолку для лучшего освещения. Тупо билась о стену невесть откуда взявшаяся муха, то ли собравшаяся проломить в стене новый выход, то ли желая покончить счеты с жизнью. Парочка комаров размазанных двумя быстрыми и точными хлопками доказывала, что есть гораздо более эффективные способы. В подступающем полумраке раздавался тихий шепот, прерываемый вскриками, повизгиваниями и шлепаньем карт по полу.
– Ведьма!
– Семерка!
– Эй, ты чем кроешь?!
– Как чем? Червовая семерка…
– Какая червовая? Это же пики!
– Сама ты - пика! Глаза протри!
– Так, мы играем или как?
– Или как.
– Ой, я отбилась!
– Тише ты, не ори!
– Сама не ори!
– Кхм… у меня лишняя карта.
– Ты специально её из колоды прихватил!
– А вот и нет!
– А вот и да, обманщик! А ещё рыцарем называется!
– Ну во-первых, я не специально. А во-вторых - я не просто рыцарь, я - феалсо.
– Ага, знаем мы вас фиалок!
– А за фиалку… кхм…
– Можно и по шее схлопотать?
– Ну ты Арса и скажешь…
– А что - неправда?
– Конечно нет.
Магичка под шумок все-таки отвела нам глаза и попыталась стянуть из лежавшей около меня одну из карт. Я, не знаю каким чувством, уловила движение и с размаху шлепнула ладонью.
– Ай! - Илора затрясла рукой - Арса, ты чего? Больно же!
– Не будешь мухлевать.
Ян сладко потянулся, захрустев косточками и сказал.
– Уважаемые ведьмочки, близится рассвет.